马车在官道上疾驰,车轮碾过碎石发出急促的声响,沈清欢攥着怀中的莲花玉佩,指尖因用力而泛白。假婉娘突然消失,还特意留下纸条说去苏园找嫁妆,分明是故意引他们过去——柳三娘必定在苏园设好了陷阱,就等着他们自投罗网。
“别担心,暗卫已经提前出发,会在苏园四周布防。”萧烬衍握住她的手,掌心的温度让她稍稍安定,“我们先按兵不动,看看她们究竟想耍什么花样。”
沈清欢点头,目光落在窗外飞速后退的树影上。她想起这几日与“苏婉娘”相处的细节:对方虽刻意模仿乡下姑娘的局促,却在喝茶时露出了熟练使用青瓷茶具的姿态;提到姨母时眼神闪烁,反倒是说起“嫁妆”时格外急切——这些破绽她早该察觉,却被“亲人”的身份蒙蔽了双眼。
半个时辰后,马车抵达苏园。远远就看到园门虚掩着,里面静得反常,连守园老仆的身影都不见。萧烬衍示意暗卫先潜入探查,自己则带着沈清欢在园外等候,只等信号响起再行动。
没过多久,园子里传来一声轻微的哨声——是暗卫发出的安全信号。两人刚走进园门,就听到东侧假山方向传来争执声,其中一个女声正是“苏婉娘”:“柳三娘,你答应过我,只要拿到嫁妆,就放了我爹娘!你不能说话不算数!”
“放了他们?”另一个尖细的女声响起,正是柳三娘,“等我拿到沈苏氏藏的宝贝,再解决了沈清欢和萧烬衍,自然会放了你的家人。现在,你给我乖乖去把假山石下的东西挖出来,不然我现在就派人杀了他们!”
沈清欢和萧烬衍对视一眼,悄悄绕到假山后。只见假婉娘正蹲在莲花纹青石旁,手里拿着一把小铲子,脸上满是焦急与恐惧;她身后站着五个黑衣蒙面人,为首的女子穿着一身灰布衣裙,面容尖细,正是画像上的柳三娘。
“还愣着干什么?挖啊!”柳三娘一脚踹在假婉娘腿上,假婉娘踉跄着摔倒,铲子掉在地上,眼泪瞬间涌了出来:“我真的不知道嫁妆藏在哪里!你们抓错人了,我不是苏婉娘!”
“你说什么?”柳三娘脸色骤变,一把揪住她的衣领,“你不是苏婉娘?那你是谁?”
“我叫林阿翠,是京郊庄子里的农户!”假婉娘哭着喊道,“你们说我爹娘欠了你们的钱,逼我假扮苏婉娘来骗沈夫人,说只要拿到嫁妆就放了他们……我真的不知道什么苏婉娘啊!”
柳三娘气得脸色铁青,抬手就要打她,却突然听到身后传来一声冷喝:“柳三娘,你找的苏婉娘,是不是我?”
众人回头,只见一个穿着粗布衣裙的姑娘从竹林后走出来,左眼角那颗痣格外显眼,手中握着半块莲花玉佩——正是云芝口中真正的苏婉娘!她身后跟着两个暗卫,押着一个被绑住的中年男子,正是守园老仆。
“你……你是谁?”柳三娘后退一步,手按在腰间的短刀上,眼神警惕。
“我才是苏婉娘,沈苏氏的外甥女。”真婉娘走到沈清欢身边,举起手中的玉佩,“这是我娘留给我的玉佩,背面刻着‘苏’字,不像某些人,拿着假玉佩就想骗人。”
沈清欢看着真婉娘眼中的坚定,心中一暖,伸手握住她的手:“婉娘妹妹,辛苦你了。” 原来暗卫去乡下探查时,不仅找到了真婉娘,还发现守园老仆早已被柳三娘收买,这次“蛇咬事件”和假婉娘失踪,都是老仆暗中配合柳三娘安排的。
柳三娘看着眼前的局面,知道自己已经暴露,突然从袖中掏出一把匕首,朝着沈清欢扑过来:“既然你们不肯放过我,那我们就同归于尽!”
“小心!”萧烬衍一把将沈清欢推开,手中长枪一挥,精准地打落柳三娘手中的匕首。暗卫们立刻围上来,将柳三娘和黑衣人们制服。柳三娘挣扎着喊道:“沈清欢,你别得意!柳家不会就这么完了,总有一天,我会报仇的!”
“柳氏当年勾结北狄、谋害忠良,早已罪该万死。”沈清欢走到她面前,眼神冰冷,“你不思悔改,还想继续作恶,今天落到这个地步,是你咎由自取。”
就在这时,真婉娘突然指着假婉娘问道:“表姐,她怎么办?她也是被柳三娘逼迫的。”
沈清欢看着瑟瑟发抖的林阿翠,叹了口气:“她也是受害者,放她走吧,让她带着爹娘离开京城,以后别再掺和这些事了。” 林阿翠连忙磕头道谢,起身快步跑出了苏园。
柳三娘被押下去后,沈清欢和真婉娘走到假山旁,合力推开了莲花纹青石。青石下是一个黑漆漆的暗格,里面放着一个木盒。打开木盒,里面除了一叠银票和几件珠宝,还有一封信——正是母亲写给姨母的最后一封信。
信中写道:“姐姐,柳氏已察觉婉娘的存在,我怕她对孩子下毒手,已将婉娘送往乡下。此嫁妆既是给婉娘的依靠,也是将来揭穿柳氏阴谋的证据——柳氏当年嫁入府中,并非自愿,而是为了替她兄长夺取镇国公府的兵权。若我遭遇不测,定是柳氏所为,还望婉娘将来能为我和你报仇……”
读到这里,沈清欢的眼泪再也忍不住,滴落在信纸上。原来母亲早就知道柳氏的阴谋,却为了保护婉娘,只能选择隐忍,最终还是没能逃过柳氏的毒手。
真婉娘握住她的手,轻声安慰:“表姐,姨母和母亲的仇已经报了,她们在天有灵,一定会安息的。”
萧烬衍走到两人身边,看着木盒中的信物,语气郑重:“柳三娘已经招认,当年柳氏的兄长确实与北狄有勾结,柳氏嫁入镇国公府,就是为了打探军情。如今柳三娘落网,柳家的残余势力也会被一网打尽,以后再也不会有人能伤害你们了。”
夕阳西下,金色的余晖洒在苏园的荷塘上,波光粼粼。沈清欢看着身边的萧烬衍和真婉娘,心中终于放下了沉重的包袱。母亲和姨母的冤屈得以昭雪,柳氏的阴谋彻底败露,从今往后,她再也不用被过去的阴影笼罩,可以安心地守护家人,珍惜眼前的幸福。
“我们回家吧。”沈清欢笑着说,眼中闪烁着释然的光芒。
萧烬衍点头,伸手揽住她的肩;真婉娘跟在两人身后,看着满园盛开的兰草,嘴角露出了久违的笑容。苏园的风波终于平息,而属于他们的新生活,才刚刚开始。