昆仑站的坍塌声在山谷里回荡时，林野正抱着溪溪，沿着后山的碎石路快步前行。赤雾被晨光染成淡红色，落在溪溪沾着灰尘的小脸上，她却毫不在意，小手紧紧攥着林野的衣领，眼睛好奇地打量着周围的岩壁：“爸爸，这里的石头怎么是黑色的呀？和绿巢的不一样。”
“因为这里以前是火山带，石头被岩浆烧过。” 林野放慢脚步，避开脚下的裂缝，身后传来苏晴的叮嘱：“小心点，溪溪脚腕刚消肿，别让她太累。” 他回头时，看到苏晴正扶着一位拄着木棍的老奶奶 —— 那是从昆仑站牢房里救出来的张婆婆，她的腿被守卫打断了，只能慢慢走。
队伍里大多是老弱妇孺，还有三个被电击棍打伤的幸存者，走得很慢。老陈背着工具箱走在最后，时不时停下来帮人捡掉落的背包，他擦了擦额头的汗，对前面的林野喊：“咱们得找个地方歇脚！药品快用完了，刚才清点过，压缩饼干只够吃三天，净化水也剩不到五升了！”
苏晓走在队伍中间，手里拿着一株半枯的希望草，叶片上还沾着昆仑站后山的泥土。她捏了捏叶片，突然停下脚步：“前面应该有森林 —— 希望草的根须在朝着那个方向生长，森林里可能有可饮用的溪水，还能找些抗酸植物当临时滤毒剂。”
小满凑过来，从口袋里掏出一张揉皱的纸 —— 那是她根据记忆画的简易地图，上面用红笔圈着几个模糊的符号：“苏晓姐，我记得旧世界的地图上，昆仑站往南五十公里有片‘青杉林’，只是不知道现在还在不在。”
“不管在不在，都得去看看。” 林野把溪溪放下来，让她牵着自己的手慢慢走，“张婆婆的腿需要处理，还有两个受伤的小伙子，得找个干燥的地方包扎伤口。”
众人朝着苏晓指的方向前进，走了大约两个小时，眼前果然出现了一片低矮的树林。只是树木的叶子不是绿色的，而是灰蓝色，树干上覆盖着一层薄薄的白霜 —— 那是赤雾长期侵蚀形成的酸结晶。
“是酸雨森林！” 苏晓脸色微变，从背包里拿出检测仪，屏幕上的数字跳了跳，“空气酸度 pH3.8，而且云层里的水汽浓度很高，随时可能下酸雨，酸雨的 pH 值估计在 2.5 以下，落在皮肤上会灼伤！”
她赶紧让大家停下，从背包里翻出之前培育的希望草种子，又找了些干枯的树枝，快速搭建起几个临时支架：“老陈，帮我把希望草种子撒在树枝上，它的藤蔓能快速生长，形成避雨棚，叶片还能过滤酸雨！”
老陈立刻过来帮忙，小满也跟着一起扯动树枝，溪溪好奇地蹲在旁边，看着苏晓把种子撒在树枝上 —— 不过十分钟，细小的绿色藤蔓就从种子里钻出来，缠绕着树枝生长，很快就织成了一片密密麻麻的 “绿伞”，叶片上还渗出透明的汁液，落在地上发出 “滋滋” 的轻响，中和了地面的酸结晶。
“好神奇！” 溪溪拍手叫好，苏晴蹲在她身边，温柔地说：“这是希望草，是苏晓姐姐培育的抗酸植物，以后咱们在绿洲谷，也能种很多这样的草。”
众人躲进希望草搭成的避雨棚里，苏晓开始给受伤的幸存者处理伤口。周瑾则拿出仅剩的几支抗生素，分给张婆婆和两个伤势较重的小伙子：“这是最后两支了，得省着用，后面的路还长，尽量别再受伤。”
李娜抱着小雅坐在角落，小雅的精神好了很多，正拿着一块小石子在地上画兔子 —— 和溪溪的兔子玩偶很像。溪溪看到后，跑过去坐在她身边，把兔子玩偶递过去：“小雅妹妹，你可以抱着它画，这样更像。”
两个孩子很快玩到一起，叽叽喳喳的声音让原本压抑的氛围轻松了不少。林野看着这一幕，心里暖暖的，他走到苏晴身边，小声说：“没想到咱们还能这样一起走，以前我总担心……”
“担心再也见不到我们？” 苏晴打断他，握住他的手，“我也是。灾变后我带着溪溪逃到昆仑站，赵峰说溪溪‘体弱’，要把她送去遗弃区，我每天都在想，要是你在就好了。还好，你来了。”
她从口袋里掏出一张折叠的照片，是灾变前一家三口在公园拍的，照片边缘已经磨损，但上面的笑容依旧清晰：“我一直把这个带在身上，就像你带着溪溪的玩偶一样，总觉得只要它在，咱们就一定能团聚。”
林野接过照片，和自己怀里的那张放在一起，两张照片上的苏晴和溪溪，跨越时空对着他笑。他把照片小心地放进防护服内侧的口袋，紧紧贴着心口：“以后咱们再也不分开了，到了绿洲谷，咱们就建个小房子，种很多希望草，让溪溪有地方跑，有地方玩。”
就在这时，外面传来 “滴答” 的声音 —— 酸雨下起来了。雨点落在希望草的叶片上，凝结成水珠，顺着叶片边缘滴下来，落在地上形成小小的水洼，水洼里的水冒着细微的气泡，那是酸与地面矿物质反应的痕迹。
老陈靠在避雨棚的支架上，从工具箱里翻出一个旧收音机，这是他从昆仑站物资区顺手拿的。他拧了拧旋钮，收音机里传来 “滋滋” 的杂音，偶尔夹杂着模糊的人声。突然，一阵微弱的女声传了出来：“…… 这里是绿洲谷广播站，共生派的伙伴们，我们的抗酸稻田已经丰收，如有需要帮助的…… 请往南走，跟着希望草的方向……”
“是绿洲谷的信号！” 小满第一个跳起来，眼睛亮晶晶的，“我说过，咱们没走错方向！”
众人都凑了过来，老陈赶紧调整旋钮，想听得更清楚，但信号很快又变成了杂音。“应该是距离太远，而且有酸雨干扰。” 老陈遗憾地说，“不过能收到信号，说明咱们离绿洲谷不远了！”
苏晴的眼睛也亮了起来，她对大家说：“绿洲谷的建立者是我的老师，灾变前我们一起研究抗酸植物，她早就预料到末日会来，提前在南方建了这个实验区。那里有完整的滤毒系统，还有很多共生派的伙伴，咱们一定能在那里安定下来。”
酸雨下了大约一个小时才停。林野走出避雨棚，看到外面的树林被洗得发亮，灰蓝色的树叶上挂着水珠，空气里的酸味淡了很多。他回头对众人说：“雨停了，咱们继续赶路，争取在天黑前走出酸雨森林，找个更安全的地方过夜。”
众人收拾好背包，苏晓小心地把希望草的藤蔓剪下来，收进背包：“这些藤蔓能当临时滤毒剂，遇到赤雾浓的地方能用得上。” 老陈则把收音机装进口袋，打算后面再试试能不能收到信号。
走在酸雨过后的树林里，地面很滑，小满主动走在前面，用木棍探路：“林野哥哥，前面有个岔路口，左边的路有很多脚印，右边的路都是杂草，咱们走左边吧？”
林野走过去，蹲下身查看脚印 —— 脚印有大有小，还有一些动物的蹄印，看起来是最近留下的。“走左边，跟着脚印走，可能会遇到其他前往绿洲谷的人，也能避开危险。”
果然，走了大约半小时，他们看到前面有一个临时搭建的营地，营地里有几个穿着破旧防护服的人，正在煮着什么，闻到香味，溪溪的肚子 “咕噜” 叫了一声。
“是拾荒者！” 阿明（从昆仑站救出来的小伙子）紧张地说，“他们会不会抢咱们的东西？”
林野示意大家别紧张，他慢慢走过去，举起手表示友好：“我们是去绿洲谷的，路过这里，想问问前面的路好走吗？”
营地里的人警惕地看着他，一个络腮胡男人站起来，手里拿着一把生锈的刀：“你们是谁？从哪里来？”
“我们从昆仑站逃出来的，赵峰把我们当成‘不合格者’要扔去遗弃区，我们好不容易才逃出来。” 苏晴走过来，拿出一小包希望草种子，“这是抗酸种子，能种在土里净化水源，我们可以分你们一些，只求你们告诉我们前面的路。”
络腮胡男人看到希望草种子，眼神缓和了些 —— 他知道这种种子的价值，在末日里，能净化水源的东西比黄金还珍贵。他放下刀，对林野说：“前面是盐渍平原，赤雾会把盐晶晒得反光，温度能达到五十度以上，得在早晚走，中午不能出门，会被晒伤。我们有两辆改装的三轮车，可以载你们一段，不过你们得给我们些压缩饼干 —— 我们已经两天没吃东西了。”
“没问题！” 林野立刻答应，让老陈拿出两包压缩饼干递过去，“不够的话，我们还有些脱水蔬菜，也可以分给你们。”
络腮胡男人接过饼干，愣了一下，显然没想到林野会这么大方。他挠了挠头，有些不好意思地说：“其实我们也是去绿洲谷的，只是路上遇到了酸雨，耽误了时间。你们要是不嫌弃，今晚可以和我们一起扎营，明天一早一起走，盐渍平原不好走，人多能互相照应。”
众人喜出望外，跟着拾荒者们来到营地。拾荒者们煮的是一种灰白色的粥，是用盐渍平原上生长的 “盐禾” 磨成粉煮的，虽然味道不好，但能填肚子。他们分给林野一家一碗，溪溪皱着眉头喝了一口，又赶紧吃了块甜菜糖，惹得大家都笑了。
晚上，营地里燃起了篝火，拾荒者们给大家讲盐渍平原的危险：“那里的盐晶像刀子一样锋利，能划破防护服，还有一种‘盐虫’，藏在盐晶下面，被咬一口会又疼又肿，不过用希望草的汁液能治。”
苏晓立刻拿出白天剪下来的藤蔓，分给拾荒者们：“这个能治盐虫咬的伤，你们拿着，路上能用。”
老陈又拿出收音机，这次信号比白天清楚了些，能听到绿洲谷广播站的声音：“…… 盐渍平原的东边有我们设置的补水点，那里有净化水和抗酸药膏，找不到的话，跟着地面上的绿色箭头走……”
“太好了！有补水点就不用怕缺水了！” 李娜高兴地说，小雅靠在她怀里，已经睡着了，小脸上带着甜甜的笑容。
林野坐在篝火旁，看着溪溪和拾荒者的孩子一起玩石子，苏晴坐在他身边，手里拿着希望草的种子，正在挑选饱满的颗粒。“阿野，你看，这些种子明年就能种在绿洲谷的田里，到时候咱们就能吃到新鲜的蔬菜了。”
林野握住她的手，看着篝火跳跃的火焰，心里充满了希望。他知道，虽然前面还有盐渍平原的危险，但只要大家团结在一起，互相帮助，就一定能到达绿洲谷，开启新的生活。
第二天一早，众人和拾荒者们一起出发，两辆三轮车载着张婆婆和受伤的幸存者，其他人跟在后面步行。太阳慢慢升起，赤雾渐渐散去，远处的盐渍平原在阳光下闪闪发光，像一片银色的海洋。
小满跑在最前面，指着远处的地平线：“你们看！那里有绿色的箭头！是绿洲谷的补水点！”
众人顺着她指的方向看去，果然看到地面上有绿色的箭头，是用希望草的汁液画的，在银色的盐晶上格外显眼。
“走！咱们去补水点！” 林野拉起溪溪的手，朝着箭头指的方向跑去，苏晴、苏晓、老陈他们跟在后面，拾荒者们也笑着追了上来。
阳光洒在他们身上，温暖而明亮，盐渍平原的风带着淡淡的盐味，却吹不散他们脸上的笑容。林野回头看了一眼，队伍里的每个人都在朝着希望的方向前进，溪溪的兔子玩偶在阳光下晃来晃去，像是在为他们加油。
他知道，绿洲谷就在前方，那里有新鲜的空气，有肥沃的土地，有等待他们的伙伴，还有属于他们一家人的，崭新的未来。
