就在林凡三人在黑市角斗场掀起腥风血雨的同时，远在数百公里之外，一处被称为“泥沼镇”的古怪定居点里，却是另一番景象。
泥沼镇建在一片广阔的、终年弥漫着淡紫色毒雾的沼泽边缘。建筑多是简陋的木屋和高脚楼，歪歪扭扭地立在泥泞之中，街道上铺着厚实的木板。空气中除了潮湿的霉味，还混杂着沼泽植物古怪的香气和某种化学药剂的味道。这里的居民大多穿着厚重的防水服，脸上带着防毒面具或过滤罩，眼神警惕而麻木。
这里名义上属于“泥沼兄弟会”的势力范围，但实际上更像是一个三不管的法外飞地，汇聚了逃避追捕的罪犯、被主流社会排斥的变异者、以及各种奇奇怪怪的研究者和冒险家。
而我们的谢胖子，谢大厨神，此刻正穿着一条沾满油污的围裙，站在一间名为“烂泥潭酒馆”的后厨里，对着面前一口热气腾腾的大铁锅，愁眉苦脸。
他被“安置”在曙光要塞的舒适客房没两天，就在一次“意外”的食物中毒事件后（他严重怀疑是二长老的人动的手脚），被几个神秘人蒙头带走，七拐八绕之后，就丢到了这个鸟不拉屎的鬼地方。对方只留下一句话：“不想死，就老实在这里待着，等我们来接你。”
谢胖子一开始是拒绝的。他想跑，但看了看窗外那吞噬了不知道多少冒险者的紫色毒沼，又摸了摸自己腰间那罐仅存的“终极武器”（鲱鱼罐头在木之森用掉了），很从心地怂了。
为了不饿死，也为了打听消息，他凭着当年在老家跟开饭馆的二舅学的那点三脚猫厨艺，毛遂自荐，成了这间破酒馆的临时帮厨。老板是个独臂的瘸腿老佣兵，看了他一眼，又看了看他那身肥肉，勉为其难地收留了他，主要是看中他“看起来比较扛饿，适合试毒”。
酒馆的生意……怎么说呢，来这儿的人不是为了喝酒，主要是为了交换情报和进行一些见不得光的交易。食物？能吃不死人就行。所以当谢胖子第一次端出他改良的“沼泽巨蜥尾浓汤”（用了他偷偷采摘的几种能去腥增香的沼泽香料）时，整个酒馆的人都震惊了。
那味道……虽然谈不上绝世美味，但在充斥着工业营养膏和烤焦变异鼠肉的泥沼镇，简直如同仙肴！
“胖子，再来一碗！”
“这汤绝了！比我上次在东海城吃的海鲜大餐还鲜！”
“老板，这厨子哪找的？卖不卖？”
谢胖子一下子就火了，成了泥沼镇小有名气的“谢大厨”。连带着“烂泥潭酒馆”的生意都好了不少。老板看他的眼神，也从“临时工”变成了“摇钱树”，甚至给他涨了“工资”——每天多给两块发霉的面包。
“唉，凡哥，冷校花，陈哥，你们到底在哪啊……”谢胖子一边用一把豁了口的大铁勺搅动着锅里墨绿色的、咕嘟咕嘟冒着泡的“清炖毒箭蛙”（据说处理得当，肉质鲜美且带轻微致幻效果，很受某些客人欢迎），一边唉声叹气，“再不来接我，我就要成为泥沼镇餐饮业的传奇了……这他喵的跟说好的热血冒险不一样啊！”
就在这时，酒馆那扇吱呀作响的木门被猛地推开，一股潮湿的冷风灌了进来。几个穿着沾满泥浆的防水服、脸上带着沉重呼吸过滤器的身影走了进来，他们身上的气息阴沉而危险，酒馆里原本的喧闹顿时低了下去。
为首的是一个身材高瘦、眼神阴鸷的男人，他没戴过滤器，露出苍白瘦削的脸，脖子上有一道狰狞的疤痕。他径直走到柜台前，对独臂老板沙哑地说道：“老瘸子，听说你这里来了个新厨子，手艺不错？”
独臂老板眼神闪烁了一下，陪笑道：“疤脸老大，您消息真灵通。是来了个胖子，会做点吃的。”
“让他出来。”疤脸男人，泥沼镇有名的地头蛇之一“毒蛇”疤脸，用不容置疑的语气命令道。
谢胖子心里咯噔一下，硬着头皮，在老板的眼神示意下，擦着手从后厨走了出来。
疤脸上下打量着谢胖子，那眼神就像在打量一块砧板上的肉：“胖子，跟我走一趟。‘兄弟会’的‘泥潭盛宴’缺个掌勺的，你去顶上。做得好，有赏。做不好……”他冷笑一声，没说完，但意思很明显。
谢胖子头皮发麻。“泥潭盛宴”他听说过，是泥沼兄弟会高层定期举行的秘密聚会，地点在沼泽深处，据说每次聚会都伴随着血腥和诡异的仪式。去那种地方当厨子？跟送死有什么区别？
“那个……疤脸老大，我手艺粗浅，恐怕……”
“少废话！”疤脸身后的一个壮汉上前一步，腰间别着的弯刀闪着寒光，“老大让你去，是看得起你！再啰嗦，就把你剁了喂沼泽鳄！”
谢胖子欲哭无泪，心里把二长老和林凡他们轮流骂了一百遍。就在他准备咬牙认命，或者拼死掏出鲱鱼罐头搏一搏时——
酒馆的门再次被推开。
这一次，进来的是三个人，两男一女。他们风尘仆仆，身上带着明显的战斗痕迹和疲惫，但眼神锐利，气息沉稳，与酒馆里那些麻木或凶悍的面孔截然不同。
正是林凡、冷妃雪和墨羽！
谢胖子眼睛瞬间瞪得溜圆，差点激动地喊出来，但看到林凡微微摇头的眼神，又强行憋了回去，只是脸上的肥肉因为激动而微微颤抖。
林凡的目光扫过酒馆，在看到谢胖子时，几不可察地点了点头，然后落在了疤脸一行人身上。他们刚刚经历黑市的追杀和角斗场的混战，凭借着林凡爆发的六系威能和墨羽、冷妃雪的配合，硬生生杀出一条血路，并按照老烟枪给的地图（虽然被出卖，但地图是真的），穿越复杂危险的地下暗河网络，才狼狈不堪地逃到了泥沼镇这个暂时的避风港。没想到，刚进来就碰到了这一幕。
疤脸也注意到了新进来的三人，尤其是林凡身上那股尚未完全平息的、令他心悸的隐约威压，以及冷妃雪那清冷绝伦的容颜和气质（虽然做了简单伪装，但依旧出众）。他眼神一凝，暂时放过了谢胖子，转向林凡三人：“生面孔？哪条道上的？来泥沼镇干什么？”
墨羽上前一步，脸上挂起那副招牌式的痞笑，将老烟枪给的那块刻着古怪符号的金属牌亮了一下：“兄弟会的朋友推荐，来借个道，顺便办点事。”
疤脸看到那块金属牌，脸色稍微缓和了一些，但依旧警惕：“推荐信？谁给的？”
“一个喜欢抽绿烟的老头。”墨羽含糊道。
疤脸似乎知道老烟枪，冷哼一声：“那个老滑头……既然是兄弟会的客人，我‘毒蛇’疤脸给个面子。不过，泥沼镇有泥沼镇的规矩，别惹事。”他说着，又指了指谢胖子，“这个胖子，我要带走。你们，没意见吧？”
林凡终于开口，声音平淡：“有。”
疤脸眉头一皱，眼神变得危险：“小子，你说什么？”
“我说，有意见。”林凡向前走了一步，挡在谢胖子身前，“他是我朋友。”
酒馆里的气氛瞬间紧张起来。疤脸身后的手下纷纷握紧了武器，酒馆里的其他客人也兴奋起来，等着看好戏。在泥沼镇，冲突和死亡是家常便饭。
疤脸盯着林凡看了几秒，忽然咧嘴笑了，露出满口黄牙：“有意思。在泥沼镇，还没人敢这么跟我‘毒蛇’疤脸说话。想保这个胖子？可以，按规矩来。”
“什么规矩？”冷妃雪冷声问。
“泥沼镇的规矩，强者为尊。”疤脸指了指酒馆中央那块用厚木板拼成、沾满各种可疑污渍的空地，“打一场。你们赢了，胖子你们带走，我‘毒蛇’帮以后见到你们绕道走。你们输了……嘿嘿，这个胖子归我，你们身上的所有东西，还有这个女人，也得留下！”
他看向冷妃雪的目光，充满了不加掩饰的贪婪和淫邪。
林凡的眼神瞬间冷了下来。墨羽也收起了笑容，手指抚上了能量匕首的柄。冷妃雪周身寒气微涌。
谢胖子急了，想说什么，却被林凡用眼神制止。
“好。”林凡只回了一个字，转身走向那块空地。
疤脸狞笑一声，脱掉沾满泥浆的防水外套，露出精悍的身材和手臂上缠绕的、泛着幽绿光泽的金属拳套。他显然也是个超能力者，而且擅长用毒。
“老大，宰了他！”
“让这外来的小子知道泥沼镇的厉害！”
疤脸的手下们兴奋地叫嚣着。酒馆里的其他人也围了过来，准备欣赏一场血腥的角斗。
林凡站在空地中央，看着缓缓走来的疤脸，心中毫无波澜。经历了黑市角斗场那场以寡敌众的血战，他对自己力量的掌控和运用，已经达到了一个新的层次。眼前这个所谓的“地头蛇”，在他看来，不过是另一块需要踢开的绊脚石。
他甚至连六系力量都不打算完全动用。
“小子，受死吧！”疤脸低吼一声，身形骤然加速，如同一条出击的毒蛇，拳套带起一道幽绿的残影，直击林凡面门！拳风腥臭，显然带有剧毒。
林凡不闪不避，只是微微侧身，右手看似随意地探出，精准地抓住了疤脸的手腕。
“什么？！”疤脸大惊，他感觉自己的手腕像被铁钳夹住，根本无法挣脱。他另一只手立刻挥拳砸向林凡肋下，同时拳套上的幽绿毒芒大盛，试图侵蚀林凡的手臂。
林凡左手轻描淡写地一拍，将疤脸的左拳荡开，同时抓住其右腕的手猛地一拧！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起。
疤脸发出一声凄厉的惨叫，右手腕以一个诡异的角度扭曲，拳套上的毒芒瞬间熄灭。林凡顺势一脚踹在他小腹上，将他整个人踢得倒飞出去，重重撞在酒馆的木头墙壁上，砸出一个凹陷，然后像摊烂泥一样滑落在地，口中鲜血混合着胆汁狂喷，昏死过去。
整个过程，不到三秒钟。
酒馆里，死一般的寂静。
所有叫嚣声都卡在了喉咙里。疤脸那些凶悍的手下，此刻全都僵在原地，脸上写满了惊恐和难以置信。他们老大，泥沼镇凶名赫赫的“毒蛇”疤脸，竟然……被秒杀了？
谢胖子张大了嘴巴，能塞进一个鹅蛋。虽然他早知道凡哥厉害，但这也太……太夸张了吧？
林凡松开手，甩了甩，仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇。他看都没看昏死的疤脸，目光扫过那些呆若木鸡的打手：“还有谁？”
打手们齐齐后退一步，眼神躲闪，没有一个人敢上前。
“带上你们的老大，滚。”林凡的声音不大，却带着不容置疑的威严。
打手们如蒙大赦，手忙脚乱地抬起昏死的疤脸，灰溜溜地挤出了酒馆，连头都不敢回。
酒馆里重新恢复了安静，但所有看向林凡三人的目光，都充满了敬畏和忌惮。独臂老板擦了擦额头上的冷汗，连忙赔笑：“几位……几位贵客，楼上请，楼上有干净的房间！胖子，还不快带你的朋友们上去！”
谢胖子这才如梦初醒，激动地冲上前：“凡哥！冷校花！墨羽哥！你们可算来了！我想死你们了！”
林凡拍了拍他厚实的肩膀，脸上露出了一丝真正的笑意：“胖子，没事就好。看来你在这里……过得还挺滋润？”
谢胖子苦着脸：“滋润啥啊，天天炖毒青蛙，我都快成蛤蟆精了！你们再不来，我就要被拉去给什么‘泥潭盛宴’当祭品……啊不是，当厨子了！”
“泥潭盛宴？”墨羽眉头一挑，“兄弟会高层的聚会？看来我们来得正是时候。”
林凡点了点头，对独臂老板说道：“老板，安排三个房间，再准备些吃的送到楼上。另外，关于‘泥潭盛宴’，你知道多少？”
独臂老板此刻哪敢怠慢，连忙点头哈腰：“知道，知道一些！几位楼上请，我慢慢跟你们说！”
一场小小的风波，以林凡绝对的武力碾压告终。泥沼镇这个新的据点，似乎比预想的要有趣，也潜藏着更多的秘密。而“泥潭盛宴”，或许就是他们接触泥沼兄弟会，获取更多关于“星陨铁”和“叹息沼泽”情报的绝佳机会。
只是，他们不知道的是，关于黑市角斗场那场“六系强者”引发的骚乱，以及他们三人（尤其是林凡）的画像和大致能力描述，正通过某些隐秘的渠道，以惊人的速度，传向四面八方，包括……曙光要塞，以及那座悬浮于平流层的“方舟”。
风暴，正在悄然汇聚。而泥沼镇，不过是下一个漩涡的中心。
