掌声在空旷的大厅里回荡，一下，一下，像敲在心脏上。
赵无咎站在大厅另一头，身后是一排锈迹斑斑的铁架床，床上躺着那些皮肤下黑脉蠕动的躯体。他穿着一身剪裁合体的深灰色西装，头发梳得一丝不苟，脸上带着那种温文尔雅的微笑，像在迎接来访的客人。
但陈野看见，他的眼睛——瞳孔深处，有一圈极细的黑色纹路，像裂纹，又像某种古老的符文。
“陈野，晚秋，还有这位……”赵无咎的目光落在陈念身上，笑容深了些，“是陈念妹妹吧？和你母亲长得真像。”
陈念浑身一颤，抓紧陈野的胳膊。
林晚秋横跨一步，挡在两人身前，短刀已经握在手里：“赵无咎，你到底想干什么？”
“干什么？”赵无咎摊开手，像在展示这个大厅，“我在完成一项伟大的事业。你们看——”
他走到最近的一张病床边。床上躺着一个中年男人，干瘦得像骷髅，皮肤是灰白色的，下面黑色的脉络像蚯蚓一样蠕动。赵无咎伸手，轻轻抚过男人的额头：
“这些人，都是规则的‘先驱者’。他们在二十年前那场泄露中，被旧神的力量浸染，但没有立刻死亡，而是进入了一种……奇妙的中间状态。既不是完全的人类，也不是完全的畸变体。”
他转头看向陈野：“就像你父亲当年选择成为的那样——规则的载体。”
“我父亲不是载体。”陈野咬着牙说，“他是守护者。”
“有区别吗？”赵无咎笑了，“都是把自己献给规则，成为规则的一部分。只不过他选择了‘镇守’，而我选择了……‘引导’。”
他走到大厅中央。那里有一个水泥砌成的圆形台子，台子上刻着复杂的纹路——和规则碎片上的纹路很像，但更扭曲，更疯狂。台子中央，放着一个玻璃罐。
罐子里，泡着一块肉。
不是普通的肉，是那种半透明、像果冻一样的组织，里面有黑色的脉络在跳动，像心脏一样有规律地搏动。
“这是‘规则之种’。”赵无咎抚摸着玻璃罐，眼神痴迷，“从深度污染者体内提取的规则核心。把它植入普通人体内，就能让他们逐渐觉醒规则感知能力——当然，大部分人会疯掉，或者变成畸变体。但总有一些……会成功。”
他指向周围那些病床：“这些人，就是成功的例子。他们能感知规则，甚至轻微地操控规则。虽然代价是失去自我，失去记忆，慢慢变成规则的傀儡……但为了进化，这点牺牲是值得的，不是吗？”
“疯子。”林晚秋低声说。
“疯子？”赵无咎摇摇头，“晚秋，你还是这么古板。你爷爷，你父亲，还有陈野的父亲，都是这样。守着那些陈旧的规则，拒绝进步，拒绝进化。结果呢？你爷爷死了，你父亲被遗忘了，陈建国也消失了。而旧神还在，规则还在，人类依然弱小，依然会被遗忘。”
他走到陈野面前，隔着三米的距离停下。这个距离很微妙，既不远到显得疏离，也不近到引起攻击反应。
“陈野，你不一样。”赵无咎看着他，眼神很真诚，“你能看见规则痕迹，能使用规则干涉，甚至能听到你父亲的指引。你是天生的规则适应者。如果你加入我们，我们可以一起创造一个新世界——一个人类和旧神共存的世界，一个没有遗忘的世界。”
陈野握紧怀里的规则碎片。碎片在发烫，隔着衣服都能感觉到那种温度。
“没有遗忘？”他盯着赵无咎，“那这些人算什么？”
他指向病床上那些躯体：“他们被遗忘了。他们的家人还记得他们吗？朋友还记得他们吗？他们自己……还记得自己是谁吗？”
赵无咎的笑容淡了一些：“暂时的牺牲。等新世界建立，我会用规则的力量复活他们，恢复他们的记忆。我保证。”
“用规则复活？”林晚秋冷笑，“规则只会吞噬，不会创造。你所谓的复活，不过是制造一批有他们记忆的畸变体罢了。”
赵无咎沉默了。几秒钟后，他叹了口气：
“看来谈判失败了。真可惜，我本来想把你们也变成‘先驱者’的。毕竟，你们的天赋这么优秀，浪费了太可惜。”
他后退一步，拍了拍手。
大厅周围的阴影里，走出了十几个人。
不，不能算人了。
他们穿着病号服，但身体已经严重畸变——有的手臂变成触手，有的背上长出骨刺，有的脸上裂开好几张嘴。但他们的眼睛，还保留着人类的特征，只是眼神空洞，像被抽走了灵魂。
而最前面的三个人，陈野认识。
是老王，小李，还有小雅——那三个在仓库被他们救出来的外卖骑手。
但他们现在已经不是原来的样子了。
老王的手臂变成了两条粗壮的、覆盖着黑色甲壳的触手，末端是锋利的骨刺。小李的背上长出三对昆虫般的节肢，撑破了衣服。小雅最诡异——她的脸从中间裂开，里面是另一张脸，一张光滑的、没有五官的脸，像倒影猎人。
他们的眼神，和病床上那些人一样空洞。
“你对他们做了什么？”陈野的声音在发抖。
“只是帮他们……进化。”赵无咎微笑着说，“你们虽然打断了仓库的仪式，但标记已经打上了。我只需要稍微引导一下，他们就会成为优秀的规则适应者。你看，老王现在能控制影子，小李能爬墙，小雅……她已经能初步操控倒影了。”
他顿了顿：“对了，还没感谢你们。如果不是你们把他们从仓库带出来，我还得费功夫一个个去找。现在好了，都齐了。”
陈野感觉全身的血液都凉了。他想起那天在仓库，他一个个唤醒这些骑手，拉着他们逃出来。他以为自己在救人。
结果，是把他们送到了赵无咎手里。
“你从一开始……就在利用我们？”林晚秋的声音很冷。
“不算利用，是合作。”赵无咎说，“你们帮我收集被标记者，我帮你们……嗯，怎么形容呢？帮你们成长。你看，陈野现在不是能熟练使用规则干涉了吗？晚秋你的腿伤也快好了吧？老杨的锤子用得还顺手吗？”
他笑得像个慈祥的长辈：“大家都是互相帮助嘛。”
大厅另一头传来轰隆声——那个巨大的规则造物追上来了。它挤破了通道口，水泥块和砖石哗啦啦掉下来。怪物站在通道口，十几张人脸同时转动，看向大厅里的众人。
前有畸变体，后有怪物。
他们被包围了。
老杨从腰带上取下铁锤，啐了一口：“妈的，被算计了。”
林晚秋看向陈野，眼神很平静：“准备突围。”
陈野点头，把陈念拉到身后：“跟着我，别离开我三步之外。”
陈念咬着嘴唇，点头。她从口袋里掏出那个裂开的平安锁，紧紧握在手心。
赵无咎又拍了拍手。那些畸变体开始移动，缓慢地、但坚定地围拢过来。老王的两条触手在地上拖行，留下粘稠的黑色痕迹。小李的节肢摩擦地面，发出“咔哒咔哒”的声音。小雅裂开的脸里，那张无面的脸缓缓转动，像是在“嗅”他们的气味。
而病床上那些躯体，也开始动了。
它们坐起来，动作僵硬，关节发出“咔咔”的响声。它们从床上爬下来，站到地上，摇摇晃晃地向这边走来。几十个，密密麻麻，像一群从坟墓里爬出来的僵尸。
“规则之种的完美载体。”赵无咎的声音带着骄傲，“他们没有自我意识，不会反抗，只会执行命令。是最好的士兵。”
他退到大厅边缘，靠在一张铁架床上，像在看一场好戏：“让我看看，镇夜人的传人，能坚持多久。”
第一个扑上来的是老王。
他的触手像鞭子一样抽向林晚秋。林晚秋侧身躲开，触手抽在地上，砸出一个坑，碎石飞溅。她反手一刀，砍在触手上。但触手的甲壳很硬，刀只砍进去一半，卡住了。
小李从侧面冲过来，节肢像镰刀一样砍向林晚秋的腰。老杨的铁锤及时赶到，一锤砸在小李的节肢上。节肢碎裂，黑色的液体喷出来。小李发出非人的尖叫，后退几步，但碎裂的节肢很快开始再生。
小雅没有直接攻击。她站在原地，裂开的脸对着陈野。那张无面的脸上，缓缓浮现出一行字——是半透明的规则文字：
“回头看。”
陈野心里一紧，强迫自己不要回头。但他感觉到背后有什么东西在靠近——是那些从病床上爬下来的躯体，它们已经围过来了，最近的离他只有三米。
陈念尖叫一声，手里的平安锁突然爆发出银白色的光芒。光芒照在那些躯体上，它们动作一滞，皮肤下的黑色脉络剧烈蠕动，像是在抵抗光芒。
但光芒太弱了。平安锁已经裂开，里面的力量所剩无几。几秒钟后，光芒黯淡下去，那些躯体又开始移动。
“哥！”陈念的声音带着哭腔，“太多了！”
陈野看向怀里的规则碎片。碎片在发烫，像是在呼唤他使用。但他知道，一旦使用碎片的力量，左眼的黑点会急剧扩大，可能直接失明。
但没有选择了。
他咬破舌尖，一口血喷在碎片上。
血浸透碎片的瞬间，碎片突然爆发出刺眼的金光。不是之前那种暗金色，是明亮的、炽热的、像太阳一样的金光。
金光以陈野为中心扩散开来，像冲击波一样扫过整个大厅。
那些靠近的躯体在金光中发出无声的尖叫，皮肤下的黑色脉络像遇到火的虫子一样蜷缩、断裂、消失。它们瘫倒在地，抽搐几下，不动了。
老王、小李、小雅三个畸变体也受到影响，动作变得迟缓，身上的畸变特征开始退化——老王的触手变软，小李的节肢脱落，小雅脸上的无面脸开始模糊。
但金光只持续了五秒。
五秒后，碎片的光芒黯淡下去，温度骤降，变得冰凉。陈野感觉左眼一阵剧痛，视野突然一片黑暗——不是全黑，是像蒙上了一层厚厚的黑布，只能看见模糊的光影。
反噬来了。而且比之前任何一次都严重。
他踉跄一步，差点摔倒。林晚秋扶住他：“你的眼睛……”
“还能看见一点。”陈野咬着牙说。他努力睁大左眼，但视野里的黑暗越来越浓。右眼还能正常看见，但左眼……可能只剩光感了。
赵无咎鼓起掌来：“精彩！居然能激发碎片的净化之力。陈野，你比你父亲当年还强。可惜，碎片的力量不是无限的。每使用一次，都需要时间充能。而你们……没有时间了。”
他话音刚落，那个巨大的规则造物动了。
它迈开沉重的步伐，向陈野冲来。每一步都地动山摇，整个大厅都在震动。那些瘫倒的躯体被它踩碎，发出“噗呲”的声音，黑色的液体溅得到处都是。
林晚秋推开陈野：“带陈念走！我拖住它！”
她冲向怪物，短刀上的符文再次亮起。但这次光芒很弱，像风中的烛火。她跃起，一刀刺向怪物胸口的那块黑色碎片。
怪物没有躲。它任由刀刺中碎片。
“当”的一声，刀断了。
不是被震断，是像玻璃一样，从刀尖开始碎裂，一直碎到刀柄。林晚秋落地，手里只剩一个刀柄。她脸色一变，刚要后退，怪物的巨手已经拍了下来。
老杨冲过去，一锤砸在怪物手臂上。铁锤砸进水泥和腐肉组成的肢体里，砸出一个大坑，但怪物毫不在意，手臂继续下压。
“躲开！”老杨推开林晚秋，自己却被手臂扫中，整个人飞出去，撞在墙上，“哇”地吐出一口血。
“杨叔！”陈念尖叫。
陈野想冲过去，但左眼的黑暗突然扩散到整个视野——他看不见了。
不是暂时失明，是彻底的、绝对的黑暗。连模糊的光影都没了。
他站在黑暗里，听见怪物的咆哮，听见林晚秋的喘息，听见陈念的哭声，听见赵无咎的笑声。但什么都看不见。
恐慌像冰冷的水，淹没了他。
然后，那个声音又响起来了。
这次不是在脑子里，是在他左眼深处——那个黑点的位置。声音很平静，很熟悉：
“儿子，别怕。”
是父亲的声音。
“你看不见，是因为你在用眼睛看。闭上眼睛，用规则看。”
陈野下意识地闭上右眼——虽然左眼已经看不见了，但闭眼的动作让他平静了一些。
然后他“看见”了。
不是视觉的看见，是规则的感知。他能“看见”大厅里规则流动的轨迹——那些畸变体是黑色的污点，怪物是巨大的黑色漩涡，林晚秋和老杨是微弱的金色光点，陈念是银白色的光。
而赵无咎……是一团扭曲的、黑色和金色混杂的光，像被污染的金子。
最清晰的是规则造物胸口那块黑色碎片。那是整个大厅规则污染的源头，像心脏一样搏动，把黑色的规则波动泵向四周。
“破坏它。”父亲的声音说，“用你所有的力量，所有的意念，对准那个点。不要想着‘攻击’，想着‘修正’——把扭曲的规则，修正回原来的样子。”
陈野举起手。他手里还握着那块金色碎片。碎片已经冰凉，但在他手里，又开始微微发热。
他把所有的意念，所有的情绪——对陈念的守护，对父母的思念，对赵无咎的愤怒，对那些被遗忘者的怜悯——全部灌注到碎片里。
然后，他“推”了出去。
不是物理的推，是规则的干涉。
一道肉眼看不见的波纹，从碎片里扩散出去，扫过大厅。波纹所过之处，那些瘫倒的躯体彻底不动了，身上的黑色脉络全部消失。老王、小李、小雅三个畸变体惨叫一声，身上的畸变特征开始崩解、脱落，露出下面正常的人体——虽然虚弱，但不再是怪物。
而规则造物胸口的黑色碎片，突然裂开了。
不是物理的裂开，是规则层面的崩解。黑色碎片化作无数黑色的光点，消散在空气里。怪物发出震耳欲聋的咆哮，身体开始崩溃——水泥块脱落，钢筋断裂，那些嵌在搅拌桶上的人脸一张张消失，像被擦去的粉笔画。
几秒钟后，怪物彻底垮塌，变成一堆废墟。
大厅里安静下来。
陈野睁开右眼——左眼还是看不见。但右眼的视野里，他看见赵无咎站在废墟边，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种复杂的表情：震惊，愤怒，还有一丝……欣赏？
“规则修正……”赵无咎喃喃道，“你居然能做到这一步。陈建国当年都没这么熟练。”
他走向陈野，脚步很稳，但陈野能感觉到，他身上的规则波动变得紊乱了，黑色和金色在激烈冲突。
“但你以为，这样就能赢吗？”赵无咎在陈野面前停下，伸手，似乎想碰他的脸，但又缩了回去，“规则碎片有三块，你只有一块。另外两块，还在我手里。”
他从西装内袋里掏出两个东西——正是护城河和水厂的那两块碎片。但这两块，已经变成了黑色，和刚才怪物胸口那块一样。
“我把它们污染了。”赵无咎说，“现在，它们是我的钥匙。而你手里那块……是最后的障碍。”
他看向陈野怀里的金色碎片：“把它给我，我可以放过你妹妹，放过晚秋，放过所有人。你甚至可以加入我们，成为新世界的缔造者之一。”
陈野握紧碎片：“如果我不给呢？”
“那你就会亲眼看着他们……”赵无咎顿了顿，笑了，“哦，抱歉，你看不见了。但你能感觉到，对吧？感觉到他们被规则侵蚀，被遗忘，最后变成我培养室里的又一个标本。”
他指向那些瘫倒在地的躯体：“就像他们一样。”
陈野沉默。他能感觉到，赵无咎不是在虚张声势。这个人，真的做得出这种事。
但他也知道，如果把碎片交出去，赵无咎集齐三块碎片，就能打开旧神夹缝的大门。到时候，被遗忘的就不止是几个人了。
“我父亲……”陈野开口，声音沙哑，“当年为什么选择被遗忘？”
赵无咎愣了一下，没想到他会问这个。
“因为他发现了一个真相。”赵无咎说，“一个关于旧神，关于规则，关于人类的……残酷真相。他接受不了，所以选择了逃避，选择了被遗忘。”
“什么真相？”
“我不能告诉你。”赵无咎摇头，“有些真相，知道了只会痛苦。就像你，如果知道当年你父亲为什么抛下你们兄妹，你会恨他吗？会理解他吗？还是……会崩溃？”
他伸出手：“把碎片给我。然后，带着你妹妹离开渝州，去过普通人的生活。忘记这一切，就当什么都没发生过。”
陈野看着他的手——修长，干净，指甲修剪得很整齐。这双手，曾经救过人，也曾经害过人。
他想起父亲笔记本里的话：“规则是锁，锁住旧神；规则也是饵，诱人堕落。”
赵无咎被规则诱惑了。他认为自己在做正确的事，在创造新世界。但他忘了，规则的本质，是平衡，不是征服。
“我不能给你。”陈野说。
赵无咎的眼神冷了下来：“那就别怪我了。”
他举起手里的两块黑色碎片。碎片开始发光，不是金光，是那种不祥的、深紫色的光。光中，大厅地面上的纹路突然活了过来，像蛇一样蠕动，从四面八方向陈野他们涌来。
“小心！”林晚秋大喊，但已经晚了。
纹路爬到他们脚下，突然向上延伸，变成黑色的触手，缠住他们的脚踝、腿、腰，把他们牢牢固定在地上。陈野想挣扎，但触手的力量极大，根本挣不开。
赵无咎走到陈野面前，伸手去拿他怀里的碎片。
但就在这时，大厅的墙壁突然炸开了。
不是爆炸，是像被什么东西从外面撞开。水泥块飞溅，烟尘弥漫。烟尘中，冲进来一个人——
是老杨。
他满身是血，手里没有铁锤了，但另一只手里，提着一个东西。
一个骨灰盒。
老式的，黑色的，上面贴着一张泛黄的照片。照片上是一个年轻人，笑得很灿烂。
“赵无咎！”老杨吼道，“你看这是谁！”
赵无咎转身，看到那个骨灰盒，脸色瞬间变了。那种温文尔雅的伪装彻底碎裂，露出下面真实的、扭曲的表情：
“你……你从哪里拿到的？！”
“你父亲的墓。”老杨喘着粗气，“我挖出来的。你不是想复活他吗？不是想让所有被遗忘者回归吗？那先把你父亲复活给我看看！”
他把骨灰盒重重摔在地上。
盒子裂开，白色的骨灰洒了一地。
赵无咎看着那些骨灰，整个人像被雷劈中一样，僵在原地。他的眼睛睁得很大，瞳孔里那些黑色纹路疯狂扭动，像要爬出来。
“不……不……”他喃喃道，“你不能……你不能这样……”
“我能。”老杨抹了把嘴角的血，“赵广坤当年背叛镇夜人，死有余辜。你把他当英雄，当先驱，但在我眼里，他就是个叛徒，是个疯子！”
他指着赵无咎：“你也是！你和你爸一样，都疯了！”
赵无咎发出了一声不像人的咆哮。
那声音里，有愤怒，有痛苦，有绝望，还有……疯狂。
他身上的规则波动彻底失控了。黑色和金色疯狂冲突、爆炸，把他整个人包裹在一团混乱的光里。光中，他的身体开始变化——皮肤下浮现出黑色的脉络，眼睛变成全黑，手指变长，指甲变尖。
他在畸变。
“你们……都得死……”赵无咎的声音变了，变成好几个人重叠的声音，“都得死……都得死……”
他扑向老杨。
但老杨已经没力气躲了。他站在那里，看着扑过来的赵无咎，脸上没有恐惧，只有解脱：
“老陈……我来了……”
就在这时，陈野手里的金色碎片，突然自己飞了起来。
它飞到半空，发出前所未有的强烈金光。金光中，浮现出一个身影——
是陈野的父亲。
陈建国。
年轻的，穿着镇夜人制服的父亲。他站在金光里，看着正在畸变的赵无咎，眼神很复杂，有悲伤，有愧疚，有决绝。
“广坤。”他开口，声音很轻，但整个大厅都能听见，“停手吧。”
赵无咎——或者说，正在畸变的赵无咎——停住了。他抬起头，看着金光里的身影，黑色的眼睛里，流出了两行血泪：
“陈……建国……”
“是我。”陈建国说，“当年，我没能救你父亲。现在，我也救不了你。但至少……我能阻止你继续错下去。”
他看向陈野：“儿子，把碎片……合在一起。”
陈野愣了一下，然后明白了。他挣扎着，从怀里掏出那块金色碎片。碎片还在发光，温暖，坚定。
而赵无咎手里的两块黑色碎片，开始剧烈震动，像是要挣脱他的控制。
陈建国伸出手——不是实体的手，是金光凝聚的手。他虚虚一抓，那两块黑色碎片就飞了起来，飞到半空，和金色碎片并排。
三块碎片，两块黑，一块金。
陈建国看着它们，叹了口气：“规则碎片……本应是守护的钥匙，却成了堕落的诱惑。”
他双手合十。
三块碎片开始旋转，越转越快，最后化作一金两黑三道流光，在空中交织、碰撞、融合。
金光和黑光激烈对抗，像两条龙在厮杀。
但慢慢地，金光占据了上风。它一点点吞噬黑光，净化黑光，把黑色染回金色。
最后，三块碎片合成了一块。
完整的，六边形的，纯金色的规则碎片。
它缓缓落下，落在陈野手里。
而金光里的陈建国，身影开始变淡。
“爸！”陈野喊。
陈建国看着他，笑了。那个笑容，和陈野记忆里的一模一样——温暖，坚定，还有点不好意思。
“儿子，做得好。”他说，“接下来的路……你得自己走了。记住，规则是工具，不是主人。用它守护，别用它征服。”
他又看向林晚秋：“晚秋，谢谢你。帮我……照顾好他。”
最后，他看向正在消散的赵无咎。赵无咎的身体已经大部分畸变了，但脸上，还保留着一丝人类的特征。他看着陈建国，嘴唇动了动，似乎想说什么，但没说出来。
陈建国对他点了点头，像在告别。
然后，金光彻底消散。
陈建国消失了。
大厅里，只剩下瘫倒在地的众人，和正在慢慢恢复神智的那些骑手、病人。
以及，躺在地上，已经停止畸变、但奄奄一息的赵无咎。
陈野握着完整的规则碎片，感觉它沉甸甸的，像握着一整座城的重量。
左眼还是看不见。
但右眼里，他看见陈念跑过来，抱住他，哭得说不出话。看见林晚秋一瘸一拐地走过来，脸上有血，有泪，也有笑。看见老杨瘫坐在地上，看着洒了一地的骨灰，喃喃自语：
“老陈……这下……咱俩扯平了……”
窗外的天光，从炸开的墙壁缺口照进来。
天亮了。
