话说王进母子二人自辞史家庄行进，史进依依不舍，相送三十余里后洒泪拜别师傅，才回转。母子二人沿渭水向西北而行，一路风尘仆仆，旬日途经凤翔府（今陕西宝鸡）郊外，此时也近暮色，仍见有公差贴榜索影。王进怕被官府察觉，不敢入城，只得回头于十里外寻得个山庙晒身。
群山汇聚。巡山道蜿蜒而上，上下可见荒芜田地。林荫中的的庙旁有间瓦舍围栏，尚可置马。王进拴了马，取些豆料喂马，取了包裹，稍棒，扶了母亲入庙门，前庭是个小院，倒也颇为宽敞。两边几间客舍排列，其间隐有金刚丹童残像，略见斑驳描色。只是均坍塌倒伏，蛛网弥布，一派腐朽。西北角倒有一处深井，难怪此庙地处偏远，当初香火鼎盛时期，山下良田，山上水源，怕也是自给自足。只是不知是何因由缺了香火。
拾阶而上，抬眼是一间正庙，虽显破旧，四窗灌风，尚可作为母子二人暂息之所。王进扶了母亲，举步进了庙来，正殿供奉一尊不知名神像，母子二人行合十礼，说声叨扰。王进便于神座前寻个干爽地，给母亲暂息。转眼间却见一旁暗角里，倒卧一个身影。暗思怕是何处游荡而来的乞儿，也未在意。王进寻个石墩搬来，王母坐了，取随身干粮，母子二人食用。
王母虽年迈，却眼明身建。又处落难途中，见此情形，难免触动心怀。叹声唤王进。道：“我儿，出门在外，与人方便，既在庙中相遇，也是缘法。你且去唤来，拿点食物与他。”王进应了母亲，便于包裹中取了干饼。来到暗落里，见此人头饰儒巾，身着青色澜衫，略显破旧，卷伏于一堆杂草上。王进唤了几声，那人并无回应。王进心里一惊，便上前推了一下，触手微热，才放下心来。见人不醒，只得探了鼻息，尚好有微弱呼吸。
王进忙回身与王母道明此人情形。王母原本就是医家出生，闻言随王进上前细看时，见此人只不过二十出头，倒是生了一副好貌相。只是脸色青黄，几无声闻。王母搭了此人脉象，思索片刻。才起身吩咐王进取毡布来给此人垫了，又就近的残垣朽木一旁起了火堆，神坛上寻个破陶罐洗净，去院中盛来井水，包中取了茯苓，党参一起熬了汤药。稍凉后，让王进扶了人，头低足高平置，手起金针取穴水沟（人中），金针斜刺，行雀啄术（快速小幅度提插捻转），待见此人眉目微有反应后，缓缓喂了汤药，吩咐王进给此人盖上旧棉袄。母子方就火堆旁铺毡毯憩息不说。
直至夜半，骤闻书生短暂的咳嗽声起。王进母子二人起身又是一通忙碌，王母取了黄芪，莲子，桂圆盛水熬了药汤让王进喂服，其间此人已微微开了眼，只是神色恍惚，服药后便睡去。王进军旅之人，母子二人一路避难而来，均小心翼翼。脑中晃过的却是早间茶摊旁所见与自己同列的一道州府通缉令：逆贼，陆文渊，江南金华人氏，借落第之名，行不法事，纠结同党，抨击朝廷，诽谤太师，遂作反文。通告良民，见告有赏，如有包庇，与其同罪！
待书生悠悠醒来时，已是辰时初刻，王进母子二人已进食完毕，正火塘旁说些打算。那书生身体已经有了些好转，醒来时，见王进母子二人目视自己，翻身便于王母面前，扑通拜了，口呼：“老夫人在上，小子叩谢再生之德！”王母忙来扶道：“你才有些微起色，有心便好，不必如此折腾，当安心休息为上。”书生哪里肯应，拜了三拜才肯起来，垂首嘁泣道：“夜来老夫人施药时，小子便也有了知觉，只是混混沌沌，无法言说。今日既醒，自当叩拜老夫人才是。”王母只得温言抚慰了，书生又向一旁王进拜了三拜：“恩兄在上，请受小弟拜谢，活命之恩，毕生不忘！”王进忙上前扶了书生，靠石墩半卧了。就火堆旁暖身，取来早敖好的碎饼汤，让其慢慢食用了，吩咐其好生将养。
待到午时，书生再次醒来，精神已见好转。王进母子二人才开口问起因由来。王进道：“我观贤弟也非平人，何以落到此番田地？”书生闻言黯然道：“恩兄荣禀，不敢期满老夫人与恩兄，小弟本乃两浙路金华县人氏，陆姓，字文渊。原也是世代书香门第，祖父时便人丁凋零，至吾父时家道中落，母亲忧郁早逝，父随其后。弃小子一人，耐家仆忠厚，操劳给养。小弟尚能攻读，后学有所成，乡试，府试，均是取了些许微名…”王母与王进相视一眼，神色复杂，不想竟救下一名举人来？这时陆文渊回身于杂草下摸出一个布搭，小心翼翼的从里面取出几张文据，解状，公据，驿卷等等摊开，放在王进母子二人面前。才道：“家仆故后，耐恩师提携，后小弟变卖家资赴京科举。到京师后，方知京师靡费之巨，待到科考，小弟财物均已消耗殆尽…张黄榜时，通观上下，并无小弟名讳。一切生计，只耐科举成业，不想失了功业，何以为生？天塌地陷，混混沌沌之下，无意间发现高中的一甲第三名，蔡冒书卷，一字一行，竟似小弟所书，震惊之下小弟细细看来，竟不差分毫。气急攻心之下，便去寻那蔡府理论，不想被粗暴撵将出来。几经反转，反戒斥与我，小弟无奈，经多方打探，才有知情人透露原委，原是小弟无物敬奉考官，那考官便把小弟名下试卷作价蔡京之侄蔡冒。小弟愤怒之余，便将此事上诉到府衙，谁知反被府衙相公一顿训斥，说小子不当诬告一甲进士，如敢再犯，必将小弟打入牢狱。小弟一无钱财打点官衙，二无旧识相助递书状。只得含恨于京师住下，几经波折，暗中收集蔡冒冒名买办科举之事，碾转上呈御史台，事过月余，乃无音讯。事后才闻知竟是太师府暗中压下此事。小弟于京师奔波半载，奈何他不得。小子为求生计，只得在街头代写文书度日求活。半年以来，深入民生，才知那街头巷尾，凡夫走卒比小子更为凄惨悲凉，上有吏胥盘剥，倾家荡产，下有泼皮恶霸，欺行霸市，多少良善被逼迫买儿买女，艰难求活，满目疮痍，比比皆是。小弟人微言轻，手无缚鸡之力，何如蚍蜉撼树？往往出言，差点反被害了性命去。悲苦至极，一日于京师樊楼酒后狂言：京师乃大宋墓冢也！不想于京师传扬开来。好在有一位吕姓旧识不忍见小弟被害，暗中示警，才躲过了州衙捕兵，一路逃到此处，绝望之下，倒在了这破庙之中。”说罢清眼含泪。王进母子二人居京师多年，何事不曾听闻？这陆文渊所言，却也过于震撼…科场舞弊，可是惊天大案。这买卖考卷，简直骇人听闻。王进当教头之时，自是识得蔡冒，知其人秉性若何，如何考得那进士？心绪翻涌间，眼含愤色，伸手一挥，道：“如今世道不平，实为朝政紊乱，小人当道，为兄虽为武夫，又与贤弟何异？”宽大的衣袖在陆文渊面前舞过，呼响声中“嘭”的扫在一旁的石墩子上，数十斤重的石墩眨眼间便被扫出了数丈远，飞过庙门，砸在小院中，咕噜噜的滚了半响。
陆文渊见状一惊，连忙欠身道：“恩兄息怒！之前小弟执念不甘，奈何与天斗乎？才万念俱灰，一时竟存了死志。不想冥冥之中，耐老夫人与恩兄搭救。小弟经此生死之隔，如今只感念老夫人与恩兄恩德。往日福祸，且随他去吧！”王进收了怒气，把手陆文渊，道：“贤弟既也看开，也算好事，留存己身，福运自求。”陆文渊只得唯唯称是。如此谈了半响。陆文渊才起身道：“小弟初愈，糊涂至极，至今尚未请示恩兄大名。”王进吸了口气，忙扶了陆文渊坐了，面显忧郁，叹道：“如今既也交心，贤弟勿须多礼，倒显了生分不是？”陆文渊连忙躬身应了。王进道：“不瞒贤弟，愚兄此前于东京禁军任职，只因得罪过高太尉，要寻我错处，相处不得，如今只好携母避往他处。”陆文渊思虑半晌，道：“莫非恩兄是那八十万禁军教头的王进？”王进笑道：“那里还有八十万禁军教头？如今只是王进。”陆文渊道：“小弟在前段时日曾听闻市井民夫传言，说禁军的王教头得罪了那高太尉，怕是要寻教头不是。小弟那时正被恶霸所伤，在旧识处将养，后又有诸事犯身，便也无暇顾及此事了。”王进摆手叹道：“此乃小事，无需在意。如今你我兄弟相识，甚是欣慰。”
老夫人年事也高，多日来舟马劳顿，却也疲累。无甚精力与年轻人攀谈，自在火堆旁半卧了憩息。
二人怕扰了老人休息，便来到院中，寻个青苔石阶坐了，此时太阳已经渐渐偏西，越过屋脊的阳光变得金黄温暖。
一面聊些闲事过往，王进便也说起一路经历，经史家庄收徒授艺之事。陆文渊便也细细的问了史进品行行为，二人谈笑一番，陆文渊才道：“恩兄行止，是去边关？”王进道：“贤弟明眼，愚兄携母，不惜跋山涉水，便因家父出身边关老种相公帐下，那地有用王某之处，方可安身。”见陆文渊眼神恍惚，王进问道：“贤弟有何思虑？”陆文渊站起来，度了两步，才道：“如今也只有边关，才是恩兄安生立命之所，恩兄此行必无忧。”王进笑道：“这是自然。”
陆文渊笑了笑：“家父逝去时，弟还年幼，偶遇一落魄道人，弟悯其年老，便安置于庄上。常年悉心照料。后来闲谈只余，弟才知其杂学偏门，天文地理，天下州府，竟乎无所不知。弟暗自震惊，便执师礼拜之，虚心求教。取了府试后，弟胸怀抱负，随老师学些实事政要。后来老师谈及老种经略相公历几代人扼守边关旧事。又论及西夏皇帝李元昊的雄才大略。以及如今朝廷所为，老种相公怕是也是步履维艰。上有官家花石纲，下有高官生辰纲…！致使各地民不聊生…”王进闻言触动心绪，看着陆文渊叹气道：“贤弟既有报国之意，何不随愚兄一同赴边关投效相公门下？”陆文渊目光扫过王进略显苍荣的发鬓，喃喃道：今蒙老夫人和兄长活命之恩，小弟本当追随，侍候老夫人身前，只是小弟待罪之身，无有技艺傍身，兄长此去尚未曾安定，如小弟随左右，怕是要给兄长頻添烦扰。今蒙兄长恩情，无以为报，今有一事想与恩兄相商，只当作闲聊便可。
王进道：“贤弟有事只管说来。”陆文渊走到王进跟前，于地上拾起一块石头，就石阶前空地上开始廖廖勾画起来，一边画一边说道：“兄长贵为八十万禁军教头，军事谋略，练兵习战，弟无需多言…当年老师教我政事，我闲时参悟，其间夹杂诸多练兵之法…与政事有同工异曲之妙…”王进皱着眉看着陆文渊潦草勾勒的笔画，有些乱的线条，在陆文渊慢慢的讲解中开始有了些轮廓………兄长请看，这是横山，地位非比寻常，只可惜现今已被西夏占据。其间西夏军修整坞堡无数…对种家军构成很大威胁…进退维谷。这是延安府……其间子午岭均为防御西夏军的重地…也是种老相公至今能够守住延安府的关键…西北地形复杂多变，小弟没有真正去过实地…只是说些思路，恩兄代为参谋。这是无定河，乃西夏屡屡来犯之地…王进看着书生用石头在地上勾勒的线条，思绪有些紊乱，但脑海里却慢慢浮现一幅延安府周边部防图…王进慢慢蹲了下来…陆文渊继续画着：“恩兄，西夏之主李元昊乃雄才大略之人，传言其麾下铁鹞子，步跋子，擒生军…均是精兵悍将。配合西北山形地势，杀伤力更是巨大…轻骑，重甲，乔装作间，情报，屡屡使小种经略相公吃尽苦头，均耐老种经略相公持重，步步为营，以寨堡推进战术，才与西夏形成相持之局…你看，这是金明寨，青涧城…塞门，安远二寨…要不是种家军拼命，怕是守不住西夏大军南下之道……王进作为军事教头，军事谋略，自有自己的一番见识。不想眼前的书生，居然腹藏军略。线条交错，浓缩了整个西北延安府，仿若就在眼前方寸之间…王进虽不熟西北实地，大体重要布防却也心中有数。心中不由暗暗叹了口气，望着书生的眼光，都渐渐变得严肃起来，这不是儿戏，是军国大事。书生一面还在画，娓娓道来：“兄长不要见怪，小弟只是纸上谈兵，说些意见与兄长作为参谋，此去西北，时逢秋收，西夏必定来犯，兄长必当谨慎。种家军不缺战力，老种相公定有重托。兄长如何发挥轻骑，野战，重甲混合作战之能，尤为重要。”听到这里，王进道：“贤弟所谓混合作战怕是艰难？”陆文渊抬头望着王进，道：“确实艰难，地形，往往决定用兵之能，这需要兄长殚精竭虑了…关键是军心，兄长择多年老卒带新锐…呃！兄长以己作责…引兵出战时往往逼出战意，人力穷尽时才懂真正协同作战的力量。此言兄长知其义…如此…才可随兄长杀出一支可用之兵来。”
王进面色不动，心底却是波涛汹涌。眼前的小子可不像普通书生泛泛而谈，是真正懂得战阵的，其中细节，没有上过战场的人是不理解的。也惊讶于这个书生当初拜的道士，不知是何方神圣？低头看着书生一面画，一面说些自己的见解…练一部自己的精兵，情报…机动…斥候，重甲，轻骑，弓弩，麾下小校，头目，普通锐卒，缺一不可，都需要恩兄亲力亲为，别于种家军的存在，却只听命于种老将军。西夏强敌来犯之时，如兄长手中所使长枪，收可摄敌，放可毙敌要害。那么兄长于西北才真有了安身立命之所。我与兄长便有了相聚之日。”书生也不抬头，继续道：“延安府为什么只能守？就是缺了大宋朝堂的支持以至于少了两个字，“军魂”。如果朝堂一心，少些贪官污吏，多几个为国为民之人，小小西夏，何足道哉！”说完重重一拳砸在所画横山的那条线上，目视王进：“恩兄只需练得一半军魂，夺回横山有望，还望恩兄不怨小弟赘言，有用的就用，于兄长无用的，弃了便是！”
王进缓缓起身，对陆文渊道：“贤弟所谓军魂何解？”陆文渊施礼道：“贤弟之意，乃重军纪，集体协同，上下一心，便如臂使指。兄长以己为责，讲团结，重人心引导。如兄长用种家旧人，必束手束脚，此事兄长可以向种老将军直言无妨。”王进目光复杂，目视陆文渊，微微颔首道：“愚兄已知。此去西北，谨记贤弟之言，遵循贤弟之荐，不敢疏忽！”陆文渊连忙道：“恩兄不必道外，恩兄有成便是小弟福气，小弟静待恩兄佳音便是。”王进心情愉悦，道：“既如此，贤弟去处愚兄代为安排如何？”“多谢兄长”。陆文渊连忙躬身应了。王进挽了陆文渊，进了小庙，王进道：“先时与你所言史家庄，距此地不远，我这便休书一封与你，你自去史家庄，我那徒儿知你是我贤弟，必恭敬以待。有何不足之处，你顺便可以指点一番如何？”陆文渊连忙谢了王进。王进哈哈大笑，于神桌把书信写了，交给陆文渊放好。同来火堆旁坐了，取些干粮和水，王母早就醒来，见王进与陆文渊二人一见如故，也是欣喜。老小三人就水吃了些干粮，说些闲话家常，不觉天色也晚，王进知陆文渊身无长物，取二十两雪花银，用个小包裹装了。又拿一笼史进敬奉的白衫锦衣吩咐陆文渊彻里至外换了，待陆文渊从神相后面出来，好一派清风气色。王母笑眯眯的道：“后生一副好貌相，今后定会福运连绵！”陆文渊连忙施礼谢了老夫人：“多承老夫人，待兄长与老夫人安定下来，小子当前来追随老夫人身旁，只怕老夫人讨嫌！”三人自是心情愉悦，陆文渊道：“小弟既也见好，待明日兄长起行，弟自往史家庄去便是。”王进大喜。当夜二人又谈论些练兵细则。方各自安息不说。
次日，天幕方显鱼肚，王进伺候母亲洗漱，收拾行李完毕。左右搜寻，见陆文渊矗立庙外山头观日出，神色清朗，一派出尘姿态。王进暗叹，这读书人生来就有气质。
三人随便吃些干饼充饥，开始上路，陆文渊一路相送，依依不舍，直待行了十来里官道，相互殷勤叮嘱，略尽关爱之意，陆文渊这才与王进母子二人相辞。王进扶母亲上马，拎了稍棒，取道自去延安府。
不表王进。只说陆文渊，待王进走后，陆文渊回到破庙之中，神台上供奉的是一个憨态可掬的老头，虽是已经残桓断壁，面目模糊，那生动有趣的姿态，任然可见当初香火鼎盛之时的气象。便整理衣襟，拜倒台下：“我也不知你乃何方神圣，我本后世之人，今既让我于此处逢生，便是善果，今后只要我不死，必回来为尔重塑金身！”说完伏身拜了三拜，遂起身拎了王进留给自己稍棒，把包裹挎了，大步出了庙门，寻渭水方向，往关中而去。
一路平坦，陆文渊按王进所示，夜幕时寻得一个小村寨住了。花了二两纹银，一早便雇了舟船，逆渭水而上，一日三餐，自有船家打理，倒也悠闲。直到过了三日，入了华阴地界，给了些碎银答谢船家。寻路上岸，行至午时才进了华阴县城。简单寻个茶铺买了糕点充饥，一面寻店家询问了史家庄的方向，店家是本地人，自是识得九纹龙大名，见陆文渊模样，不由笑道：“观客官似读书之人，竟寻那史家大郎，莫非是史大郎转性了，来学文章？”陆文渊答道：“我乃访友路过，闻忠义史大郎之名，故来见见。”店家本就善言，又喜陆文渊气色，连忙引陆文渊出了店门，道：“客官往东出了城门，行二三十里，便是史家庄了，客官逢人一问便知。”陆文渊谢了店家，戴上范阳笠，持了稍棒。也不慌不忙，沿街出了城门，行了二三十里地，一路阡陌纵横，倒也显些勃勃生机来，栗麦金黄，田地中老人壮汉，道旁总角小儿欢闹，一片劳碌之像。虽然艳阳高照，热气逼人，陆文渊一路行来，都顾着欣赏风物美景。虽有些汗流浃背，却也并不疲累。寻个柳荫歇了喝口水，恰逢一老农路过，陆文渊起身打了招呼询问，老人打量陆文渊，见其样貌打扮，忙回道：“官人，老儿就是史家庄人…说罢回身用手一指远处的山脚，㘃！那不就是官人寻的大郎么？”陆文渊顺老人所指望去，远处山林荫中正转出一队人马来，旗帜翻飞，约么十几人，打头之人高头大马，手持三尖两刃刀，随者架鹰撵犬，好不热闹。道旁几个总角小儿闻陆文渊询问，早混作一团，叽叽喳喳嚷着向那队人奔去。一面还嚷着：“大郎…大郎…有位官人寻你哩……”那队人马闻声驻了马脚望来。陆文渊连忙向老人道了谢。
那打头之人一面呵斥小儿，一面打马转道奔来。陆文渊驻足树荫下，暗自观察，见其鲜衣怒马，身阔体壮，银盘似的白面英武，背负一张铁胎弓，腰胯两袋箭矢，迎风而来，一派英气逼人。
那史进奔到了近处，马嘶声中，勒驻马脚，旋风般下了马来，虎目圆睁，道：“你乃何人，寻史进何事？”陆文渊连忙抬手道：“见过史家大郎。此有王进兄长书信一封，大郎一观便知，”说罢怀里取了书信。那史进闻此人提及王进二字，心中一跳，倒也不赘言，上前接了书信打开：“抬头便是：“
史进贤弟尊鉴：
一别旬日，恩师王进每每念及贤弟，心中甚慰。遥想史家庄上，贤弟勤习武艺，志向高远，如今想必武艺精进，庄务兴旺，威名远播山东矣。恩师虽漂泊江湖，然心常系于贤弟。
今日修书，实有一桩要紧事相托。恩师于路途之中，幸遇一奇人，姓陆，字文渊，乃当朝状元之才，只因得罪蔡京，遂有此难。此君非但文采斐然，胸中更有丘壑，深通韬略，精熟兵阵，实乃文武双全之栋梁。其为人光明磊落，肝胆相照，与恩师意气相投，遂结为异姓兄弟。
贤弟当知，江湖险恶，四方不宁。史家庄乃一方基业，太公年事也高，贤弟一身本领，更需未雨绸缪。文渊贤弟既有经天纬地之才，尤擅排兵布阵、守御攻伐之道。若得陆贤弟常驻庄上，参赞军机，操练庄客，整备防务，则史家庄如虎添翼，根基必固若金汤，纵有宵小觊觎或强敌来犯，亦可从容应对，保境安民。
此君乃恩师结义兄弟，情同手足，人品、才能，恩师可作保荐，贤弟尽可推心置腹，委以重任。望贤弟念及师徒之情，敞开胸怀，以上宾之礼待之，亦为贤弟添一擎天臂助，如若贤弟能得其青眼相加，指点一二军阵谋略，于贤弟前途无量也。恩师于远方闻之，亦不胜欣喜。
江湖路远，恩师行踪不定，贤弟勿以为念。唯望贤弟善自珍重，勤修武艺，广纳贤才，光大门楣。他日有缘，或可再聚首，共叙别情。
恩师王进手书
日期，…年…月…日…于途中
待观完书信，喜色早也浮现面容，心如擂鼓，史进上前来，躬身施礼道：“史进目浊，不识真人，好在有恩师详言吩咐，先生休怪史进怠慢！”陆文渊也不知王进书信中说了什么，希望王进没有夸大其词才好。自己也不会神机妙算啊！忙上前托住史进道：“兄长所言诚不欺我，大郎乃真性情中人，豪爽仁义，英武非凡。如今陆某怕是要得叨扰史家庄一段时日了！”史进大喜，连连道：“先生是自家人，若是不弃，便可一直住在史家庄，有史进侍奉左右，岂敢有分毫怠慢。”说罢回身请陆文渊上马，道：“先生且随我回庄再叙如何？”陆文渊笑颜道：“且听大郎排布。”远处早有精明小厮牵了马来史进骑了。二人在前，一帮跟随在后，闹哄哄转道往史家庄而去。
穿过一片高大松林，一座庄园陡显眼前，庄前庄后一片忙碌景象，壮汉仆人，老人妇孺，总角小儿。史进指着偏门道：这几日稼庄收割有些吵闹，过几日便可清净了。”陆文渊道：“无妨，我自凤翔府沿渭水，一路行来数百余里，多有萧瑟之处。只在史家庄才见到如此生计。先时问路，恰逢大郎族人，我观今年史家庄藜麦饱满，可谓丰年，可喜可贺！”史进道：“不怕先生笑话，史进一向只会舞刀弄棒，家中生计，向由老父操劳。”陆文渊笑了，这史进如此性情，难怪会被扯上梁山，其中因由怕不就是这样的性子？热血，任侠义气，却不失本性的光彩。说白了就是很可爱的二世祖，谁人不爱？
来到庄门前，二人下了马，史进携手陆文渊，入得庄来，便吩咐庄客杀猪宰羊，要好好款待一番，陆文渊推脱不过，只得随他去了。早有腿快的小厮携信报了史老太公。草堂前，史老太公杵着鸠杖矗立，有些清瘦，精神矍铄。陆文渊上前向老人施礼道：“陆某见过史老太公。”老人炯炯目光打量着陆文渊，见其身着锦袍，玉树临风，心中暗赞，果然是个好人物。老太公干瘦的脸上皱纹荡漾开来，道：“今早辰时，有紫气东来，老拙便一直在等，不想竟是贵客临门，还请陆先生草堂暂歇。”说罢侧身摆手引道。陆文渊哪敢如此托大，连忙躬身施礼道：“老太公谬赞了，高抬后生，不敢劳驾，老太公先请！”推让几分，老太公才在前，陆文渊，史进，入厅分主客落座。这时小厮们流水般端来酒水，佳果，茶点，肉食之类的，琳琅满目，摆了一桌子。老太公请陆文渊用了些茶点，暖了胃。史进筛酒，三人就厅内用了些糕点。史老太公才动问道：“王教头捎来书信，言先生乃功名在身之人，何以得罪能太师府？”陆文渊道：“劳太公下问，小生虽添些许功名，奈何此事说来话长。”
“哦！”老太公一边请了酒，一边道：“先生无需介怀，也不必误解，老拙虽世居乡里，却也非那鼠目寸光之辈。”陆文渊看着满脸皱纹的老头，语气温和，不疾不徐。老太公稀疏的眉目下，一双眼睛却透出一股久经风霜的人情世故的温和。陆文渊一望便知，此等老人精明干练，往往才是真正厉害的人精。这怕是想听听自己与蔡府之事，好暗中做些应对。
想到此处，便也不瞒老人，轻叹道：“上禀太公得知，小生本浙江金华人氏，算是父母老来得子。十余岁时，不及小生成人，父母前后仙逝。小生在恩师与家仆悉心照料下，一面守孝，一面攻读诗书，几年后应恩师吩咐应试，一一过了乡试，县试，总算是告慰冥冥之中的父母。此后恩师，忠仆年老寿终。去年小生便赴京科举应试，本想取些功名，一可告慰先祖，二可为百姓效力。也可为朝廷做些力所能及之事。不想考卷被考官买与蔡太师亲属。小生因此与太师府有了相争，最后反平添了罪名，被迫离京，直至逢王进兄长相救于途中”。老太公听陆文渊道出缘由，一面轻轻点头。干瘦的脸上并无惊异之色。嘴角反而紧抿，略似严肃。老人其实自忖其中厉害，情由果是不简单呐！见陆文渊说完，这才接言，叹气道：“不想先生一生经历波折至此，可谓是尝尽人生冷暖至极。难怪养出先生此等人物。只是可惜先生之才了”。陆文渊轻轻转动手中的酒盏，道：“命耶？运耶？古人云：荆棘生于庭宇，蓬蒿塞于阶径，天行健，君子以自强不息。且看吧！”。老太公闻言眼色骤亮，此人果非常人，逢此绝境，尚有待来日奋搏之意。老人深谙这种品质可贵之处。于是举盏相邀，示意陆文渊饮用，随即道：“先生品性，实是可贵。老拙也不怕与先生坦言，如今各官府州吏如何，老拙自是不敢妄言。可这县衙之间啊，都在移风易俗呢！老拙到老都只能做个里正，一是老拙无先生这般文采抱负，二是乡人信重老拙尚可担事。民生维坚呐”！陆文渊知老人虽无官职，然话中之意却深沉有力。几十年的底层生活，怕是早就练就了一副通明世事的眼光和心性。于是道：“太公德高望重，于乡民任劳任怨，背负重任，上对吏胥为民争利，乃朝廷基石。才是真令小生心怀敬佩之人”。老太公闻言开怀，心情畅快。连忙摇手道：“不敢先生称赞，惭愧！”陆文渊见老人心情愉悦，也甚是高兴，史进见机，只顾筛酒来劝。老太公欣喜，三人同饮了两盏酒，用了些肉食。酒足饭饱，老太公吩咐小厮撤了酒桌，摆了茶点。
史进一直旁听，这时才向陆文渊愤愤插言道：“我恩师被高俅所迫才离京的。”陆文渊道：“是啊，想那高俅不过一纨绔闲散，竟高居重职，害得兄长远避他乡，此等暴劣行径，其心可诛”。史进闻陆文渊所言，直感畅快。忍不住道：“若有他日，定让此贼身败名裂方可罢休”。老太公圆眼一睁，斥道：“休得先生面前作势”。史进无奈只得收了姿态。陆文渊笑着对老太公道：“贤弟心性爽直，肝胆相照之人，太公当欣慰才是”！史老太公闻言也是笑了。
陆文渊蘸了茶水在几上点点画画，史进好奇，看陆文渊只是点些水渍，抬眼望来。陆文渊笑着：“贤弟请看，这是什么？”史进沉吟半响才试着说道：“这是…蛛网？”陆文渊收了手：“这网便似天下州府”。史进不可置否，道：“那又如何”？陆文渊道：“官家居中，便算那蜘蛛。各达官显贵居于庙堂，友朋党羽遍连天下州府。利益攸关，如有触动，牵一发而动全身”。史进眼睛发亮，道：“确如先生之言”。老太公稳坐交椅，慢慢品着盏中冒着热气的茶，耳朵却是竖了起来，听这书生所言。陆文渊眼光扫过父子二人，接着道：“贤弟可能不知，如今官家的花石纲！便牵动了天下生计，商贸，军需，民生。何况尚有蔡京等高官的生辰纲”。听到这里史老太公眼神渐渐变得灼灼起来，只有史进还在静思。陆文渊道：“致使各处州府加派增税，奴役百姓。多有民不聊生之举。此便是无解之事”。史进呼吸渐渐沉重，道：“先生之意？莫非是官家…”？陆文渊瞥见老太公灼灼眼神，心思一转，叹道：“非也。就以蔡京为列，其人四度拜相，手握重权。今仍贵为太师，天下州府何处无其学生？旧友？党朋？借官家之口，行盘剥天下百姓之事。众人皆得其利，你只需动得一处州府利益，天下便向你扑来。官家则口耳蒙蔽尔。此便是蛛网。
史进闻言，目瞪口呆，看着陆文渊，又偷偷大量上首的父亲，见其闭目不言，又看看陆文渊那端正挺立的坐姿，欲言又止。陆文渊知道自己所言，史进只是震惊莫名。真正吓到的反而怕是端坐正堂的那位老人。陆文渊暗叹，欠身向正堂的老人施礼道：“恕小生妄言，有辱太公尊听”。“唉！……”长长的叹息从老人嘴里吐出来。精气神仿佛一下子丢了一半。老人轻轻抬起手来，欲指陆文渊，怕是又认为不妥，于空中摆了摆，道：老了，精神不济，不中用了，先生勿怪老拙怠慢，我怕是得告退憩歇了”。陆文渊连忙道：“太公身体为重，只管去了便是”。门口小厮连忙进来扶了老太公，出左厅去了。
史进自也看出父亲情形，怕是陆先生所言，句句是实情了。此时，反倒不敢问了，诺诺无言。陆文渊也觉得好玩，连这天不怕地不怕的史进，都怕了？也不多言，道：“贤弟，陆某这几日舟船劳顿的，也有些疲倦。我们明日再叙如何”？史进一拍手，道：“哎呀！史进疏忽，竟忘了先生应该早作歇歇才是”。说罢便前面引路，几个小厮左右持封灯开路。穿过几重院落，才在一栋精舍前停了下来。
见小厮引陆文渊进了房门，直到服侍陆文渊睡下，灭了灯掩门出来，史进才精神抖擞的回自己房间去。一夜好梦自然不提。
