烛火摇曳间，苏晚桃将最后一个香包的丝绸口子扎紧，房间里顿时香气更浓了几分。
她数了数眼前整齐摆放的香包，正好二十个，每一个都做得精致小巧，散发着淡淡的花香。
"兰儿，这些香包就劳烦你帮我带出去卖了。"
苏晚桃抬起头，眼中带着几分期待，"卖出来的银子，咱们一人一半。"
兰儿正在帮忙收拾桌上的碎布料，听到这话连忙摆手："不行不行，这些都是你一针一线做出来的，我只不过跑个腿而已，哪能要一半？"
她的脸上写满了拒绝，"要分也是九一分，你九我一就够了。"
苏晚桃站起身，走到兰儿身边，认真地看着好姐妹的眼睛："你这话就见外了。我现在在表姑娘身边当差，哪有机会出门？全靠你帮忙跑腿联系买主，没有你我这些香包就只能烂在手里。"
兰儿还想推辞，苏晚桃已经拉住了她的手："就这么定了，二八分！不能再少了。"
"哎呀，你这丫头怎么这么倔！"
兰儿哭笑不得，两个女孩在昏暗的烛光下推推搡搡，谁都不肯多占便宜。
最后互相妥协了一步："那就三七分，不能再改了！"
就在这时，门外传来脚步声。
两个女孩连忙收拾好香包，兰儿将它们小心地装进一个布包里。
"明天一早我就去找那些愿意寄卖胭脂水粉的铺子，这些香包肯定能卖个好价钱。"兰儿压低声音说道。
苏晚桃点点头，心中既紧张又期待。
这二十个香包，就是她迈向自由的第一步。
二人又说笑了几句，眼看快到下钥的时辰，苏晚桃才提着裙摆，轻手轻脚地返回内院汀兰水榭。
日子在忙碌的伺候与隐秘的期盼中悄然流逝，转眼便到了英国公府春日宴的前一日。
苏晚桃一如往日般细心伺候着表姑娘，从清晨的梳洗妆扮，到午后的茶点伺候，再到傍晚的伺候就寝，每一件事都做得妥帖周到。
夜色渐浓，廊下的灯笼次第亮起，暖黄的光晕驱散了暮色的微凉。
苏晚桃端着一盆温热的洗脚水，轻步走进白锦柔的寝房，屈膝将水盆放在床前，又取来干净的布巾搭在盆沿，垂首道：“姑娘，水备好了。”
白锦柔正坐在妆台前，由另一个丫鬟替她卸去发间的珠钗，闻言淡淡点头，缓步走到床前坐下，将双脚浸入温水中，脸上露出几分舒缓的神色。
苏晚桃垂首立在一旁，等着伺候她擦脚，心中已盘算着明日如何趁着空闲，再调配些香料，多做几只香囊。
片刻后，白锦柔抬手示意丫鬟退下，寝房内只剩下她与苏晚桃二人。
苏晚桃上前一步，正准备拿起布巾，却被白锦柔轻声叫住：“晚桃，你且站住。”
苏晚桃动作一顿，连忙垂首应声：“奴婢在。”
心中微微诧异，不知表姑娘有何吩咐，下意识地回想今日是否有哪里做得不妥。
白锦柔抬手揉了揉脚踝，语气温和，带着几分随意：“明日英国公府的春日宴，你随我一同去吧。”
苏晚桃手中的动作猛地一停，差点把铜盆打翻。
她不敢置信地抬起头，瞪大了眼睛："姑、姑娘，您说什么？"
"我说明日的春日宴，你陪我去。"
白锦柔重复了一遍，仿佛在说什么稀松平常的事，"你今夜好生准备一下，明早陪我一起出门。"
苏晚桃的脑袋嗡的一声，整个人都懵了。
白锦柔见她这般模样，忍不住浅笑一声，眼底带着几分温和的笑意：“瞧你这模样，倒是吓着了。别担心，不止你一个丫鬟，琥珀也会跟上。”
苏晚桃愣在原地，一时竟不知该如何回应。
上次与兰儿的闲谈还历历在目，她那时还笃定春日宴与自己无关，可此刻表姑娘的一句话，便将那遥不可及的繁华，猝不及防地推到了她面前。
白锦柔也不再多说，只轻声吩咐道：“你回去收拾一下吧，明日一早寅时末便起身梳妆，卯时咱们随六小姐一同出发。”
“是、是奴婢遵命。”
苏晚桃好不容易才稳住心神，屈膝行了一礼，便端起洗脚盆，脚步有些虚浮地退出了寝房。
走出寝房，晚风拂面，带着庭院中海棠的淡香，苏晚桃才稍稍回过神来。
她低头看了看自己身上半旧的青布襦裙，又想起明日要踏入英国公府，要见那些身份尊贵的贵女郡主，心中顿时生出几分局促。
好半晌，她深深叹口气。
罢了，船到桥头自然直，兵来将挡水来土掩吧。
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寅时末的梆子声刚过，府中便响起了细碎的动静，灯笼次第点亮，将青砖路照得亮如白昼。
苏晚桃早已起身，麻利地换上那身月白色粗布襦裙，用木簪将长发松松挽成一个双丫髻，发间未敢缀任何饰物，只仔细梳理干净，又取来胰子将手脸洗净，周身透着一股素净利落的气息。
她对着铜镜照了照，见衣料虽普通却平整无污，发髻也梳得稳妥，才稍稍放下心，快步往表姑娘的寝屋走去。
此时白锦柔的寝房内已是灯火通明，两个巧手丫鬟正围着她梳妆。
只见她今日簪着一支白玉兰簪，身着月白色绣芍药的绫罗长裙，裙摆曳地，腰间系着鹅黄色宫绦，坠着小巧的玉扣，衬得她愈发清雅动人。
苏晚桃垂首立在门口，轻声通报：“表姑娘，奴婢来了。”
白锦柔抬眸看向她，淡淡点头：“进来吧，帮我捧着梳妆盒。”
“是。”苏晚桃轻步走入，接过琥珀递来的描金梳妆盒，稳稳托在手中。
不多时，院外传来陆明珠清脆的声音：“锦柔表姐，我来啦，你收拾好了没！”
众人闻声望去，只见陆明珠一身石榴红撒花罗裙，鬓边簪着赤金嵌红宝石的海棠花簪，腰间系着五彩蹀躞带，坠着铃铛，走动时叮当作响，满是鲜活朝气。
她身后跟着两个同样收拾得干净利落的丫鬟，手里捧着衣物和点心匣子。
“明珠来得正好，刚收拾妥当。”
白锦柔笑着起身，拉过陆明珠的手打量了一番，“你今日这身衣裳真好看，瞧着精神。”
陆明珠俏皮地眨了眨眼：“母亲特意给我挑的，说要衬着春日宴的景致。咱们快些走吧，母亲已经上车等着我们了！”
白锦柔无奈地摇了摇头，却也难掩笑意：“你啊，总是这般急性子。”
说着，也示意琥珀和苏晚桃跟上。
府门外早已备好了几辆马车，最前面的一辆是侯夫人白氏的，车厢宽敞华丽，车帘是绣着缠枝莲的云锦，车辕两侧挂着宫灯，拉车的是四匹通体雪白的骏马，鞍鞯都是上等的料子。
后面两辆马车稍小些，分别是白锦柔和陆明珠的，同样装饰雅致。
苏晚桃小心翼翼地扶着白锦柔上了马车，只见车厢内铺着厚厚的软垫，角落里放着熏炉，燃着淡淡的沉香，驱散了晨露的微凉。
白锦柔靠窗坐着，苏晚桃则垂首坐在角落的小凳子上，将梳妆盒放在身侧，双手规矩地放在膝上。
马车平稳地行驶在青石板路上，轱辘声单调却规律。
约莫过了小半个时辰，方才停下，与此同时外头响起车夫的通禀声：“英国公府到了，还请姑娘下车。”
