第十二章：深林寻药，凝力疗伤
光影深处的林木愈发浓密，枝干交错如网，将稀疏的光线切割得支离破碎，地面堆积的腐叶厚达数寸，每一步都深陷难拔，空气中弥漫着潮湿的腐殖气息，偶尔传来几声不知名的虫鸣，更显幽深。
林砚握着怀表走在最前，怀表的银辉微弱却坚定，指引着前行方向，同时时刻感应着周遭动静。顾晏之虽已苏醒，可内伤未愈，气息仍有些虚浮，每走一段路便要喘息片刻，脸色依旧苍白，额角不时渗出冷汗，匕首拄在地上勉强支撑身体，却始终咬牙坚持，不肯拖慢行程。
“顾先生，先歇会儿吧。”林砚停下脚步，回头见他唇色泛青，心头满是担忧，“你的内伤没好透，这么赶路只会加重伤势，万一遇到危险，根本无力应对。”
顾晏之靠在树干上，缓了许久才开口，声音沙哑：“幽主有玉片和古籍，说不定已经快找到上古遗物了，我们不能耽搁。”
“可你现在的状态，就算赶到光影交汇之地，也没法对抗可能遇到的危险。”林砚眉头紧锁，目光扫过四周，“这里是时间褶皱核心外围，灵气比外界浓郁，或许有特殊草药能加速疗伤，我去找找，你和我妈在这里等着。”
李慧兰连忙点头：“对对，先治好伤再赶路，安全些。”
顾晏之犹豫片刻，终究拗不过两人，点头应下：“小心些，这里时空错乱，植被大多异常，别误食有毒的，遇到危险立刻回来。”
林砚应下，握紧怀表，将平衡之力注入双眼，顺着林间灵气浓郁的方向走去。怀表的银辉能感应到蕴含生机的草木，顺着指引穿梭在密林间，枝叶划过脸颊，留下一道道细小的划痕，脚下的荆棘刺破鞋底，刺痛感阵阵传来，她却毫不在意，只顾着搜寻草药。
走了约莫半个时辰，前方的灵气愈发浓郁，怀表的银辉骤然亮了几分。林砚快步上前，拨开浓密的灌木丛，眼前出现一片隐蔽的洼地，洼地中生长着几株奇特的草药——叶片呈淡青色，脉络泛着微光，顶端结着细小的白色花苞，散发着淡淡的清香，正是古籍中记载的“凝灵草”。
凝灵草只生长在时空平衡之力浓郁之地，能快速修复内伤，滋养经脉，对顾晏之的伤势再好不过。可洼地周围缠绕着密密麻麻的黑色藤蔓，藤蔓上长着尖锐的倒刺，泛着幽光，显然蕴含毒素，且藤蔓间萦绕着淡淡的执念气息，不时蠕动着，像是有生命一般。
林砚眼神一凛，握紧掌心，凝聚平衡之力形成光盾，缓步靠近。刚踏入洼地范围，黑色藤蔓瞬间暴动，朝着她疯狂缠绕而来，倒刺闪烁着寒光，带着浓烈的毒素气息。
“滚开！”林砚低喝一声，掌心凝聚光刃，朝着藤蔓狠狠劈去。光刃划过，藤蔓应声断裂，切口处流出黑色的毒液，散发着刺鼻的恶臭，断裂的藤蔓却并未死去，依旧扭动着，朝着她袭来。
藤蔓数量极多，密密麻麻，源源不断，林砚只能不断挥舞光刃，斩杀袭来的藤蔓，每劈断一根，都要消耗不少平衡之力。没过多久，她额角便渗出冷汗，气息渐渐不稳，手臂也开始发酸，可凝灵草就在前方，她不能放弃。
她深吸一口气，将怀表贴在掌心，借助怀表的力量加持平衡之力，周身银辉暴涨，光刃变得愈发锋利，朝着藤蔓密集处狠狠劈砍，硬生生开出一条通路。她快步冲到凝灵草旁，小心翼翼地避开残留的藤蔓，抬手就要采摘，脚下的藤蔓却突然破土而出，缠住她的脚踝，倒刺瞬间刺入皮肤，一阵麻痹感传来，毒素顺着血液快速蔓延。
林砚心头一紧，强忍麻痹，反手挥出光刃斩断藤蔓，指尖迅速掐住凝灵草的根茎，轻轻一拔，将几株凝灵草尽数采摘下来。刚收起草药，周围的藤蔓再次疯狂袭来，她不敢耽搁，转身朝着来路狂奔，光盾护在身后，抵挡着藤蔓的追击，直到冲出洼地，藤蔓才渐渐退去。
此时林砚浑身是汗，脚踝处的伤口红肿发黑，麻痹感越来越强烈，头晕目眩，几乎要栽倒在地。她咬着牙，强撑着身体，朝着顾晏之所在的方向走去，每一步都极为艰难，脚下的刺痛与麻痹交织，让她浑身颤抖，却死死护着怀中的凝灵草，不敢有丝毫损伤。
半个时辰后，林砚终于看到了等候在原地的顾晏之和李慧兰，再也支撑不住，踉跄着摔倒在地。“阿砚！”李慧兰惊呼一声，快步冲上前将她扶起，看到她脚踝的伤口，脸色骤变，“这是怎么了？受伤了？”
顾晏之也连忙上前，扶住林砚，感受到她体内蔓延的毒素，眼神凝重：“是执念藤蔓的毒素，快用平衡之力压制。”
林砚点点头，虚弱地将怀中的凝灵草递出：“顾先生，凝灵草……能治你的伤。”说完，便催动仅剩的平衡之力，压制体内的毒素，脸色苍白如纸，浑身脱力地靠在李慧兰身上。
顾晏之看着手中的凝灵草，又看向林砚狼狈的模样，眼眶泛红，心头满是愧疚：“辛苦你了，都怪我伤势太重，拖累了你。”
“别说这些，先治伤要紧。”林砚喘着气，轻声说道，“凝灵草要洗净捣烂，外敷内服结合，效果最好，溪水干净，快处理一下。”
李慧兰连忙扶着林砚坐在树干上，顾晏之则拿着凝灵草走到溪边，仔细清洗干净，又找了块光滑的石头，将凝灵草捣烂，分成两份，一份揉成药团，一份捣成药汁。
他走到林砚身边，先取出药汁，小心涂抹在她脚踝的伤口上，凝灵草的清香瞬间弥漫开来，麻痹感渐渐消散，伤口的红肿也开始消退。“凝灵草能解毒疗伤，你的伤很快就会好。”顾晏之轻声说道，语气满是感激。
处理完林砚的伤口，他才将药团服下，又将剩余的药汁涂抹在胸口内伤处，闭上眼睛，催动体内力量，引导凝灵草的药效修复经脉。凝灵草的药力极为精纯，顺着经脉快速流转，滋养着受损的内脏与经脉，原本虚浮的气息渐渐平稳，苍白的脸色也泛起些许红润，体内的力量在快速恢复。
林砚靠在树干上，看着顾晏之的气息愈发平稳，松了口气，疲惫感席卷而来，渐渐陷入沉睡。李慧兰守在两人身边，警惕地扫视着四周，守护着他们安心休整。
不知过了多久，林砚缓缓醒来，天色依旧昏暗，顾晏之已然睁开眼睛，眼神清亮，气息沉稳，内伤已然痊愈大半，脸色红润了许多，再也没有之前的虚弱模样。
“感觉怎么样？”林砚轻声问道。
顾晏之起身活动了一下筋骨，周身力量流转顺畅，笑道：“凝灵草药效极强，内伤已无大碍，多谢你冒这么大险去找草药。”
“我们是同伴，不用这么客气。”林砚笑了笑，低头看向脚踝的伤口，红肿已消，只剩下淡淡的疤痕，麻痹感彻底消散，体力也恢复了大半。
李慧兰递过采摘的野果：“你们醒了，快吃点东西，恢复体力，吃完我们继续赶路，争取早日找到上古遗物。”
三人吃了些野果，补充体力，收拾妥当后，再次启程。顾晏之伤势痊愈，身手恢复巅峰，走在最前开路，斩杀沿途的执念碎片与危险植被，林砚扶着母亲跟在身后，怀表指引着方向，脚步愈发坚定。
有了凝灵草疗伤，三人的状态都恢复到最佳，前行的速度快了许多。林间的光影愈发浓郁，时空波动也愈发强烈，怀表的银辉越来越亮，显然离光影交汇之地越来越近了。
前路依旧充满未知与危险，幽主的威胁始终存在，但此刻三人信心倍增，只要找到上古遗物，掌控完整的平衡之力，便能与幽主抗衡，夺回信物，守护时空平衡。他们迎着林间的光影，稳步前行，朝着最终的目标迈进，一场生死对决，已然近在眼前。
第十三章：暗踪浮现，旧敌逢援
光影交织的密林深处，时空波动愈发剧烈，脚下的腐叶时而泛起细碎的流光，时而陷入短暂的凝滞，连呼吸都能感受到灵气中夹杂的紊乱气流。顾晏之开路的匕首寒光闪烁，每一次挥落都精准斩断突袭的执念藤蔓与畸变枝桠，凌厉的气息扫开周遭阴霾，前行的轨迹愈发清晰。林砚紧随其后，怀表银辉炽盛如星，不仅锁定光影交汇之地的方位，更能敏锐捕捉到隐匿在林木间的微弱气息，眉头微蹙间，指尖已悄然凝聚起平衡之力。
“不对劲。”林砚突然出声，脚步骤停，怀表银辉微微震颤，“周围有陌生气息，很淡，但一直在跟着我们，不止一道。”
顾晏之立刻收势，侧身警戒四周，目光如鹰隼般扫过浓密的枝叶，沉声道：“是执念气息，还有人味，应该是神秘组织的人，幽主派来的追兵。”
李慧兰握紧随身携带的短刃，神色紧张却依旧镇定：“他们一直跟着我们？会不会是在等机会偷袭？”
“大概率是，之前在密林外围没动手，恐怕是忌惮我们的实力，又或是在等援手。”林砚指尖轻抚怀表，银辉顺着气息轨迹蔓延，隐约锁定两道潜藏在西侧灌木丛后的身影，“气息很弱，修为不算顶尖，但警惕性极高，我们先往前走，引他们出来，免得暗中偷袭麻烦。”
顾晏之点头应下，脚步放缓些许，故意露出些许破绽，实则周身气息已然凝聚，随时准备发难。三人缓步前行片刻，身后的气息果然悄然逼近，枝叶摩挲的轻响愈发清晰，两道黑影骤然从灌木丛中窜出，手持淬毒短刃，朝着气息相对薄弱的李慧兰扑去，眼神狠戾，动作迅捷。
“找死！”顾晏之眸色一冷，身形瞬移般挡在李慧兰身前，匕首横劈而出，寒光过处，两道短刃应声断裂，凌厉的气劲震得两名追兵连连后退，嘴角溢出鲜血。
林砚顺势上前，掌心光刃凝聚，直逼两人面门，冷声道：“幽主派你们来做什么？他是不是已经到了光影交汇之地？”
两名追兵对视一眼，眼中闪过狠色，竟不顾伤势，再次扑来，周身泛起浓郁的执念黑气，显然是要拼死一搏。顾晏之眼神一沉，匕首快如闪电，精准刺穿两人肩胛，黑气瞬间溃散，两人惨叫一声，瘫倒在地，脸色惨白。
“说！幽主的动向！”顾晏之匕首抵在其中一人脖颈处，语气冰冷。
那人咬牙咧嘴，眼中满是怨毒，却死活不肯开口，突然猛地张口，竟是要咬碎藏在齿间的毒药自尽。林砚眼疾手快，指尖一道光刃弹出，精准击中他的下颚，毒药应声落地，碎裂开来。
“想死没那么容易。”林砚冷声道，指尖凝聚平衡之力，探入他的经脉，强行搜取记忆。片刻后，她眉头紧锁，收回手道：“幽主确实已经快到光影交汇之地，正在寻找上古遗物的具体位置，还派了不少人手在周围布防，这两人只是先锋，后面还有一批追兵赶来。”
顾晏之眼神凝重，刚要开口，不远处突然传来一声沉重的闷响，夹杂着压抑的咳嗽声，气息虚弱却带着几分熟悉感。林砚心头一动，怀表银辉探去，竟感应到一抹微弱的正道气息，还有浓郁的伤势气息，夹杂着执念毒素。
“那边有人受伤了。”林砚看向声音传来的方向，“气息有点熟悉。”
顾晏之沉吟片刻：“小心为上，或许是陷阱。”
三人戒备着朝着声音来源走去，拨开浓密的枝叶，只见树下躺着一道熟悉的身影，正是之前意外失踪的陈默。他浑身是伤，衣衫破碎，胸口一道深可见骨的伤口正在渗血，周身萦绕着淡淡的执念毒素，脸色惨白如纸，气息微弱得几乎要断绝，意识模糊间还在低声咳嗽，显然受伤极重。
“陈默？”林砚愣了一下，快步上前，探了探他的鼻息，“还有气，伤得很重，执念毒素已经侵入经脉了。”
顾晏之蹲下身查看他的伤势，眉头紧锁：“伤口是执念利器所伤，毒素蔓延很快，再拖下去就没命了。”
李慧兰面露迟疑：“他之前帮过神秘组织，会不会是故意装伤引我们上钩？”
林砚沉默片刻，看着陈默痛苦蜷缩的模样，想起之前他数次手下留情，摇头道：“他的伤势做不了假，执念毒素深入骨髓，若是陷阱，没必要赌上性命。而且他身上的气息没有恶意，应该是遇到了危险。”
话音刚落，陈默缓缓睁开眼睛，意识依旧模糊，看清林砚三人后，虚弱地开口：“救……救我……幽主……他要杀我……”
原来陈默之前受伤后与组织失联，独自追踪幽主踪迹时，意外撞见幽主与核心手下密谋，被发现后遭人追杀，拼死逃到这里，已是强弩之末。林砚眼神微动，看向顾晏之：“他知道幽主的动向，救他或许能得到有用的信息，而且他的伤势，凝灵草的药汁应该能压制。”
顾晏之点头，从怀中取出剩余的凝灵草药汁——之前采摘的凝灵草颇多，除了疗伤所用，还剩些许药汁留存。他扶起陈默，将药汁缓缓喂入他口中，又取了部分涂抹在他胸口的伤口上。凝灵草的精纯药力顺着经脉流转，陈默身上的执念毒素渐渐被压制，伤口的流血慢慢止住，气息也平缓了些许，脸色泛起一丝血色，意识清醒了不少。
“多谢……”陈默喘着气，眼神复杂地看着林砚三人，“我之前帮神秘组织做事，对你们出手，你们竟然还肯救我。”
“我们救你，一是不愿见人死在面前，二是想知道幽主的具体情况。”林砚直言道，“你说你撞见幽主密谋，他到底在计划什么？他找到上古遗物的位置了吗？”
陈默靠在树干上，缓了许久，才沉声道：“幽主手里的玉片和古籍能感应上古遗物，他已经锁定大致范围，就在光影交汇之地的核心石窟里。他要夺取上古遗物，掌控里面蕴含的时空之力，再融合执念之力，打破时空平衡，掌控所有时空，到时候所有人都要受他操控。”
“他手下有多少人？实力如何？”顾晏之追问，眼神凝重。
“至少有十几名核心手下，修为都极强，还豢养了不少执念怪物，战斗力惊人。”陈默脸色凝重，“而且他似乎还在等待什么，没有立刻进入石窟，像是在等某个时机，具体是什么我没听清，只知道一旦时机到了，他就会动手夺取遗物。”
林砚心头一沉，幽主的计划远比他们想象的更可怕，若是让他掌控上古遗物，后果不堪设想。“我们必须赶在他动手前找到上古遗物，掌控平衡之力。”林砚看向顾晏之和李慧兰，“陈默伤势未愈，带着他赶路会拖慢速度，但放他在这里，大概率会被幽主的人找到灭口。”
顾晏之沉吟片刻，看向陈默：“你伤势恢复需要多久？能不能跟上我们的脚步？”
陈默尝试催动体内力量，却只觉得经脉刺痛，摇了摇头：“执念毒素只是被压制，没有根除，修为恢复不了三成，赶路或许可以，但遇到危险根本帮不上忙，反而会拖累你们。”
“那也不能把你留在这里。”李慧兰开口道，“毕竟你告诉了我们幽主的计划，也算帮了我们，我们带你一起走，路上再找机会帮你彻底解毒。”
陈默眼中闪过一丝动容，低声道：“谢谢你们，若是能活着出去，我欠你们一条命。”
林砚点头，取出些许野果递给陈默：“先吃点东西恢复体力，我们尽快赶路，争取在幽主动手前赶到核心石窟。”
陈默接过野果，快速吞咽起来，补充体力。片刻后，三人搀扶着陈默，再次启程。顾晏之依旧开路，林砚护在中间，时刻警惕周围动静，兼顾指引方向，李慧兰则在另一侧帮扶陈默，小心避开沿途危险。
林间的时空波动愈发强烈，光影交织间甚至能看到短暂的时空碎片闪过，怀表的银辉亮到极致，直指前方深处——那里便是光影交汇之地的核心，上古遗物就藏在其中，而幽主的人马，也早已在附近布防，一场关乎时空平衡的生死较量，已然近在咫尺，稍有不慎，便是万劫不复。
