听着听筒里传来的那个冰冷的电子声，侯亮平的后心，彻底凉透了。
关机。
他最坚实的靠山，竟然在这个时候关机了。
他不信邪，手指发颤地再次拨了过去。
“对不起，您拨打的电话，已关机。”
还是那句冰冷的女声，像是一道宣判，将他打入了无底深渊。
“怎么会……怎么会这样？”
他失魂落魄地瘫坐在沙发上，嘴里喃喃自语。
他想不通，到底是哪个环节出了问题。
那份报告，天衣无缝。
那场舆论，已经成功点燃了整个文官系统对军方特权的怒火。
沈重就算有天大的背景，也应该被这股浪潮压得喘不过气来才对。
为什么……为什么最后收到纪检组电话的，会是自己？
他发疯似的拿起手机，开始拨打自己所有认识的人脉。
反贪总局的同事、其他部委的朋友、甚至是一些平日里称兄道弟的媒体高层。
然而，电话那头的反应，出奇地一致。
“喂，侯处啊……哎呀，我这边正开会呢，不方便，回头再说，回头再说！”
“亮平？什么风把你吹来了？我？我信号不好，喂？喂喂？”
“老侯，不是兄弟不帮你，这事儿……水太深了，你自求多福吧。”
一个个电话，一次次挂断。
那些平日里对他笑脸相迎，恨不得把他供起来的人，此刻都像躲避瘟神一样，对他唯恐避之不及。
他终于体会到了什么叫人情冷暖。
就在他快要绝望的时候，一个关系最铁的下属，冒着巨大的风险，给他回了一条短信。
短信内容很短，只有一句话。
“侯处，小心。一段对你极其不利的现场视频，直接送到了院里一把手的办公桌上。”
视频！
这两个字，如同晴天霹雳，在他的脑海中炸响。
“噗通”一声。
侯亮平从沙发上滑落，整个人瘫软在地毯上。
他所有的骄傲，所有的自信，在这一刻，被碾得荡然无存。
他引以为傲的权谋，他奉为圭臬的规则，在那个男人绝对的实力和上帝视角般的布局面前，显得那么幼稚，那么可笑。
他败了。
败得一塌糊涂。
钟小艾下班回到家，推开门，看到的就是这样一副景象。
丈夫失魂落魄地瘫在地上，双眼无神，脸上是她从未见过的绝望和死灰。
“亮平？你怎么了？”
她心中一紧，连忙走过去，将他扶了起来。
侯亮平像是抓住了最后一根救命稻草，一把抓住她的手，声音颤抖得不成样子。
“小艾，完了……全完了……”
他语无伦次地，将纪检组的电话和视频的事情，全部说了出来。
钟小艾听完，那张总是保持着冷静和理智的俏脸，也变得无比凝重。
她知道，事情的严重性，已经超出了他们的控制范围。
她没有像侯亮平一样崩溃，而是立刻坐到沙发上，拿出了自己的手机。
她开始动用自己在中纪委的关系网，试图打探更深层次的内情。
她的关系网比侯亮平更高级，也更隐秘。
很快，一些零星但关键的信息，反馈了回来。
“小艾，这件事你们别掺和了，对方的能量，不是你们能想象的。”
“我这次，是踢到铁板了。”
一个个语焉不详，却又充满警告意味的回应。
她明白了。
常规的博弈手段，已经彻底失效了。
任何想要通过规则去讲道理，去调停的行为，在对方那不讲道理的绝对权力面前，都只是徒劳。
她必须拿出最后的底牌。
她沉思许久，终于下定了决心。
她翻出一个尘封已久的号码，拨通了自己父亲的电话。
电话那头，是父亲威严而沉稳的声音。
“什么事？”
“爸，我需要您帮我联系一个人。”钟小艾的声音有些干涩，“政法系统的王老，王泰山。我需要他出面，跟军方通话。”
王老，已经退居二线，但在整个政法系统，依旧是泰山北斗一般的人物，门生故旧遍布天下。
这是她能想到的，唯一一条可以通天的路。
她希望，能通过这层关系，让对方高抬贵手，给侯亮平留下一条活路。
哪怕是脱掉这身衣服，只要人没事，就有东山再起的机会。
第二天。
侯亮平还是来到了最高检的大楼。
只不过，他去的不是自己的办公室，而是纪检组的三号谈话室。
一间没有任何窗户的房间，一张桌子，两把椅子。
两名纪检人员面无表情地坐在他对面。
没有寒暄，没有客套。
他们直接打开了面前的笔记本电脑，将屏幕转向了他。
“侯亮平同志，先看看这个吧。”
屏幕上，开始播放那段他永生难忘的视频。
昏暗的楼道里，他自己那张狂傲的脸，那不堪入耳的污言秽语，都清晰地传了出来。
“何霞！我告诉你，别给脸不要脸！”
“撒泡尿照照自己是什么出身！”
“实话告诉你吧，河西区区长的位置，早就有人看上了！”
每一个画面，每一句话，都像一个响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上。
他的脸颊火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
视频播放完毕。
房间里一片安静。
“侯亮平同志，对于视频里的内容，你有什么要解释的吗？”其中一名纪检人员开口。
“我……我那是……那是办案策略！”侯亮平试图辩解，声音却干涩无力，“我是为了对嫌疑人进行情绪施压，让她交代问题！”
“情绪施压？”另一名纪检人员冷笑一声，将他那份报告的复印件扔在了桌上，“那这份报告，又怎么解释？通篇都在说你如何被暴力抗法，如何被军人威胁。视频里的这些‘办案策略’，你怎么一个字都没提？”
侯亮平哑口无言。
在确凿的证据面前，他任何的解释，都显得那么苍白，那么可笑。
接下来的几个小时，对他而言，是人生中最煎熬的时刻。
他像一个被扒光了衣服的罪人，任由纪检人员将他的谎言和伪装，一层一层地撕开，暴露在空气中。
谈话结束。
纪检组负责人走了进来，当场宣布了处理决定。
“经组织研究决定，从即日起，暂停侯亮平同志反贪总局侦查处处长的一切职务，搬离办公室，在家等候进一步处理。”
暂停职务。
等候处理。
这八个字，宣判了他政治生涯的死刑。
侯亮平浑浑噩噩地走出谈话室，走出那栋他曾经引以为傲的办公大楼。
走廊里，昔日那些对他点头哈腰，满脸堆笑的同事，此刻看见他，都像看见了瘟神。
有的低下头假装看文件，有的直接转身走进了旁边的办公室。
只有一个曾经被他提拔过的年轻人，犹豫了一下，走上前来，低声说了一句：“侯处，多保重。”
然后，也匆匆离去。
墙倒众人推。
人走茶凉。
这残酷的官场法则，他今天，算是彻彻底底地体会到了。
他站在最高检大门口的台阶上，看着眼前车水马龙的世界，感到一阵天旋地转，万念俱灰。
就在这时，他的手机响了。
他木然地接起，是妻子钟小艾。
电话那头，钟小艾的声音，带着一丝压抑不住的疲惫，却又透着一线生机。
“亮平，别放弃！事情……还有转机！”
“我爸已经联系上王老了，王老……亲自给沈重的老领导，去了电话！”
