天刚蒙蒙亮，绿洲谷的防护林就传来了金属碰撞的声响。林野站在谷口的防御工事旁，看着老陈蹲在地上，正将几根钢管焊接成尖刺栅栏。晨光透过树叶的缝隙落在老陈的老花镜上，折射出细碎的光，他手里的焊枪喷出蓝色火焰，将钢管烧得通红，再用锤子敲打成锋利的尖头。
“老陈，这栅栏能挡住方舟的人吗？” 林野走过去，用手推了推刚焊好的栅栏，钢管纹丝不动，只发出沉闷的 “咚咚” 声。
老陈摘下手套，擦了擦额角的汗，笑着说：“放心，这是从废弃工厂拆的高强度钢管，再加上下面埋了半米深的水泥墩，别说人爬，就是三轮车撞过来也得报废。我还在栅栏旁边装了‘凝露草警报器’，只要有人碰栅栏，草叶上的水珠就会滴进下面的铁桶，发出响声。”
林野顺着老陈指的方向看去，栅栏底部果然种着一排凝露草，叶片上的水珠正顺着细管流进铁桶，偶尔滴下一滴，发出 “叮” 的清脆声响。他心里一阵踏实，老陈总是能把不起眼的东西改成实用的装备，从绿巢的滤毒系统到昆仑站的逃生工具，再到现在的防御工事，每一次都让人安心。
“巡逻队的装备准备好了吗？” 林野又问，昨天已经选定了五个人加入巡逻队 —— 阿明、拾荒者里的络腮胡（大家都叫他 “老胡”）、两个曾在军方服过役的年轻人，还有小满。小满虽然年纪小，但记忆力超群，还能在废墟里灵活穿梭，负责记录路线和探查踪迹再合适不过。
“都在那边的帐篷里。” 老陈指了指不远处的绿色帐篷，“我给每个人改了防刺防护服，还把射钉枪改成了连发的，射程能远五十米。小满的装备我特意做小了一号，还在她的背包里装了压缩的希望草滤毒包，遇到赤雾能应急。”
林野走进帐篷，里面整齐地摆着六套防护服，每套上面都缝着绿色的布条 —— 那是绿洲谷的标志。他拿起小满的防护服，面料轻薄却结实，袖口和裤脚都有收紧的绳子，防止盐晶或虫子钻进衣服里。背包侧面还挂着一个小小的指南针，上面刻着 “小满” 两个字，是老陈用小刀细细刻的。
“林哥！我们来了！” 帐篷外传来阿明的声音，他和老胡他们已经到了，每个人都背着背包，精神饱满。小满跑在最后，手里拿着一个笔记本，封面上画着一株希望草，是她自己画的。
“都过来试试装备，不合适的老陈再改。” 林野招呼他们进来，看着每个人穿上防护服，老胡穿上后活动了一下胳膊，咧嘴笑道：“这衣服比我以前穿的破防护服强多了，别说防刺，就是被盐虫咬一口也不怕了。”
小满穿上防护服，在帐篷里转了一圈，像个小大人一样检查背包里的东西：“笔记本、指南针、滤毒包、应急灯…… 都齐了！林野哥哥，咱们什么时候出发？”
“现在就走。” 林野看了看天，晨光已经洒满了绿洲谷，远处的稻田里传来居民们劳作的声音，“咱们沿着盐渍平原的边缘巡逻，重点查看上次巡逻队发现踪迹的地方，记住，遇到方舟的人别硬拼，先观察，再回来报告。”
六人小队出发了，沿着绿洲谷外围的防护林往前走。小满走在中间，手里拿着笔记本，时不时停下来，在本子上画下路线和标记：“林野哥哥，这里有个岔路口，上次巡逻队说方舟的踪迹是从左边走的，咱们要不要跟过去？”
林野蹲下身，查看地面 —— 盐渍平原的地面上还留着淡淡的脚印，脚印比普通人的鞋印宽，鞋底有特殊的纹路，是方舟联盟制式军靴的痕迹。“跟过去，小心点，保持距离。”
小队沿着脚印往前走，走了大约三公里，小满突然停下脚步，指着前面的一块巨石：“林野哥哥，你看！巨石后面有东西在反光！”
林野示意大家蹲下，慢慢靠近巨石。他探出头，看到巨石后面有一个废弃的罐头盒，罐头盒上印着方舟联盟的标志，旁边还有几根烟头，烟头还没完全熄灭，冒着微弱的青烟 —— 说明方舟的人刚离开不久。
“老胡，你和阿明去前面探查，注意隐蔽；小满，记录下这里的位置和痕迹；其他人跟我在这里警戒。” 林野快速分配任务，老胡和阿明立刻猫着腰，朝着脚印延伸的方向跑去。
小满拿出笔记本，用铅笔快速画下罐头盒和烟头的位置，又在旁边标注：“方舟残余势力踪迹，距离绿洲谷约 3.5 公里，人员数量未知，离开时间不超过半小时。” 她画得很仔细，连烟头的数量和罐头盒的朝向都标得一清二楚。
没过多久，老胡和阿明跑了回来，脸色有些凝重。“林哥，前面两公里处有个临时营地，大约有十个人，都带着枪，还有两辆改装过的越野车，看起来像是在准备什么。” 阿明喘着气说，“我还听到他们说‘要抢绿洲谷的水源’‘抓住那个叫林野的’，好像是冲着咱们来的。”
林野心里一沉，方舟的人果然是冲着绿洲谷来的！水源是绿洲谷的命脉，一旦被抢，整个谷的居民都会陷入危机。“咱们再靠近点，看看他们的营地布局，有没有防御工事。”
六人悄悄靠近营地，躲在一处沙丘后面。营地建在一个干涸的河床里，周围用沙袋堆成了简易的防御工事，两辆越野车停在营地中间，车旁边放着几个油桶，十几个穿着黑色防护服的人正围着一个地图讨论，为首的人背对着他们，看不清脸，但身形有些熟悉。
“那个人…… 好像是赵峰的副手，叫李达。” 阿明突然说，“我以前在昆仑站见过他，他心狠手辣，比赵峰还难对付，上次我就是被他打伤的。”
林野点点头，拿出望远镜，仔细观察营地的情况 —— 营地的水源是靠几个大水箱，应该是从盐渍平原的地下暗河抽的水；武器大多是步枪和电击棍，还有一门小型迫击炮，放在营地的角落；帐篷里似乎还关押着人，偶尔能听到微弱的呼救声。
“咱们得赶紧回去报告陈教授，让谷里做好准备。” 林野压低声音说，“他们有迫击炮，硬拼肯定不行，得想办法用绿洲谷的优势对付他们 —— 比如用绿绒草的汁液制作陷阱，或者用凝露草的水珠导电，破坏他们的设备。”
小队悄悄撤离，沿着原路返回绿洲谷。路上，小满突然想起什么，对林野说：“林野哥哥，我刚才在营地附近看到了‘酸腐菌’的痕迹，他们的水箱旁边有很多黄色的霉菌，说不定他们的水已经被污染了！”
林野眼睛一亮，酸腐菌能污染水源，要是能让方舟的人喝到被污染的水，他们肯定会生病，战斗力就会下降。“这个信息很重要，回去告诉苏晓和陈教授，看看能不能利用酸腐菌做些文章。”
回到绿洲谷时，已经是中午。林野立刻带着小队去见陈教授，把在营地看到的情况和听到的计划都告诉了她。陈教授听完，脸色凝重地说：“李达这个人我知道，他以前是赵峰的左膀右臂，赵峰死后，他就带着残余势力四处抢夺资源，已经有好几个小型避难所被他们毁了。”
“那咱们怎么办？他们有迫击炮，要是轰咱们的防御工事，肯定挡不住。” 老胡着急地问。
苏晓突然开口：“我有个办法。酸腐菌不仅能污染水源，还能附着在金属上，加速金属的腐蚀。咱们可以在防御工事周围撒上酸腐菌的孢子，再用凝露草的水珠保持湿润，他们的迫击炮炮弹要是落在上面，很容易就会生锈失效。另外，绿绒草的汁液遇到高温会燃烧，咱们可以把汁液装在玻璃瓶里，做成简易的燃烧弹，对付他们的越野车。”
老陈也补充道：“我可以改装几辆三轮车，装上喷射装置，把绿绒草汁液喷出去，既能灭火，又能腐蚀他们的武器。还有，谷里的发电机可以改成应急电源，万一他们切断咱们的电力，也能保证滤毒系统正常运转。”
陈教授点点头，立刻安排分工：“林野，你带着巡逻队继续监视方舟的营地，随时报告他们的动向；苏晓，你负责培育酸腐菌孢子和制作燃烧弹；老陈，你赶紧改装三轮车和发电机；其他居民，除了必要的田间劳作，都来加固防御工事，准备应急物资。”
众人立刻行动起来，绿洲谷里一片忙碌的景象。林野带着巡逻队再次出发前，苏晴给他递来一个布包，里面装着盐禾饼和凝露草泡的水：“路上小心，别太累了，要是遇到危险，记得先保护自己，我和溪溪还在等你回来。”
林野接过布包，握住苏晴的手，她的手有些凉，显然是担心他。“放心，我会小心的，等解决了方舟的人，咱们就能安安稳稳地过日子了。” 他低头在苏晴的额头印下一个轻吻，又摸了摸跑过来的溪溪的头，“溪溪要听话，好好跟着张婆婆学习，爸爸很快就回来。”
溪溪点点头，从口袋里掏出一个用稻草编的小兔子，塞进林野的背包：“爸爸，这个给你，它会保护你的。”
林野心里一暖，把小兔子拿出来，放在防护服的口袋里，能随时摸到。“谢谢溪溪，爸爸会带着它，像带着溪溪一样。”
再次来到方舟的营地附近，林野发现他们的动静比之前大了很多，几个士兵正在搬运迫击炮，似乎准备出发。他赶紧用对讲机报告给陈教授：“陈教授，方舟的人正在准备，可能今天下午就会进攻绿洲谷，你们赶紧做好准备！”
对讲机里传来陈教授的声音：“收到！我们已经准备好了，防御工事周围都撒上了酸腐菌孢子，燃烧弹也做了五十多个，就等他们来了！”
林野放下对讲机，看着远处的营地，李达正站在越野车旁边，手里拿着望远镜，朝着绿洲谷的方向张望。他知道，一场恶战即将来临，这不仅是为了保护绿洲谷，更是为了保护这里的人们，保护他的家人，保护这份来之不易的希望。
夕阳西下时，方舟的车队出发了，两辆越野车在前，后面跟着三辆装满士兵的卡车，迫击炮被架在最后一辆卡车上，朝着绿洲谷的方向驶来。林野带着巡逻队，远远地跟在后面，时不时用对讲机报告他们的位置。
“还有五公里！”
“还有三公里！”
“他们已经到防护林外围了！”
对讲机里传来苏晓的声音：“燃烧弹准备就绪！酸腐菌孢子已经激活！就等他们进入射程！”
林野停下脚步，看着方舟的车队越来越近，心里默默想着：阿凯，你看到了吗？我们正在保护自己的家园，保护你用生命守护的希望，这次，我们一定能赢。
远处的绿洲谷里，防御工事上的士兵们已经做好了准备，手里拿着燃烧弹和改装的射钉枪，眼睛紧紧盯着越来越近的车队。苏晴抱着溪溪，站在居住区的高处，看着谷口的方向，心里默默祈祷：林野，一定要平安回来，我们一家人再也不要分开了。
方舟的车队终于进入了绿洲谷的防御范围，李达坐在第一辆越野车里，得意地笑着，他以为绿洲谷只是个小小的避难所，很容易就能拿下。可就在这时，防御工事后面突然喷涌出大量的绿色液体，落在他们的车上，车身瞬间开始冒烟，油漆剥落，金属外壳慢慢腐蚀。
“怎么回事？这是什么东西？” 李达大喊，刚想让士兵开炮，却发现迫击炮的炮管已经生锈，根本无法发射。
就在这时，几十个燃烧弹从防御工事后面扔了出来，落在卡车周围，绿色的火焰瞬间燃起，烧得士兵们惨叫连连。老陈改装的三轮车冲了出来，喷射装置喷出绿绒草汁液，把火扑灭，却把士兵们的武器腐蚀得面目全非。
林野带着巡逻队从侧面冲了过来，用连发射钉枪朝着士兵们射击，阿明和老胡冲在最前面，手里拿着消防斧，砍断了卡车的轮胎。士兵们失去了武器和交通工具，乱作一团，有的想逃跑，却被防御工事上的士兵拦住，有的则被酸腐菌孢子感染，开始咳嗽、呕吐。
李达看到情况不对，想开车逃跑，却发现越野车的引擎已经被绿绒草汁液腐蚀，根本发动不了。他跳下车，拔出匕首，朝着林野冲过来：“林野！我要杀了你！”
林野早有准备，侧身躲开李达的攻击，一拳打在他的肚子上，李达疼得弯下腰，林野趁机夺过他的匕首，架在他的脖子上：“别动！再动我就杀了你！”
士兵们看到首领被擒，都不敢再反抗，纷纷放下武器，举起手来。林野看着投降的士兵，对着对讲机说：“陈教授，方舟的人已经投降，没有人员伤亡，只是有几个士兵被酸腐菌感染，需要周瑾医生治疗。”
对讲机里传来陈教授的声音，带着一丝欣慰：“太好了！周瑾已经在防御工事旁边等着了，你们把俘虏带回来，注意别让他们靠近酸腐菌孢子区。”
带着俘虏回到绿洲谷时，居民们都围了上来，脸上满是胜利的笑容。溪溪看到林野，立刻跑过来，扑进他的怀里：“爸爸！你回来了！你赢了！”
林野抱起溪溪，笑着说：“是啊，爸爸赢了，以后再也没有人能欺负咱们了。”
苏晴也走了过来，眼睛里含着泪水，却笑得很灿烂：“我就知道你能行，你答应过我的，会平安回来。”
陈教授走到林野身边，拍了拍他的肩膀：“谢谢你，林野。这次要是没有你和巡逻队的及时报告，没有大家的齐心协力，咱们肯定挡不住他们。”
林野摇摇头：“这是大家一起努力的结果，不是我一个人的功劳。而且，绿洲谷是咱们共同的家，保护家，是每个人的责任。”
晚上，绿洲谷再次燃起了篝火，比上次更热闹。居民们围在一起，吃着盐禾饼，喝着凝露草水，庆祝这场胜利。周瑾给投降的士兵治疗完，也加入了进来，他说：“那些士兵大多是被李达逼迫的，他们也不想打仗，只是想活下去。我已经问过了，他们愿意留在绿洲谷，帮忙种地、建设，咱们又多了些人手。”
大家都很高兴，老胡拿出自己珍藏的酒，给每个人倒了一点：“来，为了绿洲谷，为了咱们的家，干杯！”
林野举起酒杯，看着身边的苏晴和溪溪，看着老陈、苏晓、小满，看着所有脸上带着笑容的居民，心里充满了幸福和满足。他知道，这场胜利不是结束，而是新的开始，未来还有很多挑战等着他们，但只要他们团结在一起，只要希望还在，就没有克服不了的困难。
他摸了摸口袋里的稻草小兔子，又看了看远处的稻田，月光洒在稻苗上，像是给它们镀上了一层银辉。明天，又是新的一天，绿洲谷会在他们的双手下，变得越来越美好，越来越温暖，成为末日里真正的世外桃源。
