“流云”剑的声名，如同灞水上渐起的涟漪，虽未成惊涛骇浪，却已悄然荡出军营，触及到了更高、更幽深的层面。北疆的捷报与日常军情流水般汇入长安，呈递至帝国的心脏——太极宫两仪殿。一些细微的、本不引人注目的边军日常记录中，关于“一柄纹路奇特、锋锐异常之剑助军士屡立小功”的零散描述，起初并未引起特别注意。直到负责整理军器营造事务的将作监某位少匠，在汇总各地呈报的“异器”“巧技”时，注意到了多条信息中反复提及的“流云纹剑”及“李家村王铁匠”等字样。本着职责，他将这些信息整理成简牍，附于常规汇报之后，送达御前。
这一日，李世民批阅奏章略感疲惫，信手拿起将作监的例行文书翻阅。当看到关于“流云剑”的简述时，他的目光停留了片刻。纹路天成？刚柔并济？出自关中一寻常村落铁匠之手？这位以文治武功著称、自身亦通晓兵事、见识过无数珍玩宝器的天子，眼中闪过一丝讶异。他并非惊讶于一把剑本身，而是讶异于这剑的描述——非名家所出，非官坊所制，却能在边军实战中留下明确痕迹，甚至引起程知节（程咬金）的注意。
“宣程知节。”李世民放下简牍，声音平静。
程咬金奉召入殿，听陛下问及“流云”剑事，便将所知据实以告：剑为部下亲兵李铁牛所有，系其家中变卖田产、倾资购得，确实出自万年县李家村王姓铁匠及其学徒之手；剑身确有奇异纹路，锋锐坚韧远超寻常军器，自己曾亲试其利；至于更多细节，如具体锻造之法、产量如何，则因地处偏远、未及深究。
李世民听罢，沉吟不语。他示意内侍取来程咬金当初上缴备案（程咬金得剑后按例将剑之形制、来源记录上报）的“流云”剑图样和简要说明，仔细观看那描绘出的流云纹路，以及关于其性能的描述。
“纹非雕琢，乃锻打所成？”李世民的手指在图样上轻轻叩击，“坚可破甲，韧能回弹……一村野匠户，竟有如此手段？” 他的惊讶并非源于迷信神兵，而是出于一种帝王兼技术鉴赏家的考究。大唐立国未久，四方未靖，军器精良关乎国运。将作监与各地官营作坊虽竭力维持，但制式兵器质量难免参差。若民间真有如此高超且可能具备一定可复现性的锻造技艺，其意义非同小可。
“此剑可曾量产？那匠户可能依样再制？”李世民问到了关键。
程咬金答道：“回国公（私下场合程咬金常以旧称），据李铁牛言，打造此剑所费不赀，且需特定铁料，似非随意可成。那铁匠铺平日仍以打造农具为主，未见大规模制售此类兵刃。”
李世民点了点头。这符合常理，真正的精良技艺往往掌握在少数人手中，且受材料、火候、匠人状态所限，难以轻易复制。但正因其难得，更显价值。
“民间有遗贤，朝廷不可不察。”李世民缓缓道，眼中闪过一丝锐利的光芒，“此‘流云’剑，虽只一柄，却可见其匠法之奇，或蕴改进军器之机。知节，你既知此事，便留心一二。暂不必大张旗鼓，以免惊扰民间，或使匠人自矜。” 他略作思索，做出决定，“可遣将作监中精于锻冶、为人沉稳之匠吏一二人，借巡察地方官坊、采买物料之名，前往万年县李家村暗访。一则亲眼验证此‘流云’锻法虚实；二则若果真不凡，可征询其匠人，愿否为朝廷效力，或至少，承制一批精品，以充近卫、赏功之用。切记，需以礼相待，以利相邀，不可强征，寒了天下匠人之心。”
“臣遵旨！”程咬金肃然应诺。他明白，陛下这是动了爱才与求实之心，既要探究技艺真伪，也想将这可能的“利刃”纳入朝廷体系，至少是建立一种可控的联系。
圣意化作一道隐秘的指令，悄然离开长安，向下传递。而这一切的源头，李家村，依然沉浸在自己的节奏里。
路明惦记着做渔网的事，抽空去了村西头的张篾匠家。张篾匠是个干瘦的老头，以编织竹篮、簸箕、席子为生，家里堆满了各种竹篾。听明路明来意——想要结实又不太粗、适合编网的绳子，老头摇了摇头，从墙角翻出几捆麻绳：“后生，俺这儿最细的就是纳鞋底、缝补衣裳用的这种麻线，再就是编筐搓的粗麻绳。你说的那种不大不小的，专为织网的线，俺这儿没有。咱们这儿不靠大江大河，没多少人打渔，谁费那工夫去搓专门的网线？你要真想弄，不如去县城集市看看，或许南边来的货郎有卖。”
路明有些失望地离开了。张篾匠的话提醒了他，需求决定生产。在缺乏大规模渔业的内陆村落，专门的渔网线并非常见商品。去县城？暂时还没那个时间和闲钱。
难道就放弃了？路明看着村边波光粼粼的灞水，还有记忆中那肥美的鱼群，有些不甘。他蹲在河边，随手扯着岸边的草茎。忽然，他注意到一些生长在水边、茎秆特别柔韧修长的植物。他扯下一根，试着用力拉扯，发现其纤维相当强韧。这让他想起了另一种可能——植物纤维直接加工。
麻，无疑是最佳选择，但需要经过沤、剥、捻等多道工序才能成线，且需要专门的较细的麻线。除此之外呢？葛？葛藤纤维也坚韧，但处理起来更麻烦。蚕丝？那太昂贵，不可能用来织渔网。
“或许……可以试试自己处理麻？”路明思索着。但他对沤麻、绩麻这些传统工艺一窍不通，需要找人请教。或者，退而求其次，用现有的、较粗的麻绳，编织一张网眼较大的“拦网”或“抬网”，设置在特定水段，虽然可能抓不到小鱼，但对付个头大些的鲤鱼、草鱼或许可行？网眼大，对线的强度要求相对低一些，现有的粗麻绳说不定就能用。
另一个思路是结构。除了传统的抛网、拖网，有没有更简单、更适合个人或小范围作业的渔具？比如“地笼”之类的陷阱类渔具？用竹篾编织成笼状入口易进难出的结构？这似乎又回到了张篾匠的老本行……
路明发现，一个小小的渔网，背后涉及材料学（纤维强度、耐水性）、编织工艺（结节方法、网眼均匀度）、结构设计（渔网类型、使用方式）等多个问题。这比他最初想象的要复杂，但也更有趣了。这不再仅仅是为了口腹之欲，更像是一个小型的工程项目，挑战着他利用现有条件解决问题的能力。
他决定双管齐下：一方面，向村里可能懂行的老人（比如张篾匠，或者织布的妇人）请教麻线加工或替代材料的知识；另一方面，先用容易获得的材料（比如粗麻绳、甚至尝试用柔韧的树皮或藤蔓）做一个简化版的、网眼较大的试验品，看看实际效果如何。至于更复杂的陷阱类渔具，可以慢慢构思。
夕阳西下，路明带着一脑子关于纤维、结节和网眼大小的念头回到了铁匠铺。王铁柱见他若有所思的样子，哼道：“怎的？没找到合用的绳子，蔫了？”
路明挠挠头：“师父，我在想，除了麻，还有什么东西够韧，能编网？”
王铁柱瞥了他一眼，一边收拾工具一边道：“韧的东西多了去了。牛筋、鹿筋最韧，你能拿来编网？熟过的皮子割成条也韧，你舍得？小孩子家，净想些没边的事。有那工夫，不如多琢磨琢磨怎么把熟铁和‘坚钢’叠打得更好。” 话虽如此，他却没有真正斥责的意思，反而补充了一句，“真要试，去问问村东头编藤筐的老孙头，他摆弄那些山藤野葛几十年，或许知道些门道。”
路明眼睛一亮：“谢谢师父！”
