训练手下的同时，李伯安开始着手整顿卫所本身的军务。他清查兵员，将老弱淘汰，补充青壮；清点仓库，修复还能用的兵器；重新登记屯田，打击军官侵占军户田产的行为。
阻力当然有。几个百户、总旗私下串联，跑到李昭武那里告状，说李伯安“越权”“擅专”。李昭武只回了一句话：“我老了，以后卫所的事，让我儿子做主。”
这话传开，反对的声音小了不少。大家都看明白了，李千户这是要把权柄交给儿子，而这位举人出身的少将军，手段可不似文人那般温和。
三月中旬的一天，李伯安正在校场看士兵练习射箭，李福匆匆跑来：
“少爷，出事了！北庄的张家和赵员外家的人打起来了！”
“怎么回事？”
“张家投献了二十亩地给咱们，也出了人，张家的二小子在咱们这儿当兵。赵员外家的管家去张家收旧债，张家还不上，要夺张家的地。张家老汉气不过，动了手，现在两边僵着，张家小子跑来求援了！”
李伯安脸色一沉：“点二十个人，带上兵器，跟我走！”
刘老三有些犹豫：“老爷，这是私斗，咱们出兵合适吗？”
“咱们的兵，家人受欺负，咱们不管，谁管？”李伯安厉声道，“快！”
二十人的队伍很快集结。虽然训练时间不长，但列队上马，已有几分模样。李伯安一马当先，向着北庄疾驰而去。
北庄村口已经围了不少人。赵家的十几个家丁手持棍棒，围着一个院落。院门前，张老汉额头带血，手持柴刀，身后是他的妻子和子女。
赵家的管家站在最前面，正指着张老汉骂：“欠债还钱，天经地义！你这地早就抵押给我家老爷了，还不上钱，地就是赵家的！你敢动手？反了天了！”
“那债是你们逼着借的！”张老汉嘶吼道，“借八两，要还十五两！俺就迟了五天，你们就要夺俺的地！这地现在挂在举人老爷名下，你们敢夺！”
“举人老爷？”管家冷笑，“举人老爷管天管地，还管得着欠债还钱？给我上！”
家丁们一拥而上。
就在这时，马蹄声如雷而至。
“住手！”
李伯安策马冲入场中，身后二十骑紧随而至，尘土飞扬。骑兵们刀枪出鞘，瞬间镇住了场面。
赵家管家脸色变了变，勉强笑道：“原来是二公子。这点小事，怎敢劳动您大驾……”
李伯安没理他，下马走到张老汉面前：“张叔，伤得重吗？”
张老汉见到李伯安，眼泪一下子涌出来：“举人老爷，您可来了！他们就因为俺家投献了地给您，故意逼债，要夺俺的地啊！”
李伯安转身，盯着管家：“怎么回事？”
管家干笑：“二公子，张家欠我们老爷十五两银子，到期不还，我们只是按规矩办事……”
“什么规矩？”李伯安打断他，“月息十分的规矩？借八两还十五两的规矩？”
管家脸色一白：“这……这都是说好的……”
“说好的？”李伯安冷笑，“大明律，最高月息不过三分。你们这十分，是哪家的规矩？”
他走到管家面前，声音不高，却字字清晰：“张家的地，现在挂在我名下。你要夺地，是不是该先问问我？”
管家额头冒汗：“二公子，这……这是两码事……”
“就是一码事。”李伯安斩钉截铁，“今天我把话放在这儿：凡挂靠在我名下的土地，任何人不得以任何理由强夺。有纠纷，来找我；要打官司，我奉陪！”
他环视四周，声音提高，让所有人都能听到：“我李伯安既然收了大家的投献，就要对大家负责！从今天起，谁欺负我名下的人，就是欺负我！谁动我名下的地，就是动我的地！”
场中一片寂静。赵家的家丁们不敢动弹。围观的村民眼中露出兴奋的光芒——多少年了，终于有人敢为小户撑腰了！
管家咬牙道：“二公子，您这是要和我们老爷撕破脸？”
“回去告诉赵员外，”李伯安平静道，“我不是要和他撕破脸，我是要告诉他，这世道，得讲规矩。他的规矩若还按以前的来，我的规矩就要改改了。”
他顿了顿：“另外，张家这八两银债，我替他还了。明日我会派人送银子到府上。但利息，按大明律，月息三分，多一文都没有。”
管家还想说什么，李伯安一挥手：“送客！”
二十名士兵上前一步，刀枪闪亮。赵家人见状，只得悻悻离去。
张老汉噗通跪倒在地：“谢举人老爷！谢举人老爷！您是大恩人啊！”
李伯安扶起他：“张叔请起。既然你们把地托付给我，把家人送到我手下当兵，我自当护你们周全。”
他转向围观的村民，朗声道：“大家都听好了！凡挂靠土地于我者，皆受我庇护！有冤屈，来千户所找我；有困难，来千户所找我！我李伯安虽只是一介举人、袭职的百户，但只要我还在一天，就绝不容许强梁欺压良善！”
欢呼声响起。村民们眼中闪着光，那是一种久违的、叫做希望的东西。
回卫所的路上，李福策马靠近李伯安，低声道：“老爷，今天这事，赵员外不会善罢甘休的。”
“我知道。”李伯安望着远处起伏的山峦，“但他也不敢轻举妄动。我有兵，有粮，有功名，他现在动我，得不偿失。”
“那以后……”
“以后？”李伯安笑了笑，“以后他会明白，和我合作，比和我作对划算。”
他回头看了看身后的士兵，又看了看道路两旁开始泛绿的田野，心中涌起一股复杂的情绪。
这乱世，逼着他从一个读书人，变成了一个手握刀枪、与人博弈的武夫。这条路不易走，但既然选了，就得走下去。
而身后这些士兵，这些把身家性命托付给他的农户，就是他走下去的理由。
三月末，顺德的风里已带着暖意。李伯安的队伍扩充到五十六人，投献的土地超过了六百亩——他通过运作，将这些都合理化了。
他知道这是冒险，但乱世将至，不冒险，就是等死。
校场上，士兵们的训练越发整齐。刀光闪亮，弓弦铮鸣。这些曾经的农夫、猎户、佃农，正一点点变成战士。
李伯安站在点将台上，看着这一切。
他知道，更大的风暴还在后面。但他也相信，手里有兵，脚下有地，身后有人，这风暴，他至少能扛一扛。
而这一切，都始于那个元宵节后的宴会，始于那些大户的空头承诺，始于那些走投无路的小农，敲响了李宅的大门。
乱世如炉，要么被炼成灰，要么被炼成钢。
李伯安选择后者。
