春桃被杖毙的惨叫声，在靖宁侯府沉寂的夜色中并未传扬太远。柳氏被禁足、沈青璃暂代中馈的消息，却像长了翅膀，在第二日清晨，悄无声息地传遍了府中每一个角落。
下人们噤若寒蝉，走路都踮着脚尖。风向，似乎要变了。
清晖院里却依旧平静。沈青璃用过早饭，便让秋月将府中历年账册和对牌钥匙搬来。账册堆了半人高，对牌钥匙装在一只红木匣子里，沉甸甸的。
“小姐，这...”秋月看着那堆积如山的账册，有些发怵。她识字不多，算学更是粗通，哪里看得懂这些？
“无妨。”沈青璃随手拿起最上面一本，翻开。是去年府中的总账，条目繁多，字迹娟秀却略显潦草，显然是柳氏身边那位账房先生的手笔。
陈嬷嬷端了茶进来，见沈青璃已开始看账，低声道：“小姐，老奴方才去大厨房，听几个婆子嘀咕，说柳...夫人被禁足，二小姐哭了一宿，今早眼睛都是肿的。侯爷上朝前，去栖霞院门口站了站，没进去，转身就走了。”
沈青璃目光未离账册，只淡淡“嗯”了一声。父亲对柳氏，到底还是有些情分。禁足三月，夺权管家，看似处罚严厉，实则并未伤筋动骨。三个月，足够柳氏缓过气来，也足够沈青荷运作斡旋。
不过，她要的，本就不是一击毙命。而是钝刀子割肉，一点点剥离柳氏在侯府的势力，同时...为自己争取时间和空间。
“嬷嬷，”她翻过一页，指尖在某处支出上点了点，“你去查查，去年采买胭脂水粉的这一项，为何比前年多了三成？府中女眷并未增多，用量也未大涨，这多出来的银子，流向了何处？”
陈嬷嬷凑近一看，那条目下写着“采买苏杭上等胭脂、香粉、头油等物，共计银二百三十两”。她虽不懂账目，却也觉得这数目有些离谱。
“老奴这就去查。”陈嬷嬷应下，匆匆去了。
沈青璃继续往下看。米面粮油、布匹绸缎、人情往来、丫鬟仆役月例...一桩桩，一件件，看似井井有条，实则漏洞百出。虚报价格、以次充好、重复支取...柳氏掌家这些年，侯府这棵大树，恐怕早已被她蛀空了大半。
她看得极快，目光锐利如刀，那些巧妙的做账手法，在她眼中无所遁形。前世，她被困在后宅，只顾着与沈青荷母女斗气，从未想过要查这些。后来被囚禁、被凌虐时，才从那些人的只言片语中拼凑出真相——柳氏不仅掏空了母亲的嫁妆，连侯府公中的银子，也贪墨了不少，大部分都流入了柳家那个无底洞。
如今看来，果然如此。
正看着，门外传来小丫鬟的通报声：“大小姐，二小姐来了。”
沈青璃眉梢微挑。这么快就坐不住了？
“请二小姐进来。”
沈青荷今日穿了一身素白的衣裙，未施脂粉，眼圈红肿，越发显得楚楚可怜。她进门便屈膝行礼，声音带着哽咽：“姐姐...”
“妹妹这是怎么了？”沈青璃放下账册，示意秋月看座，语气平淡，“眼睛肿得这般厉害，可是昨夜没歇好？”
沈青荷抬起泪眼，欲语还休：“姐姐...妹妹今日来，是替母亲向姐姐赔罪的。母亲她...她一时糊涂，做了错事，伤了姐姐的心。妹妹代母亲，给姐姐磕头了！”说着，竟真的要跪下。
沈青璃抬手虚扶：“妹妹这是做什么？母亲犯错，自有父亲处置。妹妹何必如此？”
沈青荷被她拦住，跪不下去，只得顺势起身，拿着帕子拭泪：“姐姐，母亲她真的知道错了。她被禁足这些日子，定会好好反省。只是...只是管家之事，千头万绪，姐姐身子弱，又即将出阁，恐难以支应。妹妹想着，不如让妹妹帮着姐姐打理，姐姐也好轻松些...”
果然。沈青璃心中冷笑。柳氏被禁足，沈青荷便迫不及待地想接手管家权。是怕她查出更多，还是想趁机揽权？
“妹妹有心了。”沈青璃端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，“只是父亲既将中馈交给我，我便不能辜负父亲信任。妹妹年纪尚小，又在备选皇子妃的紧要关头，还是好生保养身子，学习规矩礼仪要紧。这些琐事，就不劳妹妹费心了。”
沈青荷脸色一白。沈青璃这话，绵里藏针，既抬出父亲压她，又点出她“备选皇子妃”的身份——一个待选的闺秀，插手管家事务，传出去名声可不好听。
“姐姐说的是...”沈青荷勉强笑道，“是妹妹考虑不周了。只是...姐姐初掌中馈，府中那些管事婆子，多是母亲用惯的老人，姐姐使唤起来，恐怕...”
“妹妹放心。”沈青璃打断她，抬眼，目光平静无波，“既然是侯府的奴才，自然该听主子差遣。若有不听使唤的，发卖了便是。侯府，难道还缺几个奴才？”
她语气平淡，却带着一股不容置疑的寒意。
沈青荷袖中的手微微收紧。发卖...她说得如此轻描淡写！那些婆子里，可有几个是母亲的心腹，知道不少阴私！
“姐姐...何必如此严厉。”沈青荷挤出笑容，“她们伺候母亲多年，没有功劳也有苦劳...”
“奴才的本分，便是忠心侍主。”沈青璃放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“若连本分都忘了，留着何用？妹妹说是吗？”
沈青荷被她噎得说不出话来，脸上的笑容几乎维持不住。她看着眼前这个神色平静、言语却字字如刀的嫡姐，忽然感到一阵彻骨的寒意。
这个人，真的还是从前那个一点就炸的沈青璃吗？
