姚语希正在兜帽下偷偷抬头打量四周，目光掠过热气腾腾的食摊、琳琅满目的杂货，以及远处影影绰绰、被灯火勾勒出飞檐轮廓的慈云寺。人群的喧嚣仿佛一层厚厚的、流动的毯子，将她包裹其中，带来一种陌生的活力。
就在她晃神时，陈朝却忽然停住了脚步，带她站在了一处不起眼的小摊前。
这摊子夹在两个卖年画和爆竹的摊子之间，显得颇为冷清。摊主是个上了些年岁的老者，脸上布满风霜的沟壑，正低头用一把小锉刀细细打磨着手中的东西。摊子没有鲜艳的招牌，只铺着一块深蓝色的粗布，上面整齐地摆放着一些木雕物件。
倒不是常见的佛像或吉祥兽，而是一些小巧的、模样憨拙的动物：蜷缩着睡觉的狐狸，仰头嗅着什么的小狗，抱着松果的松鼠，还有只圆滚滚、耳朵垂下的雪兔。
陈朝拿起那只雪兔，递到了姚语希手中：“这个，喜欢吗？”
那兔子不过婴儿拳头大小，用的似乎是普通的枣木，颜色深赭，纹理却细腻。雕工说不上多么精湛，甚至有些地方还留着粗粝的刀痕，可形态却抓得极准——团成一团的身体，微微侧着的脑袋，仿佛下一刻就会警觉地竖起耳朵，那双用更深的木色镶嵌出的眼睛，在阳光下带着点懵懂又灵动的神气。
姚语希怔怔地看着近在咫尺的木兔，又抬眼看向陈朝。他脸上没什么特别的表情，只那双黑眼睛，亮得惊人，专注地看着她，等待她的回答。
摊主此时也停下了手中的活计，抬起眼皮，浑浊的目光在他们两人身上扫了扫，却什么也没说，又低下头去，继续打磨他手中一块未成形的木料。
“我……”，姚语希张了张嘴，颊边不由自主地飞起一抹薄红，“它很可爱。”
陈朝付了钱，看着姚语希脸上漾起的笑意：“我也觉得挺可爱。送你了。”
“走了。”少年转身，牵住她的手，重新步入人潮中。
木制的小兔被姚语希妥帖地收进袖袋中，不多时便被染上她的体温。陈朝一只手牵着她，另一只手则是抱着各式各样的吃食，在人流中稳步前行。
他手中的吃食大多是姚语希剩下的，她初来这种庙会，见什么都热闹，凡是她多看两眼的，陈朝便也都买来给她，但是她胃口实在是小，每样东西只吃几口便都吃不下了，陈朝也不嫌弃，统统接过来吃掉。
他吃相并不粗鲁，但速度却很快，三两口一个酥饼，几颗栗子，连带着大半碗微温的酒酿都面不改色的解决，姚语希起初还有些不安，但是慢慢的，那点无措便在陈朝理所当然的态度里逐渐消散，甚至主动将手中的梅花豆糕送往陈朝嘴边，陈朝自然是衔在嘴中一口吞掉了。
燕城驻扎着北境最精锐的军队，民风剽悍尚武，此地的庙会也与别处不同，最中心最热闹的地方设的不是戏台，也不是杂耍班子，而是一座用粗大原木与厚重木板搭起的宽阔擂台。擂台四角燃着熊熊火把，火光中，一面随风猎猎招展的锦旗上书“以武会友”四个遒劲大字。
擂台前方长案上，红绸为衬，托着此次比武的彩头——并非金银珠玉，而是一柄通体漆黑，唯有手柄处镶了一圈银色纹路的名为“秋水”的短剑。
台上一名身材魁梧，肌肉虬结的疤面汉子刚刚将对手一个过肩摔掷下台，正活动着手腕，他正是此次擂台的擂主，今天一连胜了五场，未尝一败。
陈朝的目光在那柄短剑上停留一瞬，便侧头示意一直在暗中跟着他们的侍卫守好姚语希，随后冲着姚语希露出一个笑来：“在这儿等我，别乱跑。”
说罢，他手撑着擂台边缘，纵身跃上了擂台。
那擂主见上来的是个面容犹带稚气的少年，先是一愣，随即朗声大笑：“小娃娃，这擂台可不是玩耍的地方，我这拳头不长眼，伤了你细皮嫩肉可不好。”
陈朝并不答话，只是略一抱拳算作见礼，随即便拉开了架势，他站定在原地，眼神沉静下来，方才逛庙会时的闲适懒散一扫而空，整个人如同一柄缓缓出鞘的利刃，锋芒虽未全露，却已透出隐隐的寒气。
擂主见状，收起两分轻视，低喝一声，钵盂大的拳头带着沉闷的风声，直捣陈朝面门。这一拳势大力沉，若被打到，怕是要伤筋动骨。
陈朝却不闪不避，眼看拳风已到面前，才骤然侧身，左手如灵蛇出洞，疾扣对方手腕，同时脚下无声无息地一扫。那擂主一拳击空，有些失去重心，下盘又被袭扰，顿时踉跄一步，脸色微变。
“好！”台下爆出一声喝彩。
擂主稳住身形，眼神凝重起来，再不敢小觑这少年。他拳风一变，不再一味猛攻，而是沉稳下来，一拳一脚皆势大力沉，封住陈朝腾挪的空间。
陈朝的身形越发灵动，在那拳影中穿梭游走，连躲了数十个回合，直将台下人看的提心吊胆。
姚语希站在人群中，心脏扑通扑通跳着，目光追随着台上的陈朝，手不自觉地攥紧了袖袋中的小兔。
那擂主出拳，却连陈朝的衣角都没沾到，不自觉便有些发急，手上动作越发急躁，破绽也渐渐显露。陈朝却忽的停止了闪躲，收拳化掌，重重击打在他的腹部，这一下看着轻飘飘没用多少力，但那擂主竟在这力道下径直飞出了台外，撞断了一根火把。
就在这时，台下有人认出了陈朝的身份，“是陈小将军！”
这一声如同石子投入静湖，瞬间在人群中荡开涟漪。“陈小将军？”“是那位十三岁就跟着大将军上阵杀敌的小将军？”“难怪身手如此了得！”
设擂台的是城中一富户，此刻姿态恭谨地捧上了“秋水”。陈朝接过短剑，第一时间看向台下，便看到了姚语希脸上担忧之色还未散去，那双映着跳跃火光的蓝眼睛，正一眨不眨地望着他。
陈朝跳下台去，将姚语希有些滑落的兜帽又重新往上拢了拢，随后便在侍卫的护送下离开了人群中心。
