随着由陆司柠“提供”的各类高产、抗旱、耐寒的作物种子在各地秘密试验田里展现出惊人的适应性和产量，一份份带着泥土气息和丰收喜悦的密报，如同涓涓细流，汇入皇宫，悄然滋润着皇帝与太上皇焦灼已久的心田。希望，如同春日里顽强钻出冻土的嫩芽，在这帝国最高决策层的心中，重新萌发生机。
然而，后宫这片看似繁花似锦的土地下，嫉妒与不安的毒藤也从未停止蔓延。
王贵妃宫里的一个心腹太监，试图买通琉璃宫负责浆洗的一个粗使宫女，想探听“祥瑞公主”日常起居的细节，甚至妄图弄到一些公主用过的物件，行那魇镇诅咒之事。那宫女表面惶恐应下，转头便将消息递给了暗卫“幽兰”。第二日，那心腹太监便因“偷盗内府财物”被杖毙，而王贵妃也“恰好”在御花园“不慎”滑倒，扭伤了脚踝，需静养数月，变相禁足。
德妃赵氏娘家有个在京畿皇庄任职的远房亲戚，隐约听闻了庄子里新作物长势奇异，便想仗着德妃的势，强行索要种子，欲带回自家田地种植牟利。此事尚未传到德妃耳中，那远房亲戚便因“贪墨军饷”（实则陈年旧账被翻出）下了大狱，家产抄没。德妃惊怒交加，却抓不到任何把柄，只隐隐觉得背脊发凉，气焰不由得收敛了几分。
还有一些更不入流的手段，诸如想在琉璃宫小厨房的采买上做手脚，或是散播些“公主过于聪慧恐不寿”的流言蜚语，皆在尚未成形时，便被无形的手腕掐灭于萌芽。出手干净利落，痕迹抹得一干二净，甚至连波澜都未曾惊起，更未曾传到琉璃宫正殿，打扰到那位正忙着咿呀学语、探索世界的小公主。
陆司柠对此一无所知。她只觉得身边的宫人伺候得愈发周到贴心，环境也愈发安宁祥和。她每日吃饱喝足，便忙着“研究”各种玩具，偶尔“签到”出新奇玩意，或是趁着无人注意，用稀释的灵泉浇灌一下空间里长势喜人的几株珍稀药材（系统新签到所得），小日子过得充实又惬意。
而与此同时，在皇宫最深处，那座属于太上皇的、守卫比琉璃宫还要森严的宫殿密室内，一项专为陆司柠准备的“周岁生辰礼”，正在紧锣密鼓地筹备中。
太上皇坐在虎皮大椅上，面前垂手立着一位气息内敛、眼神如古井无波的中年男子，他是暗卫营的副统领，代号“影”。
“人都筛选好了？”太上皇的声音在密室内回荡，带着不容置疑的威严。
“回太上皇，已按照您的要求，从暗卫营及民间遗孤中，精选出三十六人。年龄在十岁至十五岁之间，根骨绝佳，忠心经受过最严酷的考验。其中，男二十四人，女十二人。”“影”的声音毫无起伏，如同在陈述一件再普通不过的事情。
“背景呢？”
“皆已处理干净，与外界再无瓜葛。他们此生，只有一个主人。”
太上皇满意地点点头。他深知，皇帝和皇后安排的守卫固若金汤，但那终究是属于皇室的力量。他的柠柠，如此不凡，值得拥有一支完全独属于她、只听从她一人号令的利剑与坚盾。这支力量，将在她成年后，成为她最隐秘的依仗，无论她是想继续安稳度日，还是……将来有意做些什么。
“训练如何？”
“已开始进行针对性训练。除了暗杀、护卫、情报、下毒、解毒、医理等必备技能，亦在加急学习各地农桑、水利、匠造乃至算术格物等杂学，以便将来能最大限度辅助公主。”
太上皇眼中闪过一丝赞赏。“影”做事，他总是放心的。这支正在秘密打造的暗卫，他将之命名为——“永宸卫”。
“加紧操练，务必在柠柠周岁前成型。届时，朕要亲自将他们，交到柠柠手上。”太上皇顿了顿，补充道，“挑选其中最为机敏沉稳的四人，两男两女，先行以普通侍从身份，慢慢融入琉璃宫，让柠柠提前熟悉。”
“属下明白。”
密谈结束，“影”如同鬼魅般悄无声息地退下。太上皇独自坐在密室中，指尖轻轻敲击着扶手，目光仿佛穿透了厚重的宫墙，看到了琉璃宫里那个粉雕玉琢的小人儿。
他的柠柠，注定不会平凡。他能做的，就是在她羽翼未丰之前，为她扫清一切障碍，为她铺就最坚实的道路，再送她一把，完全属于她自己的、锋利的刀。
这份周岁礼，他希望她永远用不上，但必须为她备好。
而琉璃宫内，正努力试图将一块积木搭高的陆司柠，对此毫无察觉。她只是觉得，最近宫里好像又多了几个看起来挺顺眼、手脚也麻利的新面孔。
她打了个小哈欠，将积木推倒，决定还是去喝点奶，然后睡个午觉比较实在。至于那些暗流涌动和精心准备的厚礼，等她睡醒了再说吧。
