藏书阁藏在茅山深处的云雾里，需踏过九十九级青石阶方能抵达。沈砚之握着那枚青铜钥匙——上面刻着繁复的云纹，是清玄道长亲手所铸——每走一步，石阶便发出轻微的嗡鸣，仿佛在核验他的身份。
“这石阶叫‘问心路’，心不正者踏之会如履针毡。”九叔的声音从身后传来，他与一眉道人特意陪沈砚之前来，“当年清玄师兄为了铸这锁，在炼丹房守了七七四十九天。”
沈砚之指尖摩挲着钥匙上的云纹，走到阁门前。青铜锁遇钥匙自动弹开，门轴转动时发出沉郁的声响，像是老者在低叹。阁内弥漫着旧书卷的气息，阳光透过雕花窗棂，在地板上投下菱形的光斑，无数书架顶天立地，上面整齐排列着泛黄的典籍。
“左边第三排是清玄师兄批注的道经，右边第二排是各地妖邪的记载。”一眉道人熟门熟路地指引，“关于血狱魔王的部分，应该在‘禁书区’。”
禁书区在阁楼最深处，挂着一道刻满符文的帘子。沈砚之掀开帘子，里面的书架上没有书名，只有编号。他按照玄真掌门给的线索，找到了标着“丙字柒叁”的木盒。
木盒打开的瞬间，一股苍凉的气息扑面而来，里面躺着一卷兽皮地图，绘制着不知名的山脉，中央用朱砂画着一个扭曲的符号。旁边还有一本线装笔记，封面写着“血狱秘录”。
“这符号……”九叔凑近一看，眉头紧锁，“和玄通那老鬼法器上的图案一样！”
沈砚之翻开笔记，清玄道长的字迹跃然纸上，笔锋比平时凌厉许多：
“血狱魔王，非神非魔，乃人心贪念所化。千年前被封印于‘无间渊’，封印核心在‘三圣山’。近年魔气异动，似有破封之兆。血煞教余孽蠢蠢欲动，其仪式需以百童精血为引，借血月之力撕裂封印……”
笔记里还夹着一张手绘的地形图，三圣山的位置被圈了出来，就在任家镇以西三百里处。
“原来他们的目标是三圣山！”沈砚之指尖划过地图，“七月十五血月，正好是封印最薄弱的时候。”
“可我们只有三个人，怎么对抗整个血煞教？”九叔忧心道。
一眉道人却指着笔记末尾：“清玄师兄早有安排——‘若遇血月之劫，可寻湘西赶尸派、岭南茅山堂、北疆萨满教相助，三派信物分别为镇魂铃、八卦镜、狼骨杖’。”
沈砚之心中一暖，师父竟早已布下后手。他合上笔记，目光落在墙角的剑架上——那里斜倚着一柄长剑，剑鞘古朴，覆着一层薄尘，正是踏雪剑。
他走过去，握住剑柄轻轻一拔——
“嗡——”
一声清越的剑鸣响彻藏书阁，剑身如秋水般澄澈，出鞘的瞬间，周围的温度骤降，空气中凝结出细碎的霜花，正应了“踏雪”之名。
“好剑！”九叔赞道，“此剑有灵，看来是认主了。”
沈砚之挥动长剑，剑风卷起地上的落叶，却在触碰到书页时自动绕开。他心中涌起一股奇妙的感应，仿佛这剑与自己血脉相连。
“时间不多了，”一眉道人收起地图，“我们兵分三路：我去湘西找赶尸派，九叔去北疆寻萨满教，砚之你去岭南找茅山堂，务必在七月十四前带回信物。”
沈砚之点头，将踏雪剑系在腰间，又往怀里塞了几本关于血煞教的记载：“放心，我不会让师父失望的。”
离开藏书阁时，问心路的石阶不再嗡鸣，反而透出温润的暖意。沈砚之回头望了眼云雾中的阁楼，仿佛看到清玄道长坐在窗边翻书，阳光落在他花白的胡须上，慈祥如昔。
“师父，等我回来。”他轻声道，转身跃下石阶，踏雪剑的剑穗在风中轻摆，带着少年奔向三圣山的方向。
三圣山的轮廓在远方隐隐可见，血月的阴影正一点点逼近，但此刻的沈砚之心中只有坚定——他不是一个人在战斗，身后有师父的遗愿，身边有并肩的同伴，手中有护道的长剑，这就够了。
