“什么事？慢慢说。”傅延挡在门口。
麦芽婶子急得直跺脚：“慢慢说不了啊！是她妈，赵凤！跳河了！就在他们村后头那条河里！幸好被早起捞鱼的人看见，给捞上来了！人现在还不知道咋样呢！传话的人刚到咱们村，我听着信儿就赶紧过来了！快让宝珠回去看看啊！”
跳河了？！
这三个字像惊雷一样，不仅炸响在门口，也清晰地传进了屋里李宝珠的耳朵里。
麦芽婶子说完，也顾不得再多留，匆匆丢下一句“你喊她赶紧过去！”
傅延关上门，走回床边，按亮了床头那盏昏暗的台灯。
昏黄的光线洒满房间，李宝珠慌乱的抓起昨夜胡乱搭在椅背上的旧衣裤，背对着傅延，用最快的速度套上，手指因为颤抖，扣子几次都没扣好。
傅延没说话，只是迅速穿好自己的衣服，又从柜子里翻出一件他的厚外套，走到李宝珠身边，不容分说地披在她单薄的肩膀上。外套带着他的体温和气息，宽大得几乎将她整个人罩住。
“走吧。”他只说了两个字，声音在寂静的凌晨显得格外清晰。
——
去李宝珠娘家，要翻过那座山。白天走都要一个多消失，更何况是晚上，山路崎岖，草木丛生，影影绰绰。
傅延从门后拿了那把老式的长柄手电筒，试了试，光线还算明亮。他一手打着手电，一手紧紧牵着李宝珠冰凉的手，带着她走出了院子，踏上了通往村外山路的土道。
一开始，李宝珠的脚步是虚浮踉跄的，脑子被“跳河”两个字塞满，几乎无法思考，只是被动地被傅延牵着走。
山路难行，坑洼不平，她的手被傅延牢牢攥着，那力道很大，甚至有些疼，却奇异地给了她一种支撑，防止她软倒或走偏。
手电筒的光柱劈开浓重的黑暗，照亮前方一小片路面和两旁晃动不安的草木影子。四周寂静得可怕，只有两人交错的脚步声，以及远处偶尔传来的一两声夜鸟怪叫。
走着走着，李宝珠冰凉的手渐渐被傅延掌心灼热的温度焐热了一些，那温度顺着相握的手，似乎也一丝丝传递到她冰冷僵硬的四肢百骸。她混沌的脑子，在机械的行走和这稳定的牵引中，慢慢开始重新转动。
傅延一直没说话，只是专注地看着前方的路，。
不知道走了多久，爬上了一段陡坡，李宝珠累得有些喘，傅延停下脚步，让她稍作休息。他松开手，李宝珠却下意识地反握住了他，似乎生怕这唯一的支撑和热源消失。
傅延低头看了一眼两人交握的手，又抬眼看向她。
“别担心。”傅延终于开口，“先看到人再说。”
曾经，她对傅延只有恐惧、抗拒、羞耻和深深的不安。她在他面前，总是低着头，缩着肩，恨不得自己是个透明人。
可此时此刻，在这黑暗的山路上，在她人生可能面临又一次巨大变故和打击的关口，牵着她的手、走在她前面、给她微弱光亮和无声支撑的人，竟然是他。
她不再试图挣脱他的手，反而握的更紧。
李宝珠远远地就能看到自家那座低矮的土坯房院子外，围了不少早起看热闹的乡邻，指指点点，交头接耳，嗡嗡的议论声隔着老远都能隐约听见。
李宝珠的心沉到了谷底，手心又开始冒出冷汗。傅延感觉到她的僵硬，松开了他的手，低声道：“跟紧我。”便拨开人群，带着她往里走。
院子里一片狼藉，打翻的水桶，散落的柴禾。
堂屋的门大敞着，里面光线昏暗。李宝珠一眼就看见地上直挺挺地躺着一个人，正是她母亲赵凤。身上还穿着湿漉漉的旧衣服，头发凌乱地贴在脸上，双眼紧闭，脸色青白，胸口微微起伏，证明人还活着，但样子着实吓人。
“妈！”李宝珠挣脱傅延的手，扑了过去，跪在赵凤身边，声音都变了调，“妈！你醒醒！你怎么了？！”
李耀祖蹲在墙角，抱着头，肩膀一耸一耸地，发出压抑的、悔恨的哭声：“都怪我……都怪我……是我没本事……我不该……不该为了那么多彩礼逼家里……呜呜……”
“到底怎么回事？！”李宝珠猛地抬头，看向弟弟，又急又气，“耀祖，你说清楚！”
李耀祖抬起泪眼模糊的脸，抽抽噎噎地说了个大概。
原来，他谈的那个对象，之前说好五百彩礼，不知怎的又反悔了，坐地起价要八百！这事儿不知怎么传到了刚过门不到两年的嫂子耳朵里。嫂子当年进门，彩礼统共才二百，一听小叔子对象要八百，顿时炸了锅，觉得公婆偏心，在家里又哭又闹，非要公婆把“亏欠”她的那六百块补上，自己也要盖新房，不然这日子没法过。
赵凤被儿媳妇这么一闹，内外交煎，一时想不开，今天天不亮就跑到村后头河边，直接跳了下去。
钱，钱，钱！又是钱！
李宝珠听着弟弟的哭诉，只觉得一股冰冷的绝望像藤蔓一样缠紧了她的心脏，几乎让她窒息。
这个家，永远都在为钱争吵，为钱算计，为钱逼得人走投无路！打肿脸充胖子，死要面子活受罪！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，“既然妈没事儿，人捞上来了，也缓过来了，我就先走了。家里还有活儿。”说着，她就要站起身。她实在不想再掺和这摊烂事，那一千块的阴影还没散去，她自己的日子都过得朝不保夕，哪里还有心力去填这个无底洞？
然而，她刚一动，地上“昏迷”的赵凤，忽然猛地睁开了眼睛！
赵凤一把死死抱住了李宝珠的小腿，开始哭天抢地：“宝珠啊！我的闺女啊！你可不能走啊！你要走了，妈就真的活不成了啊！你看看咱们这个家，都成什么样了！你弟弟娶不上媳妇，你嫂子要闹翻天，妈这一把年纪了，还要受这种罪啊！我嫁到你们傅家，吃香的喝辣的，住大瓦房，哪里知道娘家的苦啊！你在傅家是享福了，可你妈我，快要被逼死了啊！”
她一边哭嚎，一边眼睛却贼溜溜地往门口瞥，当看到傅延时，哭嚎的调门顿时又拔高了几度，开始指桑骂槐，唱念做打：“我的命苦啊！闺女嫁得好有什么用？婆家有钱有什么用？一点光都沾不上啊！眼睁睁看着娘家破败，看着亲妈跳河啊！我死了算了！我这就再去跳一次！”
傅延原本只是冷眼旁观，此刻却看得分明，赵凤这哪里是真想死，分明是以死相逼，目的就是一个：钱。
而李宝珠之前向他借的那八百块，看来也是为了填这个窟窿。
傅延心里冷笑一声，面上却不动声色。他先是对着还在哭嚎的赵凤道：“婶子，你先起来，地上凉。”然后，他转向缩在墙角的李耀祖，“耀祖，去把外面看热闹的邻居都劝散，家丑不可外扬。”
