山坳里的空气，因林凡尘的出现而骤然凝固。雨丝斜织，打在藤蔓和岩石上，发出细密的沙沙声。
“内……内门弟子？”赵师兄脸上的横肉抽搐了一下，下意识地后退半步。他认得那身星流峰的内门服饰，更认出了眼前少年是谁——最近在内外门传得沸沸扬扬的“星河道体”，北辰长老新收的记名弟子，林凡尘！
他怎么会在这种地方？赵师兄心头猛地一跳。这姓王的小杂役，莫非和他有关系？
另外几个外门弟子也愣住了，气势顿时弱了三分。内门弟子，尤其是长老记名弟子，地位远非他们这些普通外门弟子可比。
王有财抱着气息奄奄的灰豆，看着突然出现的林凡尘，鼻头一酸，差点哭出来，但随即又死死忍住，只是嘴唇抿得发白。
林凡尘的目光，平静地扫过场中。在王有财怀里的灰豆身上停留一瞬，在那包被抢走的乌玉根上略作停顿，最后落在那几个外门弟子身上，无喜无悲。
“林、林师兄。”赵师兄硬着头皮，挤出一个难看的笑容，拱手道，“不知师兄在此，打扰了。我们是……”
“何事争执？”林凡尘打断他，语气平淡，听不出情绪。
“这……”赵师兄眼珠急转，立刻换上义愤填膺的表情，“回林师兄，这个叫王有财的杂役，偷采后山灵药乌玉根，被我们撞见，不但不认错，还纵兽伤人！您看，李师弟的手都被咬伤了！我们正要将他扭送刑堂，以正门规！”
他颠倒黑白，语速极快，试图抢占先机。
林凡尘没看他，而是看向王有财：“他说的是真的？”
王有财急声道：“不是！有尘！这乌玉根是我在腐土里无意挖到的，品相差，根本不值钱！灰豆是我养的寻药鼠，是他们先动手要抢东西抓灰豆，灰豆才咬人的！他们还打伤了灰豆，要抢走灰豆和乌玉根，还要我赔十块下品灵石！”
“你血口喷人！”那个被咬的李师弟跳起来，举起手背上的牙印，“这畜生咬人是事实！偷采灵药也是事实！林师兄，您可不能被这杂役蒙蔽！”
林凡尘的目光，再次落回赵师兄脸上：“后山灵药，皆有归属？”
赵师兄一滞：“这……这乌玉根虽是野生，但长在宗门地界，自然归属宗门。杂役私自采摘，便是违规。”
“品相如此低劣的乌玉根，宗门药园可有收录？价值几何？”林凡尘又问，声音依旧平静。
“这……”赵师兄答不上来。这种品相的乌玉根，确实连宗门最低级的药园都看不上，说价值，可能连半块下品灵石都不值。
“既然宗门未曾收录，价值低廉，何来‘偷采重罪’一说？”林凡尘缓缓道，“至于灵兽伤人……”他看了一眼气息微弱的灰豆，“若无人抢夺在先，灵兽护主，情有可原。反倒是几位，无故对杂役出手，抢夺其物，重伤其兽，又作何解释？”
几句话，条理清晰，直指要害。赵师兄等人脸色顿时变得难看。他们没想到，这位传闻中沉默寡言的内门天才，言辞竟如此犀利。
“林师兄，您这是……要包庇这杂役？”赵师兄语气冷了下来，带上一丝威胁，“即便这乌玉根不值钱，杂役私入后山深处，也是违规！纵兽伤人，更是事实！我们不过是执行门规！林师兄虽是真传，但也不能罔顾门规吧？”
他试图用“门规”压人。一个内门弟子，若公然包庇违规杂役，传出去也不好听。
林凡尘看了他一眼，那眼神平静无波，却让赵师兄心头莫名一寒。
“门规？”林凡尘淡淡道，“门规第三百二十一条，外门弟子无故欺压杂役，抢夺其财物，视情节轻重，处以贡献点罚没、禁闭、乃至降为杂役之罚。门规第四百零五条，同门相残，致人伤残灵兽者，加倍论处。”
他语速不快，却字字清晰，如同重锤敲在赵师兄几人心上。他们欺负杂役惯了，哪里会去记这些细节门规？此刻被林凡尘随口道出，冷汗瞬间就下来了。
“你……你胡说！我们哪有欺压？是这杂役违规在先！”李师弟色厉内荏地叫道。
“是否违规，自有刑堂裁定。”林凡尘目光转向他，那一瞬间，李师弟仿佛感觉到一股冰冷的锋锐之气掠过皮肤，吓得他后面的话都咽了回去。“但几位抢夺财物、重伤灵兽，人证物证俱在。”他看了一眼王有财怀里的灰豆和地上的乌玉根布包，“若要闹到刑堂，我不介意陪几位走一趟，顺便将此事禀明我师尊，请他老人家评评理。”
搬出北辰长老！赵师兄几人脸色彻底白了。事情若真闹到金丹长老那里，他们这几个外门弟子，就算占点歪理，也绝对没好果子吃！北辰长老出了名的护短且眼里揉不得沙子，为了一个杂役得罪他的记名弟子？傻子才干！
权衡利弊，不过瞬间。赵师兄脸上立刻堆起比哭还难看的笑容：“林、林师兄言重了！误会，都是误会！我们也是一时情急，怕这杂役坏了后山药性……既然林师兄出面，此事……此事就此作罢！乌玉根还他，灵兽……我们赔！李师弟，拿灵石！”
李师弟虽不甘心，但在赵师兄严厉的眼神下，只得悻悻然从怀里摸出两块下品灵石，扔到王有财脚边。
“林师兄，您看……”赵师兄陪着小心。
林凡尘没接话，只是看向王有财。
王有财忍着怒气，捡起那两块灵石，又小心翼翼地将散落的乌玉根捡回布包，紧紧抱住灰豆，低声道：“有尘，算了。”
他不想把事情闹大，给林凡尘添麻烦。而且灰豆伤重，急需救治。
林凡尘这才收回目光，对赵师兄几人道：“既如此，几位请便。”
赵师兄如蒙大赦，连声道：“多谢林师兄！我们这就走！这就走！”说完，带着几个同伴，头也不回地迅速消失在雨幕藤蔓之中，仿佛后面有鬼在追。
山坳里，只剩下林凡尘和王有财，以及淅沥的雨声。
王有财抱着灰豆，走到林凡尘面前，低着头，小声道：“谢谢。”
林凡尘没说话，伸出手，指尖泛起一丝极其细微、柔和如星辉的淡蓝色光芒，轻轻点在灰豆受伤的前腿和口鼻处。那光芒带着清凉的生命气息，灰豆痛苦的颤抖稍稍缓解，气息也平稳了一些。
“断续草粉末，内服外敷。”林凡尘收回手，声音依旧平淡，“我那还有更好的伤药，稍后让人送来。”
“嗯。”王有财用力点头，看着怀里呼吸逐渐平稳的灰豆，心头大石落下，这才有心思问道，“有尘，你怎么来了？”
林凡尘看了他一眼：“路过。”顿了顿，补充道，“听闻后山有‘鬼面菇’踪迹，来看看。”鬼面菇是一种稀有的、对神魂有益的灵菌，生长环境苛刻，确实可能出现在这种阴湿山坳。
王有财信以为真，也没多想，只是庆幸道：“还好你路过，不然今天就麻烦了。”他想起刚才的惊险，仍有些后怕，随即又愤愤道：“那几个家伙，太欺负人了！”
“外门向来如此。”林凡尘语气没什么起伏，“你以后少来这种偏僻处。”说着，目光扫了一眼王有财怀里那包乌玉根，“这种品相，用处不大。”
王有财脸一红，辩解道：“品相差也是灵药！我的‘王氏行军散’正缺一味土属性固本的药材，这个说不定能行！”说起他的“炼丹大业”，他又来了精神，小眼睛发亮，“对了有尘！我攒够贡献点，换了炎火石炉芯！还搭了个新灶台！现在火力稳定多了！我新研制的‘王氏清心膏1.0’和‘行军散1.0’效果比之前好多了！你要不要试试？”
林凡尘看着他那张沾着泥点、却兴奋得放光的脸，沉默了一下，道：“不必。”
王有财也不失望，自顾自地畅想：“等我再改良改良，说不定就能正式开张了！不卖那些乱七八糟的套餐，就卖清心膏和行军散！物美价廉，专供底层弟子和杂役！肯定有市场！”
林凡尘没打断他的“商业蓝图”，只是道：“先治好你的老鼠。”
“对对对！灰豆要紧！”王有财连忙点头，“有尘，你那伤药……”
“一个时辰后，会有人送到你木屋。”林凡尘说完，转身欲走。
“等等！”王有财叫住他，从怀里掏出那两块下品灵石，递过去，“这个……给你。我知道你不缺，但……就当是药钱。”
林凡尘看了一眼那两块劣质灵石，没接：“留着，买药渣。”
王有财挠挠头，嘿嘿笑了：“那……也行。等我赚钱了，分你红利！”
林凡尘不置可否，身影一晃，已如青烟般消失在雨幕深处。
王有财抱着灰豆，揣好灵石和乌玉根，也深一脚浅一脚地赶回灵植谷。回到木屋，他先小心翼翼地将断续草粉末给灰豆敷上，又喂了点水。灰豆虽然虚弱，但眼神恢复了些神采，让他松了口气。
果然，不到一个时辰，一个面生的、穿着星流峰杂役服饰的少年，悄无声息地来到木屋外，递给他一个小玉瓶，里面是几颗品相极佳、灵气氤氲的“生肌丹”和一小罐“续骨膏”，并低声道：“林师兄吩咐，内服生肌丹，外敷续骨膏，三日可愈。此事勿对外人言。”说完，匆匆离去。
王有财看着手里那远超灰豆伤势所需的珍贵丹药，心里暖烘烘的，又有点酸涩。有尘这家伙，面冷心热。
他按照吩咐给灰豆用药。生肌丹和续骨膏效果极佳，不过半日，灰豆的伤势就明显好转，断腿也接续上了，虽然还得养些日子，但已无大碍。
风波过后，日子恢复平静。王有财的“炼丹大业”继续，有了乌玉根（虽然品相差），他的“王氏行军散”改良版确实效果提升了一点点，饱腹感更持久，副作用也减少了。他将新版的“清心膏”和“行军散”拿给张水生和几个信得过的杂役试用，反馈居然还不错，虽然依旧比不上正规丹药，但胜在便宜（几乎等于白送）且确实有点用。
他的“土郎中”名声，也借着这次“打跑外门恶霸（他自己脑补的）”的事迹，在底层杂役中小小地传播了一下。虽然没人真把他当回事，但至少，再没人敢像赵师兄那样明目张胆地欺负上门了——谁知道这胖子背后是不是真有内门师兄撑腰？
王有财敏锐地察觉到了这种变化。他脑子活络起来，一个大胆的计划在他心中成型。
几天后，他找到了正在药田边打盹的张水生。
“张师弟，跟你商量个事。”王有财神秘兮兮地凑过去。
“王师兄，你又想鼓捣什么？”张水生打了个哈欠。
“咱们合伙吧！”王有财眼睛放光，“你看，我负责研究‘产品’，你认识人多，负责‘销售’！咱们不搞那些乱七八糟的套餐了，就主打‘王氏清心膏’和‘王氏行军散’！薄利多销！专门卖给那些贡献点紧张、又需要点便宜货应急的杂役和底层外门弟子！赚到的贡献点，咱们三七分！你三我七！怎么样？”
张水生愣住了：“卖？王师兄，你那膏和散……真有人买？”
“怎么没有？”王有财拍着胸脯，“效果虽然比不上丹药，但便宜啊！一颗最差的辟谷丹也要一点贡献吧？我这一包行军散，够顶两天饿，只收半块下品灵石或者等价材料！清心膏也一样！肯定有市场！咱们可以先小范围试试，就在灵植谷和附近几个杂役区！”
张水生被他说得有点心动。他家里穷，当杂役赚的贡献点勉强够自己修炼（虽然他那点灵根修炼了也白搭），但谁不想多攒点？王师兄的东西虽然怪，但好像……确实有点用？而且成本极低，卖不出去也不亏。
“可是……赵管事那边……”张水生犹豫。
“咱们偷偷卖！不张扬！就跟以前换东西一样，私下交易！”王有财早就想好了，“而且，咱们可以‘以物易物’为主，收各种用不上的药渣、边角料、甚至消息！这些东西对我有用，对别人可能就是垃圾！咱们这叫……资源整合！循环利用！”
一套套王有财自创的“商业术语”砸下来，张水生听得云里雾里，但觉得好像……有点道理？
“那……试试？”张水生迟疑道。
“就这么定了！”王有财一拍大腿，兴奋道，“从明天开始，你就是‘王氏丹药铺（杂役特供版）’的首席销售兼合伙人！咱们兄弟齐心，其利断金！”
于是，云岚宗历史上最草根、最不正经、也最顽强的“商业组织”，在灵植谷一间破木屋里，以三七分成的“不平等条约”和两包自制药膏药散，宣告成立了。
王有财负责“研发”和“生产”，张水生负责“渠道”和“销售”。他们利用杂役之间错综复杂的关系网，小心翼翼地将“王氏清心膏”和“王氏行军散”渗透到有需要的角落。交易往往在夜深人静时，以极低的价格或稀奇古怪的“货物”完成。
生意……居然真的慢慢做了起来！虽然量很小，客户也很不稳定，但至少，王有财终于有了一个相对稳定（虽然极其微薄）的“现金流”——各种乱七八糟的药渣、边角料、乃至一些无用的低阶矿石、破损法器碎片等等。这些东西在别人眼里是垃圾，但在王有财眼里，都是潜在的“原料”！
他甚至用一批品质稍好的“清心膏”，从一个看守废弃矿洞的老杂役那里，换到了一小袋“火铜砂”——这是一种低阶的火属性炼器材料，杂质极多，但其中蕴含的稳定火气，让他灵机一动，尝试着掺入炎火石炉芯周围的耐火泥中。
结果出人意料！混合了火铜砂的耐火泥，对炎火石热力的传导和稳定似乎有了一丝微弱的提升！虽然不明显，但让王有财看到了新的方向——改善“生产工具”！
他像是发现新大陆的探险家，开始有意识地收集各种稀奇古怪的“废料”，尝试用于改良他的炉灶、工具，甚至尝试制作更“专业”的容器（虽然依旧是破锅烂鼎的变种）。
他的《王氏奇物录》上，除了记录“产品”配方和失败案例，也开始出现“生产工具改良笔记”：
“今日尝试将‘沉水木’灰烬掺入耐火泥，耐高温性略有提升，但烟气变大。”
“火铜砂与‘青岗石’粉末混合，似乎能微调炉火颜色？待观察。”
“破损法器‘聚水瓶’的碎片，研磨后加入药糊，凝结速度加快，但药性有变，疑似引入水属性杂质……”
日子在种田、打杂、鼓捣“炼丹”、偷偷做小生意、改良工具中飞快流逝。王有财依旧又黑又瘦，穿着灰扑扑的杂役服，住在破木屋里。但他的眼睛越来越亮，精神头越来越足。他觉得自己找到了一条路，一条虽然歪斜、布满荆棘、却实实在在能让他往前走、甚至……或许能看到一丝微光的“财路”兼“野路子丹道”。
而星流峰上的林凡尘，生活则是另一番景象。成为北辰长老记名弟子后，他的修行资源极大丰富，每日聆听金丹讲道，引星辉淬体，进境一日千里。《寰宇星神章》的修炼也越发顺畅，对星辰之力的感应与掌控，逐渐加深。虽然依旧隐藏着大部分实力，但显露在外的修为，也已稳步踏入炼气四层，在内门新晋弟子中，已属佼佼者。
他偶尔会通过那位相熟的执事弟子，了解王有财的动向。得知那家伙居然真的鼓捣出了点“生意”，还和人合伙，搞得有模有样（在杂役层面），甚至开始研究“工具改良”，饶是林凡尘心性沉稳，也不由感到一丝荒谬和……隐约的佩服。
那个笨蛋，总是能在绝境里，用他最不可思议的方式，折腾出点动静来。
这一日，林凡尘结束晚课，立于峰顶观星台，北辰长老负手立于他身旁，同样仰望星空。
“辰儿，”北辰长老忽然开口，声音苍老而悠远，“你可知，星辰之力，浩渺无垠，其性至刚至纯，亦至柔至变。修炼星力，需有包容宇宙之心，亦需有洞察秋毫之眼。刚不可久，柔不可守，阴阳相济，方是正道。”
林凡尘躬身：“弟子谨记师尊教诲。”
北辰长老转过头，目光深邃地看着他：“你身上，除了水灵根与隐现的星辰之质，似乎还有一丝……迥异的生机与韧性，如同野草，焚而不尽，压而不垮。此心性，于修行，尤其是于星力这般浩瀚之力而言，未必是坏事。但需记住，野火烧不尽，只因根在土。你的‘根’，在何处？”
林凡尘心中微震，垂首不语。他的根？是琅琊林氏的血仇？是《寰宇星神章》的传承？还是……那个在泥泞里打滚、却始终试图为他遮风挡雨的笨蛋哥哥？
北辰长老没有等他回答，只是拍了拍他的肩膀：“好生修炼。三个月后，宗门将开启‘小星河境’试炼，内门炼气期弟子皆可报名。其中或有你的机缘，亦或有你的劫数。去吧。”
“是，师尊。”林凡尘恭敬退下。
小星河境？他记下了这个名字。
回到自己的小院，他取出传讯符。想了想，输入一丝星力，留下讯息：
“三月后，‘小星河境’开启，炼气期可入。谨慎。”
讯息化作微光，飞向外门灵植谷的方向。
夜色深浓，星河倒悬。
一个于峰顶观星，道途渐宽，前路已现试炼迷雾。
一个在谷底弄火，与破锅烂鼎、药渣废料为伴，却将自己的“商业帝国”蓝图，画得越来越清晰。
星辉与炉火，看似永隔，却在同一片夜空下，遥相呼应。
