马车在山门前停下。
高十丈的青石门楼巍然矗立，上悬“青云剑宗”四字匾额，铁画银钩，隐隐有剑意流转。门前是百丈方圆的青石广场，此刻已聚集了数百人，分为泾渭分明的三片区域：
最左侧是内门考核区，只有寥寥二三十人，个个气度不凡，修为最低也是炼气六层，正闭目养神；
中间是外门考核区，约莫两百余人，修为在炼气三到五层之间，三三两两交谈，神情紧张；
最右侧是杂役报名处，队伍排了五六十丈，足有四五百人，大多是炼气一二层的少年，还有少量毫无修为的凡人，穿着粗布麻衣，面有菜色。
“公子，我只能送你到这儿了。”苏婉跳下马车，指了指右侧队伍，“杂役考核在那边。我要去外门弟子报到处——喏，那边穿蓝衣服的师姐就是。”
林闲顺她指的方向看去，果然有个蓝衣女子站在外门队伍前方，正低头记录着什么。
“多谢苏姑娘一路照顾。”林闲拱手。
“应该是我谢公子救命之恩。”苏婉认真道，“等安顿下来，我再去灵兽园看你——如果公子能入选的话。”
“借姑娘吉言。”
目送苏婉走向外门队伍，林闲转身走向杂役报名处。还未走近，就听见一阵喧哗：
“不合格！下一个！”
“凭什么？我炼气二层，力气大得很！”
“力气大？去劈柴！宗门要的是能感应灵气、照料灵草的杂役，不是苦力！下一个！”
负责考核的是个胖执事，四十来岁，炼气六层修为，腆着肚子坐在太师椅上，手里拿着本名册，满脸不耐烦。他身旁站着两个青衣杂役，一个负责维持秩序，一个负责记录。
队伍缓慢前进。林闲排了小半个时辰，前面的人才少了三分之一。他闲着无聊，暗中观察考核过程。
杂役考核很简单：报名者走到胖执事前，报上姓名、年龄、修为，然后胖执事会用一根“验灵尺”在报名者手腕上一贴——那是最低阶的法器，能粗略检测灵力纯度和灵根属性。若灵力尚可，或灵根适合种植、驯兽等杂役工作，便可入选；否则直接刷掉。
通过率很低。林闲观察了三十人，只通过了五个。
“下一位！”
轮到林闲前面是个黑瘦少年，约莫十五六岁，穿着打补丁的短衫，手脚粗大，一看就是干惯农活的。
“姓名？”
“王、王二狗。”
“年龄？”
“十六。”
“修为？”
“没、没修为，但我力气大，能挑两百斤担子！”
胖执事眼皮都没抬：“去去去，下一个。”
“执事大人，您就收下我吧！”王二狗急了，“我家里穷，娘病了，需要钱……”
“关我屁事。”胖执事挥手，像赶苍蝇，“再闹就把你扔下山。下一个！”
王二狗还要哀求，被旁边的杂役架走了。
林闲心里暗叹。下界底层百姓的艰辛，他在玄天宗时也有所耳闻，但亲眼见到还是另一番感受。
“下一位！”
林闲走到桌前。
胖执事打量了他一眼，眉头皱起——林闲身上这套粗布衣服虽然干净，但太旧了，而且沾着草屑泥土，看着就寒酸。
“姓名？”
“林闲。”
“年龄？”
“二十。”林闲把实际年龄去掉两个零。
“修为？”
“炼气三层。”
“炼气三层也敢来？”胖执事嗤笑，声音不小，引得周围不少人侧目，“我宗杂役至少炼气四层起步。你这是刚入门的水平，能干点什么？”
“弟子能干活。”林闲“老实”说，“种地、挑水、喂牲口，都会。”
“会的人多了。”胖执事身子往后一靠，翘起二郎腿，右手拇指和食指搓了搓，做了个隐晦的手势。
林闲不懂。
旁边一个通过考核的少年小声提醒：“要送礼。”
林闲这才想起下界这“规矩”。他从怀里掏出那三两碎银子——用麻绳串着，双手递上。
胖执事接过去掂了掂，脸一黑：“三两？你打发要饭的？”
周围传来压抑的笑声。
林闲“尴尬”地站着。他全身上下就这点钱，总不能把瓜子送出去吧？
“那这个行吗？”他还真从兜里掏出那袋炒瓜子。
哄笑声更大了。
胖执事脸色铁青，正要发作，一个声音从旁响起：
“什么事这么热闹？”
众人转头，只见一个紫衣青年踱步走来，约莫二十三四岁，面容俊朗，腰间佩剑，气息深沉内敛——炼气九层。围观众人纷纷行礼：“陈师兄！”
来人正是内门弟子陈长风，负责此次新弟子入门的统筹工作。
“赵执事，这是怎么了？”陈长风看向胖执事。
“陈师侄，这小子……”胖执事指着林闲，一脸嫌恶，“炼气三层就想当杂役，还拿袋瓜子糊弄人！”
陈长风目光转向林闲，上下打量，忽然笑了：“炼气三层……倒也少见。你叫什么？”
“弟子林闲。”
“瓜子给我看看。”
林闲递上瓜子袋。陈长风接过，打开，捏起一颗，剥开，果仁丢进嘴里，慢悠悠嚼了嚼，眼睛微亮：“嗯，炒得不错，火候正好，盐也均匀。”
他居然真在评价瓜子。
胖执事愣住了。周围看热闹的人也愣住了。
陈长风又磕了几颗，这才把瓜子袋还给林闲，对胖执事说：“赵执事，给他登记吧。”
“陈师侄，这不合规矩……”
“规矩是死的。”陈长风拍拍胖执事的肩膀，“我看这小子挺有意思。况且炼气三层怎么了？后山灵兽园正好缺人，那些灵兽又凶又挑，修为高的不愿意去，修为低的去了被欺负。让他试试，说不定有意外之喜。”
胖执事还想说什么，但看陈长风态度坚决，只得憋着气，拿起笔：“行吧。林闲是吧？分到后山灵兽园，照顾灵兽。月例一两银子，管吃住，初一十五休息。有没有问题？”
“没有。”林闲“感激”地看向陈长风，“多谢陈师兄！”
陈长风摆摆手，又从他袋子里抓了把瓜子，边磕边走：“好好干，我看好你。”
等陈长风走远，胖执事才冷哼道：“小子，别高兴太早。后山灵兽可凶得很，上个月刚有个杂役被铁甲猪踩断腿。小心点，别被吃了。”
“弟子会小心的。”林闲认真点头。
心里想的却是：灵兽？能有多凶？比玄天宗那几头以星辰为食的太古遗种还凶？
登记完，领了块刻着“杂役·灵兽园”的木牌，林闲被一个老杂役领到旁边等候区。这里已坐了二十来个通过考核的人，大多垂头丧气——被分到灵兽园，在杂役里是最差的差事。
“兄弟，你也分到灵兽园？”一个圆脸少年凑过来，愁眉苦脸，“完了完了，我听说那里又脏又累，灵兽还咬人。”
“既来之则安之。”林闲“安慰”他。
“你倒是想得开。”圆脸少年叹气，“我叫周小福，十六，炼气四层——昨天刚突破的，要不然也进不来。”
“林闲，二十，炼气三层。”
“三层？”周小福瞪大眼，“那你怎么办到的？”
“运气好。”
说话间，又有几人被分过来。等到日头偏西，灵兽园的名额终于凑齐——十个人，修为从炼气三层到四层不等，都是没什么背景的穷苦出身。
“人都齐了？”一个独臂老头从山门内走出，正是赵老头。他扫了眼这十人，眉头皱得能夹死苍蝇：“就这？陈长风那小子越来越糊弄了。”
“见过管事。”众人连忙行礼。
赵老头嗯了声，转身就走：“跟上，天黑前要赶到灵兽园。谁掉队，明天就滚蛋。”
十人连忙跟上。赵老头走得飞快，明明只有一条胳膊，却在山路上如履平地，显然是用了身法。林闲“努力”跟上，气喘吁吁；周小福等几个修为低的，更是跑得脸色发白。
走了约莫半个时辰，山路越来越陡，两侧林木渐密。终于，在太阳即将落山时，前方出现一片山谷。
谷口立着块破木匾，上书“灵兽园”。园内传来各种兽吼、嘶鸣，以及……某种难以形容的气味。
“到了。”赵老头停下，转身看这十个新人，大部分已累瘫在地，只有两三人还能站着，林闲是其中之一——虽然也“汗流浃背”。
“今晚先休息，住处自己找，空屋子多的是。”赵老头丢下一串钥匙，“明早卯时，到这里集合，教你们规矩。迟到者，扣三天饭食。”
说完，他径直走向谷内一间稍好的木屋，关门，再无动静。
十个新人面面相觑。
“那、那我们……”周小福看向林闲，不知为何，他觉得这个炼气三层的“大哥”比较靠谱。
“先找住处吧。”林闲抹了把汗。
灵兽园的杂役住处是几排依山搭建的木屋，年久失修，有些屋顶都漏了。十人分头去找，最后在第三排找到五间还算完整的屋子。
两人一间，林闲和周小福分到最靠边的那间。
屋子很小，摆着两张木板床，一张破桌子，墙上挂着盏油灯。被褥倒是新的——虽然粗糙，但至少干净。
“总算安顿下来了。”周小福瘫在床上，长舒口气。
林闲走到窗边，推开木窗。窗外正对山谷，暮色中能看到远处的兽栏轮廓，以及更深处巍峨的青云主峰。
山风拂面，带来草木清香，也带来灵兽粪便的气味。
这就是他未来三十年要生活的地方。
不，是体验生活的地方。
他从怀里掏出那袋瓜子，还剩大半。剥了一颗扔进嘴里，瓜子壳小心收好。
“周兄弟，吃饭怎么办？”
“啊，对！”周小福跳起来，“我听说杂役要去饭堂自己打饭，过了时辰就没了！”
两人连忙出门，问清饭堂位置，一路小跑。等赶到时，饭堂里已挤满了人——都是今日新入选的杂役，足有上百人。
打饭要排队。轮到林闲时，桶里只剩小半勺糙米饭，一勺不见油星的青菜汤。
“就这？”周小福看着自己碗里差不多的分量，苦着脸。
“有的吃就不错了。”旁边一个老杂役嗤笑，“等你们开始干活，才知道什么叫苦。”
林闲没说话，端着碗找地方坐下。饭菜确实粗糙，但他吃得很香——在玄天宗三千年，吃的都是灵米仙果，偶尔尝尝凡间粗食，倒也别有滋味。
饭后，天色已完全黑透。杂役们各自回屋，山谷里渐渐安静下来，只剩下灵兽偶尔的嘶鸣，以及风吹过林木的沙沙声。
林闲躺在床上，听着隔壁周小福很快响起的鼾声，望着屋顶的茅草。
下界第一天，结束了。
他翻了个身，手伸进怀里，摸到那袋瓜子和几枚瓜子壳。
三十年，才刚刚开始。
窗外，双月升空，一红一白，月光透过窗缝，在地上投出奇异的光斑。
青云剑宗的夜晚，静得能听见自己的心跳
