晨光刺破云层，午门外早已肃杀弥漫。汉白玉御道笔直延伸，两侧禁军盔甲鲜明，长戟如林，在秋日晨光中泛着刺骨冷光。文武百官按品级列队，绯青绿色官服汇成沉默的海洋；警戒线外，数万百姓踮脚张望，窃窃私语声如潮水般涌动，却又被禁军的威严压制得不敢高声。
顾清弦混在命妇女眷队列中，一身不起眼的浅青袄裙，帷帽白纱垂落，遮住大半容颜。她掌心紧攥着装书信的布囊，冷汗浸透囊边布料，指尖因用力而泛白——里面是扳倒柳承宗的关键，是父亲与北疆将士的冤屈寄托。
斜前方，柳贵妃立于皇帝身侧，盛装华服，凤冠珠翠摇曳，霞帔金凤熠熠生辉。她脸上挂着得体的微笑，可顾清弦分明看见，她手中丝帕被攥得指节泛白，眼底藏着不易察觉的慌乱。文官队列首位，柳承宗身着紫色宰辅朝服，腰佩玉带，神色从容得仿佛今日只是寻常朝会，甚至能与身旁户部尚书低声谈笑，一派胸有成竹。
而靖王站在武官队列前方，玄色亲王锦袍绣着四爪金龙，腰间佩剑，身姿挺拔如松。他未看皇帝与柳承宗，目光始终锁定御道尽头——北狄使团，即将抵达。
更鼓声起，礼官高亢的嗓音划破寂静：“时辰到——献俘大典，开始！”
号角长鸣，鼓声震天，午门缓缓开启。御道尽头，一队身着北狄皮毛服饰的人马缓缓走来，约莫三十人，腰间皆佩弯刀，为首满脸虬髯的壮汉，正是北狄右贤王阿古拉。他身后跟着一辆囚车，车内披头散发之人手脚戴镣，神色萎靡——那是左贤王的替身，真正的左贤王，早已命丧刑部大牢。
马蹄踏在汉白玉上，清脆声响敲在人心上。数万道目光聚焦于此，空气紧绷如拉满的弓弦。顾清弦屏住呼吸，目光扫过使团，按靖王安排，他的人已混在其中，可眼前一张张陌生面孔，让她难辨敌友。
使团行至御阶前十丈处停下，右贤王翻身下马，单膝跪地，用生硬的汉语高声道：“北狄使臣阿古拉，奉大汗之命，献俘议和，永结盟好！”话音落，囚车打开，“替身”被押出，按跪在地。
皇帝微微颔首，礼官正欲宣读圣旨，异变陡生——跪在地上的“替身”突然暴起，手腕一翻竟挣脱镣铐，袖中短刃寒光一闪，直扑御阶之上的皇帝！
“护驾！”禁军统领陈骁厉声喝止，拔刀上前，可靖王比他更快。几乎在“替身”暴起的瞬间，靖王如黑影般掠出，剑光乍现，短刃被瞬间挑飞，“替身”踉跄后退。与此同时，使团中三人同时发难，两人扑向皇帝，一人直取靖王，连环杀局，果然如期而至。
顾清弦心脏狂跳，却按捺不动——按计划，靖王的人即刻便会反制。果然，那三人刚出手，使团中另外四人突然调转刀口，动作干净利落，瞬间将同伙制住。电光石火间，四名死士尽数被擒。
场面瞬间大乱，百官惊呼，禁军涌上前围护御阶，百姓骚动不止。御阶之上，皇帝脸色铁青，柳贵妃花容失色，唯有柳承宗神色微妙，惊讶中藏着一丝慌乱，转瞬又强作镇定。
靖王提剑而立，剑尖血珠滴落，他扫过被擒死士，转身面向御阶，朗声道：“陛下！北狄使团混入刺客，意图行刺！儿臣已将其拿下，请陛下发落！”
皇帝凝视着他，眼神复杂，良久才缓缓开口：“带下去，严加审问。”
“父皇，”靖王却未退下，语气铿锵，“此事蹊跷！北狄既来议和，为何贸然行刺？除非……有人暗中指使！”
全场死寂，这话已是赤裸裸的指控。柳承宗立刻上前一步，躬身道：“靖王殿下此言差矣！北狄蛮夷，反复无常，行刺陛下不足为奇。当务之急，是安抚使团，继续议和，莫要激化矛盾。”
“安抚？”靖王冷笑，“柳相，您事先竟毫无风声？还是说，您早已知晓，却故意隐瞒？”
柳承宗脸色沉下：“殿下慎言！老臣对陛下忠心耿耿，绝无此事！”
“忠心？”靖王打断他，从怀中取出一卷纸，高高举起，“那柳相可否解释，这些是什么？”
他展开纸卷——正是顾清弦昨夜交给他的、柳承宗与北狄往来的密信。“这是儿臣昨夜截获的书信，”靖王声音响彻午门，“上面清清楚楚写着，柳承宗与北狄大汗私下勾结：克扣北疆军粮，伪造军令陷害顾老将军，甚至承诺割让黑水关以西三城，换取北狄今日在大典上行刺陛下，嫁祸儿臣，意图铲除异己，独揽大权！”
哗——全场哗然，百官震惊失色，百姓骚动更甚，禁军也面露惊愕，面面相觑。
柳承宗脸色煞白，却仍强撑着嘶吼：“污蔑！这是伪造的！陛下明鉴，老臣绝无通敌叛国之举！”
“是不是伪造，一看便知。”靖王将书信递给礼官，“请陛下御览。”
礼官颤抖着接过，呈给皇帝。皇帝展开书信，一张张细看，脸色愈发难看，指尖因愤怒而微微颤抖。柳承宗“噗通”跪地，额头冷汗直冒：“陛下！这定是靖王伪造书信，陷害老臣！他手握兵权，早有谋逆之心，这是借机铲除忠良啊！”
倒打一耙之际，一道清冷女声从命妇队列中响起：“柳相说书信是伪造的，那这个呢？”
顾清弦掀开帷帽，缓步走出。数万道目光瞬间聚焦在她身上，有人认出她，惊呼出声：“是顾废后！她怎么会在这里？”
皇帝也怔住了，语气复杂：“顾氏？你……你怎会在此？”
顾清弦走到御阶前，屈膝跪地，声音平静却坚定：“罪妇顾清弦，叩见陛下。今日冒死上呈，只为证明——靖王殿下所言，句句属实。”
她取出另一个布囊，打开，里面是左贤王赠予的狼头玉佩，还有几张泛黄的纸页。“这是北狄左贤王临死前交给罪妇的信物，”她举起玉佩，“左贤王亲口告知，柳相与他勾结多年，克扣军粮、陷害忠良，桩桩件件皆是事实。而这些，是柳相与北狄往来的账目副本，还有当年陷害我父亲顾老将军的假军令草稿！”
全场死寂，落针可闻。柳承宗死死盯着那些纸页，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来，面如死灰。
皇帝接过纸页，只看了几行，便猛地摔在地上，怒喝：“柳承宗！你好大的胆子！”
“陛下饶命！”柳承宗磕头如捣蒜，“老臣一时糊涂，皆是为了陛下，为了大魏啊！”
“为了大魏？”皇帝怒极反笑，声音冰冷刺骨，“克扣军粮，害死数万北疆将士，是为了大魏？割让国土，通敌卖国，是为了大魏？柳承宗，你当朕是傻子吗？！”
柳承宗瘫软在地，彻底绝望。一旁的柳贵妃也连忙跪下，泪流满面：“父皇，父亲他定是一时糊涂，求父皇开恩，饶他一命！”
“开恩？”皇帝看向她，眼神毫无温度，“柳氏，你告诉朕，这些事，你知道多少？”
柳贵妃浑身一颤，声音发虚：“儿臣……儿臣不知……”
“不知？”皇帝冷笑，“昨夜柳府书房里，你与柳承宗的密谋，需要朕重复一遍吗？”
柳贵妃猛地抬头，眼神惊恐。皇帝从袖中取出一张纸，扔在她面前：“这是昨夜柳府外暗卫的记录，你要不要看看，你是如何与你父亲商量，借北狄之手除掉靖王、独揽大权的？”
柳贵妃瘫坐在地，泪水断绝，彻底崩溃。顾清弦看着这一幕，心中没有快意，唯有满心悲凉——昨日还是高高在上的贵妃与宰辅，今日便沦为阶下囚，这便是皇权争斗的残酷。
皇帝站起身，扫视全场，数万将士与百姓鸦雀无声。“柳承宗通敌卖国，陷害忠良，罪证确凿！”他声音铿锵，传遍午门每一个角落，“即日起，革去宰相之职，押入天牢，择日三司会审！柳氏废去贵妃封号，打入冷宫！柳府上下一应人等，全部收监，彻查到底！”
“陛下圣明！”百官齐声跪拜，声音震彻云霄。
禁军上前，拖走瘫软的柳承宗与柳贵妃。经过顾清弦身边时，柳承宗忽然抬头，眼神怨毒如毒蛇，用只有两人能听见的声音低语：“顾清弦……你等着，我不会放过你的！”
顾清弦平静地看着他，面无表情，心中毫无波澜——他的威胁，早已无关紧要。
尘埃落定，皇帝看向靖王，语气复杂：“萧执，此事，你做得很好。”
“儿臣不敢居功。”靖王躬身，“若非顾氏冒死取证，儿臣也无法揭穿柳承宗的真面目。”
皇帝的目光落在顾清弦身上，沉吟良久，缓缓开口：“顾氏，你父亲的冤案，朕会重查，若确系冤枉，必还他与顾家清白，厚葬北疆阵亡将士。”
“谢陛下。”顾清弦屈膝叩首。
“至于你，”皇帝顿了顿，“恢复顾氏身份，赐居靖王府。待顾老将军冤案查清，再行封赏。”
顾清弦心头一跳，看向靖王，见他微微颔首，便应道：“罪妇谢陛下恩典。”
献俘大典草草落幕，百官散去，百姓议论着这场惊天巨变，渐渐离去。顾清弦跟着靖王登上马车，车厢门关上的瞬间，她才长出一口气，浑身虚脱般靠在壁上——紧绷了半日的神经，终于得以放松。
“怕吗？”靖王看着她，语气柔和了几分。
“怕。”顾清弦实话实说，眼底带着一丝疲惫，“但更痛快，终于为父亲、为那些将士，踏出了第一步。”
靖王笑了，笑容里有难得的轻松，却又藏着凝重：“柳承宗倒了，但事情还没完。他在朝中经营多年，党羽遍布，必定会拼死反扑。”
“我知道。”顾清弦点头，眼神坚定，“但至少，真相已经开始浮出水面，我们不再是孤军奋战。”
马车驶向靖王府，街道两旁，百姓仍在议论午门惊变。顾清弦掀开车帘一角，看着窗外的人间烟火，眼眶微热——五年冷宫蛰伏，她终于走出阴霾，离父亲的冤屈昭雪，又近了一步。
就在这时，马车突然急停，车夫的声音传来：“殿下，前面有人拦车。”
靖王掀开车帘，神色微动，随即下车行礼：“慧明大师？您怎么来了？”
车前站着一位灰袍老者，须发皆白，眼神清明，正是大相国寺住持慧明大师，也是元后故交。他手持竹杖，平静道：“老衲来送一样东西，这是元后生前托付给老衲的，说若有一日殿下需要，便亲手交给您。”
靖王接过大师递来的木匣，打开的瞬间，瞳孔骤缩——里面是一封信，还有半块虎符。“这是……北疆军的调兵虎符？”
“正是。”慧明大师点头，“另一半在陛下手中。元后当年便察觉柳承宗必成大患，暗中留下此物。她说，若柳承宗倒台，朝局必乱，北狄必趁机南下，届时，殿下需要这半块虎符。”
靖王握紧虎符，指尖微微颤抖。顾清弦也下了车，心头一紧——她忽然明白，靖王所言的“事情没完”，远比她想象的更严峻。
“大师，北疆局势，已然危急至此？”靖王沉声问道。
慧明大师叹气：“八百里加急今晨送达，黑水关失守后，北狄连破三城，如今已兵临雁门关下——那是北疆最后一道防线，一旦失守，北狄铁骑便可长驱直入，直逼京城。”
雁门关！顾清弦心头一沉，想起柳承宗承诺割让的三城，原来那不仅是交易，更是北狄南下的跳板。
“陛下知道吗？”靖王追问。
“陛下已知晓，”慧明大师道，“但朝中主和派仍在阻挠，陛下犹豫不决，迟迟未下北伐之令。”
顾清弦心底发凉，几万将士血染北疆，国土步步沦陷，皇帝竟还在犹豫！
“殿下，”慧明大师看着靖王，目光恳切，“元后临终前说，您是这大魏最后的希望。老衲今日来，只想问殿下一句：您准备好了吗？”
靖王沉默良久，缓缓握紧虎符，眼神坚定如铁：“准备好了。请大师转告陛下，儿臣萧执，请旨北上，收复河山，为北疆将士报仇雪恨！”
慧明大师双手合十，躬身道：“阿弥陀佛，殿下保重。”说罢，转身离去，身影渐渐消失在街角。
靖王回到车厢，小心收好虎符。顾清弦看着他，轻声问道：“殿下真要北上？”
“必须去。”靖王语气坚定，“北疆是大魏门户，绝不能丢。而且，北疆有你父亲的旧部，有卫家的冤屈，有几万将士的血债，有些账，该去清算了。”
“我能做什么？”顾清弦看着他，眼神恳切，“我不想留在京城等，我要去北疆，亲眼见证真相大白，亲眼看着凶手伏法。”
靖王怔住了，片刻后，他凝视着顾清弦，语气郑重：“好，但你要答应我一件事——无论发生什么，都要活着。你的命，是你父亲的，是顾家的，也是……我的。”
顾清弦心头一暖，用力点头，千言万语，最终只化作一句：“我答应你。”
马车驶进靖王府，府门缓缓关上，隔绝了外界的喧嚣。顾清弦下车时，看见卫英站在廊下等候，她伤势未愈，脸色苍白，眼神却亮得惊人。
“顾姐姐！”卫英快步上前，紧紧抓住她的手，声音哽咽，“我听说午门的事了，柳承宗倒了，是不是？我父亲，是不是能翻案了？顾家的冤屈，是不是能洗清了？”
“能，都能。”顾清弦抱住她，声音温柔却坚定，“卫英，你父亲是冤枉的，所有北疆将士都是冤枉的。真相，很快就会大白于天下，所有冤屈，都会得以昭雪。”
卫英破涕为笑，泪水却流得更凶。顾清弦抱着她，望向靖王走向书房的背影，心中澄澈而坚定。
午门惊变落幕，柳承宗倒台，但这不是结束。北疆战火燃起，真相尚未完全揭开，她的下一段路，注定依旧凶险。但这一次，她不再是孤身一人，有靖王同行，有卫英相伴，有无数心怀正义之人相助，她无所畏惧。
北疆的风，已吹向京城；复仇的路，已在脚下延伸。属于她的征程，才刚刚开始。
