一
三月的北京，倒春寒料峭。
祁同伟站在御书房的窗前，看着窗外那棵刚刚抽芽的槐树，手中捏着一份刚刚誊抄完毕的账册。这是猴子昨夜连夜送来的，关于国丈周奎府中资产的详细统计。
"陛下，"王承恩轻手轻脚地走进来，将一盏热气腾腾的参茶放在御案上，"您又是一夜未眠。今日还要早朝，您得保重龙体啊。"
祁同伟没有回头，只是将手中的账册递了过去："承恩，你看看这个。"
王承恩接过账册，只看了一眼，手就抖了起来。
"这……这……"
"八百万两。"祁同伟转过身，眼中布满血丝，声音却冷得像冰，"现银一百二十万两，金条四百根，折合银两三百万；苏州、京师田产两万一千亩，折价约五百万两。合计，八百万两。"
"孙传庭在潼关，四万将士缺衣少食，存粮只够七日，吃树皮啃草根，向朕求援。他的好岳父，朕的岳丈，太子的外祖父，却在家中窖藏了八百万两银子！"
王承恩跪倒在地，额头触地："陛下息怒……保重龙体……"
"保重？"祁同伟突然笑了，笑声中带着几分悲凉和愤怒，"承恩，朕问你，若朕现在心软，放过了周奎，等李自成破了北京，这八百万两会落到谁手里？"
王承恩不敢答。
"会落到李自成手里！"祁同伟一拳砸在窗框上，震得窗棂嗡嗡作响，"李自成拿着这八百万两招兵买马，买马造箭，回头来打朕的江山！到时候，朕的皇后、太子，全都要死！朕现在查抄他，是在救他，也是在救皇后和太子！"
王承恩叩首："老奴明白了。只是……娘娘那边？娘娘毕竟是国丈的亲生女儿，太子殿下又是国丈的外孙。若陛下真动了国丈，恐怕后宫……"
"朕亲自去说。"祁同伟整了整龙袍，眼中闪过一丝决绝，"另外，传猴子。朕教他查账三流法这么久，该让他单独办个大案了。这次，朕不露面，让他带着尚方宝剑去。朕要让天下人看看，朕的钦差，办不办得了皇亲国戚！"
"是！"
二
坤宁宫。
周皇后正在教太子朱慈烺读书，见祁同伟突然驾到，连忙起身相迎："臣妾参见陛下。"
祁同伟看着眼前这个女人。她不过三十出头，面容憔悴，鬓角已经有了白发。这些年，崇祯的忧思过度，也连累她担惊受怕。她确实是个贤妻良母，省吃俭用，连件新衣裳都不舍得做，就是为了给内帑省银子。
可她的父亲呢？
"皇后，朕有事要与你说。"祁同伟挥了挥手，示意宫女太监退下。
殿内只剩下帝后二人，还有不懂事的太子。
"陛下请讲。"周皇后察觉到气氛不对，心中隐隐不安。
祁同伟从袖中抽出那份账册，递给周皇后："你看看这个。"
周皇后接过账册，越看脸色越白，手开始颤抖："这……这是……"
"这是你父亲的账本。"祁同伟的声音平静，却压抑着雷霆之怒，"苏州田庄，两万三千亩，每亩收租三斗，比官田高一倍，逼死了多少佃户，你知道吗？去年冬天，京郊冻饿而死的百姓，有二十七人，都是因为你父亲囤积居奇，米价涨了三倍！"
"京师当铺，五十六间，放高利贷，利滚利，逼死了多少小商户？"
"家中窖银，一百二十万两，金条四百根，其余珠宝字画，折合银两不下六百万。皇后，这就是你那个'清廉'的父亲！"
周皇后手中的账册掉在地上，眼泪无声滑落："陛下……臣妾不知……臣妾真的不知……"
"朕知道你不知道。"祁同伟的声音软了下来，他蹲下身，轻轻握住皇后的手，"朕知道你在宫中省吃俭用，连件新衣裳都不舍得做。朕知道你每次听说前方缺饷，都把自己的首饰捐出来。可你的父亲，他在外面，吸的是百姓的血，喝的是兵士的血！"
"孙传庭在前线卖命，将士们啃树皮，你的父亲在家里数银子。朕若不治他，朕对不起前线将士，对不起天下百姓！"
周皇后泪如雨下："陛下……臣妾可以去劝父亲，让他献银……让他献一半……不，让他献七成……求陛下看在臣妾和太子的面上，饶他一命……"
"他不会献的。"祁同伟摇摇头，站起身，"朕太了解这些人了。他们宁可抱着银子进棺材，也不会掏一个子儿救国。朕若去求他，他会哭穷，会装病，会拿'国丈'的身份压朕。"
"那陛下想如何？"周皇后抬起头，眼中满是恐惧。
祁同伟走到殿中央，背对着皇后："朕给他最后一次体面。明日，朕在景山万春亭设宴，请他……陪朕爬爬山。"
"若他识相，主动献银，朕封他为忠义伯，保他一世富贵，也保你们父女情分。若他不识相……"祁同伟顿了顿，"朕的钦差，会让他知道，什么叫'敬酒不吃吃罚酒'。"
周皇后看着眼前这个男人的背影。他不再是四年前那个优柔寡断、遇事哭泣的少年天子，而是铁石心肠、杀伐决断的帝王。
"臣妾……明白了。"她深深一拜，额头触地，"臣妾会去劝父亲。若他不听……陛下只管按国法处置，臣妾……无怨言。只求陛下，留他一条性命……"
祁同伟转过身，看着跪在地上的妻子，心中闪过一丝不忍，但随即被理智压下："好。朕答应你，留他性命。"
三
次日，景山，万春亭。
周奎被"请"上山时，腿肚子还在转筋。这个六十多岁的国丈，体态臃肿，身着蟒袍，一看便是养尊处优惯了。他昨晚听了女儿的传话，一夜没睡，此刻脸色蜡黄，眼窝深陷。
"国丈，来了。"祁同伟站在亭中，背对着他，望着远处的紫禁城。
"老臣……老臣参见陛下。"周奎颤巍巍地跪下，额头冒汗。
"平身吧。"祁同伟转过身，脸上竟带着笑意，"今日没有君臣，只有翁婿。来，陪朕爬爬山，看看这大明的江山。"
周奎战战兢兢地站起身，跟着祁同伟走到亭边。
"国丈，你看这紫禁城，美吗？"祁同伟指着山下。
"美……美极了。"周奎擦着汗。
"可惜，有人要毁了它。"祁同伟话锋一转，"李自成在潼关，孙传庭撑不了多久了。朕需要银子，需要很多银子。国丈，你说，该怎么办？"
周奎心头一跳，强笑道："陛下，老臣……老臣愿献银十万两，充作军饷……"
"十万两？"祁同伟笑了，笑声在亭中回荡，带着几分森冷，"国丈，朕的女儿在宫中省吃俭用，连件新衣裳都不舍得做，连首饰都捐给了内帑。你这个做父亲的，出手就是十万两？"
周奎脸色一白："那……那二十万两……"
"朕告诉你，朕要八百万两。"祁同伟突然收敛笑容，目光如刀，直视周奎。
"八……八百万两？！"周奎双腿一软，瘫坐在地，"陛下，老臣哪有那么多银子……那都是……都是祖上积蓄……"
"祖上？"祁同伟一挥手，"猴子！"
猴子捧着一摞账册，从亭后转出。他今日身着黑色官服，腰佩尚方宝剑，身后跟着两名净军番子，威风凛凛。
"查！"祁同伟一声令下。
猴子展开账册，高声念道："天启三年，国丈还是一个七品小吏，月俸不过七石，何来的两万三千亩良田？崇祯十四年，从太仓银库虚报'皇亲俸禄'三十万两，有国丈亲笔签押！去年冬天，囤积居奇，米价涨三倍，逼死京郊百姓二十七人，有苦主状纸为证！"
每念一条，周奎的脸色就白一分。
"国丈，朕给你面子，称你一声国丈。"祁同伟蹲下身，直视周奎的眼睛，"朕不查你，是看在我那口子（注：祁同伟前世口语习惯）的面子上。但朕若查你，你通敌、贪腐、逼死人命，哪一条不够抄家灭族？"
周奎浑身颤抖，汗如雨下："陛下……老臣献……献一半……四百万两……给老臣留条后路……"
"后路？"祁同伟站起身，走到亭边，指着山下那棵歪脖子树，"国丈，你看那棵树，眼熟吗？"
周奎抬头一看，正是景山那棵著名的歪脖子树（注：历史上崇祯自缢处）。
"崇祯十七年三月十九，若李自成攻破北京，朕会吊死在那棵树上。"祁同伟的声音平静得可怕，"到时候，你以为你的四百万两，能买你一条命？能买你全家的命？李自成进了城，你周家满门，男丁斩首，女眷充妓，你那八百万两，全成了李自成的军饷！"
"朕现在给你两条路。"祁同伟转身，目光如电，"第一，今日之内，八百万两全数充公，朕封你为忠义伯，赐你宅院，让你安享晚年。皇后还是皇后，太子还是太子，你们周家，还是皇亲国戚。"
"第二，"祁同伟一挥手，猴子锵然拔出尚方宝剑，寒光闪闪，"朕的钦差，会带着你回府，查抄家产，清点田产。到时候，八百万两是抄，你这条命，也是砍。朕那口子那边，朕会告诉她，你畏罪自杀了。"
尚方宝剑的寒光映在周奎脸上，这个平日里作威作福的国丈，终于崩溃了。他跪倒在地，痛哭流涕，叩首如捣蒜："老臣选第一条！老臣献！全献！求陛下饶命！求陛下看在皇后娘娘的面子上，饶老臣一命！"
四
当夜，周府。
猴子亲自带队，五百净军将国丈府围得水泄不通。这是净军成立以来，第一次查抄皇亲国戚，所有人都绷紧了神经。
"按照陛下教的，查账三流法！"猴子站在府门前，高声下令，"第一队，查库房！第二队，查账房！第三队，查密室！第四队，挖地窖！"
净军们如狼似虎地涌入府中。
猴子带着一队精锐，直扑周奎的书房。他知道，这种老狐狸，一定会在书房设暗格。
"砸墙！"猴子指着书架后的墙壁。
番子们抡起铁锤，砸开墙壁，果然露出一个暗室。里面堆满了金条，在火把下闪闪发光。
"报！暗室中发现金条四百根！"
"报！账房中发现现银一百二十万两，银票八十万两！"
"报！后花园假山中发现地窖，内有珠宝字画无数！"
"报！后院枯井中发现藏银五十万两！"
猴子拿着账本，逐一核对。周奎瘫坐在太师椅上，面如死灰，看着自己的毕生积蓄被一点点搬空。
"周国丈，"猴子走到他面前，冷笑道，"陛下算得准吧？八百万两，只多不少。您看，这还多了五十万两呢。"
周奎抬起头，眼中满是怨毒："你……你一个阉人走狗，也敢查本官……"
"本官是钦命反贪察院主官，奉旨查案。"猴子亮出尚方宝剑，"国丈，请吧。陛下恩典，留您一命，流放凤阳守陵。即刻启程！"
周奎被两个番子架起来，拖出府门。他回头看了一眼灯火通明的国丈府，知道这一去，再无归期。
五
当夜，御书房。
猴子兴奋地汇报："陛下，查抄完毕！周奎府中，抄出现银一百二十万两，金条四百根（折合银两三百万两），田产、商铺折价约五百万两，合计……八百五十万两！比预计还多出五十万！"
"好！"祁同伟重重一拍御案，"加上之前的七百四十万两（陈演魏藻德案），现在咱们有一千五百九十万两！"
"传旨，三百万两，立即押送潼关，给孙传庭续命！让他知道，朕没有忘了他！"
"另外，"祁同伟眼中闪过一丝精光，"给周奎定个罪名——'囤积居奇，意图不轨'，念其献银有功，免死，削去国丈头衔，流放凤阳守陵。即刻启程，不得延误！"
"陛下，"王承恩一惊，"这……这不是出尔反尔吗？您答应皇后娘娘……"
"朕答应留他性命，朕做到了。"祁同伟冷冷道，"但朕没说让他留在北京。流放凤阳，是让他去守太祖陵寝，是荣耀，不是惩罚。皇后那边，朕自会去说。"
"还有，"祁同伟站起身，走到棋盘前，"传旨，明日早朝，宣布查抄周奎之事。朕要让那些宗室、勋贵看看，连国丈朕都敢查，还有谁，朕不敢动？"
他捏起一枚黑子，落在棋盘上，吃掉一片白子。
"这一子，朕吃掉了。下一步，该吃宗室了。"
