一
孙传庭退守汉中的消息传来时，北京城的空气像被灌满了铅，沉重得让人喘不过气。
御书房内，烛火跳跃，映得祁同伟的影子在墙上忽明忽暗。他盯着锦衣卫送来的密报，指尖无意识地敲击着案几，发出沉闷的 “笃笃” 声，与窗外的秋风呼啸交织在一起，透着一股山雨欲来的肃杀。
密报上的字迹力透纸背，字字惊心：“李自成在西安称帝，国号大顺，改元永昌。麾下十万大军已完成整备，粮草囤积完毕，不日将东征北京。孙传庭部退守汉中，粮饷仅够两月，将士折损过半，急需援军与军饷接济。”
骆养性躬身立在一旁，大气不敢喘。他能感受到陛下身上压抑的怒火，那是一种蓄势待发的雷霆之力，随时可能席卷朝堂。
“十万大军……” 祁同伟低声重复，眼中闪过一丝寒芒，“孙传庭在汉中苦撑，用四万残军拖住李自成主力五个月，为朕争取了宝贵时间。可他现在粮草告急，朕若不能及时送粮送饷，他这五个月的血，就白流了。”
他转过身，目光扫过案上堆积的账册 —— 那是猴子连日来上报的查抄清单：陈演、魏藻德案得银七百四十万两，国丈周奎案得银八百五十万两，勋贵献银两千一百五十万两，累计三千七百四十万两。距离七千万两的目标，还差三千二百六十万两。
“银子，银子，还是银子！” 祁同伟一拳砸在案上，震得茶盏翻飞，滚烫的茶水泼溅在账册上，晕开一片深色的水渍，“李自成马上就要东征，朕的南撤计划还需时日，孙传庭还在等朕的援军，这三千多万两，必须尽快凑齐！”
倪元璐从群臣中走出，躬身道：“陛下，京师尚有十二家晋商、盐商，世代专营盐引、茶引，勾结官府，囤积居奇，家中窖银无数。另外，万历以来，宗室虚报田产、瞒缴赋税之事屡禁不止，若能追索其欠税，再查抄商贾家产，三千余万两之数，未必不能凑齐。”
“商贾？宗室？” 祁同伟眼中精光一闪，“朕早就想动他们了！这些人，国难当头，不思报国，反而囤积居奇、中饱私囊，是时候让他们吐出血来了！”
他看向猴子，语气斩钉截铁：“猴子，朕命你率净军主力，即刻查抄这十二家商贾！用朕教你的查账三流法，挖地三尺也要把他们的银子找出来！另外，传旨宗人府，配合锦衣卫，追索宗室虚报田产的欠税，有敢违抗者，一律按通敌论处，抄家没产！”
“臣遵旨！” 猴子躬身领命，眼中闪过一丝兴奋。净军成立以来，虽查抄了不少贪官勋贵，但对付这些盘根错节的商贾和宗室，还是头一遭，这对他来说，既是挑战，也是证明净军实力的机会。
二
接下来的半月，北京城陷入了一场无声的风暴。
猴子带着八百净军，以 “囤积居奇、通敌叛国” 为由，率先包围了十二家商贾之首 —— 晋商范家。范家世代经营茶马贸易，勾结蒙古、满清，垄断北方商路，家中窖银无数，更持有先帝御赐的 “皇商” 牌匾，平日里连六部官员都要给几分薄面。
当猴子带着净军抵达范府时，府门紧闭，管家站在门楼上，手持御赐牌匾，高声呵斥：“范府乃先帝钦封皇商，受御赐牌匾庇护，尔等小小净军，也敢擅闯？不怕亵渎先帝圣物吗？”
他身后，五城兵马司的十几名兵丁已悄然聚集，为首的校尉是范家的远房亲戚，此刻正抱臂而立，显然是来 “调解”，实则庇护。
猴子冷笑一声，并未动怒，只是挥手示意：“抬上来！”
两名净军士兵抬着一个木箱上前，打开箱盖，里面是一叠泛黄的密信。猴子拿起最上面一封，展开高声宣读：“奉天启七年，范家与多尔衮密约：若李自成攻破北京，范家愿开城献粮，助清军入关，事后割北方商路三成与范家……”
“一派胡言！” 管家脸色大变，厉声打断，“这是伪造的！是诬陷！”
“诬陷？” 猴子将密信扔给五城兵马司的校尉，“这上面的印章，是范家祖传的私印；笔迹，与范家账房的流水账完全吻合，锦衣卫已核验无误。你敢说，这也是伪造的？”
校尉接过密信，越看脸色越白。他深知锦衣卫的手段，既然敢当众拿出，必然是证据确凿。若此刻再护着范家，便是通敌同罪，项上人头难保。
“反了！反了！” 校尉猛地转身，拔剑指向门楼上的管家，“范家通敌叛国，罪该万死！弟兄们，助净军拿下反贼，护先帝圣名！”
十几名兵丁瞬间调转枪头，与净军一同架起云梯，攀爬上墙。范府护卫见状，纷纷射箭投石，却早已没了底气。猴子早有准备，挥手示意：“神机营上前，三轮齐射！”
“砰！砰！砰！” 鸟铳的轰鸣声震耳欲聋，城楼上的护卫应声倒下一片。余下的人吓得魂飞魄散，纷纷溃散。净军士兵趁机破门而入，冲入府中。
猴子按照祁同伟教的查账三流法，先查账房，再查库房，最后挖地窖。账房中的账本密密麻麻，记录着范家历年的收支，猴子让人逐一核对，很快便发现了问题 —— 范家每年通过走私茶叶、铁器给满清，获利数百万两，账目上却只字未提。
“搜！重点查书房、后花园、假山！” 猴子下令。
净军士兵分散行动，砸开书房的暗格，找出了范家与满清的密信数十封；挖开后花园的假山，露出了一个巨大的地窖，里面堆满了金条、银锭、珠宝玉器，还有无数箱封存的茶叶、铁器。
“报！暗格中发现密信，范家与多尔衮约定，李自成破城后开宣武门献粮！”
“报！地窖中发现金条两千根，现银三百万两，珠宝折价一百万两！”
“报！库房中发现走私铁器十万斤，茶叶五万石！”
猴子看着查抄清单，嘴角勾起一抹冷笑：“果然是通敌叛国的奸商！全部装车，押回反贪察院！”
范家被查抄的消息传开后，其余十一家商贾人人自危。有的试图转移财产，有的想托关系求情，还有的甚至组织护卫，准备顽抗。但猴子根本不给他们机会，净军如同神兵天降，日夜不休，接连查抄，短短十日，便将十二家商贾尽数拿下。
这些商贾的家产远超预期：晋商王氏得银两百八十万两，盐商李氏得银三百二十万两，茶商赵氏得银两百五十万两…… 十二家商贾合计查抄现银两千三百万两，金条、珠宝、田产折价五百万两，共计两千八百万两。
与此同时，骆养性率领锦衣卫，配合宗人府，追索宗室虚报田产的欠税。万历以来，宗室人口激增，不少宗室利用特权，虚报田产数量，瞒缴赋税，侵占民田数千万亩。骆养性按照祁同伟的指令，先拿几个势力较弱的宗室开刀，查抄了潞王朱常淓在京的一处私宅，得银一百万两，震慑了其他宗室。
“陛下有旨，宗室虚报田产，瞒缴赋税，本是重罪！但念及宗室情谊，只要三日之内，补缴历年欠税，便可既往不咎！若有违抗，一律抄家没产，流放凤阳！” 骆养性的声音传遍宗室府邸。
宗室们见状，不敢再顽抗。有的补缴了数万两，有的补缴了数十万两，甚至有的亲王补缴了上百万两。三日内，锦衣卫共追索宗室欠税四百六十万两。
当猴子和骆养性将查抄清单送到御书房时，祁同伟看着上面的数字，长舒了一口气。商贾查抄两千八百万两，宗室欠税四百六十万两，合计三千二百六十万两。加上之前的三千七百四十万两，正好七千万两！
“此前半月，猴子率净军连查十二家囤积居奇的晋商、盐商，又追索万历以来宗室虚报田产之税，共计得银三千余万两，至此七千万两之数方齐。” 祁同伟看着账册，语气中带着一丝释然，也带着一丝狠厉，“这些银子，都是民脂民膏，是大明的救命钱！现在，该用这些钱，办些正事了！”
三
七千万两银子凑齐的次日，早朝之上，皇极殿内气氛肃杀。
金之俊、雷演祚、李元鼎三人被净军押上殿来，跪在大殿中央，面如死灰。他们的双手被反绑，身上的官服早已被尘土染脏，头发散乱，昔日的威风凛凛荡然无存。
祁同伟端坐在龙椅上，目光如刀，扫过三人，声音冰冷：“金之俊、雷演祚、李元鼎，你们可知罪？”
金之俊浑身一颤，还想狡辩：“陛下，臣冤枉！臣一心为国，从未通敌叛国，这都是有人陷害！”
“陷害？” 祁同伟冷笑一声，示意王承恩呈上证据，“你通过晋商范永斗的旧部，与李自成军师宋献策暗中通信，约定城破之日开宣武门，得银三万两，这是密信，上面有你的亲笔签名，你敢不认？”
王承恩将一封密封的信件扔到金之俊面前，信封上的火漆已经拆开，里面的信纸清晰地记录着金之俊与宋献策的约定。
金之俊看着信件，脸色瞬间惨白，瘫软在地，再也说不出话来。
“雷演祚，” 祁同伟又看向第二人，“你收受李自成贿赂白银五万两，藏于府中后花园的梅树下，朕的人已经挖出来了，你还有何话可说？”
雷演祚吓得屎尿齐流，连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命！臣一时糊涂，才犯下如此大错，求陛下给臣一个改过自新的机会！”
“机会？” 祁同伟声音陡然提高，“你收受贿赂，准备开城献敌的时候，怎么没想过给大明一个机会？怎么没想过给前线浴血奋战的将士一个机会？”
他转向第三人：“李元鼎，你虽无通敌实证，但多次将宫中粮草囤积情况泄露给流寇探子，导致我军数次袭扰流寇粮道失败，死伤惨重，这叫资敌！你可知罪？”
李元鼎抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，说不出一句完整的话：“臣…… 臣知罪…… 求陛下…… 饶命……”
祁同伟环视百官，沉声道：“朕自问登基以来，夙夜忧勤，整顿吏治，犒赏三军。朕查抄贪官污吏，不是为了私吞钱财，而是为了筹集军饷，挽救大明！可你们三人，身为朝廷重臣，却食君之禄，不忠君之事，勾结反贼，背叛家国，罪大恶极！”
“陛下，” 倪元璐出列，躬身道，“金之俊等三人，通敌叛国，罪不容诛。然臣以为，可令三人各写一封书信给李自成，谎称北京城防坚固，劝其暂缓东征，以拖延时日。待书信送出后，再行刑处决，以绝后患。”
祁同伟眼中闪过一丝赞赏：“准。给他们纸笔，就在这殿上写。写完后，朕要亲自验看。”
净军抬上三张案几，金之俊等三人颤抖着提笔，在祁同伟的注视下，写下 “北京城防稳固，京营士气高昂，粮草充足，宜暂缓进攻” 等语。他们知道，这是他们最后的机会，若是写得不能让陛下满意，等待他们的，必将是最残酷的刑罚。
“陛下，写好了……” 金之俊双手呈上书信，声音带着哀求。
祁同伟扫了一眼，冷笑一声：“字迹倒是工整，可惜，你们看不到李自成收到信的样子了。”
他猛地转身，高喝道：“传旨 ——”
“户部侍郎金之俊、刑部侍郎雷演祚、光禄寺卿李元鼎，通敌叛国，罪大恶极，着即革去官职，抄没家产，夷三族！本人…… 廷杖一百，即刻处死，血祭军旗！”
祁同伟看着被拖出殿外的三人，心中毫无波澜。这些人不仅是背叛大明的叛徒，更是他手中可利用的 “工具”—— 他们的惨叫会让殿外的百官双腿发软，彻底震慑那些暗藏异心之人；他们的血会染红军旗，激励前线将士的士气；他们写下的假情报，会让李自成心生迟疑，为南撤计划多争取几日时间。每一杖打下去，都不是单纯的泄愤，而是在为大明的存续，精打细算地消耗着这些叛徒最后的价值。
“陛下饶命啊！” 三人哭嚎着被拖出殿外，声音凄厉，回荡在皇极殿内，让百官不寒而栗。
片刻后，殿外传来沉闷的杖击声和惨叫声。一百廷杖，足以将人活活打死。鲜血从殿门缝隙渗入，染红了丹陛前的白玉台阶，空气中弥漫着浓郁的血腥气，令人作呕。
文武百官跪伏在地，无人敢抬头。他们知道，陛下这是在立威，是在告诉所有人，国难当头，敢通敌叛国者，无论官职高低，一律杀无赦！
祁同伟站在丹陛之上，看着脚下的血迹，声音冰冷：“朕今日杀此三人，是要告诉你们 —— 大明虽危，但尚有国法！谁若敢私通闯贼，背叛家国，朕不管他是几品大员，不管他有多少门生故吏，一律杀无赦！”
“从今日起，凡敢私通闯贼者，诛九族！凡敢泄露军情者，凌迟处死！凡敢囤积居奇、动摇军心者，满门抄斩！”
“朕要让李自成知道，北京城，不是他想来就能来的！大明，不是他想灭就能灭的！”
四
当夜，御书房内，烛火通明。
猴子和骆养性正在向祁同伟汇报查抄三人家产的情况：“陛下，金之俊府中抄出现银八十万两，雷演祚四十万两，李元鼎二十五万两，合计一百四十五万两。加上之前的六千三百二十万两，现在总共有六千四百四十五万两。”
“还差五百五十五万两？” 祁同伟眉头微皱。
“陛下，” 倪元璐道，“京师尚有十余家富商，专营盐引、茶引，平日里与官府勾结，囤积居奇。臣查过，这十余家，家产合计不下千万两。”
祁同伟沉吟片刻：“不要杀了。朕杀的人够多了。派人去‘借’，打借条，许以‘中兴之后，双倍奉还’。愿意借的，保其家业；不愿意的……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“让猴子去查他们的账本，总有不干净的地方，查出来，抄家。”
“是！” 猴子躬身应道。
接下来的五日，京师富商人人自危。在 “借” 与 “查” 的双重压力下，富商们纷纷献银：最大的盐商张氏献银一百万两，茶商刘氏献银八十万两，布商王氏献银七十万两…… 十余家富商合计献银五百五十五万两，七千万两的目标，终于彻底凑齐！
四月底，御书房内，祁同伟看着账册上那个刺眼的数字：七千零二十万两。
王承恩在一旁轻声道：“陛下，七千万两，真的凑齐了。今日廷杖三奸，百官震慑，再无人敢通敌了。”
祁同伟却没有太多喜色，他走到窗前，望着南方的天空：“孙传庭在汉中还能撑两个月，李自成最快五月东征。咱们的时间，不多了。”
“传旨，” 他转过身，语气坚定，“这七千万两，分三处存放。五千万两，秘密转移至通州、天津沿海仓库，派重兵把守，装船待命；两千万两，留在北京城内各处秘密据点（如周奎旧宅、寺庙地窖等），这是给李自成准备的‘礼物’。”
“陛下，” 王承恩低声问道，“五千万两数目巨大，走陆路恐遭流寇袭扰，走水路又恐被大顺军水师拦截，这运输之事……”
祁同伟打断他，眼中闪过一丝深意：“走海路。朕已命黄得功整顿水师，调用十二艘福船专门押运，福船吨位大、航速快，渤海湾一带皆是我军势力范围，李自成无水师，多尔衮的八旗水师尚未成型，根本无力拦截。只是……”
他望向天津港的方向，语气带着一丝不容置疑的决断：“这第一艘装满银子的福船，得朕亲自去送。”
“另外，” 祁同伟看向骆养性，“那三封假情报，务必确保送到李自成手中。能拖一日是一日。”
“臣明白！” 骆养性躬身应道。
“还有，” 祁同伟手指轻叩案几，“吴三桂到哪儿了？”
“回陛下，宁远已于去年（崇祯十六年）失守，吴三桂率部已从山海关启程，预计五月初可抵永平，五月下旬能到京师。” 骆养性回道。
祁同伟点点头：“好。他这一路，必遭流寇骚扰，传旨沿途州县，务必保障关宁军粮道。等他到了，朕要亲自见他。这盘棋，关键的一子，就要落下了。”
五
夜幕降临，祁同伟独自坐在棋盘前。
今日丹陛前的鲜血，仿佛还在眼前。金之俊等人的哀嚎，似乎还在耳边。但他知道，这些人该死。在这个生死存亡的关头，任何仁慈都是对前线将士的背叛，都是对大明的犯罪。
七千万两银子，内部叛徒清理干净，李自成的动向尽在掌握，吴三桂即将到来。一切似乎都在按计划进行，但他知道，真正的考验还没开始。
李自成的十万大军，多尔衮的八旗铁骑，张献忠的流寇余部，还有那些潜伏在暗处的奸细，都是大明的威胁。他必须步步为营，丝毫不能大意。
“陛下，” 王承恩端来参茶，“夜深了，您该歇息了。明日还要召见吴三桂，商议抵御李自成之事呢。”
祁同伟捏起一枚黑子，落在棋盘上，吃掉一片白子：“承恩，你说，朕今日杀的那三人，冤不冤？”
“不冤，” 王承恩坚定地说，“通敌卖国，死有余辜。陛下杀得好，杀得百官震慑，再无人敢有异心了。”
祁同伟笑了笑，望向窗外。月光洒在紫禁城的琉璃瓦上，一片银白，仿佛能洗去白日的血腥。
“再等五个月，” 他喃喃自语，“五个月后，就是见分晓的时候。李自成若敢来，朕就让他有来无回！多尔衮若敢入关，朕就给他一个终生难忘的教训！”
他站起身，走到窗前，望着天边的明月，眼中闪过一丝锐利的光芒。七千万两银子，是大明的救命钱，也是他胜天半子的资本。他要用这笔钱，训练出一支精锐之师，守住大明的江山，护住天下的百姓。
“李自成，多尔衮，张献忠……” 祁同伟的声音在夜风中回荡，带着一股决绝，“这盘棋，朕已经布好了局。接下来，该轮到你们落子了。朕倒要看看，你们能不能接住朕的这一招！”
窗外，秋风渐紧，吹动着御书房的帘幔。远处，京营大营传来隐约的操练声，整齐的口号声在夜空中回荡，透着一股昂扬的士气。祁同伟知道，最艰难的时刻即将到来，但他已经做好了准备。
他要带着大明，逆风翻盘，赢下这胜天半子的棋局！
（第十四章完）
