枯叶巷的夜，静得像是一潭死水。
安氏丹铺后院的石屋内，气氛却灼热得令人窒息。
“不行……还是不行！”
安若曦烦躁地将一炉废丹扫进渣斗，平日里那双总是含着温柔笑意的眸子，此刻布满了血丝。
她看着面前那一堆刚刚炼废的药渣，绝望感像潮水一样淹没了她。
虽然靠着“枯黄草”炼制出了回气丹，暂时稳住了局面。但那是投机取巧，是赢在成本和丹方上。
三天后的斗丹，回春堂绝不会再给她这种机会。
“王掌柜那个老狐狸，既然敢提斗丹，肯定会选他那边的丹师最擅长的题目。”
安若曦咬着指甲，在狭窄的丹房里来回踱步，“回春堂坐镇的是二阶丹师刘一手，最擅长火系丹药。如果是比拼《聚灵丹》或者《凝火丹》，我根本没有胜算。”
硬实力上的差距，不是靠运气能弥补的。
她只是个一阶学徒，连二阶丹药的门槛都还没摸到。
“大小姐，喝口水吧。”
李长生端着一个粗瓷碗走了进来，脚步拖沓，脸上依旧是那副没心没肺的憨厚模样。
“我不渴。”
安若曦挥了挥手，眉头紧锁，“长生，你去睡吧。今晚我要把这几本丹书再翻一遍，看看有没有什么偏门的手法能速成。”
“看书啊……”
李长生挠了挠头，把水碗放在桌上，顺手从怀里掏出几张皱巴巴的纸。
“那个……大小姐，俺刚才去茅房，路过老掌柜的房间，发现这几张纸夹在门缝里，好像是被风吹出来的。”
“俺看上面画着圈圈叉叉的，还以为是鬼画符，本来想拿去擦屁股……”
“等等！”
安若曦猛地抬头，一把抢过李长生手里的纸，“给我看看！”
纸张发黄，边缘还有被老鼠啃过的痕迹。
但上面的字迹，却是刚劲有力（李长生特意模仿的狂草）。
【夏日炎炎，火毒肆虐。若遇斗丹，十有八九必考《清心丹》。然清心丹主药‘冰灵草’难寻且贵，若以凡水激之，辅以冷火，或可出奇制胜……】
“清心丹？！”
安若曦瞳孔骤缩。
这正如醍醐灌顶！
现在正值盛夏，修士们大多心浮气躁，容易滋生心魔。回春堂最近《清心丹》的销量一直很好。王掌柜既然要斗丹，肯定会选这种既能展示实力、又能顺便打广告的丹药！
而且，《清心丹》是二阶丹药中的入门款，主要考究的是对“火候”和“寒热平衡”的掌控，正好是安若曦这种新手的死穴。
“爷爷……真的是爷爷显灵了吗？”
安若曦捧着那张纸，手都在颤抖。
这上面不仅预测了题目，甚至还写了一种闻所未闻的炼制手法——
【冷萃法】。
“凡水激之……往丹炉里加冷水？”
看到这一行，安若曦的眉头又皱了起来，“这怎么可能？炼丹最忌讳水火相冲。冷水入炉，稍微控制不好就会炸炉，这简直是在玩命！”
常规炼丹，都是用灵力慢慢提纯药液，驱除杂质。
但这“冷萃法”，竟然是利用水火相激产生的瞬间爆发力，将药材里的杂质强行“震”出来？
这太疯狂了。
完全颠覆了丹道常识。
“大小姐，这上面写的啥呀？”李长生凑过来，一脸好奇地问道，“是不是爷爷留下的宝贝？”
安若曦深吸一口气，眼神在挣扎。
按照常理，她绝不敢尝试这种旁门左道。
但现在……
她是安家的最后一道防线。输了，铺子没了，爷爷的命也没了。
“长生。”
安若曦猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，“去打水！要井里最凉的那种！”
“好嘞！”
李长生答应得干脆，转身就跑。
嘴角微不可察地勾起。
这【冷萃法】，其实是他在幻境空间里，炸了一千个炉子才摸索出来的“作弊技巧”。
专门针对低阶丹师控火能力不足的问题。
既然控不好微操，那就用物理手段暴力破解。
只要水加得时机对，炸炉的冲击波就能变成最完美的“离心机”。
……
片刻后。
一大桶冰凉的井水被提进了丹房。
“开始！”
安若曦按照笔记上的记载，先放入几味辅药预热。
地火升腾。
炉温迅速升高。
“就是现在！加水！”
安若曦低喝一声，但手里的水瓢却迟疑了一瞬。
这一瞬的迟疑，是本能的恐惧。
谁敢往几百度的炉子里泼冷水？
“呲——！”
就在她犹豫的刹那，李长生突然脚下一滑，“哎哟”一声撞在了安若曦的手肘上。
那瓢冷水，顺势泼了进去。
“完了！”
安若曦脸色煞白，下意识地就要撑起灵力护盾，准备迎接炸炉的冲击。
然而。
预想中的爆炸并没有发生。
“滋滋滋——”
炉内传来一阵密集的爆裂声，像是在炒豆子。大量白色的水蒸气升腾而起，带着一股刺鼻的焦糊味冲出炉盖。
那是杂质被瞬间气化的味道！
紧接着，一股清冽的药香弥漫开来。
“这……”
安若曦愣住了。
她小心翼翼地探出神识。
只见丹炉底部，一团纯净得近乎透明的药液正在缓缓旋转，原本应该附着在上面的黑色杂质，竟然随着刚才那阵水蒸气全部排出去了！
提纯度……九成九！
“成……成了？”
安若曦不敢置信地看着自己的双手，“加水竟然真的有用？！”
“哎呀，大小姐对不起！俺笨手笨脚的……”
李长生从地上爬起来，一脸惶恐地拍着身上的灰，“没坏事吧？俺再去打一瓢？”
“不！没坏事！”
安若曦激动得一把抓住李长生的肩膀，用力摇晃，“长生！你这一撞撞得太好了！简直是神来之笔！”
若是没有那一撞，她错过了最佳时机，这炉丹药肯定就废了。
“是……是吗？”李长生傻笑，“那俺以后……多撞几次？”
“别贫嘴！”
安若曦心情大好，苍白的脸上终于恢复了一丝血色，“快，再来！我要练习这种手法！这种冷萃法对时机的要求太高了，必须练到本能反应才行！”
……
接下来的两天。
枯叶巷的安氏丹铺，大门紧闭。
外人只道是安家怕了，躲在里面当缩头乌龟。
回春堂的王掌柜更是每天派人在门口晃悠，散布谣言，说安家准备卷铺盖跑路。
然而，没人知道。
在那间狭窄闷热的石屋里，一场颠覆性的特训正在进行。
“水！三钱！”
“火！大火！”
“收！”
安若曦的声音从最初的生涩，变得越来越坚定、果断。
而李长生，始终扮演着那个笨手笨脚、却总能在关键时刻“误打误撞”帮忙的伙计。
有时候是扇风扇大了，刚好助长了火势；
有时候是添柴添多了，刚好维持了高温；
有时候是打翻了水盆，刚好给炉子降了温。
每一次“失误”，都精准地卡在安若曦操作的瑕疵点上，帮她把即将偏离的曲线拉回正轨。
这就是满级大号带小号的快乐。
安若曦觉得自己是个天才。
短短两天，她竟然掌握了这门极其凶险的【冷萃法】，炼制出的《清心丹》虽然大多是中品，但偶尔也能出一两颗上品！
这可是二阶丹药啊！
“我有信心了。”
第三天深夜。
安若曦看着手里那颗晶莹剔透的上品清心丹，眼中闪烁着自信的光芒。
“只要明天题目是清心丹，我就能赢！”
李长生蹲在角落里啃着一个冷馒头，心里默默道：放心，必然是清心丹。
因为就在昨天夜里，他偷偷溜出去，给回春堂的一批药材里“加了点料”。
那种料会让特定的几味药材药性变得极不稳定。
除了……炼制清心丹需要的冰灵草。
王掌柜是个精明的商人，为了求稳，他绝对会选择药材最稳定的丹方。
这是阳谋。
……
三日之期已到。
清晨的阳光洒在连云坊市中心的广场上。
这里早已人山人海。
“斗丹”这种热闹，是修仙界为数不多的娱乐项目，更何况这次还涉及到两家丹铺的生死存亡。
广场中央，搭建起了一座高台。
左边，是回春堂的阵营。
锦旗招展，气势恢宏。王掌柜红光满面地坐在太师椅上，身后站着一排穿着统一制服的伙计，正在给围观群众发瓜子。
而在他旁边，坐着一个身穿二阶丹师长袍的中年人。
此人留着山羊胡，眼神倨傲，手里把玩着两颗核桃。
正是回春堂的首席供奉，二阶丹师——刘一手。
“啧啧，这刘大师可是咱们坊市排名前三的丹师啊，安家那个小丫头怎么赢？”
“是啊，这就是以卵击石。估计是想输得体面点吧。”
围观者议论纷纷，没人看好安家。
右边。
安氏丹铺的阵营显得寒酸至极。
一张破桌子，两把旧椅子。
安若曦一身素净的青衣，独自一人坐在那里，脸色虽然平静，但紧握的手指还是暴露了她内心的紧张。
而在她身后，只站着一个人。
那个穿着灰布衣裳、背着个破木箱子、一脸憨笑的伙计——李长生。
“来了来了！执法堂的人来了！”
人群骚动。
只见一队身穿流云宗执法堂黑衣的弟子分开人群走了进来。
为首的一人，身姿挺拔，面容冷峻，浑身散发着生人勿近的寒气。
竟然是那个曾在黑市出现过的“冷月师姐”。
她是执法堂的执事，也是今天这场斗丹的公证人。
“肃静。”
冷月师姐冷冷开口，声音不大，却清晰地传遍全场，压下了所有的嘈杂。
“今日斗丹，生死有命，成败在天。”
“双方可有异议？”
“回春堂无异议。”王掌柜站起身，笑眯眯地拱手，“只要安家别到时候赖账就行。”
“安家无异议。”安若曦深吸一口气，声音清脆。
“好。”
冷月师姐环视一周，最后目光落在高台中央的一个封闭木箱上。
“为了公平起见，今日斗丹的题目，由我流云宗执法堂随机抽取。”
她伸手，探入木箱。
全场屏息。
安若曦的心提到了嗓子眼。
李长生依旧憨笑，但藏在袖子里的手指轻轻动了一下。
那木箱里所有的纸条，其实写的都是不同的丹名。
但昨晚，那只看不见的“寻息蜂”已经带着一缕特殊的香粉，钻进了木箱，在写有“清心丹”的那张纸条上留下了只有特定灵力才能感知的标记。
冷月师姐的手在箱子里搅动了一下。
突然，她的指尖触碰到了一张似乎带着一丝……若有若无寒气的纸条（李长生的小手段，模拟冰灵根的气息吸引她）。
作为冰灵根修士，她本能地夹住了那张纸条。
拿出。
展开。
那张冷艳的脸上，没有任何表情波动，只是淡淡地念出了纸条上的三个字：
“第一场，题目——”
“【清心丹】。”
“哗——”
全场哗然。
“居然是二阶丹药清心丹！”
“这对安家那丫头太不公平了吧？她才是一阶学徒啊！”
“完了完了，这下安家输定了。”
王掌柜和刘一手对视一眼，都看到了对方眼中的狂喜。
天助我也！
刘一手最擅长的，正是这清心丹！他闭着眼都能炼出中品！
“哈哈哈哈！”
王掌柜大笑，“安侄女，要不你现在认输吧？还能少丢点人。”
安若曦听到这三个字，原本紧绷的身体猛地松弛下来。
她转过头，看向身后的李长生。
李长生冲她眨了眨眼，做了一个“加油”的手势，嘴型无声地动了动：
“加水。”
安若曦深吸一口气，站起身，目光坚定地看向高台。
“不用。”
“请开炉吧。”
……
高台上。
两尊丹炉已经架好。
刘一手那边，用的是回春堂的镇店之宝——【赤铜火云炉】，一阶极品法器，自带增温阵法。
而安若曦这边，只有安家那尊用了几十年的老旧黑铁炉，炉壁上甚至还有几道裂纹。
材料分发完毕。
每人三份。
“开始！”
随着冷月师姐一声令下。
刘一手动作娴熟地起火、温炉。他的手法极其老辣，引得台下一片叫好。
“看刘大师这‘流云控火术’，真是赏心悦目啊！”
“这火候，稳如泰山！我看这一炉至少是上品！”
反观安若曦这边。
她显得有些笨拙。
起火慢了半拍，投放药材的时候手还有点抖。
“啧啧，看来是吓傻了。”
“哎，小姑娘还是太嫩了。”
然而。
就在所有人都以为胜负已分的时候。
异变突生。
当刘一手那边的丹炉已经开始飘出药香，准备凝丹的时候。
安若曦这边，突然做出了一个惊人的举动。
她拿起旁边用来洗手的一瓢冷水。
没有任何犹豫。
直接泼向了正在熊熊燃烧的丹炉！
“噗——！”
“卧槽！她疯了？！”
“这是要炸炉自杀吗？！”
“快跑！要炸了！”
围观的前排群众吓得连滚带爬地往后退。
王掌柜更是吓得钻到了桌子底下。
就连冷月师姐，也微微皱眉，手中灵剑出鞘，准备随时出手救人。
然而。
预想中的爆炸并没有发生。
只有一股巨大的白色蒸汽柱，伴随着一阵像是炒豆子般的爆裂声，直冲云霄。
蒸汽散去。
一股比刘一手那边浓郁十倍的清冽药香，瞬间席卷了整个广场。
原本还在嘲笑的人群，像是被掐住了脖子的鸭子，瞬间没了声音。
这是……
什么操作？
安若曦站在白雾中，发丝微乱，但眼神亮得吓人。
她双手如穿花蝴蝶般打出收丹诀。
“起！”
炉盖飞起。
五颗晶莹剔透、散发着淡淡寒气的丹药，如同五颗星辰般飞射而出，稳稳落在玉盘之中。
全场死寂。
只有李长生站在台下，手里剥着一颗从回春堂那边顺来的瓜子，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“炸炉？”
“不。”
“这是……艺术。”
