“没受委屈。”她哑着声回他。
花颜跪了太久，膝盖酸软，花清池力道强横到她无力反抗，被顺从地带起来时，她还知礼往后欠身，与花清池保持恰到好处的距离。
花清池自然看到了她的动作，神色不变，唇角却抿了抿。
只是花颜往后退的力道大了些，脚下又被蒲团一绊，整个人往前一扑，柔软的唇瓣直直印上了花清池的喉结。
少女温凉的唇不含一丝一毫的欲色，青涩慌张。
佛珠骤然间被花清池捏紧，指骨近乎要嵌进檀木珠的梵文，又遽然被松开。
“对、对不起哥哥......”花颜撤开身子，攥着裙摆低头仓皇道歉。
良久，男人古井无波的声音传过来：“无事。”
芍药在一旁瞧得愕然，大公子竟真的来了？
那只要小姐将自己所受的委屈倾诉于大公子，依照大公子的品行，定不会姑息欺负过小姐的人。
今日侯夫人与大小姐逼迫花颜交换图纸时她也在场，她所想到能求助的第一个人就是花清池。
当今内阁首辅公正严明、克己复礼，垂听案情不畏权贵，查处贪官不畏世家，是百姓之福。
可芍药千算万算，不曾算到花颜挣开大公子知礼守节的怀抱后，腿一软就要往下跪，在被花清池再次单手扣住纤腰搂起来时，她抬眸泪眼婆娑道：“阿颜已与靖王殿下有婚约，哥哥亦有正妻，同我这般，于理不合。”
她踉跄着又同花清池拉开了身距。
花清池的手停滞在半空中。
祠堂内沉寂良久。
风雨席卷而来的威势似乎都淹没在了这方天地中。
花颜垂首，肩头轻颤，长发遮盖过脖颈，脸色苍白到像一碰就要碎掉的瓷娃娃。
半晌，花清池轻嗯了声，声线若墨玉浸寒潭，在冰凉的雨夜里冷得砭骨，“失礼了，妹妹。”
其实他不过是觉得，今夜天寒，若是冻一夜，幺妹恐有性命之忧，这才带着丰越来领她回卧房。
——就算今日在这儿跪着的是任何一个仆妇小厮，他也会亲自过来。
可既然花颜不领情，他倒是也没必要坚持。
花清池转身就走，右侧衣角处却传来一阵阻力。
他顺着力道垂眸，先捕捉到的是少女紧攥细嫩的手，他蹙着的眉心有不自觉的舒展，却听花颜低声小心翼翼地问：“哥哥......是不是很讨厌阿颜？”
丰越胆战心惊地盯着花清池被花颜捏住的袍角。
二小姐怎么又又又上手了！
原来不是让他带她走。
花清池收回视线。
想起来花颜同靖王的婚约，又想起来在书房看到的，杂乱无章的机关图纸，他神色淡然，却罕见不留情面道：“我讨厌心机深沉之人，亦讨厌躲懒懈怠之人，”他施舍般给了花颜一个眼神，“妹妹恰好是这样的人。”
意思就是，我讨厌你。
丰越心中更是震惊一百年。
老天爷，大公子这到底是怎么了啊！
他自小侍候花清池，自是晓得自家公子冷情冷心，对人与人之间的关系淡漠到可以忽略不计。
他处事公道，从不偏私、不显山露水，宛若一汪深潭，少有波动。
更别说讲出讨厌别人这样的话了。
其实主要是不在乎，故而才能不徇私、不偏颇，毫无心绪起伏。
花颜也愣住了。
久久不曾言语。
花清池安然地转过身，男人明明站在她的面前，却若高不可攀的神佛，他问：“花颜，你要解释么？”
解释那日为何会出现在青竹林，正好碰上靖王。
解释为何他为她争取了同夫子学习机关术的资格，她却如此不求上进，拿一张这样的图纸来糊弄他。
月牙白的袍角被松开，晕染了星星点点的红。
花清池这才看见花颜十指血肉模糊。
他皱眉，“你手指怎么了？”
小姑娘没说话，仍是直愣愣地看着他，眼眶却滑下大滴大滴的泪。
她无力地扯开唇笑了。
惨然的芙蓉面泪痕遍布，她张了张嘴，终是没忍住，说，“我知道我是这个家里多余的人，但哥哥虽讨厌我，我却很喜欢哥哥，哥哥是这个家唯一对我好的人，我愿意为哥哥做很多事情......”
包括成为靖王的床上客，为你‘荡平官途’。
所以好哥哥，希望明日知道真相后，你也能冠冕堂皇地讲出‘我讨厌你’这样的话。
风雨渐歇，花清池未曾就寝，而是点燃红烛，再次回到孤霞院书房，伏案批注折子。
烛火跳动，丰越守在书房门口，书房内很安静，没有折子被翻动的摩挲声。
大公子像是被什么扰了心神。
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“姑娘，您这是做什么呀！”花清池走后，芍药恨铁不成钢地扶着花颜，“大公子清正廉洁，眼睛里容不得半点沙子，您若是告诉了大公子前因后果，他定会为您做主啊！”
花颜指尖拨开长发，手指还很疼，她摇头，“不，火候还不够，明日......才是最好的时机。”
明日赏花宴，侯夫人与花久设计给她服下催情药，想让她上靖王床榻。
生米煮成熟饭，花颜往后自是跑不掉。
她朝芍药勾了勾手指，低声在她耳畔道：“明日赏花宴，我要你去为我传话......”
嘀嘀咕咕一番，芍药不可思议地抬头看向花颜，她似乎明白了什么，但也并未多问，而是郑重地点了点头。
“可是小姐，今夜难道我们真要在这儿跪一夜吗？”芍药还是忧心忡忡。
却见花颜狡黠地勾起唇，“侯夫人马上就要派人接我们回卧房了。”
——明日赏花宴她们还等着让她上靖王床榻呢，怎可今晚跪一夜让她伤了身子？
果然，不过半个时辰，侯夫人侍候在侧的新嬷嬷就来了。
她趾高气昂道：“侯夫人慈悲，赦免你罪，你便不用跪祠堂了。”
花颜被芍药扶着，一瘸一拐地回了孤霞院的小卧房。
花清池书房烛火长明，花颜也点了蜡烛，提笔给具原大人与祭酒写信。
橘光在暖色的窗纸上跳动成一粒小小的黄豆，少女鼻翼高亭，剪影氤氲出一方柔软的春色，她软眸缓缓弯起来，停笔后墨汁顺着狼毫尾尖滴落，她扬起宣纸鼓起腮帮子一吹，墨迹缓慢地凝固。
娇娇声音靡靡，“好哥哥，明日我且看你，如何维持住清冷君子的面具。”
