魏无涯消散后，车间陷入死一般的寂静。
只有地面那个深不见底的黑洞，还在散发着微弱、冰冷的寒意，像巨兽沉睡的喉咙。
顾明和苏晚瘫坐在冰冷的水泥地上，谁都没有说话，只是大口喘着气。劫后余生的虚脱感，混杂着信息过载的眩晕，让他们连动一根手指都觉得费力。
过了足足五分钟，苏晚才第一个开口，声音嘶哑得不像她自己：
“他……就这么死了？”
“不算死。”顾明看着魏无涯消失的地方，那里空气还有些许不自然的扭曲，“他的魂魄早就和‘归墟之种’纠缠在一起，三百年侵蚀，早就该油尽灯枯了。最后时刻能恢复清醒，交代完遗言，然后彻底解脱……对他来说，是最好的结局。”
苏晚沉默，然后轻轻点头。
她看向顾明，目光落在他惨白的脸上、干裂的嘴唇、以及胸前被自己精血染红一大片的衣服。
“你呢？”她问，“你刚才那阵法……”
“【血魂镇灵阵】。”顾明苦笑，“顾家禁阵，以本命精血和魂魄之力为燃料，催动法器的镇压威能。代价是施术者精血亏损，魂魄受损，修为倒退。”
他内视己身，丹田里的灵力已经近乎枯竭，原本阵徒圆满、随时可以突破的修为，此刻已经跌落到阵徒中期，而且根基不稳，像是被蛀空的树。经脉里空荡荡的，还隐隐作痛。最麻烦的是魂魄——他能感觉到，自己的意识像是被蒙上了一层薄纱，思考变得迟缓，精神力运转滞涩。
这就是禁阵的代价。
如果不是有苏晚的九转玉露丹打底，加上之前炼化铜鉴时体质被强化过，刚才那一波燃烧，足够让他当场修为尽废，甚至魂飞魄散。
“能恢复吗？”苏晚问，语气里难得带上了一丝关切。
“能，但需要时间，还有……资源。”顾明看向手里的两样东西——九幽引煞鉴（现在是镇魂鉴形态）和那颗米粒大小的暗红色“归墟之种”。
铜鉴因为刚才作为阵眼，全力爆发，此刻已经彻底黯淡，连表面的纹路都几乎看不见了，像是在沉眠。而那颗“种子”，则安静地躺在他掌心，散发着微弱但持续的热量，内部那股搏动的、活物般的感觉，清晰可辨。
“这东西……”苏晚也看着“种子”，眼神忌惮，“你真的要留着？”
“魏前辈说它有用。”顾明将“种子”小心地放进贴身的口袋，“能感应其他‘使徒’，关键时刻还能保命。至于代价……先活着，再谈以后。”
苏晚没有再劝。
她撑着地面，摇摇晃晃地站起来，走到那个黑色洞口边缘，用手电向下照去。
光柱射进黑暗，被吞噬得干干净净，根本照不到底。洞口直径约三米，边缘光滑，像是被什么力量硬生生“挖”出来的。洞壁是暗红色的，像是被高温熔炼过的岩石，还残留着淡淡的、令人心悸的能量波动。
“这就是魏前辈说的……灵脉节点入口？”苏晚蹲下身，用指尖碰了碰洞壁，触手冰凉，但内部似乎有极微弱的热量在流动。
“应该是。”顾明也挣扎着站起来，走到洞口边。怀里的镇魂鉴轻轻震动了一下，像是在确认什么。“他说只有带着镇魂鉴的人才能安全进入，试试看。”
顾明拿出铜鉴，深吸一口气，然后纵身一跃——
没有想象中的失重和下坠。
在他跳进洞口的瞬间，镇魂鉴表面的纹路微微一亮。一股柔和的力量托住了他，让他像一片羽毛般，缓缓向下降落。洞壁上的暗红色岩石仿佛活了过来，自动向两侧分开，让出一条向下的、倾斜的甬道。
“跟上！”顾明对洞口的苏晚喊道。
苏晚没有犹豫，也跳了下来。同样的力量托住了她，两人一前一后，沿着甬道向下滑行。
甬道很长，而且不是笔直的，蜿蜒曲折，像是某种生物的肠道。洞壁的暗红色越来越浓郁，温度也逐渐升高，空气中开始弥漫起一股淡淡的、类似硫磺的气味。但诡异的是，灵气浓度却在明显上升——虽然依旧稀薄，但比地面上强了至少两三倍。
大概滑行了三分钟左右，前方出现了一个拐角。
转过拐角，眼前豁然开朗。
顾明和苏晚同时屏住了呼吸。
那是一个巨大的、天然形成的洞穴。
洞穴呈不规则的椭圆形，直径超过百米，高度也有三十多米。洞顶垂下无数钟乳石，在洞内微弱的光源映照下，泛着淡淡的乳白色光泽。洞壁是暗红色的，像凝固的血液，表面布满了复杂的、仿佛自然形成的暗金色纹路——那些纹路在有节奏地明灭，像呼吸，像心跳。
而洞穴的地面，是平滑的、如同黑色琉璃般的岩石。在洞穴的中央，有一口“井”。
不是水井，是灵井。
井口直径约五米，内部不是水，而是一团缓慢旋转的、淡青色的、半透明的“雾气”。雾气中，有无数细小的、淡金色的光点在沉浮、游移，散发出浓郁、精纯、令人心旷神怡的灵气波动。
“这是……灵眼？”苏晚的声音带着难以置信的震撼。
灵眼，是灵脉的“泉眼”，是灵气最浓郁、最精纯的源头。在地球这种末法世界，灵脉早已枯竭，灵眼更是传说。可眼前这口“井”，散发出的灵气浓度，虽然还比不上苍云大陆的普通区域，但已经远远超出了地球的正常水平，甚至比顾明在月华境感受到的还要浓郁一些！
“不止是灵眼。”顾明走到井边，蹲下身，仔细感应，“这口井的‘气’，很杂。除了灵气，还有地脉之气、星辰之力、甚至……一丝很微弱的、类似‘归墟’但性质相反的‘生机’。”
他抬起头，看向洞穴的顶部。
在那里，他看到了“光源”的真面目——不是灯具，也不是夜明珠，而是一颗镶嵌在洞顶中央的、拳头大小的、乳白色晶体。
晶体散发着柔和的白光，照亮了整个洞穴。光线中，蕴含着一种奇特的、能安抚心神、滋养魂魄的力量。
“那是……‘地心灵乳’的结晶？”苏晚也抬头看去，眼神更加震惊，“这么大一块？这得是几万年才能形成？”
地心灵乳，是大地精华凝聚的产物，是顶级的疗伤、固本、滋养魂魄的天材地宝。指甲盖大小的一块，放在苍云大陆都能卖出天价。眼前这块，足有拳头大！
“看来魏前辈这三百年，没闲着。”顾明站起身，环顾整个洞穴。
在洞穴的边缘，靠近洞壁的位置，还有几样东西。
一张石床，床上铺着某种暗红色的、类似兽皮的垫子。
一张石桌，桌上摆着几卷用兽皮或某种特殊纸张制成的卷轴，还有几块颜色各异的矿石、几株已经干枯但依旧散发着微弱灵光的草药。
一个石架，上面放着十几个大小不一、材质各异的瓶瓶罐罐，有的密封着，有的已经打开，里面空空如也。
最引人注目的，是石桌旁边，靠着洞壁立着的一件东西——
那是一副铠甲。
暗金色，通体由某种不知名的金属打造，表面布满了战斗留下的划痕、凹陷和焦黑。铠甲胸口的位置，有一个拳头大小的破洞，边缘光滑，像是被某种极致的高温瞬间熔穿——位置，和魏无涯胸口那个洞，一模一样。
这是魏无涯当年穿过的战甲。
是战伐一脉，第七代家主的甲胄。
顾明走到铠甲前，伸手轻轻触摸。
冰冷的触感，但内部似乎还残留着一丝微弱的、不屈的战意。指尖划过胸口那个破洞的边缘，能感觉到一种奇异的、仿佛能吞噬一切的“空洞感”。
“这是被‘归墟湮灭’打穿的。”苏晚也走了过来，脸色凝重，“能正面承受一发湮灭而不彻底粉碎，这副铠甲的材质和上面的防护阵法，绝对达到了法宝级别。魏家当年……果然底蕴深厚。”
顾明点点头，收回手，看向石桌。
桌上那几卷卷轴，应该就是魏无涯说的“记录”。
他拿起最上面的一卷，展开。
卷轴是用一种暗红色的、类似血液的颜料书写的，字迹潦草，但透着一种凌厉的锋芒。开篇第一句：
【苍云历5263年，自封于此，已三十七年。】
接下来，是大段的、零散的记录：
【地星（本世界）灵气稀薄，然地脉深处，仍有微末灵机流转。此穴乃一‘灵脉残结’，与地心深处一‘未名之源’相接，故灵气不绝，然驳杂不堪，需慎用。】
【近日感知，西北三百里外，有‘异界气息’泄露，疑为他界裂缝，伴有低等魔物出没。记录坐标：北纬34°15'，东经108°55'。】
【东南六百里，滨海之地，有‘阴煞汇聚’之象，疑为古战场或万人坑，阴气冲天，或可滋养镇魂鉴。记录坐标：北纬31°12'，东经121°29'。】
【正北一千二百里，有‘空间异常’波动，疑似稳定的小型‘两界通道’，彼端气息炽烈狂躁，疑为‘火行界’碎片。记录坐标：北纬39°54'，东经116°23'（备注：此通道疑似有主，曾感应到强大神念扫过，勿近）。】
【西南……】
一卷卷轴，记录了整整十七处“异常点”的坐标、特征、危险等级，以及魏无涯的探查结果和猜测。时间跨度超过两百年，最早的记录是苍云历5263年（约公元1830年），最晚的是苍云历5465年（约公元2032年，也就是三年前）。
其中，有八处异常点已经被魏无涯标注“已探查，危险较低，可取资源”；有五处标注“高危，勿近”；还有四处标注“情况不明，需谨慎”。
除了异常点，卷轴里还夹杂着大量关于“归墟”的零碎观察和推测：
【归墟之气，非单纯毁灭，似有‘转化’之能。被侵蚀之物，并非消失，而是被转化为另一种……不可名状的形态。】
【‘种子’寄生者，初期表现为力量暴涨，性情狂躁；中期神智混乱，躯体异化；后期……或彻底沦为‘使徒’，或如我这般，在疯狂与清醒间挣扎。】
【吾感体内‘种子’，与西北那处‘异界裂缝’气息有微弱共鸣。疑‘归墟’并非单一源头，而是连接着多个‘堕落’或‘濒死’的世界？】
【三日前，又一阵‘归墟波纹’扫过。此次波纹强度，较百年前增强约一成。侵蚀在加速。】
看到最后这条记录，顾明和苏晚的脸色都变得极其难看。
侵蚀在加速。
魏无涯三年前就察觉到了。
而系统给出的“147年”倒计时，是基于均匀扩散模型。如果侵蚀速度在持续加快，那么真正的“死线”，可能比147年……短得多。
“这些情报……”苏晚的声音有些发颤，“太重要了。尤其是这些异常点的坐标，如果都是真的，那意味着这个世界，早就布满了‘漏洞’。”
顾明点点头，放下卷轴，拿起第二卷。
这一卷的内容，更加震撼。
开篇是四个大字：
【火种名录】
下面，是九脉火种的详细记录。
【阵道一脉（顾氏）：方舟甲三，坠落地星华夏秦川。最后确认信号：苍云历4981年（公元1693年），顾衍之启动‘天道残卷计划’。其后信号微弱，断续，疑似传承濒绝。当前状态：未知。】
【鉴藏一脉（苏氏）：方舟乙七，坠落欧罗巴。于苍云历5002年（公元1714年）重新建立联系，确认幸存。当前状态：活跃，扎根欧罗巴古老家族，以艺术品收藏、拍卖为掩护，势力盘根错节。内部派系复杂，激进派与保守派争斗不休。备注：苏家第七女苏晚，天赋卓绝，心思深沉，可接触，但需谨慎。】
看到这里，苏晚的脸色微微一变。
魏无涯竟然知道她？
还给了这样的评价？
顾明看了她一眼，继续往下看。
【战伐一脉（魏氏）：方舟丙九，坠落地星华夏辽东。于苍云历5015年（公元1727年）重新建立联系，确认幸存。初期尚恪守祖训，后为求存，手段渐趋酷烈。当代家主魏长风（吾之玄孙），心性狠辣，野心勃勃，已与‘归墟使徒’疑似接触。当前状态：敌对。】
【天机一脉（墨氏）：方舟丁五，坠落方位不明。最后确认信号：苍云历4735年（归墟之战三年后），天机阁主墨尘发出最后通谕：‘九鉴归位之日，秘藏重启之时’。其后信号断绝。三百年来，零星有关‘天机传人’现世的传闻，皆无法证实。当前状态：疑似断绝，或隐藏极深。】
【丹、符、器、傀、御兽五脉：信号皆于苍云历4800年前后彻底断绝。根据零星线索推测，丹脉可能坠落南美雨林，符脉可能坠落东南亚，器脉可能坠落地星极北，傀脉与御兽脉坠落地点不详。当前状态：极大概率已灭绝。】
灭绝。
两个字，冰冷刺骨。
九脉火种，传承三百年，如今确认还活跃的，竟然只剩下顾、苏、魏三家。而且魏家已经变节，苏家内斗不休，顾家……只剩他一个。
一种难以言喻的悲凉和沉重，压在顾明心头。
他沉默着，翻开了第三卷，也是最后一卷。
这一卷的材质和前两卷不同，不是兽皮，而是一种薄如蝉翼、淡金色的奇异纸张。触手温润，内部有淡淡的灵光流动。卷轴上没有文字，只有一幅……星图。
不，不是星图。
是阵图。
一幅庞大、复杂、精妙到难以形容的立体阵图。
阵图的核心，是九颗星辰。九星以玄奥的轨迹排列，彼此之间有细密的灵光线连接，构成一个立体的、不断变化的几何结构。每一颗星辰内部，都刻着一个古篆字：
镇、魂、封、灵、炼、化、生、死、归。
九颗星辰外围，是层层叠叠、数以万计的辅助阵纹。那些阵纹顾明大部分都不认识，但能感觉到，其中蕴含着涉及时空、因果、轮回、乃至“存在”本身的至高道理。
而在阵图的最上方，用血红色的颜料，写着一行小字：
【九霄镇魂大阵·全图（构想）】
【设计者：墨玄】
【备注：此阵为理论推演，需以‘九极镇魂鉴’为基，以九位‘皇’级修士镇守九大阵眼，引动诸天星力，方可成阵。阵成之日，可镇压一方世界，隔绝归墟侵蚀，乃至……逆转时空，改写因果。】
【警告：此阵威能过大，有伤天和，且布阵条件近乎不可能达成。留此图，以待有缘，或警后人。】
九霄镇魂大阵。
九极镇魂鉴。
九位皇级修士。
每一个词，都像重锤，砸在顾明心上。
他忽然明白了，墨玄当年到底在谋划什么。
他不是要逃跑，不是要躲藏。
他是要……布下一个笼罩整个世界、甚至可能跨越时空的超级大阵，硬抗归墟，为苍云大陆，为所有流亡的火种，争取一线生机！
而九幽引煞鉴（镇魂鉴），就是这座大阵的九个核心阵眼之一。
魏无涯这样的“被污染火种”，就是预定的“镇守者”——以身为阵，以魂为锁，镇压归墟侵蚀。
但最终，这个计划失败了。
因为九鉴没有集齐，因为镇守者要么疯狂要么死去，因为……归墟来得太快。
“原来……是这样……”
顾明喃喃自语，握着卷轴的手，微微颤抖。
苏晚也凑过来看，当看到“九位皇级修士”时，她的脸色也变得煞白。
“皇级……那可是苍云大陆顶级宗门的太上长老级别，是能肉身横渡星海、言出法随的恐怖存在。末法世界，去哪里找九位皇级？而且还要心甘情愿镇守阵眼，承受归墟侵蚀的痛苦？”
“所以墨玄说，布阵条件近乎不可能达成。”顾明放下卷轴，深吸一口气，努力平复激荡的心绪，“但他还是留下了阵图，留下了九鉴。他相信，总有一天，会有人能做到。”
“你相信吗？”苏晚看着他。
顾明沉默了很久。
然后，他轻轻点头。
“我相信。”
不是因为盲目，而是因为……他看到了魏无涯。
一个被“种子”寄生、痛苦挣扎了三百年的人，在最后时刻依然保持着清醒，将希望托付给了后来者。
如果连这样的人都没有放弃，那他这个接受了传承、背负了使命的“火种”，又有什么理由放弃？
“不过在那之前，”顾明将三卷卷轴小心收好，“我们得先活下去，先变强，先……把眼前的事情做好。”
他看向洞穴中央那口灵井，又看向洞顶那块地心灵乳结晶。
“这里是个绝佳的据点。灵气充足，位置隐蔽，还有魏前辈留下的记录和资源。我们需要时间养伤、修炼、消化这些情报。而且……”
他顿了顿，看向苏晚：“我们需要一个更稳固的联盟。不只是你我之间，还要联系其他可能还存在的火种，或者……值得信任的本土势力。”
苏晚点头：“我明白。苏家内部的情况，我会处理。至于其他火种……丹、符、器、傀、御兽五脉虽然信号断绝，但魏前辈的记录是三百年前的。这三百年，也许有新的变化。我们可以从这些‘异常点’入手，那些地方，很可能就是其他火种方舟的坠落点，或者他们建立的据点。”
“嗯。”顾明走到石桌前，看着那些瓶瓶罐罐。
他打开一个玉瓶，里面是淡青色的、散发着清香的液体——是“淬灵液”，辅助修炼、纯净灵力的低阶丹药。
又打开一个陶罐，里面是暗红色的、粘稠如血的膏体——是“生肌膏”，治疗外伤的良药。
还有几块颜色各异的矿石，几株干枯的灵草，虽然品级不高，但在末法世界，都是难得一见的资源。
“这些东西，够我们用一段时间了。”顾明看向苏晚，“你先挑，疗伤要紧。”
苏晚也没有客气，她确实消耗不小。她拿了一瓶淬灵液和一小罐生肌膏，走到灵井边，盘膝坐下，开始调息。
顾明也拿了一瓶淬灵液，但没有立刻服用。他先走到洞穴中央，以灵井为中心，开始布阵。
第一个阵，是【小周天聚灵阵】的改良版——利用这里的灵眼，将灵气汇聚、提纯，形成一个适合修炼的“灵域”。阵法不大，只覆盖灵井周围十米范围，但效果比他在店铺布的那个强了十倍不止。
第二个阵，是【迷踪幻影阵】——覆盖整个洞穴入口和部分甬道，一旦有外人闯入，会陷入幻境，找不到真正的入口。这是他目前能布置的最高级别的防护幻阵。
第三个阵，是【警示传讯阵】——布置在洞穴外部的甬道里，一旦有强大能量反应或生命体靠近，会向洞穴内的镇魂鉴发出警报。
三个阵法，花了他近两个小时。布阵过程中，他不断吞服淬灵液，补充消耗的灵力，也借此梳理经脉，稳固修为。
当最后一个阵纹落下时，他额头上已经全是冷汗，但眼神却明亮了几分。
阵法成了。
这个地底洞穴，从此刻起，真正成为了他的“根据地”。
有了安全的据点，充足的灵气，基本的资源，以及魏无涯留下的宝贵情报，他终于可以暂时停下逃亡的脚步，好好规划接下来的路。
“怎么样？”苏晚调息完毕，脸色好了很多，走过来问道。
“阵法布好了。”顾明擦了擦汗，“这里的灵气浓度，足够我们修炼到阵师境。加上这些资源，我的伤，大概一个月能恢复七八成。你的损耗，应该几天就能补回来。”
苏晚点头，看向洞穴入口的方向。
“外面怎么办？老钢厂闹出这么大动静，虽然位置偏僻，但难保不会有人来查看。魏无涯消散时能量波动不小，万一被官方或者……其他势力监测到……”
“我已经处理了。”顾明说，“下来之前，我以镇魂鉴残留的力量，在车间里布了一个【化尘阵】。三天之内，车间的所有战斗痕迹、能量残留，都会被慢慢分解、同化，最终看起来就像普通的废弃厂房。至于那个洞口……”
他指了指上面：“我会用阵法将它暂时隐藏，等我们离开时再彻底封印。平时进出，可以通过另一条更隐蔽的通道——魏前辈的记录里有提到，在洞穴的另一侧，有一条天然的地缝，通往地下河，从那里可以绕到三公里外的一个废弃矿洞出口。”
苏晚松了口气：“你想得很周到。”
“被逼的。”顾明苦笑。
不周到，就是死。
在这种世界，在这种处境，他必须把每一步都算到极致。
“接下来有什么打算？”苏晚问。
“先养伤，恢复实力。”顾明在石床上坐下，“然后，我们分头行动。”
“分头？”
“嗯。”顾明从怀里拿出那三卷卷轴，抽出记录“异常点”的那一卷，摊开。
“这十七个异常点，我们需要筛选、探查。但两个人一起，效率太低，而且目标太大。我建议，我们分头行动，挑选距离较近、危险等级较低的异常点，先去摸摸情况。”
他指着卷轴上的几个坐标。
“东北方向，两百七十公里，秦岭深处，有一个‘地脉紊乱’点，危险等级‘低’。疑似古代修士洞府或地脉自然形成的‘灵穴’。我可以去。”
“东南方向，三百公里，江城附近，有一个‘阴气汇聚’点，危险等级‘中’。疑似民国时期的乱葬岗，后来建了工厂，镇压不住，成了鬼域。你对阴属性器物敏感，或许能找到有用的东西，或者……遇到天机阁的线索。”
苏晚看着那两个坐标，沉思片刻，点头。
“可以。但我需要准备一些东西。另外……我们怎么联系？手机在这种地方，信号可能靠不住。”
顾明想了想，从怀里掏出那颗“归墟之种”。
“用这个。”
苏晚一愣：“用这个？”
“嗯。”顾明将一丝微弱的灵力注入“种子”。暗红色的结晶微微一亮，内部那股搏动的感觉变得清晰了一些。“魏前辈说，‘种子’之间有微弱感应。我试过了，只要注入灵力，就能在一定范围内（大概五百公里）模糊感知到其他‘种子’的位置。如果我们遇到危险，或者有重要发现，就激活‘种子’，对方能感应到大致方位。”
苏晚看着那颗暗红色的结晶，眼神复杂。
“这会不会……暴露我们的位置？”
“会。”顾明坦然承认，“但这也是最快的联络方式。而且，‘种子’的感应是相互的，我们能感应到别人，别人也能感应到我们。这意味着，我们可能提前发现其他‘使徒’或携带者，提前预警。”
利弊都很明显。
但在缺乏可靠通讯手段的情况下，这似乎是最可行的办法了。
“好。”苏晚最终点头，“就用这个。但不到万不得已，不要轻易激活。”
“明白。”
两人又商量了一些细节，包括探查的时间（伤好之后）、汇合的地点（老钢厂地下据点）、以及遇到不同情况的应对方案。
等一切商量妥当，已经是深夜了。
洞顶的地心灵乳结晶，散发着柔和的白光，将洞穴映照得如同白昼。灵井中的淡青色灵气，如同薄纱般缓缓流淌，让整个洞穴充满了宁静、祥和的气息。
苏晚在石床的另一端盘膝坐下，继续调息。
顾明也闭上眼睛，开始运转《叩阵篇》，吸收灵井中精纯的灵气，修复受损的经脉和魂魄。
时间，在寂静中流逝。
不知过了多久，顾明忽然感觉到，怀里的镇魂鉴，轻轻震动了一下。
不是预警，也不是共鸣。
而是一种……奇异的、仿佛跨越了漫长时空的、微弱的呼唤。
呼唤来自洞穴深处，来自灵井的下方，来自那片暗红色的、布满金色纹路的洞壁之后。
他睁开眼睛，看向那个方向。
灵眼术下，他看到了之前没有注意到的东西——
在洞壁的暗金色纹路交织最密集的地方，那些纹路隐隐构成了一个模糊的、眼睛的图案。
图案的瞳孔位置，有一个极其微小的、几乎看不见的凹陷。
凹陷的形状，和镇魂鉴……一模一样。
