初夏的风带着栀子花的甜香，吹进将军府的庭院。沈清欢正坐在廊下教萧念欢穿珠子，小姑娘的小胖手捏着粉白的珍珠，笨拙地往红绳上串，时不时抬头冲母亲笑，眼底盛着细碎的光。
“母亲，你看！我串好一颗啦！”萧念欢举起手，献宝似的展示着成果。沈清欢刚要夸赞，就见画春脚步匆匆地从外面进来，脸上带着抑制不住的喜色：“夫人！表小姐回来了！镇国公府的人说，表小姐和表姑爷已经到京，明日一早就来府里拜访呢！”
“梦瑶？”沈清欢猛地站起身，手中的绣绷都差点滑落。沈梦瑶出嫁后随夫君周文彬去了江南任职，这一别就是三年，如今突然归京，倒让她有些猝不及防的欢喜，“太好了！快，把我前几日备下的那盒雨前龙井找出来，再让厨房多做些她爱吃的藕粉桂花糕，明日好招待她。”
画春应着去了，沈清欢看着庭院里追蝴蝶的沈念苏，嘴角的笑意却慢慢淡了几分。她想起沈梦瑶出嫁前，曾偷偷跟她说过周文彬性子温和，却不善钻营，在江南任上一直兢兢业业，怎么突然就调回京城了？京中官场复杂，周文彬毫无背景，贸然回来未必是好事。
次日清晨，沈清欢刚梳洗完毕，就听到府外传来熟悉的笑声。她快步迎出去，只见沈梦瑶穿着一身月白色的衣裙，挽着一个身着青衫的男子走过来，正是周文彬。两人并肩而立，看着倒有几分郎才女貌的般配。
“清欢！”沈梦瑶松开周文彬的手，快步上前抱住沈清欢，声音里满是激动，“我可算见到你了！这三年在江南，我做梦都想跟你一起喝茶说话。”
“我也想你。”沈清欢拍着她的背，目光落在周文彬身上，客气地颔首，“表姑爷一路辛苦，快请进。”
周文彬拱手回礼，语气温和：“多谢夫人。叨扰将军府，实在过意不去。”
几人刚走进客厅坐下，沈念苏就带着萧念欢跑了进来。沈念苏穿着宝蓝色的短打，小大人似的对着沈梦瑶行礼：“表姨好，表姑爷好。”萧念欢则躲在哥哥身后，只露出一双圆溜溜的眼睛，怯生生地看着陌生人。
“这就是念苏和念欢吧？都长这么大了。”沈梦瑶笑着招手，从随身的锦盒里拿出两个小玩意儿，“念苏，这个木雕小剑给你，是江南最好的工匠做的，能辟邪。念欢，这个兔子荷包里装着平安符，你戴在身上，平平安安的。”
孩子们接过礼物，甜甜地说了声“谢谢表姨”，就又跑出去玩耍了。沈清欢看着沈梦瑶温柔的模样，刚要开口问起归京的缘由，就见周文彬端起茶杯，轻轻咳嗽了一声，眼神里带着几分不易察觉的局促。
沈梦瑶的笑容僵了一下，随即又恢复如常，拿起一块桂花糕递到沈清欢面前：“你尝尝，还是你当年喜欢的味道吗？我特意让厨房按你以前说的方子做的。”
沈清欢接过桂花糕，却没心思吃。她看得出来，沈梦瑶和周文彬之间似乎藏着事，尤其是周文彬，从进门到现在，眼神一直有些闪躲，不像平日里那般坦然。
午后，萧烬衍从军营回来，听说沈梦瑶夫妇来访，特意提前结束了公务。几人坐在庭院里喝茶，萧烬衍偶尔会问起江南的风土人情，周文彬回答时总是点到即止，语气里透着几分谨慎。
直到傍晚，沈梦瑶夫妇起身告辞，周文彬去马车上等候，沈梦瑶才拉着沈清欢的手，压低声音说：“清欢，我这次回来，其实不是因为文彬调职……”
“那是为何？”沈清欢心中一紧。
“是因为这个。”沈梦瑶从袖中拿出一个巴掌大的木盒，递给沈清欢，“我在整理母亲遗物时发现的，里面是你母亲写给我母亲的信，还有一块玉佩。你母亲在信里提到，当年她嫁入镇国公府后，曾帮一个故人保管过一件东西，还说那东西关系重大，若是将来有机会，一定要还给故人的后人。”
沈清欢接过木盒，指尖微微颤抖。她打开盒子，里面放着几封泛黄的信纸，还有一块雕刻着莲花纹样的玉佩。信纸上面是母亲熟悉的簪花小楷，字迹温柔却透着几分凝重，信中提到的“故人”姓苏，是母亲的远房表姐，多年前突然失踪，只留下一个年幼的女儿。
“苏姓表姐？”沈清欢皱紧眉头，她从未听父亲提起过母亲有这样一位故人，“信里有没有说，那位表姐的女儿现在在哪里？”
“信里只说，当年她把东西藏在了苏园的假山石下，还说若是有朝一日遇到一个戴莲花玉佩的姑娘，就把东西交给她。”沈梦瑶叹了口气，“我本来不想打扰你，可文彬说，这件事可能跟当年你母亲的‘意外’有关，让我一定要告诉你。”
母亲的意外？沈清欢的心猛地一沉。前世她一直以为母亲是因病去世，可重生后仔细回想，才发现母亲去世前的几个月，情绪一直很低落，还曾偷偷烧毁过一些书信。难道母亲的死，并非意外？
“我知道了。”沈清欢握紧木盒，眼神变得坚定，“谢谢你，梦瑶。这件事我会查清楚的。”
送走沈梦瑶夫妇，沈清欢回到客厅，萧烬衍见她脸色凝重，连忙走上前：“怎么了？出什么事了？”
沈清欢把木盒递给萧烬衍，将信中的内容一一告知。萧烬衍看完信，眉头也皱了起来：“你母亲的故人，还关系到她的‘意外’？这件事恐怕没那么简单，我们得小心查探，不能打草惊蛇。”
“我想先去苏园看看。”沈清欢说，“信里说东西藏在假山石下，或许我们能找到线索。”
萧烬衍点头：“好，明日我陪你一起去。不过你要答应我，凡事小心，不要单独行动。”
沈清欢看着萧烬衍担忧的眼神，心中一暖，轻轻点头：“我知道了。”
夜色渐深，庭院里的栀子花依旧散发着甜香，可沈清欢的心中却沉甸甸的。她不知道这个突然出现的线索，会将她引向怎样的过往，也不知道母亲的死背后，是否真的藏着不为人知的秘密。但她知道，无论前方有多少危险，她都必须查下去——为了母亲，也为了守护现在拥有的一切。
