“表姐，明晚街上不是有游灯会吗？我们一同去逛逛吧，听说今年的灯盏比往年还要精巧些。”
孟知熙本就爱凑这般热闹，闻言立刻笑弯了眼，转头看向立在一旁的纪珩之，热情相邀：
“表哥要一起吗？人多些才更有意思。”
纪珩之收回落在孟时卿唇畔的目光，脸上又挂上了那副温润的笑，语气平淡无波，听不出半分情绪：
“明日我还有些公事要处理，便不与你们同去了。”
孟时卿垂在身侧的手指悄悄蜷起，连呼吸都放轻了几分。
她不敢露出半分如释重负的模样，生怕被纪珩之瞧出破绽。
待孟知熙应了声“那便罢了”，她才抬眼，拉着对方的手腕晃了晃，声音软了几分：
“表姐既然来了，今夜便随我一同回汀兰院歇下吧，我们也好说些体己话。”
孟知熙欣然应允，笑着应了声好。
两人手挽着手，朝着庭院外走去。
廊下只余下纪珩之一人。
那双方才还盈着笑意的眸子，此刻早已沉了下去，目光阴恻恻地黏在孟时卿的背影上。
汀兰院的门被轻轻合上，隔绝了外头的月色与风声。
孟时卿牵着孟知熙的手往里走，脚步快得带着几分急切。
刚进内室，她便扬声遣退了守在门边的宝林，又对着孟知熙身后的丫鬟摆了摆手：
“你们都先下去吧，我与表姐有体己话要说，不必在门外候着了。”
丫鬟们应声退下，屋内只剩下她们两人。
她攥着孟知熙的衣袖，指尖微微发颤，声音压得极低：“表姐，我有件事情同你讲。”
孟知熙见她这副紧张模样，不由得蹙起眉，拉着她在软榻上坐下：“何事这般郑重？瞧你吓的。”
“明夜街上不是有游灯会吗？”孟时卿凑近她，眼底藏着几分恳求，“我约了沈临学公子在月湖桥下见面，届时你可一定要替我掩饰一番。”
“什么？”孟知熙的声音陡然拔高，又连忙捂住嘴，压低了声线，眼底满是难以置信，“卿卿，你这是私相授受！传出去可怎么得了？”
孟时卿的眼眶微微泛红，她抱着孟知熙的胳膊轻轻晃着，语气带着几分撒娇的软糯：“可是，我倾慕沈公子许久了，阿姐。”
孟知熙皱着眉，显然不信：“方才我来时听姑母道，说没瞧上那沈公子，还说要寻个能文能武的人护着你。”
“我那是……”孟时卿垂下眼睫，指尖绞着衣袖，声音细若蚊蚋，“我只是不好意思当着爹娘和阿兄的面承认，想着私下与他相处看看，合不合适，总要试过才知道。”
看着她这副模样，孟知熙终是心软，无奈地摇了摇头，点了点头：“罢了罢了，谁让我是你表姐，只好帮你这个忙。”
孟时卿的眼睛瞬间亮了几分，却又很快黯淡下去，她抓着孟知熙的手，再三强调：
“阿姐，此事千万千万不要告诉阿兄，我怕他知道了会生气，定会出面阻拦的。”
孟知熙忍不住伸出手，轻轻戳了戳她的额头，嗔怪道：
“你当我傻呀？这般紧要的事，我哪里会去告诉表哥。放心吧，明日我定会帮你瞒得严严实实的。”
孟时卿闻言，当即松开手，在孟知熙的脸颊上飞快一啾，眉眼弯得像新月：“阿姐真好！”
孟知熙被她闹得笑出声，抬手刮了刮她的鼻尖，嗔道：“没大没小的。”
两人说着话，便唤了丫鬟进来备水，一同褪去钗环罗裙，浸在温热的浴汤里。
