张嬷嬷走了，走得仓促又狼狈。
她带着两个面色凶悍的婆子，连一句像样的场面话都没敢留，脚下像是生了风，慌慌张张地逃离了厢房门口。那根原本用来捆绑人的粗麻绳，被随意地拖在地上，蹭过冰冷的泥地，扬起一层薄薄的灰尘，留下一道凌乱的拖痕，像是在诉说着方才的慌乱与胆怯。
福宝从门后小心翼翼地探出头，小脸依旧煞白，嘴唇微微发颤，连带着双手都还在不受控制地哆嗦，声音里满是难以置信的惶恐：“顾、顾娘子，她们……她们真的走了？不会再回来了吧？”
“暂时不会。”顾清弦靠在冰冷的门框上，方才一直挺直的背脊，终于缓缓松懈下来，一股难以言喻的疲惫，如同潮水般瞬间涌上四肢百骸，几乎要将她淹没。方才那一步的对峙，那一番掷地有声的警告，看似从容强硬，实则耗尽了她这具虚弱身体里全部的力气与气势——那不过是困兽之斗的虚张声势，是绝境之中逼出来的底气。
她比任何人都清楚，虚张声势，只能吓住人一时。张嬷嬷背后的人，绝不会就这么善罢甘休，用不了多久，他们就会反应过来，一个被囚禁在冷宫里、手无寸铁的废后，再强硬，也终究只是一只被困在牢笼里的困兽，翻不起什么大浪。下一次再来，他们只会更加谨慎，更加狠辣，绝不会再给她任何虚张声势的机会。
“她说的李公公，是谁？”顾清弦闭上眼，缓了片刻，压下心底的疲惫，再次睁开眼时，眼底已恢复了往日的清明与锐利，轻声问道，语气里带着一丝不易察觉的凝重。
福宝连忙压低声音，凑到她身边，眼神里满是忌惮，连呼吸都放得极轻：“顾娘子，您说的是李德全公公吧？他是柳贵妃娘娘宫里的大太监，在宫里的权势可大了，手段也厉害得很，心狠手辣，不留余地。听说，宫里这些年，好些不明不白的‘意外’，背后都有他的影子，谁也不敢得罪他。”
柳贵妃。
这三个字，像一根细针，轻轻刺破了原主尘封的记忆。顾清弦的脑海中，瞬间浮现出一个娇美却骄纵的身影——柳如嫣，当朝右相柳渊之女，三年前通过选秀入宫，凭借着出众的容貌和右相府的势力，一路平步青云，深得皇帝宠爱，宠冠六宫，风头无两。她性子骄纵，心胸狭隘，善妒成性，自入宫以来，便一直视皇后之位为囊中之物，对原主这个正宫皇后，更是充满了敌意与嫉妒。
原主当年被废，陷入万劫不复之地，柳如嫣，怕是在其中推波助澜，出了不少力。
这么说来，是柳贵妃要杀她？可她实在想不明白，一个已经被废了五年、困在冷宫里苟延残喘、早已失去所有权势与威胁的废后，柳贵妃为什么还要如此赶尽杀绝？她到底还有什么地方，值得柳贵妃如此忌惮，非要置她于死地不可？
“顾娘子，顾娘子，您醒醒，卫英姐她……她好像不太对劲。”福宝的声音，带着一丝急切的担忧，轻轻拉了拉顾清弦的衣袖，目光紧紧盯着墙角那堆厚厚的稻草，脸上写满了不安。
顾清弦回过神，压下心底的疑虑，快步走到墙角，小心翼翼地扒开覆盖在卫英身上的稻草。卫英依旧处于深度昏迷之中，双眼紧闭，长长的睫毛安静地垂着，只是脸色，似乎比深夜里好了一些——原本笼罩在脸上的死灰色，已然褪去了大半，多了一丝微弱的血色，总算有了点活人的气息。
她伸出手，轻轻探了探卫英的颈侧，指尖触到的皮肤，依旧冰凉，脉搏虽然依旧虚弱，却不再像之前那样细若游丝，多了一丝微弱的力道，节律也平稳了些许。
可下一秒，当她的指尖，无意间触碰到卫英的额头时，眉头却猛地蹙了起来，神色瞬间变得凝重。
“烧起来了。”顾清弦的声音，带着一丝不易察觉的沉郁，“伤口感染引发了高热，这是术后最难熬的一关。”
没有抗生素，没有退烧针，甚至没有像样的退烧药材，在这医疗条件匮乏的冷宫里，卫英只能靠着草药的辅助，靠着自己自身的免疫力，硬扛过这一关。若是扛过去，便能捡回一条命；若是扛不过去，之前所有的努力，都将付诸东流，她昨夜在绝境中抢回来的那条生命，也会再次悄然流逝。
“福宝，帮我去烧点热水。”顾清弦从怀里，掏出昨晚在杂物房找到的那些草药，小心翼翼地递到福宝手中，语气急切却沉稳，“把这些草药，放进水里煮开，煮开后，晾到温热，越快越好。”
“好！顾娘子，我这就去！”福宝接过草药，不敢有丝毫耽搁，紧紧攥在手里，转身就往外跑，脚步急促，生怕耽误了片刻。
顾清弦重新坐回卫英身边，从怀里掏出一小块干净的布条，蘸着昨晚剩下的、用明矾净化过的清水，小心翼翼地擦拭着卫英的额头、脖子和手腕，进行物理降温。她的动作，轻柔而细致，生怕力道过重，惊扰到昏迷中的卫英，也生怕碰碰到她腹部的伤口，加重她的痛苦。
擦拭间，她忽然注意到，卫英的右手，一直紧紧握着拳头，即便处于深度昏迷之中，也没有丝毫松开的迹象，指节因为用力，而泛出淡淡的青白。
顾清弦心中一动，小心翼翼地伸出手，轻轻掰开卫英那只紧握的手。
掌心之中，静静躺着一枚小小的铜钱。
这不是一枚普通的铜钱。铜钱的边缘，被打磨得异常单薄，锋利得几乎能割破手指；铜钱的表面，刻着的也不是当朝的年号，而是一个模糊不清、却依稀可辨的图案——像是一把锋利的长剑，直直地穿过一面坚实的盾牌，线条凌厉，带着一股凛然的杀气，又藏着一丝不易察觉的执念。
将门之女，濒死之际，还紧紧攥着这样一枚刻有特殊徽记的铜钱……这到底是一枚信物，还是她心底，某种难以放下的执念？是卫家的家徽，还是北疆军中有特殊意义的标记？
顾清弦的目光，在那枚铜钱上停留了片刻，眼底闪过一丝探究，却没有再多做深究，只是小心翼翼地将铜钱，重新放回卫英的掌心，轻轻合上她的手指，让她继续紧紧握着。
每个人，都有自己的秘密。尤其是在这人心险恶、危机四伏的冷宫里，秘密，往往意味着麻烦，意味着杀身之祸。她现在自身难保，连自己的生死都尚且无法完全掌控，没有多余的精力，去探究别人的秘密，更没有多余的力气，去背负别人的麻烦。
没过多久，福宝就端着一碗温热的药汤，气喘吁吁地跑了回来。药汤呈淡淡的黄褐色，散发着一股苦涩的草药味，飘在简陋的厢房里，驱散了些许沉闷的气息。两人合力，小心翼翼地将卫英扶起来，一点点地，给她喂下了小半碗药汤。剩下的半碗，顾清弦自己端了过来，一饮而尽——她喉咙的灼伤，还没有完全痊愈，这黄芩甘草汤，虽苦涩难咽，却能清热润喉，刚好能缓解她喉咙的不适。
“顾娘子，”福宝蹲在旁边，双手放在膝盖上，小心翼翼地看着顾清弦，眼神里满是担忧，声音压得极低，“咱们接下来，该怎么办啊？张嬷嬷这次虽然被您吓走了，但她肯定还会再来的，下次，她们说不定会带更多的人来，到时候，我们……我们根本拦不住她们。”
顾清弦抬起头，望向窗外。日头渐渐升高，温暖的阳光，透过屋顶的破洞和窗户的缝隙，洒进屋里，在地上投出斑驳的光影。冷宫里的景象，在阳光下变得愈发清晰——荒芜的庭院，丛生的杂草，破败的断壁，死寂的房屋，每一处，都透着一股死气沉沉的悲凉。可顾清弦清楚，在这看似死寂的表象之下，早已暗流汹涌，杀机四伏，每一步，都走得如履薄冰。
“我们需要几样东西，才能在这冷宫里，真正活下去。”她缓缓收回目光，声音平静而坚定，没有丝毫慌乱，一字一句地说道，“第一，稳定的食物来源，我们不能一直靠偷来的半个窝头度日，也不能碰张嬷嬷送来的、可能藏有毒药的食物；第二，足够的药材，无论是卫英的伤口恢复，还是应对我们自身可能出现的病痛，亦或是应对下次可能到来的毒杀，都离不开药；第三，情报，这也是最重要的一样。”
“情报？”福宝眨了眨大眼睛，脸上露出一丝茫然，显然，不太明白顾清弦说的“情报”，到底是什么意思。
“对，情报。”顾清弦重重地点了点头，眼底闪过一丝锐利的光芒，“我们必须弄清楚，到底是谁，非要置我于死地；为什么，他们偏偏选择在这个时候动手，对我这个废后赶尽杀绝；柳贵妃的背后，还有没有其他的势力支撑，她这么做，是出于自己的嫉妒，还是受人指使；这冷宫里，除了张嬷嬷和她背后的人，还有没有其他的势力，有没有可以拉拢的人，有没有需要警惕的隐患。只有弄清楚这些，我们才能掌握主动权，才能提前防范，才能在这绝境之中，撕开一条生路。”
她顿了顿，目光落在福宝身上，语气缓和了些许，轻声问道：“福宝，你在这宫里，待了多久了？”
“八年了。”福宝低下头，声音带着一丝不易察觉的苦涩，轻轻说道，“我十岁那年，家里实在太穷，养不起我，就把我卖进了宫里，当了一名小太监，一晃，就八年了。”
“八年的时间，不算短。”顾清弦点了点头，眼底闪过一丝了然，“这么多年，你在宫里，应该认识不少人吧？能不能，帮我打听到一些消息，一些我们需要的情报？”
听到这话，福宝的眼睛，瞬间亮了起来，脸上的茫然与担忧，瞬间被兴奋取代，连忙用力点了点头，语气坚定：“能！顾娘子，我能！我认识好些宫里的太监和宫女，有膳房送饭的，有各处打扫的，还有浆洗房浆洗衣物的……他们常年在宫里走动，接触的人多，听到的消息也多，肯定知道不少我们需要的事！”
“好，很好。”顾清弦的脸上，露出了一抹极淡、极浅的笑容，眼底多了一丝欣慰，她从怀里，掏出那半个没吃完的硬邦邦的窝头，小心翼翼地掰下一小块，递给福宝，语气温和，“这个给你。你想办法，帮我打听三件事：第一，最近宫里，有没有什么特别的事发生，比如哪位主子身体不适，或者前朝，有什么异常的动静；第二，柳贵妃宫里，最近有没有什么不对劲的地方，比如她有没有频繁召见什么人，有没有什么奇怪的举动；第三……”
她的目光，缓缓转向墙角昏迷的卫英，语气，变得凝重了些许，“查查卫家获罪的全部详情，还有，卫英被送进冷宫之前，都接触过哪些人，发生过哪些事，为什么，她会被人打成重伤，扔到这冷宫里来。”
福宝伸出手，小心翼翼地接过那块窝头，却没有立刻吃，而是用干净的布条，小心翼翼地包好，揣进了自己的怀里，眼神坚定，语气诚恳：“顾娘子，您放心，我一定好好打听，拼尽全力，也会把这些事情，都打听清楚，绝不会让您失望的！”
“记住，一定要注意安全。”顾清弦看着他，语气严肃，反复叮嘱道，“打听消息的时候，千万不要直接问，要旁敲侧击，委婉一些，不要引起别人的怀疑。如果有人起疑，问你为什么打听这些，你就说，是你想巴结张嬷嬷，想在她面前表现表现，帮她盯着点我，帮她打听一些关于我的动静，这样，别人就不会怀疑你了。”
“我知道了，顾娘子，您放心，我一定会小心的！”福宝用力点了点头，将顾清弦的叮嘱，牢牢记在心里，转身就要往外走，可刚走两步，又像是想起了什么，连忙停下脚步，转过身，对着顾清弦说道，“对了，顾娘子，您刚才说，我们需要药材，我知道哪儿有！”
顾清弦眼前一亮，连忙问道：“哪儿？在哪里能找到药材？”
“药渣房！”福宝压低声音，快速说道，“冷宫的最北边，有一间小小的土坯房，是专门用来堆放各宫倒掉的药渣的。有时候，那些药渣里面，能挑出一些还完整、还能用的药材，掌管药渣房的王太监，就会偷偷把那些药材晒干，攒起来，偶尔，会跟宫里的人，换一些吃的、用的东西。”
药渣房。
顾清弦的脑海中，瞬间闪过一段模糊的记忆——原主被打入冷宫之后，偶尔也会听冷宫里的宫人提起这个地方，据说，那是冷宫里，少数还算有点“油水”的差事，掌管药渣房的太监，虽然不起眼，却能靠着那些从药渣里挑出来的药材，换一些额外的口粮，勉强过得比其他宫人好一些。
“掌管药渣房的王公公，是什么样的人？”顾清弦皱了皱眉，轻声问道，语气里带着一丝警惕。在这冷宫里，人心叵测，任何一个看似不起眼的人，都可能藏着不为人知的心思，都可能是潜在的威胁，她必须先摸清对方的底细，才能决定，要不要与对方接触。
“王公公的脾气，有点怪，平时不爱说话，还总爱咳嗽，咳嗽得特别厉害，像是要把五脏六腑都咳出来一样，但他人，不算坏，也不怎么为难我们这些小太监、小宫女。”福宝仔细回想了一下，轻声说道，“我听宫里的老人说，王公公以前，是在太医院打杂的，懂一些药材的辨认和用法，后来，不知道得罪了太医院的哪位大人，被贬到了这冷宫里，掌管药渣房，一待，就是十几年。他那儿，肯定有能用的药材！”
顾清弦沉吟片刻，陷入了沉思。她现在，最需要的，就是消炎和退烧的药材，比如金银花、连翘、黄芩之类的，这些药材，虽然不算名贵，却能有效缓解卫英的伤口感染和高热，能大大增加卫英活下去的几率。如果能从药渣房里，挑出一些这样的药材，无疑是雪中送炭。
“我去见他。”顾清弦缓缓站起身，可刚一站稳，一阵眩晕，就再次袭来，眼前阵阵发黑，她连忙伸出手，扶住身边的墙壁，才勉强站稳，没有摔倒。
“顾娘子，您身子这么虚弱，还是您歇着，我去见王公公吧！”福宝连忙上前一步，扶住顾清弦的胳膊，满脸担忧地说道，“我去跟他说，求他给我们一些药材，好不好？”
“不，不行。”顾清弦轻轻摇了摇头，语气坚定，“这种事，必须我亲自去。一来，你年纪小，说话没有分量，王公公未必会愿意给你药材；二来，我需要亲自见见他，摸清他的脾气和心思，跟他做一笔交易，一个能让他心甘情愿，给我们药材，甚至长期给我们提供药材的交易。”
她看向墙角昏迷的卫英，眼底闪过一丝坚定：“我需要一个理由，一个能让他，愿意帮我们，愿意给我们药材的理由。”
福宝看着顾清弦坚定的眼神，知道，她已经下定决心，再怎么劝说，也没有用，只能轻轻点了点头，语气担忧：“那顾娘子，您一定要小心，王公公脾气怪，您千万别得罪他。”
“我知道。”顾清弦点了点头，缓了片刻，待眩晕感渐渐消退，才缓缓迈开脚步，朝着门外走去。
午后的阳光，温暖而刺眼，穿过荒芜的庭院，洒在身上，带来一丝微弱的暖意，却驱散不了心底的寒凉。冷宫里的杂草，在阳光下，显得愈发茂盛，随风摇曳，发出“沙沙”的声响，像是在低语，又像是在警示。
药渣房，在冷宫的最北边，是一间低矮破旧的土坯房，墙壁斑驳脱落，露出里面青黑的泥坯，屋顶的瓦片，也残缺不全，偶尔有阳光，透过瓦片的缝隙，洒进屋里，在地上投出细碎的光斑。房门虚掩着，留着一条窄缝，从屋里，传来一阵阵剧烈的咳嗽声，“咳咳咳——咳咳咳——”，声音沙哑而急促，断断续续，像是要把肺都咳出来一样，在寂静的庭院里，显得格外刺耳。
顾清弦深吸一口气，压下心底的警惕，轻轻推开房门，走了进去。
屋子里，光线昏暗，弥漫着一股复杂而刺鼻的药味——苦涩的、酸腐的、发霉的，还有一丝淡淡的草药清香，各种气味混杂在一起，呛得人下意识地蹙紧眉头，屏住呼吸。一个佝偻的身影，背对着房门，正蹲在地上，小心翼翼地整理着几筐黑乎乎、黏腻腻的药渣，动作缓慢而笨拙，每整理一会儿，就会停下来，剧烈地咳嗽几声，身形也跟着微微颤抖。
听见动静，那人缓缓转过身来。
那是一个五十多岁的老太监，瘦得皮包骨，仿佛一阵风，就能将他吹倒。他的脸上，布满了深深的皱纹，像是被刀刻过一般，沟壑纵横，一双眼睛，浑浊不堪，却又透着一丝不易察觉的锐利，仿佛能看穿人心。他穿着一件洗得发白、打满补丁的灰布衣裳，衣裳上，还沾着些许药渣的污渍，手里，紧紧攥着一个破旧的布袋，正一点点地，将挑出来的、还算完整的药材，往布袋里装。
“王公公。”顾清弦微微颔首，语气平和，没有丝毫居高临下的傲慢，也没有丝毫卑躬屈膝的讨好，分寸拿捏得恰到好处。
王太监眯起浑浊的眼睛，上下打量着顾清弦，目光锐利，带着一丝探究和审视，又剧烈地咳嗽了几声，声音沙哑得几乎听不清，带着一丝讥讽，缓缓说道：“顾娘子？稀客啊。怎么，冷宫里的窝头吃不饱，想来老奴这儿，讨点药渣，填填肚子？”
这话，说得毫不客气，甚至带着一丝羞辱，可顾清弦，却没有丝毫生气，也没有丝毫动容。她听得出来，这话语里，没有真正的恶意，更多的，是一种试探——一个被灌毒差点死掉、早已失势的废后，忽然跑到这偏僻的药渣房来，任谁，都会心生怀疑，都会试探她的来意。
“公公说笑了。”顾清弦缓缓走到他身边，目光，平静地扫过地上那几筐黑乎乎的药渣，语气平静而坚定，“我不是来讨药渣的，我是来，跟公公做一笔交易的。”
“交易？”王太监嗤笑一声，语气里，满是不屑和嘲讽，他上下打量着顾清弦，眼神里，带着一丝鄙夷，“顾娘子，您不妨先看看您自己，再看看这冷宫，看看老奴这药渣房。您现在，一无所有，身无分文，连自己的性命，都尚且难保，您有什么东西，能跟老奴做交易？”
顾清弦没有说话，只是静静地看着他，目光平静，没有丝毫慌乱，也没有丝毫退缩。她的目光，落在王太监的脸上，落在他那两颧潮红的面色上，落在他那紫暗的唇色上，落在他呼吸时，异常起伏的胸廓上，落在他咳嗽时，那难以掩饰的痛苦上。
片刻后，她忽然开口，语气平静，带着一丝不容置疑的笃定：“公公咳嗽，有多久了？”
王太监一愣，显然，没有料到，顾清弦会突然问起这个，脸上的讥讽，瞬间僵住，眼神里，闪过一丝疑惑和警惕，缓缓问道：“你问这个，做什么？与你我之间，有什么关系？”
“当然有关系。”顾清弦的声音，依旧平静，却带着一丝笃定，“听公公的咳嗽声，应该是喘证。遇寒加重，夜间尤甚，痰多而黏，不易咳出，有时候，还会伴有胸闷、气短，对不对？如果我没猜错，公公这病，至少有十年了吧？这些年，太医院的人，应该也给您开过方子，无非是麻黄、杏仁、甘草、细辛这些药材，用来止咳平喘，可那些方子，只能暂时缓解您的症状，无法根治，甚至，还会让您的病情，越来越重。而且，细辛用多了，伤肾，公公夜里，应该经常起夜，腰膝酸软，浑身乏力，对不对？”
王太监脸上的讥讽，彻底褪去，取而代之的，是满满的惊疑不定。他死死地盯着顾清弦，像是第一次，真正看清这个人一样，眼神里，充满了震惊和难以置信，声音，也变得有些颤抖：“你……你怎么知道？这些，你怎么会知道？老奴这病，除了太医院的几个人，没有人知道详情，你一个深宫废后，怎么会懂这些？”
“看出来的，也是听出来的。”顾清弦的语气，依旧平静，没有丝毫炫耀，她蹲下身，从旁边的药渣筐里，捡起一小截干枯的麻黄，轻轻捏在手里，“这是麻黄，发汗解表，宣肺平喘，看似对症，可公公的喘证，是肺虚久咳所致，麻黄性烈，发汗耗气伤阴，对您的病，弊大于利，长期服用，只会让您的肺，越来越虚，病情，越来越重。”
她又从药渣筐里，捡起几片干枯的叶子，分别指给王太监看：“这是紫苏，这是桑白皮，都是止咳平喘的药材，可配伍不当，非但治不好病，还会加重病情。公公自己懂药，应该也知道，这些药材，不对您的症。看来，公公这些年，都是自己从药渣里捡点药材，胡乱搭配着吃，是不是？”
王太监沉默了。他看着顾清弦，看着她手中的药材，看着她那平静而笃定的眼神，浑浊的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪——震惊、疑惑、难以置信，还有一丝不易察觉的希冀。半晌，他终于缓缓叹了口气，语气里，带着一丝难以言喻的苦涩和无奈：“你说得对。太医院的人，早就不管老奴的死活了，他们开的方子，治标不治本，久而久之，老奴也就不再求他们了。只能自己，从这些药渣里，捡点还算能用的药材，胡乱搭配着吃，能缓解一时，是一时。”
“胡乱吃，只会让病，越来越重。”顾清弦站起身，语气平静，却带着一丝笃定，“我能给公公一个方子。不是根治——喘症根除不易，尤其是公公这病，已经拖了十年，根深蒂固——但这个方子，能让您好受很多，能缓解您的咳嗽和胸闷，至少，能让您夜里，能睡个安稳觉，不用再被咳嗽折磨得无法入眠。”
王太监的眼睛，瞬间亮了一下，像是在黑暗中，看到了一丝微弱的光，眼底，充满了希冀，可那光芒，仅仅闪烁了片刻，就又迅速暗了下去，语气里，带着一丝怀疑和不确定：“顾娘子，老奴在这冷宫，待了十五年，见过太多人，为了口吃的、为了点药，什么大话都敢说，什么承诺都敢许。您这方子，怕是……怕是只是随口说说，未必管用吧？”
“我先说方子，公公自己判断。”顾清弦没有丝毫生气，也没有丝毫辩解，只是缓缓打断他的话，语速不快，字字清晰，一字一句地说道，“取款冬花三钱，紫菀三钱，百部两钱，白前三钱，桔梗两钱，甘草一钱。若痰黄黏稠，加黄芩两钱，清热化痰；若痰白清稀，加干姜一钱，温肺散寒。水煎，每日一剂，连服七日，便能看到效果。”
她的声音，平静而笃定，没有丝毫犹豫，每一味药材的剂量，都记得清清楚楚，每一种加减变化，都恰到好处。
王太监，原本浑浊的眼睛，越睁越大，脸上的怀疑，渐渐被震惊取代。他是懂药的人，在太医院打杂多年，见过无数方子，一听顾清弦说出这个方子，就知道，这方子，配伍精妙，针对性极强——款冬花、紫菀，润肺下气，止咳化痰；百部、白前，润肺止咳，降气化痰；桔梗，宣肺利咽，排痰散结；甘草，调和诸药，润肺止咳。每一味药材，都精准地针对他的症状，而且，避开了那些伤元气、伤肾脏的猛药，配伍严谨，恰到好处，绝非随口编造而来。
“这方子……这方子哪儿来的？”王太监的声音，变得有些颤抖，语气里，充满了震惊和难以置信，死死地盯着顾清弦，仿佛要从她的脸上，看出些什么。
“我父亲，戍守北疆时，军中有位老军医，这是他的祖传方子。”顾清弦，面不改色地编造着说辞。实际上，这是现代中医，治疗慢性支气管炎、肺虚久咳的经典方剂，只是根据王太监的症状，做了些许加减变化而已。她知道，在这宫里，若是说出这方子是自己“凭空想出来”的，只会引来更多的怀疑和麻烦，借用北疆老军医的名义，既能打消王太监的疑虑，也能贴合原主的身份，一举两得。
王太监看着她，眼神复杂，有震惊，有疑惑，有希冀，还有一丝不易察觉的探究。半晌，他终于缓缓开口，语气里，带着一丝凝重，也带着一丝不易察觉的松动：“顾娘子，说吧，你想要什么？你要的药材，老奴这里，或许有。”
顾清弦，脸上，终于露出了一抹极淡的笑容，眼底，闪过一丝了然。她知道，这笔交易，有戏了。
“我要三样药：金银花、连翘、黄芩。”顾清弦的语气，平静而坚定，没有丝毫贪心，“有多少，要多少，越多越好。另外，我还有一个请求，以后，各宫倒来的药渣，让我的人，先挑一遍。”
“您的人？”王太监，挑了挑眉，眼神里，带着一丝疑惑，缓缓问道，“您的人，是谁？”
“福宝。”顾清弦，缓缓说道，“就是那个，经常在冷宫里走动的小太监，他会每天，来您这里挑药。挑出来的药材，咱们三七分，您七，他三。但我有一个条件，您得保证，他能拿到真正能用的好药，不能用那些发霉变质、毫无用处的药渣，糊弄他。”
这不是一时的索取，而是要建立一个稳定的药材供应链。冷宫每天，都会有各宫倒掉的药渣，里面，总会夹杂着一些还能用的好药材，而王太监，是最懂药的人，有他把关，既能保证药材的质量，也能提高挑药的效率。这样一来，她和卫英，就再也不用为药材的事情，太过发愁。
王太监，没有立刻答应。他微微蹙起眉头，脸上，露出了一丝犹豫，又剧烈地咳嗽了几声，佝偻着背，在昏暗的屋子里，慢慢踱了几步，像是在权衡利弊，又像是在思索，这件事，对他来说，到底是利大于弊，还是弊大于利。
顾清弦，没有催促，只是静静地站在一旁，平静地看着他，眼神里，没有丝毫慌乱，也没有丝毫急切。她知道，王太监，一定会答应的——那方子，对他来说，太过重要，是缓解他十年病痛的唯一希望，他不会轻易错过这个机会。
半晌，王太监，终于停下了脚步，缓缓转过身，目光，紧紧盯着顾清弦，语气里，带着一丝凝重，也带着一丝笃定：“顾娘子，老奴，可以答应你。但老奴，也有一个条件。”
“公公请讲。”顾清弦，微微颔首，语气平和，“只要我能做到，定不推辞。”
“若你这方子，真的管用，能缓解老奴的病痛，甚至，能让老奴的病情好转。”王太监的眼神，变得无比坚定，一字一句地说道，“以后，老奴若是再有什么病痛，你得给老奴看，不能推辞。而且……若是有机会，帮老奴，弄一本《千金方》。”
《千金方》？
顾清弦，微微一愣，脸上，露出了一丝疑惑。她没想到，王太监，想要的，竟然是这本书。《千金方》，是药王孙思邈的著作，里面，记载了无数的药方和医术，在民间，确实是极为珍贵的医书，可在太医院，这本书，应该不算稀罕，怎么会，难住王太监这样，曾经在太医院打杂的人？
“公公要《千金方》，做什么？”顾清弦，忍不住问道，语气里，带着一丝疑惑。
王太监的眼神，瞬间黯淡了下去，语气里，带着一丝难以言喻的苦涩和温柔，还有一丝微弱的希冀，缓缓说道：“老奴……有个侄儿，在宫外，一心想学医，可家里，太穷了，买不起医书，也请不起老师。老奴，在这宫里，攒了半辈子的钱，什么都不求，就想，给他弄一本《千金方》，让他，能有一本医书，可以照着学习，能有一个出息，不至于，像老奴一样，一辈子，被困在这深宫之中，任人摆布，毫无希望。”
他顿了顿，声音，变得更加沙哑，语气里，带着一丝无尽的悲凉：“老奴这辈子，是出不去这冷宫了，这辈子，也就这样了。可他，还年轻，他还有机会，还有希望，老奴，想给他，留一条出路。”
顾清弦的心里，某个地方，被轻轻触动了。在这人心险恶、弱肉强食、人人自危的皇宫里，在这冰冷刺骨、毫无温情的冷宫里，竟然还有人，惦着宫外的亲人，惦着那点微末的希望，惦着给亲人，留一条出路。这份温情，在这吃人的深宫里，显得格外珍贵，也格外动人。
“好。”顾清弦，没有丝毫犹豫，重重地点了点头，语气坚定，“我答应你。只要有机会，我一定会，帮你弄到一本《千金方》，绝不会让你失望，也绝不会，耽误了你侄儿学医的心思。”
交易，达成。
王太监，脸上，终于露出了一抹久违的笑容，浑浊的眼睛里，闪过一丝欣慰的光芒，像是卸下了千斤重担一般，长长地舒了一口气，又剧烈地咳嗽了几声，才缓缓转过身，走到墙角的一个破旧的柜子前，小心翼翼地打开柜子门，从柜子里，翻出一个小小的布包，递到顾清弦的面前。
“这是老奴，这些年，攒下来的金银花和黄芩，都是从药渣里，一点点挑出来的，还算能用。”王太监的语气，缓和了许多，没有了之前的讥讽和试探，多了一丝真诚，“连翘，不多，只有一小把，你先用着。等以后，各宫倒来的药渣里，有连翘了，老奴再给你留着。”
顾清弦，伸出手，小心翼翼地接过那个布包。入手沉甸甸的，比她预想中的，要多得多，布包里，金银花和黄芩，都被晒干了，虽然不算特别完整，却也还算干净，没有太多的杂质和霉点。
“多谢王公公。”顾清弦，微微颔首，语气里，带着一丝真诚的谢意。她知道，这些药材，对王太监来说，也来之不易，是他，从无数药渣里，一点点挑出来，攒了很久的。
“别谢太早。”王太监，摆了摆手，语气里，带着一丝善意的提醒，又剧烈地咳嗽了几声，“顾娘子，老奴，多嘴一句——你这医术，太过厉害，也太过特殊，在这深宫里，藏不住。宫里，最容不下的，就是‘不一样’的人，最容不下的，就是有过人本事，却又失势的人。你的医术，能救你，也能害你，你好自为之。”
这不是警告，而是善意的提醒。王太监，在这宫里，待了几十年，见惯了深宫的险恶，见惯了那些有过人本事，却因为锋芒太露，而落得家破人亡、身首异处下场的人。他是真心，希望顾清弦，能收敛锋芒，保住自己的性命。
顾清弦，心中一暖，再次微微颔首，语气真诚：“多谢公公提醒，我记下了。”
说罢，她紧紧攥着手里的布包，转身，朝着门外走去。
可就在她，走到门口，即将踏出药渣房的时候，王太监，忽然又开口了，声音，沙哑而低沉，从身后，缓缓传来：“对了，顾娘子，老奴，还有一件事，要告诉你。”
顾清弦，脚步一顿，缓缓转过身，看向他，轻声问道：“公公，还有什么事？”
“昨天，张嬷嬷，来过老奴这里。”王太监的语气，变得凝重了些许，缓缓说道，“她来，向老奴，要砒霜，说是，要用来‘处理’一些不干净的东西。老奴，知道她没安好心，就说，药渣房里，只有药渣，没有砒霜，把她打发走了。”
顾清弦的眼神，瞬间一凛，周身的气息，也变得冰冷起来。砒霜，烈性毒药，见血封喉，张嬷嬷，竟然想要用砒霜，来杀她！
“但老奴，要提醒你一句。”王太监的声音，继续传来，带着一丝凝重的警示，“老奴这里，没有砒霜，但李德全公公那里，肯定有。李德全，是柳贵妃身边的红人，手段狠辣，想要弄到砒霜，易如反掌。你，一定要多加小心，他们，下次再来，只会更加狠辣，绝不会再给你任何机会。”
顾清弦，没有回头，只是紧紧攥着手里的布包，指节因为用力，而泛出淡淡的青白。她能感受到，心底的寒意，一点点蔓延开来，浸透了四肢百骸。
“我知道了。”她的声音，平静而冰冷，带着一丝不易察觉的沉郁，说完，便不再停留，转身，踏出了药渣房，关上了房门，将那阵阵剧烈的咳嗽声，和昏暗的药渣房，都隔绝在了身后。
走出药渣房，午后的阳光，依旧刺眼，洒在身上，却再也感受不到丝毫的暖意。顾清弦，站在荒芜的庭院里，低头，看着手里这包沉甸甸的药材，眼底，闪过一丝坚定。
她有了药，有了稳定的药材来源；有了王太监，这个勉强算得上盟友的人；有了福宝，这个情报网的开端。她不再是孤军奋战，在这冷宫里，她，终于有了一丝微弱的底气，有了一丝活下去的希望。
可她，也更加清晰地意识到，这座冷宫，看似荒芜破败，看似死气沉沉，实则，每一寸土地下，都埋着秘密，每一个活着的人，都可能藏着刀，每一步，都走得如履薄冰，危机四伏。
张嬷嬷，李德全，柳贵妃……一环扣一环，背后，牵扯着的，是更庞大的势力，是更险恶的算计。而她，不过是这盘大棋之中，一枚小小的棋子，一枚随时，都可能被舍弃的棋子。
更让她忌惮的是，她治好了卫英，展露了自己的医术，等于，把自己，从阴暗的角落里，拽到了明处。那些隐藏在暗处的眼睛，那些心怀不轨的人，都会因为她的医术，而注意到她，都会把她，当成新的目标，新的威胁。
暗处的眼睛，会越来越多；潜藏的杀机，会越来越近。
正沉思间，一阵急促的脚步声，从远处传来，福宝，气喘吁吁地跑了过来，小脸上，又是汗，又是灰，头发也凌乱不堪，显然，是跑了很远的路，也打听了很久的消息。
“顾娘子！顾娘子！我打听、打听到了！我把您让我打听的事情，都打听清楚了！”福宝，一边大口大口地喘着气，一边快速地说道，声音里，带着一丝急切，也带着一丝不易察觉的震惊。
“慢点说，别着急，先喘匀气。”顾清弦，连忙走上前，轻轻拍了拍他的后背，语气温和，示意他，不要太过着急。
福宝，用力喘了几口气，缓了好一会儿，才渐渐平复下来，他连忙压低声音，凑到顾清弦的身边，眼神里，带着一丝凝重和震惊，一字一句地说道：“顾娘子，我找浆洗房的小顺子问了，他跟我说，最近宫里，最大的事，就是——北疆，打了败仗！而且，败得很惨！”
北疆，打了败仗？
顾清弦的心头，猛地一紧，神色，瞬间变得凝重起来，语气，也变得急切了许多：“什么时候的事？具体，是怎么回事？小顺子，有没有跟你说，更多的详情？”
“就十天前！”福宝，快速说道，语气急切，“是八百里加急，送进京的消息。宫里，都传开了，说是，卫老将军，在北疆，贻误军机，指挥不当，导致我军，损失惨重，伤亡无数，陛下，得知消息后，震怒不已，这才，下令抄了卫家，将卫家满门男丁处斩，女眷，没入宫廷为奴。”
他顿了顿，又压低了几分声音，语气里，带着一丝不易察觉的神秘：“但小顺子，偷偷跟我说，他有个同乡，在御书房当差，给他透露了一个秘密——北疆的败仗，其实，另有隐情，根本，不是卫老将军贻误军机，好像是……是粮草，出了问题！说是，前线的粮草，迟迟不到，士兵们，吃不饱，穿不暖，根本，没有力气打仗，才会，大败而归。”
粮草。
这两个字，像一根细针，轻轻刺破了顾清弦尘封的记忆。她想起了原主的父亲，顾老将军——五年前，顾老将军，也是在北疆，战死沙场，而当时，宫里传来的消息，也是说，顾老将军，孤军深入，粮草不继，才会，陷入绝境，战死沙场。
五年前，顾老将军，粮草不继，战死沙场；五年后，卫老将军，同样是在北疆，同样是因为粮草问题，导致大败，满门抄斩。
这，太过巧合了。巧合得，让人不得不怀疑，这背后，是不是有什么不为人知的阴谋，是不是有人，故意在粮草上，动手脚，故意，陷害那些，镇守北疆、战功赫赫的将门将领。
“还有呢？”顾清弦，压下心底的震惊和疑虑，语气，变得愈发凝重，轻声问道，“柳贵妃宫里，还有卫英的事情，你有没有，打听清楚？”
“还有，还有！”福宝，连忙点了点头，又压低了几分声音，语气里，带着一丝忌惮，“小顺子跟我说，柳贵妃宫里，最近，特别奇怪。贵妃娘娘，这半个月，经常，召见太医，一天，甚至要召见两三次，但又，不是自己看病，也不是宫里的宫人看病，好像，是在，让太医，帮她配什么药，而且，配药的过程，特别隐秘，不许任何人，靠近，不许任何人，打听。”
他顿了顿，继续说道：“而且，柳贵妃宫里，最近，守卫得特别严格，无论是宫里的宫人，还是外面的太监，进出贵妃娘娘的宫殿，都要，经过严格的检查，不许带任何东西进去，也不许，把里面的任何消息，传出来，看得，特别紧。”
配药？
顾清弦的脑海中，瞬间，闪过自己中毒时的场景——那碗黑褐色的药汁，那刺鼻的苦涩味，还有，那夹杂在苦涩味中，一丝极淡、极细微的甜腻花香。柳贵妃，擅长用香，这在宫里，是人尽皆知的事情，那碗药里的甜腻花香，说不定，就是柳贵妃，特意加进去的某种香料，用来掩盖毒药的气味。
难道，柳贵妃，最近，一直在秘密配药，而那碗，用来毒杀她的药，就是柳贵妃，让太医，专门为她配的？
“还有一件事，顾娘子，我有点犹豫，不知道，该不该跟您说。”福宝，犹豫了一下，脸上，露出了一丝为难的神色，语气，也变得有些迟疑。
“说，不管是什么事，都跟我说。”顾清弦，语气坚定，“任何一点线索，都可能，对我们，有帮助。”
“好。”福宝，咬了咬牙，压低声音，快速说道，“小顺子跟我说，昨天傍晚，他在宫门口，看到，靖王殿下的马车，从宫外回来，马车，直接，去了陛下的寝宫，没有，去任何其他地方。靖王殿下，在陛下的寝宫里，待了大约一个时辰，出来的时候，脸色，特别不好看，阴沉得可怕，周身的气息，也特别冷，连身边的亲卫，都不敢，靠近他。”
靖王萧执。
这个名字，在原主的记忆里，印象，极为模糊。顾清弦，仔细搜索着原主的记忆，半晌，才缓缓想起——萧执，是元后嫡子，是当今皇帝的长子，常年，驻守北疆，战功赫赫，深得北疆将士的拥戴，是朝中，为数不多，能与右相柳渊，抗衡的势力。可他，与皇帝的关系，却极为微妙，皇帝，既倚重他的战功，又忌惮他的权势，对他，一直，都是既拉拢，又防备。
“靖王，回京了？”顾清弦的眉头，皱得更紧了，语气，带着一丝不易察觉的凝重，“他，不是一直，驻守北疆吗？怎么，会突然，回京？而且，还是在，北疆打了败仗，卫家被抄斩之后，这个敏感的时间点，回京？”
“是啊，我也觉得奇怪。”福宝，连忙说道，“小顺子跟我说，靖王殿下，这次回京，特别低调，没有，惊动任何人，只带了十几个亲卫，悄悄，回京的。而且，他带回来的亲卫之中，有一个，还受了重伤，是被，用担架，抬进靖王府的，看样子，伤得，很重，气息，都特别微弱。”
重伤的亲卫……
顾清弦的脑海中，瞬间，闪过一个念头。她想起了，昨夜，救卫英的时候，那种莫名的、被人窥视的感觉，那种，仿佛有一双眼睛，在暗处，紧紧盯着她的感觉；她还想起了，今早，张嬷嬷，被她吓走的时候，眼中，那一闪而过的惊惧——那种惊惧，不单是，对她虚张声势的反应，更像是，在畏惧什么别的东西，畏惧，某个隐藏在暗处的人。
难道，墙外，有人，一直在看着这冷宫？一直在，关注着她的一举一动？而那个人，就是靖王萧执？
他回京，是为了，北疆的败仗？是为了，查清卫家获罪的真相？还是，为了，别的什么事情？他，关注这冷宫，关注她，是为了，卫英？还是，为了，她的医术？
无数个疑问，盘旋在顾清弦的心头，让她，愈发觉得，这件事，越来越复杂，越来越诡异。北疆的败仗，卫家的冤案，柳贵妃的毒杀，靖王的回京，这一件件事情，看似，毫无关联，实则，背后，肯定，有着千丝万缕的联系，编织成了一张巨大的网，将她，将卫英，都牢牢地，困在了这张网里，无法挣脱。
她抬起头，望向西方，望向那堵高大而冰冷的宫墙。宫墙之内，是荒芜破败、危机四伏的冷宫，是她，拼命挣扎，想要活下去的战场；宫墙之外，是金碧辉煌、权势滔天的皇宫，是那个，她暂时，无法触及，却已经，将她卷入巨大漩涡的世界。
“福宝，”顾清弦，缓缓收回目光，语气，变得凝重而坚定，看向福宝，轻声说道，“晚上，你去西墙根下，看看。”
“看什么？”福宝，眨了眨大眼睛，脸上，露出了一丝茫然，不明白，顾清弦，让他去西墙根下，看什么。
“看看，有没有人，往冷宫里，递东西进来。”顾清弦，顿了顿，语气，变得愈发凝重，一字一句地说道。
福宝茫然地点了点头，虽仍有几分不解，却还是乖乖应下：“好，顾娘子，我记住了，晚上一定小心去看，绝不被人发现。”
顾清弦不再多说，抬手按了按怀里沉甸甸的药包，转身便快步往厢房的方向走去。卫英还在发着高热，每多耽搁一刻，便多一分危险，她必须尽快将药材煎好，让卫英服下。
荒芜的庭院里，杂草丛生，秋风一吹，卷起地上的枯叶与尘土，打着旋儿掠过脚边，发出细碎而萧瑟的声响。阳光渐渐西斜，透过破败的宫墙，在地上投下长长的阴影，将冷宫的悲凉，衬得愈发浓重。
顾清弦脚步匆匆，目光却始终警惕地扫过四周，不敢有丝毫懈怠。可就在她即将走到厢房门口时，脚步却忽然猛地顿住，周身的气息，瞬间变得冰冷而紧绷。
她的目光，落在了厢房那道破旧的木门上——门缝之下，赫然露出了一角白色的东西，薄薄的，平整的，绝不是随风飘来的枯叶。
顾清弦的心，猛地一沉，下意识地放缓了呼吸，缓缓走上前，弯腰，用指尖轻轻捏住那角白色，小心翼翼地将它抽了出来。
那是一张折成方寸大小的素纸，质地单薄，却异常平整。顾清弦指尖微顿，缓缓将纸展开，映入眼帘的，只有三个字，墨迹浓黑，尚未完全干透，显然是刚写下不久：“治好他。”
短短三个字，没有署名，没有多余的解释，却带着一股不容置疑的命令意味，沉甸甸地压在心头。顾清弦眉头紧蹙，下意识地将纸翻了过来，只见纸的背面，用极细极淡的笔触，画着一个简单却清晰的图案——一把锋利的长剑，直直地穿过一面坚实的盾牌。
这个图案……顾清弦的瞳孔，骤然一缩，一股寒意，瞬间从脚底窜起，顺着脊背蔓延至四肢百骸，连指尖都泛起了凉意。
这分明和卫英手心里那枚铜钱上的图案，一模一样！
顾清弦紧紧攥着那张纸，指节因为用力而泛出青白，纸张边缘几乎要被她捏碎。萧瑟的秋风，吹起她额前的碎发，拂过冰冷的脸颊，却丝毫吹不散她心底的惊涛骇浪与寒意。
她早便猜到，墙外有人在看着她，看着冷宫里的一举一动，看着卫英的生死。可她万万没有想到，对方出手竟然这么快，这么直接——没有试探，没有伪装，只用一张纸条，一句命令，便将意图摆到了她的面前。
而那句“治好他”，像一根细针，反复刺着她的神经。这个“他”，是谁？
是昏迷不醒、身负重伤的卫英？毕竟，纸条上的图案，与卫英掌心铜钱的图案一模一样，且卫英此刻深陷险境，确实需要她出手救治。可若是卫英，对方为何要用这般命令的语气？又为何要偷偷摸摸地将纸条递进来，而非光明正大地露面？
还是另有其人？是那位刚刚秘密回京、神色阴沉的靖王萧执？或是卫家旧部，或是其他隐藏在暗处、与卫家有着千丝万缕联系的人？
无数个疑问，再次盘旋在顾清弦的心头，让她愈发觉得，这张小小的纸条，背后藏着的，是更深的阴谋，更复杂的算计。而她，似乎在不知不觉中，被卷入了一场更大的漩涡，再也无法脱身。
秋风依旧萧瑟，枯叶依旧飘零，顾清弦站在厢房门口，握着那张墨迹未干的纸条，背脊发凉，眼神却渐渐变得锐利而坚定。不管这个“他”是谁，不管对方的目的是什么，她都没有选择——卫英要救，而这张纸条，或许，就是她解开所有谜团、在冷宫里活下去的另一条线索。
她小心翼翼地将纸条折好，塞进怀里贴身的地方，又按了按怀里的药包，深吸一口气，压下心底的惊涛骇浪，抬手，轻轻推开了厢房的木门。
屋里，依旧昏暗，卫英依旧昏迷在稻草堆上，眉头紧紧蹙着，脸色依旧带着高热的潮红。顾清弦快步走到她身边，伸出手，再次探了探她的额头——热度虽未退去，却也没有再继续升高，算是一丝微弱的好消息。
“卫英，再等等，药马上就好。”顾清弦轻声开口，语气平静，却带着一丝不易察觉的笃定。她转身走向墙角的灶台，将怀里的药材取出，小心翼翼地分拣、清洗，动作娴熟而细致，每一个步骤，都不敢有丝毫马虎。
灶台里的火苗，微微跳动，映在她的脸上，明明灭灭。她的脑海中，反复回响着那张纸条上的三个字，反复浮现着那个剑穿盾牌的图案，还有北疆的败仗、卫家的冤案、柳贵妃的隐秘配药，以及靖王的突然回京——所有的事情，像一团乱麻，缠绕在一起，却似乎，都在朝着某个未知的方向，悄然延伸。
