别寨的清晨，总比主寨来得更安静些。少了操练的号角与嘈杂的人声，只有寒风掠过枯枝的呜咽，和远处水泊拍岸的单调回响。宋江一夜未眠，眼窝深陷，但精神却因反复思量而异常清醒。他仔细整理了身上那套半旧却浆洗得干净的文士袍，又将几缕散乱的鬓发抿好，对着铜盆里晃动的水影，努力挤出一个温和谦逊、又不失沉稳的表情。
今日，他要去拜会王伦。这位“前寨主”，如今的“副寨主”，在他未来梁山的棋盘上，是一颗位置微妙、绝不能忽视的棋子。
引路的喽啰将他带到王伦的屋外。这里比宋江住的更偏僻些，也简陋得多，门前空地上甚至堆着些修补渔网的物什，散发着淡淡的桐油和鱼腥味。
“王头领正在屋内，宋先生请。”喽啰说完便退下了。
宋江定了定神，轻轻叩门。
“请进。”屋内传来王伦平静的声音。
推门而入，一股混合着墨香、茶香与淡淡潮气的味道扑面而来。房间不大，陈设简单到了极点，一床一桌一椅，桌上堆着些书简和账册，墙角放着个炭盆，火苗微弱。王伦正伏在桌上，就着窗外透入的晨光，用一支秃笔在粗糙的纸上勾勒着什么。见宋江进来，他放下笔，起身相迎。
“公明先生来了，请坐。”王伦脸上带着浅淡的笑意，指了指屋内唯一的、稍显破旧的木椅，自己则在床沿坐下，“寒舍简陋，怠慢了。”
“王头领客气了。”宋江连忙拱手，在那椅子上坐了半个屁股，姿态放得极低，“宋江落难之人，蒙山寨收留，已是感激不尽，岂敢挑剔。”
两人寒暄几句，王伦亲自提起炭盆上坐着的小壶，为宋江斟了一碗粗茶。茶汤浑浊，热气袅袅。
“公明先生昨夜休息得可好？”王伦将茶碗推过去，语气平和，如同闲话家常。
“尚可，尚可。”宋江接过，却不喝，只是捧在手中暖着，“有劳头领挂怀。”
“先生不必拘谨。”王伦端起自己那碗，吹了吹浮沫，“晁天王与军师对先生推崇备至，言先生乃当世豪杰，义薄云天。先生能屈尊暂居我梁山，实乃山寨之幸。”
宋江心中一动，知道正戏要开始了。他放下茶碗，脸上露出恰到好处的惶恐与感激：“天王与军师厚爱，宋江愧不敢当。宋江不过一介小吏，蒙江湖朋友错爱，得了个虚名。如今犯下命案，走投无路，承蒙山寨不弃，收容庇护，已是天高地厚之恩。何敢当‘豪杰’二字，更遑论‘山寨之幸’？折煞宋江了。”
他这番话，姿态放得极低，将功劳全归于晁盖吴用的“厚爱”和山寨的“收容”，绝口不提自己可能带来的“好处”，更将自己“小吏”、“逃犯”的身份点明，以退为进。
王伦静静听着，目光落在茶碗中晃动的光影上，不置可否。待宋江说完，他才缓缓开口：“先生过谦了。‘及时雨’宋公明之名，江湖谁人不知，哪个不晓？扶危济困，仗义疏财，结交遍天下，此非虚名，乃先生仁义所至。山寨虽居水泊，亦闻先生高义久矣。如今先生有难，山寨略尽绵薄，亦是应当。只是……”
他话锋一转，抬眼看向宋江，目光清亮：“山寨草创，规矩粗疏，更兼强敌环伺，内外交困。先生大才，若肯留下，于山寨自是臂助。然，山寨自有山寨的难处，先生初来，恐有不适。晁天王豪迈，军师多智，然寨中兄弟，性情各异，先生还需多多担待。”
这番话，表面是客气，实则暗含深意。既肯定了宋江的江湖名望（这是宋江最大的资本），也点明了梁山的现状（困难、复杂），更暗示了内部人事的微妙（性情各异），提醒宋江要“多多担待”，实际上是让他认清形势，摆正位置，不要仗着名声和晁盖吴用的看重就目中无人。
宋江何等精明，立刻听出了弦外之音。他连忙道：“头领所言极是！宋江戴罪之身，能得栖身之所，已是万幸，岂敢再有他求？一切但凭天王、军师与头领安排。宋江别无他长，唯在县衙厮混多年，于钱粮刑名、文书案牍略知一二，若山寨不弃，愿效犬马之劳，处理些琐碎杂务，以报收容之恩于万一。”
他将自己的定位放得很明确——处理“琐碎杂务”的“犬马之劳”，绝不染指核心权力，更无野心。同时，也亮出了自己的“用处”：熟悉官府运作，精通文书钱粮。这正是梁山目前最缺的。
王伦眼中闪过一丝不易察觉的赞许。这宋江，果然是个伶俐人，能屈能伸，分寸拿捏得极准。
“先生有此心意，晁天王与军师闻之，必感欣慰。”王伦顺势道，“不瞒先生，山寨近来虽小有起色，然内务繁杂，钱粮管理、文书往来、与山下各方周旋等事，确需一精细干练之人总揽。晁天王与军师日理万机，王某又愚钝，常感力不从心。先生若能接手，实乃解了山寨一大难题。”
他顿了顿，观察着宋江的神色，继续道：“晁天王与军师已有此意，欲请先生总理山寨钱粮、文书、宾客往来等一应内务。不知先生意下如何？”
终于摊牌了。宋江心中一块大石落地，但面上却露出诚惶诚恐之色：“这……此等重任，宋江何德何能，岂敢担当？况且初来乍到，人地两疏，恐难服众，更恐辜负天王、军师与头领厚望！”
“先生不必推辞。”王伦语气诚恳，“先生之能，我等皆知。至于服众，先生‘及时雨’之名，便是最好凭证。山寨兄弟，多受江湖义气，重英雄，敬好汉。先生只要秉公处事，以诚待人，假以时日，众人自然心服。况且，晁天王与军师鼎力支持，先生放手施为便是。”
话说到这份上，再推辞便显矫情了。宋江起身，深深一揖：“既蒙天王、军师与头领如此信重，宋江敢不竭尽驽钝，以报知遇之恩！此后但有所命，赴汤蹈火，在所不辞！”
“先生言重了，快快请坐。”王伦扶起宋江，脸上笑容真切了些，“有先生相助，山寨内务，必能井井有条。王某也可卸下些担子，专心于屯垦、渔猎、营造等外务。你我各司其职，同心协力，方是山寨之福。”
他将“外务”（垦殖、渔猎）与“内务”（钱粮、文书）的划分再次点明，既是安宋江的心，也是明确彼此权责界限。
宋江心领神会，连忙道：“头领放心，宋江必当尽心竭力，打理好内务，绝不让头领为琐事分心。头领但有驱策，只需一言，宋江无不从命。”
两人又就“内务”的一些具体细节，如账目如何交接、文书如何归档、与山下眼线如何联络等，简单交换了意见。宋江对答如流，条理清晰，显然早已深思熟虑。王伦则只提原则，具体操作全权交由宋江，显得极其信任。
谈话的气氛，在看似推心置腹、实则各有算计的交流中，逐渐变得“融洽”起来。至少表面如此。
末了，王伦似乎不经意地问道：“听闻先生与东溪村晁保正乃是旧识？”
宋江心中微微一凛，知道这是要确认自己与晁盖的关系了。他坦然道：“正是。晁保正乃宋江故交，为人豪侠，义气干云。当年在郓城时，多蒙保正照拂。保正上山聚义，宋江虽在公门，心实向往之。奈何身不由己……唉。”他恰到好处地叹了口气，流露出身陷公门的无奈与对晁盖的钦慕。
王伦点头：“晁天王确是豪杰。先生能与他有此渊源，亦是缘分。” 他不再深问，转而道，“先生且安心在此住下，一应所需，尽管吩咐。待山寨那边安排妥当，再请先生移步主寨，正式与诸位头领相见。”
“全凭头领安排。”宋江恭敬应下。
送走宋江，王伦回到桌前，看着那张被自己勾画得密密麻麻的梁山周边地形与垦殖规划草图，默然良久。与宋江这番交谈，看似顺利，各自拿到了想要的东西，但他心中那根弦，却绷得更紧了。宋江此人，谦逊圆滑的表象下，是极深的城府与极强的应变能力。他今日姿态放得如此之低，对权责界限如此明晰，反而更显其志不在小。
“总理内务……”王伦轻声自语。这位置，看似风光，实则是火山口。梁山内部的利益纠葛、新旧矛盾、钱粮分配，哪一件是容易的？宋江坐上去，要么焦头烂额，威望受损；要么手腕高超，迅速建立自己的班底，成为能与晁盖、吴用乃至自己分庭抗礼的第三股势力。
无论哪种，梁山的水，都要被彻底搅浑了。
他提起笔，在地图上梁山主寨与这处别寨之间，轻轻画了一条线。线很细，却仿佛预示着一道即将裂开的缝隙。
数日后，忠义堂。
气氛比往日更加庄重。大小头领齐聚一堂，连平日多在演武场或水寨的林冲、阮氏兄弟等人也到了。晁盖高踞虎皮交椅，满面红光。吴用摇着蒲扇，面带微笑。王伦坐在吴用下首，神色平静。公孙胜依旧闭目养神。
宋江被请到堂中。他换了一身干净的布袍，虽略显憔悴，但气度沉稳，对着晁盖及众人团团一揖，姿态恭谨而不失气节。
“诸位兄弟！”晁盖声若洪钟，指着宋江，“这位，便是江湖上大名鼎鼎的‘及时雨’宋江，宋公明！也是晁某的生死之交！如今公明兄弟遭奸人陷害，落难至此，我梁山泊‘替天行道’，岂能坐视？从今日起，公明兄弟便是我梁山一员！晁某与军师商议，公明兄弟大才，通晓文墨，熟知世务，特请其总理山寨钱粮、文书、宾客往来等一应内务！诸位兄弟，可有异议？”
堂下一片寂静。众头领表情各异。刘唐、三阮等与晁盖亲近的，自然大声叫好。杜迁、宋万等旧人，面面相觑，眼中有些疑虑，但见晁盖态度坚决，吴用含笑不语，王伦亦无表示，便也默然。林冲目光在宋江身上停留片刻，又看向王伦，见王伦微微颔首，便也抱拳道：“恭贺宋头领。”
朱贵、蒋敬等负责具体事务的，则心中忐忑。这“总理内务”，权力极大，直接关乎他们的差事。
宋江再次躬身，声音清晰而恳切：“宋江戴罪之身，蒙晁天王、吴军师及众位头领不弃，收留山寨，已是感激涕零。今又委以重任，实是惶恐。宋江才疏学浅，唯竭尽所能，打理琐事，以报大恩于万一。日后若有不当之处，还望诸位兄弟海涵，不吝指教！”
态度谦卑至极，让人挑不出错处。
吴用适时接口：“公明哥哥过谦了。以哥哥之能，打理内务，必是游刃有余。日后山寨钱粮文书、宾客接待等事，便拜托哥哥了。朱贵兄弟、蒋敬先生，你二人需全力辅佐宋头领，不得有误。”
朱贵、蒋敬连忙出列应诺。
晁盖哈哈大笑：“好！今日公明兄弟入伙，我梁山又添栋梁！当设宴庆贺！来人，摆酒！”
宴席之上，觥筹交错。宋江周旋于众头领之间，言辞得体，敬酒劝酒，很快便与刘唐、三阮等人打成一片，连杜迁、宋万也被他几杯酒、几句贴心话哄得脸色缓和不少。唯有林冲，依旧沉默少言，只是偶尔与王伦交换一个眼神。
王伦坐在席间，看着如鱼得水的宋江，看着晁盖的意气风发，看着吴用的智珠在握，看着众人或真心或假意的欢笑，心中一片澄明。
戏台已经搭好，主角已然登场。梁山这出大戏，因为宋江的到来，正式进入了全新的、也更加扑朔迷离的篇章。
他端起面前的粗瓷酒碗，里面是浑浊的村酿。酒液晃动，映出跳跃的灯火，也映出他深邃平静的眼眸。
无论未来如何风高浪急，他，刘玄德，曾于乱世中几度浮沉、最终割据一方的昭烈皇帝，都已在这水泊梁山，落下了属于自己的一子。
举碗，一饮而尽。酒很烈，带着水泊特有的粗粝与寒意。
恰如这时代，这江湖。
宴至深夜方散。宋江被晁盖拉着，喝得满面红光，由两个喽啰搀扶着，送往早已为他准备好的、比王伦住处宽敞明亮得多的新居。
王伦独自走回自己那间简陋的小屋。路过林冲住处时，见里面还亮着灯，窗纸上映出林冲独自擦拭长枪的剪影，专注而孤寂。
他没有停留，径直回到房中。
推开窗，寒风灌入，带着水汽和远处宴席残存的喧嚣。夜空如墨，无星无月。
他望着黑暗深处，那里是浩渺的水泊，也是不可知的未来。
宋江这条“蛟龙”，已然入水。是兴风作浪，吞噬一切，还是……能被这八百里水泊，真正容纳？
他不知道。
但他知道，从今夜起，梁山的天空下，将不止有晁盖的豪气，吴用的谋算，林冲的郁愤，和他王伦（刘备）的深沉。
还有了一朵名为“宋江”的、善于聚拢风云也必将带来风雨的“及时雨”云。
风起了。
