“皇上，臣妾要献的是前无古人后无来者的提纯术。”
“此乃臣妾呕心沥血自创的法子，能将这些盐矿变作细盐。”
她一边说，一边指挥宫女烧水。
沈贵妃掩唇轻笑，看了我一眼，低声嘀咕着。
“怎么着，她这个架势，要在御书房腌咸菜吗！”
苏软烟没理会，可当水烧开了。
到了关键一步时，她愣住了。
她盯着那锅浑浊的盐水，手微微颤抖。
“怎么，苏答应首创的法子，到关键时刻无从下手了？”
苏软烟额头上渗出冷汗来，强撑着对我们辩解道：
“肯定是这火候不对，臣妾再试一次。”
“砰！”
皇上猛地拍案而起。
“不必再试了。”
“苏软烟，你觉得朕是蠢货吗！”
“两年前，朕为了将士不再吃那苦盐巴，亲自带人下矿三个月。”
“这粗盐提纯法，早就写进了大乾书册里。”
贤妃从怀里掏出一份大乾守则，翻到最新一页。
“苏答应，大乾律法规定过，凡是官宦之后，无论男女，均需学会这项技巧。”
“这制盐术，后宫的姐妹们，人人都会。”
苏软烟整个人都傻了，紧咬着嘴唇，不知如何作答。
“你拿着朕创造的东西，来御前邀功，苏家是如何教导你的！”
苏软烟不可置信，口不择言。
“不，这不可能，这是我想出来的。”
“你想出来的？”
皇上怒极反笑，指着她的鼻子斥责道。
“朕创出的功绩，难道要记在你的头上！”
我走到苏软烟面前，满眼同情。
“皇上，苏答应只是想帮衬母家。”
“毕竟苏家那两座盐矿因为以次充好被封了，她也是急火攻心。”
“只是这帮助家里的法子太拙劣了，竟然去剽窃皇上您的成果。”
皇帝一脚踢翻面前的水盆，指挥一旁的内侍。
“传我的旨意，把苏氏送到掖庭，让她日日浆洗。”
“把苏软烟的父亲，辞去官职，带回京城。”
4
苏软烟在掖庭待了一个月。
那双玉手，如今长满了冻疮。
听闻苏父被押解入京，她终于坐不住了。
她变卖了许多金银首饰，买通了看门侍卫。
午夜时分，皇上正在看江南的盐税。
我坐在一旁，正与德妃讨论军饷。
沈贵妃突然推门而入，嘴角带着玩味的笑。
“娘娘，苏软烟悄悄从掖庭出来了。”
“看着是往承乾宫去了，怀里还揣着催情药。”
我放下笔，看向皇上。
皇上头也没抬，只是冷声吩咐。
“她不是想求个机会吗，去给找个人躺进我寝殿。”
我们几人换了便服，偷摸从后院绕了进去。
沈贵妃从怀里掏出半袋子五香瓜子，分给我们每人一捧。
“这种大戏可比看奏折有趣多了。”
苏软烟已经摸了进去，她点燃了让人动情的异香，钻进了被子里。
“皇上，臣妾错了，只求皇上念在往日的情分上，救救臣妾的父亲。”
里面的人没说话，只是粗鲁地将她压在身下。
沈贵妃听着动静，压低声音发疯。
“那侍卫是德妃挑的吧，这把子力气，够苏软烟受的。”
德妃拍了拍手上的瓜子皮，满脸淡然。
