城西，双喜客栈。
这客栈多是行脚商歇脚的地方，南来北往的生面孔络绎不绝，反倒成了藏身的好去处。
秦载霄小脸泛着不正常的潮红，呼吸微促，在睡梦中不安地扭动。刘思思探手试了试他的额头——果然有些烫手。
心头一紧，她强迫自己冷静下来。意识沉入空间，翻找出儿童退烧药，反复核对了剂量，才用温水小心化开，一点点喂进孩子嘴里。又花了三文钱，让小二提了热水上来，拧了温热的布巾，仔细为他擦拭额头、脖颈和手心。
一番折腾下来，孩子似乎舒服了些，呼吸渐匀，沉沉睡去，只是眉头依旧不安地蹙着。
刘思思这才松了口气，就着盆里剩余的水匆匆擦了把脸和手。刚进客栈时，她满面尘灰，手上带伤，还特意用布巾遮了半张脸，生怕惹眼。此刻洗净，才勉强有了点人样。她给掌心血肉模糊的擦伤上了药，贴上干净的医用敷贴。
做完这一切，疲惫才如潮水般涌上。她靠在床头，望着身边孩子稚嫩的睡颜，目光不由得有些空茫。
以后，该怎么办？
空间里物资堆得满满当当，找个僻静乡下隐姓埋名，似乎是最稳妥、最安全的选择。
正恍惚间，床上的秦载霄忽然不安地蠕动起来，小嘴无意识地翕动，发出破碎的呓语：“娘……娘亲……祖母……别走……霄儿乖……”
紧接着，声音陡然带上了哭腔，小手在空中无助地抓挠：“思思姐姐……晓晓听话……你别不要晓晓……”小小的身子竟开始控制不住地轻微抽搐。
刘思思的心像被一只手狠狠攥紧。她连忙俯身，将他连人带被轻轻拢进怀里，一只手稳稳地抚着他单薄的脊背，声音压得又柔又缓：“晓晓不怕，姐姐在这里，姐姐不会走，永远不会不要晓晓……”
或许是这怀抱的暖意和安抚的低语起了作用，秦载霄的抽泣渐渐平息，小脑袋在她怀里蹭了蹭，重新沉入睡乡，只是那浓密的睫毛上还沾着泪珠。
刘思思抱着他，久久没有动。
这孩子，连梦里都在恐惧被抛弃。
他需要的，远不止是果腹的食物和一隅安身之所。他需要母亲温暖的怀抱，需要血脉相连的亲情，需要一个能让他安心撒娇、恣意成长的、真正的“家”。
而自己呢？一个连儿童用药剂量都要反复确认、对此世规则近乎懵懂的穿越者，真的能给他这些吗？原身残留的那点亲近感，终究隔了一层。如今对他好，最初也不过是任务所系，性命攸关。
一个念头，却在此刻异常清晰地浮现出来，驱散了所有犹豫：不如，带他去找他的母亲，去找二夫人林莲儿。
自己可以隐在暗处，用空间里的物资先守护他们平安抵达流放地，再守着秦载霄顺遂成年。
就这么办！
方向一定，心头那团乱麻仿佛瞬间被理清。刘思思精神一振，随即开始盘算下一步：去打听流放队伍的具体路线和动向。
她下意识地看了一眼熟睡的孩子，立刻否决了独自外出的念头。不行，绝不可能将他单独留在这陌生的房间里。官府的人肯定还在暗中搜查，任何一点侥幸和疏忽，都可能招致灭顶之灾。万一……
必须等他病好了，带在身边一起行动。
纷乱的思绪沉寂，强烈的困倦袭来。刘思思几乎是阖眼的瞬间，便被拖入了深沉的睡眠。
不知过了多久，她在一种麻痹的酸胀感中醒来。房间里一片昏暗，只有窗外透进一点朦胧的微光，分不清是凌晨还是黄昏。
她刚想动一动几乎失去知觉的手臂，怀里便传来一声带着睡意的、软糯的呼唤：“姐姐……”
“晓晓乖，先起来一下，”刘思思尽量让声音听起来轻松，“姐姐手臂麻了，动不了啦。”
小家伙很听话，乖乖地自己爬起来，抱着膝盖坐在床里侧，一双大眼睛在昏暗中显得格外清亮。
刘思思慢慢活动着发麻刺痛的手臂，好一会儿才缓过劲来。她看向秦载霄，声音放柔：“晓晓，饿不饿？”
“饿。”秦载霄抿了抿小嘴，声音里带上了一丝淡淡的委屈，“姐姐，我想娘了…也想祖母，还有…姐姐。”
刘思思伸手摸了摸他的额头——热度已经退了，她暗自松了口气。“晓晓乖，明天，姐姐就想办法带你去找你娘，好不好？咱们先吃饭，吃饱了才有力气赶路。”
她摸索着下床，找到桌上的油灯，用打火机点燃。
橘黄的光晕铺开，驱散了屋内的昏暗。刘思思将秦载霄抱下床，借着灯光又仔细替他整理了一番衣襟和头发，确保他看起来就是个小姑娘，这才稍稍安心。
接着，她从空间里掏出几样现代化妆品，对着镜子，她仔细地涂抹勾勒，将原本柔和的女性面部线条修饰得硬朗了几分，肤色也涂暗了些。最后，又将增高鞋垫塞进靴子里。
不过一盏茶的功夫，镜子里映出的，已是一个身量略显高瘦、面色微黄、眉目带着几分少年英气的“哥哥”。
秦载霄一直好奇地在旁边看着，见刘思思“变”了个样子，忍不住“噗嗤”笑出声来，眼睛弯成了两枚小月牙：“姐姐真厉害！会变戏法！变成哥哥了！”
刘思思转过身，蹲下来与他平视，笑着竖起食指抵在唇边：“嘘——晓晓记住哦，从这会儿起，要叫我‘哥哥’。你呢，就是我的‘妹妹’。这是咱们俩要一起玩的一个很长很长的戏法，好不好玩？要等到‘哥哥’说游戏结束，晓晓才能变回弟弟，明白吗？”
秦载霄眼睛亮晶晶的，用力点头，认真地重复：“好玩！晓晓是妹妹，叫哥哥！”
“来，拉勾！”刘思思伸出小指头。
秦载霄立刻伸出自己的小手指，紧紧钩住：“拉勾，上吊，一百年，不许变！
两人手指郑重地勾在一起，摇了摇。
