百草园的药香依旧，但静室内的空气却莫名多了几分沉凝。秋小南盘膝而坐，体内气血如汞浆奔涌，筋骨在《莽牛劲》的运转下发出低沉的嗡鸣。新生的力量感充盈全身，但一丝挥之不去的隐忧，如同薄雾笼罩心头——赵虎的杀意、周通的窥探、执法堂的“保护性看守”…都像悬在头顶的利剑。
就在这时，静室那扇普通的木门，无声无息地开了。没有脚步声，没有灵力波动，仿佛门外的空间被轻轻折叠了一下。
一个身影出现在门口。
来人身材干瘦矮小，穿着一身洗得发白、沾着几点新鲜泥土的粗布短褂，头发花白，乱糟糟地用根草绳束着。他手里还提着一个缺了口的破陶罐，里面装着半罐浑浊的泥水，几根蔫了吧唧的灵植幼苗可怜兮兮地泡在里面。脸上皱纹深刻，如同刀刻斧凿，一双眼睛却异常清亮，带着点刚睡醒的惺忪，慢悠悠地扫过静室，最终落在了秋小南身上。
正是那位在传功殿角落里打盹、丢给他玉简的楚长老！
看守静室的两名执法弟子如同被施了定身法，僵在原地，脸上满是惊愕和不知所措。他们甚至没看清这位长老是如何进来的！更诡异的是，他们腰间的身份玉牌毫无反应，仿佛眼前这人不存在一般。
“楚…楚长老？”秋小南也是一愣，连忙起身行礼。这位神秘长老的出现，完全出乎他的意料。
“嗯…睡得腰疼，起来松松土。”楚长老打了个哈欠，声音沙哑，像是很久没说话。他慢吞吞地走进来，随手将那破陶罐搁在窗台上，浑浊的泥水溅出几滴。他浑浊却清亮的眼睛上下打量着秋小南，像是在看一株新奇的灵植。
“皮糙了点，骨头硬了点，气血…嗯，马马虎虎吧。”楚长老撇撇嘴，语气平淡得像在评价一颗白菜，“地心灵乳的味道…还行？”
秋小南心中剧震！他果然知道！那块玉简！他强压激动，恭敬道：“弟子秋小南，谢过长老赐简救命之恩！地心灵乳…弟子侥幸得了一点，大半用于疗伤淬体了。” 他拿出那个只剩薄薄一层乳白液体的玉瓶。
楚长老看都没看那瓶子，目光却如同实质般穿透秋小南的身体，落在他新生的筋骨皮膜上，尤其是那泛着古铜光泽的皮肤下隐隐流动的气血之力。他的眼神深处，掠过一丝极其复杂、难以言喻的光芒——有审视，有满意，有追忆，更有一丝…深埋的、刻骨的遗憾。
“淬体…淬得好。”楚长老的声音低沉了几分，那点惺忪睡意似乎消散了，“比老夫当年…强那么一丁点儿。” 他伸出枯瘦的手指，比划了一个微小的缝隙。
秋小南不明所以，只能恭敬听着。
楚长老踱了两步，背对着秋小南，望着窗台上那几根蔫蔫的幼苗，沉默了许久。静室里只剩下他粗布衣服摩擦的窸窣声和秋小南沉稳的心跳。
“知道老夫为何让你去取那地心灵乳吗？”楚长老忽然开口，声音带着一种穿透岁月的沧桑。
秋小南摇头：“弟子愚钝。”
“不是为了老夫自己。”楚长老转过身，清亮的目光如同两盏明灯，直刺秋小南心底，“是为了它。”
他枯瘦的手指凌空一点！一道微弱却凝练无比的土黄色灵光射出，瞬间没入秋小南的眉心！
嗡！
秋小南脑海中轰然一震！无数玄奥古朴、散发着厚重如山又霸烈无匹气息的金色符文如同洪流般涌现！这些符文并非文字，而是一种直接烙印在灵魂深处的意蕴！它们相互勾连、组合，最终化作三个仿佛由天地规则凝聚而成、散发着镇压寰宇气息的大字——《混元霸体诀》！
一股浩瀚、古老、霸道绝伦的意志瞬间充斥了秋小南的识海！仿佛有一尊顶天立地的太古神魔，在他灵魂深处发出无声的咆哮！在这股意志面前，他感觉自己渺小如尘埃，却又被激发出一种源自血脉深处的、不屈的战意！
“这…这是？！”秋小南心神剧震，失声惊呼。
“体修之路，皮膜筋骨，不过外相。”楚长老的声音如同洪钟大吕，在秋小南识海中回荡，带着一种不容置疑的威严，“《混元霸体诀》，炼的是一身混元之气，铸的是不灭霸体！筋骨皮膜、五脏六腑、气血精神，混元如一！力之所至，万法皆破！意之所向，诸邪退避！此乃…真正的体修大道！上回让你看的基础决只是试试你有没有毅力坚持下去，倘若连第一关都过不了那也说明你与此功法无缘!”
随着他的话语，识海中的金色符文再次流转，演化出种种玄奥景象：有人以血肉之躯硬撼九天雷霆，毫发无伤；有人一拳击出，空间为之扭曲塌陷；有人立于尸山血海，万法不侵，霸绝天地！
秋小南看得心神摇曳，热血沸腾！这才是他渴望的力量！超越《莽牛劲》千倍万倍的真正大道！
“然…”楚长老的声音陡然低沉下来，带着一股化不开的沉重与萧索，“此诀霸道绝伦，对根基要求苛刻至极！非以大地本源之力淬炼筋骨皮膜、打下混元根基者，不可轻修！否则…根基不稳，混元反噬，轻则经脉尽断，沦为废人；重则…爆体而亡，魂飞魄散！”
他的话语带着血淋淋的教训。秋小南识海中的景象猛地一变！出现了一幅模糊的画面：一个意气风发的年轻身影（依稀是楚长老的模样），强行修炼《混元霸体诀》，结果筋骨崩裂，气血逆冲，浑身浴血，发出绝望的嘶吼！那画面一闪而逝，却充满了锥心刺骨的失败与痛苦！
“老夫当年…”楚长老的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他闭了闭眼，再睁开时，只剩下深深的遗憾和落寞，“心比天高，根基未固，强求大道…终成此憾！一身道途，止步于此…只能守着几亩药田，了此残生。”
他看着秋小南，那目光复杂到了极点，有羡慕，有期待，有托付，更有一丝仿佛看到当年自己影子的恍惚：“幽冥洞地心灵乳，乃地脉本源精华所凝，蕴含一丝大地混元母气，正是铸就《混元霸体诀》初始根基的无上宝药！老夫让你去取，非为己用，而是要你…用它淬炼筋骨，打下真正的混元根基！去走…老夫当年没能走通的路！”
他枯瘦的手掌重重拍在秋小南的肩膀上（力道让秋小南气血都为之一滞），眼神灼灼，如同燃烧的火焰：“你根基之浑厚，气血之精纯，意志之坚韧，更兼有地心灵乳淬炼…老夫观察你多日，《莽牛劲》运转间已隐有混元之意…你，是修此诀的苗子！你…可愿拜老夫为师，承我衣钵，修这《混元霸体诀》？！”
静室之内，落针可闻。
秋小南心神激荡，如同怒海狂涛！他终于明白了！明白了那神秘的玉简，明白了地心灵乳的真正用途！明白了这位看似颓废的楚长老，心中深埋着怎样一份不甘与期望！更明白了眼前这部《混元霸体诀》，是何等惊天动地的传承！
他深吸一口气，压下翻腾的气血和震撼，没有丝毫犹豫，撩起衣袍下摆，对着眼前这位衣衫褴褛、却目光如炬的老人，重重地叩拜下去！
“弟子秋小南，拜见师尊！愿承师尊衣钵，修混元霸体，不负师尊所托！” 声音斩钉截铁，带着一往无前的决心。
“好！好！好！”楚长老连道三声好，眼中那深埋的遗憾似乎被这声“师尊”冲淡了一丝，取而代之的是一种久违的、如同枯木逢春般的欣慰与激动。他扶起秋小南，枯瘦的手掌在他新生的、坚韧如古铜的肩头用力捏了捏。
“既然拜了师，就别整那些虚的。”楚长老脸上的感慨迅速褪去，又恢复了那副懒散中带着点蔫坏的模样，“百草园这破地方灵气稀薄，不适合练功。收拾收拾，跟为师去‘废丹房’后面的灵植园，那儿清净，地气也足点，适合打熬筋骨。”
“废丹房…灵植园？”秋小南一愣，这名字听着就不太靠谱。
“怎么？嫌弃？”楚长老眼睛一瞪，“老夫的地盘！管它叫啥！赶紧的！磨蹭什么！” 他不由分说，一把拎起秋小南那点可怜的行李（主要是那个装灵乳的瓶子），又顺手抄起窗台上那破陶罐，转身就走，动作麻利得完全不像个老人。
“哦，对了，”走到门口，楚长老像是想起什么，回头冲着那两名依旧处于石化状态的执法弟子咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿，“人，老夫带走了。告诉执法堂的老古板，秋小南现在是我楚狂人的关门弟子，要问话，让他亲自来废丹房找我！过时不候！”
说完，也不管那两名弟子惊骇欲绝的表情，拎着秋小南，如同拎着一捆刚收的草药，晃晃悠悠地消失在静室外的晨光中。
静室内，只剩下那破陶罐里蔫蔫的幼苗，在浑浊的泥水中，似乎也精神了一点点。秋小南的修真之路，在经历幽冥洞的生死、百草园的蛰伏后，终于因为一位失意长老的执念和一部霸道绝伦的功法，拐上了一条截然不同、注定充满荆棘与荣光的道路。废丹房后的灵植园，将成为他混元霸体之路的起点。
