半个时辰后，队伍兵分两路。
沈惊鸿带着一百亲兵，林云带着苍鹰佣兵团二十个身手最好的弟兄，组成了一支轻骑队伍，快马加鞭，朝着隘口的方向疾驰而去。
陈九鼎则带着剩下的弟兄，守在山谷营地，护住王家商队和伤兵，等待他们回来。
苏浅雪还在昏迷。
林云临走前，特意安排了两个细心的伙计照顾她，又留下了足够的药材，叮嘱陈九鼎——一旦她醒了，立刻用信鸽传信给他。
安排好一切，他才翻身上马，跟着沈惊鸿的队伍，踏上了前往隘口的路。
一路疾驰，马不停蹄。
从清晨到黄昏，除了中途给马喂了一次水，歇了不到一刻钟，队伍就没有停过。
所有人都清楚——
早一刻到隘口，就多一分守住的希望。
黄昏时分，队伍终于抵达了隘口。
当林云看到那座矗立在群山之间的关隘时，心里还是忍不住揪了一下。
隘口建在两座大山之间，是通往关内的唯一通道，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。
可此刻，这座雄关，却早已没了往日的巍峨气势。
城墙残破不堪，到处都是箭矢和刀砍斧劈的痕迹，城头的旗帜破破烂烂，被风吹得猎猎作响。城墙下，到处都是战死的士兵尸体，还有燃烧过后的焦黑痕迹——
空气中弥漫着浓郁的血腥味和硝烟味，触目惊心。
北狄的大军，已经攻城一整天了。
“将军！您可回来了！”
守城的副将看到沈惊鸿的身影，瞬间红了眼眶，连滚带爬地从城头上跑了下来，单膝跪地，声音哽咽：
“北狄大军从清晨开始攻城，已经攻了八次了！弟兄们伤亡惨重，快顶不住了！您要是再晚回来一步，隘口就破了！”
沈惊鸿翻身下马，一把扶起副将，声音沉稳，带着安定人心的力量：
“起来。我回来了，隘口就破不了。”
“现在城内还有多少守军？伤亡情况如何？北狄大军现在在哪？”
“城内守军还有两千三百人，重伤四百多，剩下的弟兄们，也都个个带伤，快撑不住了。” 副将快速汇报道，“北狄大军大约有一万人，现在就在城外十里处扎营。应该是攻城攻了一天，累了，今晚休整——明天一早，必然会再次大举攻城。”
沈惊鸿点了点头，没有丝毫慌乱，立刻开始部署防务：
“传令下去，所有伤兵，全部撤到城内休整，轻伤能拿得起兵器的，全部上城头防守。”
“把城内所有的滚石、擂木、火油，全部搬到城头上去。今晚加强巡逻，严防北狄人夜袭。”
“另外，把城内所有的百姓，全部组织起来，烧水做饭，救治伤兵。所有人都动起来——隘口是我们的家，我们不守，谁来守？”
“是！”
副将应声，立刻转身去传令了。
原本死气沉沉的隘口，因为沈惊鸿的归来，瞬间像是活了过来。
守城的士兵们看到将军回来了，眼里重新燃起了希望，原本疲惫不堪的脸上，也多了几分斗志。
林云带着弟兄们，跟在沈惊鸿身后，看着她有条不紊地部署防务，一道道军令发下去，清晰明了，没有半分拖泥带水——
心里忍不住再次生出敬佩。
这才是真正的将军。
哪怕身处绝境，也能稳住军心，找到破局的办法。
“林团长，劳烦你和你的弟兄们，今晚守在西侧城墙。”
沈惊鸿转过身，看向林云：
“西侧城墙最矮，也是北狄人最容易攻破的地方——我不放心交给别人。”
“好。”
林云干脆利落地应了下来：
“放心，有我们在，西侧城墙，绝不会让北狄人踏进一步。”
沈惊鸿点了点头，看着他胸口的伤，皱了皱眉：
“你的伤，没问题吗？”
“小伤，不碍事。”
林云笑了笑，拍了拍胸口。虽然动作牵扯到伤口，疼得他嘴角抽了一下，脸上却依旧云淡风轻：
“杀几个北狄人，还是没问题的。”
沈惊鸿没再多说，只是递给了他一瓶药膏：
“这是军中最好的金疮药，晚上换药用。守住今晚，明天的事，我们再从长计议。”
林云接过药膏，道了声谢，带着弟兄们，朝着西侧城墙走去。
夜色，渐渐笼罩了整个隘口。
城外一片寂静，北狄的大营里，只有零星的篝火，看不到半分动静。
可所有人都清楚——
这只是暴风雨前的宁静。
明天天一亮，必然是一场更惨烈的血战。
林云带着弟兄们，在西侧城墙巡查了一圈，把防御工事重新加固了一遍，又安排好了轮班值守的弟兄，才终于闲了下来。
他没有去休息。
而是独自一人，走到了城墙的废墟处。
这里是白天北狄人攻城最猛烈的地方。城墙被炸塌了一大块，到处都是碎石、断箭，还有战死士兵的尸体。
几个民夫正在默默清理着，把一具具尸体抬下去，脸上满是麻木和悲伤。
林云找了一块还算完整的石墩，坐了下来，看着城外漆黑的旷野——
久久没有说话。
晚风带着寒意，吹在他的脸上，带着浓郁的血腥味。
他看着远处北狄大营的篝火，又回头看了看隘口城内零星的灯火，还有那些躲在角落里瑟瑟发抖的百姓——
心里像是被什么东西堵住了，闷得厉害。
他从小在边境长大，见惯了厮杀，见惯了生死。
从十五岁带着弟兄们组建苍鹰佣兵团开始，他一直信奉的，就是拿人钱财，替人消灾。谁给佣金，他就替谁办事，守好自己的弟兄，过好自己的日子——
从不管什么家国大义，什么守土卫国。
他见过太多朝廷的黑暗，见过太多权贵的龌龊，知道这些东西，到头来苦的都是老百姓。
所以他一直冷眼旁观，从不掺和。
可今天——
当他看到这座残破的隘口，看到那些战死的士兵，看到那些无家可归的百姓，看到沈惊鸿哪怕明知是死，也要守在这里的样子——
他的心里，第一次生出了不一样的念头。
若是他有绝对的力量，是不是就不会让弟兄们白白牺牲？
是不是就不会让苏浅雪为了帮他，耗损寿元，生出白发？
是不是就能守住这座隘口，护住这些百姓，不让北狄铁骑踏进来？
这个念头，像一颗种子，在他的心里疯狂地生根发芽。
绝对的力量。
能掌控一切，能守护一切——
能让所有他在乎的人，都平平安安的力量。
他坐在废墟里，任由晚风吹着，眼神里闪过一丝迷茫，又闪过一丝渴望。
他甚至开始想——
若是真的有这样的力量，哪怕要付出一些代价，是不是也值得？
这个念头一出来，就让他自己都吓了一跳。
他猛地回过神，看着自己的手——
手心因为常年握刀，布满了老茧。
他竟然会生出这样的念头，竟然会渴望那种足以颠覆一切的绝对力量。
他一直都知道，力量是一把双刃剑，能救人，也能杀人。
可刚才那一刻，他竟然真的动了心。
林云靠在冰冷的城墙上，闭上了眼睛——
心里第一次生出了一丝恐惧。
不是对死亡的恐惧。
而是对自己内心深处那个疯狂念头的恐惧。
他不知道的是——
在他身后不远处的阴影里，一个老兵看着他的背影，嘴角勾起了一抹诡异的笑。
那老兵的右臂上——
一道黑色的混沌纹，在夜色里，隐隐发亮。
而他心里那个关于绝对力量的念头，就像一道裂缝——
已经被暗处的眼睛，牢牢地盯上了。
