队伍在幽暗森林中谨慎穿行。
经古碑一役，众人损耗都不小，但无人敢放慢脚步。李星辰走在队伍中段，白芷紧挨在他身侧，时不时担忧地望向他依旧有些苍白的侧脸。
“师兄，你真的没事吗？”她又递过一枚自己珍藏的养神丹，声音低软，“你刚才脸色好难看。”
李星辰停下脚步，接过丹药，却没有立刻服下，而是借着林间稀疏的光线，仔细看了看白芷。少女鬓角微湿，呼吸略促，显然一直紧绷着神经跟着疾行，却始终关注着他的状态。他心中微软，语气不自觉地放柔了许多：“我真的无碍，只是神识消耗大了些，调息一下就好。这丹药你留着防身。”他将丹药轻轻放回白芷手中，指尖不经意触碰到她微凉的掌心，“倒是你，灵力消耗也不小，跟紧我，别逞强。”
白芷感受到他语气里的温和与关切，脸颊微热，乖乖点头，将丹药收起，心里却甜滋滋的，连带着对这片阴森森林的恐惧都散去了几分。
这一幕落在不远处柳如烟眼中，她红唇微勾，似笑非笑地转开了视线。楚云河则恍若未见，专注地看着手中的一块定位罗盘。
天色渐渐暗了下来，森林中本就稀薄的光线几乎消失殆尽。三轮血月还未升起，四周陷入一种诡异的深蓝墨色，虫鸣兽吼此起彼伏，更添阴森。
“不能再走了。”楚云河收起罗盘，眉头微皱，“血月将升，夜间是许多阴邪妖兽活动最频繁的时候，视线受阻，危险倍增。必须找地方扎营。”
众人环顾四周，最终选定了一小片相对干燥、背靠巨大岩壁的林间空地。岩壁能抵挡一面之敌，视野也相对开阔。
“布置警戒阵法，两人一组轮流守夜。”赵铁山迅速安排，“天剑峰和清寒峰的师弟师妹先休息恢复，赤霞峰和丹鼎峰的道友辛苦一些，负责前半夜警戒布防，如何？”
这个安排考虑了各峰损耗和擅长，无人有异议。柳如烟笑吟吟应下，带着师妹们开始在营地周围布下赤霞峰的“流火警示阵”。楚云河则取出几面小巧阵旗，插入地下，布下一个简易的隐匿和预警结合的阵法。
李星辰没有去休息，他走到岩壁边，选了个干燥处坐下，对跟过来的白芷温声道：“你也打坐调息，我在这里守着。”
“可是师兄你……”白芷还想说什么。
“听话。”李星辰拍了拍身旁的位置，语气不容置疑，却带着安抚，“我需要静静复盘一下今日之事，顺便警戒。你在我身边调息，我更安心。”
这话让白芷无法拒绝，她依言坐下，开始运转功法。或许是李星辰就在身旁带来的安全感，她很快便入定，气息渐渐平稳悠长。
李星辰没有立刻调息，他背靠岩壁，剑眼之术维持在低消耗的警戒状态，覆盖着营地周边三十丈范围。脑海中，白天古碑之战的每一个细节，鬼童子最后那怨毒惊骇的眼神，以及神魂深处蚀魂咒那丝不正常的波动，反复交织。
第七峰的目标很明确，就是要将他置于死地，甚至不惜动用“月痕引煞碑”这种诡异邪物。这绝不仅仅是为了一个真传席位那么简单。阴骨道人，蚀魂咒，古碑，鬼童子……他们背后，似乎还藏着更深的阴影。
还有楚云河与柳如烟。他们今日出手相助，固然有同舟共济的成分，但更多的，恐怕是权衡利弊后的投资与观望。秘境之中，没有永远的朋友，只有永恒的利益。
正思忖间，一阵极淡的、混合着药香与某种清甜花香的气息飘近。李星辰抬眼，见柳如烟款步走来，在他不远处坐下，手中把玩着一朵不知从何处采来的、散发着微光的蓝色小花。
“李师兄不休息？可是在担心什么？”柳如烟侧头看他，血月微光开始渗透林间，在她妩媚的侧脸上投下朦胧光影。
“柳师妹不也未曾休息？”李星辰不答反问。
“守夜嘛，总要有人清醒。”柳如烟轻笑，将手中小花递过来，“‘夜萤兰’，只开在血月之下的幽暗森林，有宁神之效，送与师兄。”
李星辰没有接，只是看着那花：“柳师妹有话不妨直说。”
柳如烟也不介意，收回花，自顾自把玩着，声音压低了几分，带着一丝难得的认真：“李师兄，今日你破碑那一指，绝非寻常炼气期修士所能为。即便有白师妹灵力相助，也太过惊人。小妹冒昧一问……师兄是否已触摸到‘道境’边缘？”
道境？李星辰心中微动。那是修士对天地法则的初步感悟，通常只有筑基后期甚至金丹期修士才开始涉足。他今日那“星陨指”，本质是引动一丝极其微弱的周天星力，借助系统和剑眼才勉强施展，确实触及了一丝“星”之法则的皮毛。
“师妹想多了，不过是功法特殊，侥幸而已。”李星辰淡淡回应。
柳如烟深深看了他一眼，也不追问，转而道：“师兄可知，那‘月痕引煞碑’是何来历？”
“愿闻其详。”
“古籍残卷有载，上古时期，曾有名为‘拜月教’的邪宗，擅以生灵精血与月华之力修炼邪法，炼制各种阴毒法器。这‘月痕引煞碑’便是其中一种，用于布置血祭之阵，凝聚血煞，炼制尸傀。此碑按理说早已绝迹……”柳如烟目光投向古碑方向，眼神微凝，“第七峰能拿出此物，并提前布设在秘境之中，所图非小。小妹怀疑，他们的目标，或许不仅仅是师兄你，更可能与秘境深处的某处‘拜月教’遗迹有关。”
拜月教遗迹？李星辰想起苏清寒对“月痕碑”的忌惮警告。若真如此，第七峰与黑煞宗勾结，恐怕是想在秘境中获取某种上古邪传承或宝物！
“多谢师妹告知。”李星辰诚心道谢。这情报很重要。
“不必客气。”柳如烟嫣然一笑，“师兄若真想谢我，日后秘境之中，若得了什么适合我们赤霞峰火法修士的宝物，想着点小妹便是。”她起身，袅袅婷婷地走回自己师妹那边，继续警戒。
李星辰看着她离去的背影，若有所思。柳如烟此人，看似轻浮妩媚，实则心思玲珑，情报广博，她主动示好并提供情报，既是投资，也是一种无形的捆绑。
后半夜，李星辰叫醒了白芷，让她接替自己警戒，自己则终于开始调息。有白芷在身边，有外围阵法，他心神稍定，迅速进入深度调息状态，全力恢复损耗的神识与灵力，同时以剑意不断加固对蚀魂咒的镇压。
血月高悬，森林中各种诡异的声音更加清晰。远处偶尔传来凄厉的兽嚎或短暂的战斗波动，显然是其他进入秘境的修士或队伍遭遇了夜间活动的妖兽。
一夜无事。
次日清晨，众人陆续结束调息。虽然未能完全恢复，但状态都好了不少。简单用过干粮，队伍再次出发。
越往森林深处，树木越发高大密集，枝叶遮天蔽日，即使白日也昏暗如黄昏。地面堆积着厚厚的腐殖质，散发出潮湿霉烂的气味，各种奇形怪状的藤蔓、菌类随处可见，空气里飘荡着淡淡的、带有致幻效果的孢子粉尘，众人不得不时刻以灵力屏息或服用解毒丹。
“小心！”走在前方的林霜忽然低喝，冰晶长剑挥出，将一条从树梢悄无声息垂落、颜色与树皮无异的“枯藤蝮蛇”斩成两段。那蛇断成两截后仍在地上扭曲弹跳，伤口处喷出的毒液落在地上，腐蚀出阵阵青烟。
这只是开始。幽暗森林的凶险这才真正展现。伪装成植物的肉食性妖花、潜伏在泥沼中的铁齿鳄、成群结队、嗜血如命的“鬼面蝠”……各种防不胜防的袭击接踵而至。队伍不得不放缓速度，小心应对。
李星辰始终将白芷护在身侧，金芒术点射如电，往往在危机降临前便将威胁清除。他的预判和精准，再次让众人叹服。白芷也不再是单纯的被保护者，她水法灵动，时而化作水幕防御，时而凝成冰针助攻，与李星辰配合越发默契。
楚云河的丹术在此时也发挥了巨大作用。各种解毒、疗伤、避瘴的丹药仿佛取之不尽，极大地保障了队伍的持续战斗力。柳如烟的火法则是对付某些阴湿虫豸的最佳利器。
就在这样艰难的行进中，第三日下午，前方带路的楚云河忽然停下，面露喜色：“我们到了！穿过前面那片‘雾藤区’，就是幽暗森林的北部边缘，再往前，便是第三层‘蚀骨沼泽’！”
众人精神一振，加快脚步。然而，刚踏入那片被灰色浓雾笼罩、布满垂落藤蔓的区域，异变再生！
浓雾仿佛有生命般涌动起来，那些垂落的藤蔓无风自动，如同无数触手般向众人缠绕而来！不仅如此，雾中传来阵阵惑人心神的低语，眼前开始浮现种种幻觉。
“是‘迷魂雾’和‘噬灵妖藤’！”柳如烟急声道，“紧守灵台，别被幻象所迷！妖藤怕火怕金！”
话音未落，无数藤蔓已如潮水般涌至！
