柳府寿宴后的几日，靖宁侯府的气氛愈发微妙。
沈青荷得了三皇子的青睐，赏了镯子，又亲自送她上马车，这消息像长了翅膀，飞遍了府中每个角落。下人们窃窃私语，看向清晖院的眼神都带上了几分复杂的意味——大小姐掌了家又如何？在贵人眼里，终究比不过二小姐。
沈青璃对此置若罔闻。她依旧每日埋首账册，将侯府历年积弊一一厘清，不动声色地撤换着柳氏的旧人，安插上相对可靠的人手。遇到油盐不进、仗着资历老耍横的管事婆子，她便直接将账目疏漏或贪墨证据摆到沈巍面前，由沈巍亲自发落。几次下来，府中风气为之一肃，再无人敢小觑这位年轻却手段凌厉的大小姐。
栖霞院里，柳氏的日子越发难熬。沈青璃以“静养”为名，将她的用度一减再减，只维持着基本份例。送进去的饭菜也多是清汤寡水，美其名曰“清淡养生”。柳氏气得摔了几次碗，却也无可奈何。她几次试图让人往外递消息，都被清晖院的人“不小心”截下。沈巍偶尔问起，沈青璃只回说“母亲一切安好，正在静心礼佛”，沈巍便也不再过问。
沈青荷倒是春风得意，每日打扮得花枝招展，出府赴宴的次数越发频繁。沈青璃从不阻拦，只让陈嬷嬷暗中留意她都去了哪些人家，见了哪些人。回报来的名单里，三皇子府、康郡王府、永王府赫然在列。
“小姐，二小姐这般张扬，若是真得了三皇子青眼，往后…”陈嬷嬷忧心忡忡。
“往后？”沈青璃正对着一本新送来的账册勾画，闻言头也不抬，“她若真有那个命，也是她的造化。”
“可是…”陈嬷嬷急了，“若是二小姐真成了皇子侧妃，岂不是更要压您一头？到时候柳氏翻身，咱们…”
“嬷嬷，”沈青璃放下笔，抬眼看向她，眼神平静无波，“你觉得，以三皇子的心性，会娶一个空有美貌、毫无根基的侯府庶女为正妃吗？即便是侧妃，柳氏一个失宠被禁足的继室，又能给她多少助力？”
陈嬷嬷一愣。
“沈青荷想攀高枝，是她的事。”沈青璃重新拿起笔，语气淡漠，“但攀高枝，也得看自己有没有那个斤两。飞得越高，摔得越惨。咱们，只需静静看着便是。”
陈嬷嬷细细一品，恍然大悟。小姐这是以退为进，坐山观虎斗！三皇子府邸那是什么地方？龙潭虎穴！沈青荷那点心机手段，放在后宅妇人争斗里或许够用，放到皇子府，恐怕连骨头渣都不剩！
“老奴明白了。”陈嬷嬷放下心来，“只是…锦绣坊那边，胡掌柜这几日动作频频，似乎在暗中变卖库房里的存货，价格低得离谱。柳家也派了好几拨人去，像是在…搬运东西。”
沈青璃笔尖一顿：“变卖存货？搬运东西？”
“是。老奴安插在附近的人回报，锦绣坊后门这几日常有马车进出，搬走不少成匹的绸缎布料，都是上好的苏杭锦缎、蜀绣云锦。接手的，似乎是…云锦阁的人。”
云锦阁。果然。
沈青璃眼中寒光一闪。柳家这是眼见锦绣坊保不住，急着将值钱的东西转移出去，好减少损失。胡掌柜变卖存货，恐怕也是为了最后捞一笔，然后卷款跑路。
想跑？哪有那么容易。
“嬷嬷，”沈青璃沉吟片刻，“你去找两个人，一个机灵点的，扮作江南来的客商，去锦绣坊，就说要大量收购上等锦缎，价格好商量，但要看现货。另一个，去京兆府递个状子，匿名举报锦绣坊掌柜胡某，暗中变卖东家财物，疑似卷款潜逃。”
陈嬷嬷眼睛一亮：“小姐这是要…逼他们狗急跳墙？”
“不，”沈青璃摇头，“是要让他们自乱阵脚，留下证据。”
江南客商要现货，胡掌柜必然要开库房。库房一开，里面还有多少存货，便一目了然。而京兆府的状子，则会像一把悬在胡掌柜头顶的刀，让他惶惶不可终日，行事更容易露出马脚。
“另外，”沈青璃补充道，“让咱们的人盯紧云锦阁那边，看他们接收的货都运去了哪里。还有，柳家这几日频繁出入的人员、车马，都记下来。”
“是！”
陈嬷嬷领命而去，脚步都轻快了几分。跟着小姐做事，虽然步步惊心，却也有种扬眉吐气的畅快！
...
两日后，陈嬷嬷带回消息。
扮作江南客商的人回禀，锦绣坊库房里的上等锦缎，十去七八，剩下的多是些次品和滞销货。胡掌柜推说货源紧张，要等些时日，但眼神闪烁，明显心虚。
京兆府那边接了状子，虽未立刻拿人，却已派了衙役去锦绣坊附近“巡视”。胡掌柜吓得魂不附体，躲在铺子里不敢露面，与柳家的联络也更加隐蔽频繁。
而云锦阁那边，接收的货物并未运远，而是悄悄存进了城西一家不起眼的小货栈。货栈的东家，经查，是柳家一个旁支子弟的妻弟。
“柳家这是要金蝉脱壳，把值钱的东西都转移到自家名下的产业去。”沈青璃听完禀报，冷笑一声，“胡掌柜不过是他们推出来的替罪羊。一旦事情败露，所有罪名都可以推到胡掌柜头上，柳家顶多落个用人不察、管理不善的名声。”
“小姐，那咱们接下来怎么办？难道眼睁睁看着他们把东西搬空？”陈嬷嬷急道。
“搬？”沈青璃走到窗边，看着庭院里在春风中摇曳的新柳，声音冷冽，“吃了我的，都得给我吐出来。”
她转身，取出一张素笺，提笔疾书。
“嬷嬷，你拿着我的名帖，去一趟京兆府，求见李推官。”沈青璃将写好的信笺递给陈嬷嬷，“就说，我有要事禀报，事关家母遗产被侵吞一事，证据确凿，请李推官务必派人，立刻查封锦绣坊库房及城西永利货栈，扣押相关人等和财物！”
陈嬷嬷接过名帖和信笺，手都有些抖：“小姐...直接报官？这...会不会闹得太大？”毕竟家丑不可外扬，侯爷那边...
“不大，怎么让那些人疼？”沈青璃语气决绝，“父亲那里，我自会去说。你只管去，务必快！要在柳家反应过来之前，把人和货都扣下！”
“是！”陈嬷嬷不敢耽搁，揣好名帖信笺，匆匆出门。
沈青璃深吸一口气，平复下有些急促的心跳。这一步，是险棋。一旦踏出，便再无回头路。但她必须走。母亲的嫁妆，她必须拿回来！柳氏和柳家贪墨的证据，她也必须攥在手里！只有将事情闹大，闹到明面上，让父亲无法和稀泥，让柳家无法抵赖，她才能真正掌握主动权！
她整理了一下衣裙，对秋月道：“去书房，我要见父亲。”
...
沈巍正在书房练字，听闻沈青璃求见，有些意外。这个长女自从掌家后，行事越发沉稳，若非必要，很少主动来打扰他。
“让她进来。”
沈青璃进门，屈膝行礼，脸上带着恰到好处的焦急和悲愤：“父亲，女儿有要事禀报！”
沈巍放下笔，皱眉：“何事如此惊慌？”
“女儿派人清查母亲嫁妆产业，发现锦绣坊掌柜胡大有勾结外人，监守自盗，变卖铺中贵重货物，疑似卷款潜逃！”沈青璃声音微颤，眼圈泛红，“女儿本想先禀明父亲，再行处置，谁知那胡大有狗急跳墙，竟将剩余货物转移至城西货栈，意图隐匿！女儿不得已，已让人去京兆府报案，请官府即刻查封锦绣坊与那货栈，以免贼人携款潜逃，母亲遗产尽失！”
沈巍闻言，霍然起身：“什么？！”
锦绣坊是先夫人嫁妆里最值钱的铺子之一，他是知道的。胡大有是柳家荐来的人，他也隐约有耳闻。如今竟闹到要报官的地步？！
“你可有证据？”沈巍沉声问。
“女儿已查实，锦绣坊库房存货十不存一，账目亏空巨大。且胡大有与城西永利货栈往来密切，近日频繁搬运货物出库，皆有目击。”沈青璃递上一份简略的账目比对和证人供词，“父亲请看，这是女儿这几日查到的部分证据。女儿怀疑，此事恐非胡大有一人所为，背后或有主使，侵吞母亲遗产，中饱私囊！”
沈巍接过纸张，快速浏览，越看脸色越沉。他是武将出身，对账目之事不算精通，但基本的亏空还是看得出来的。更何况，沈青璃列出的证据条理清晰，时间、地点、人物、货物，一一对应，绝非空穴来风。
侵吞先妻嫁妆！这不仅仅是贪墨，更是对他这个家主、对已故发妻的极大侮辱！
