雪厚得压弯了枯枝，后巷里静得只能听到电瓶车链条“咔啦咔啦”的磨损声。
王林单脚撑地，停在巷子深处，正低头用指关节去拨弄面具边缘凝固的冰棱。
“站住！让你走了吗？”
急促的脚步声踏碎了雪壳子，阿杰带着两名保安从后门抄近路围了上来。
阿杰原本光鲜的西装此时凌乱不堪，昂贵的皮鞋在刚才的追逐中踩进了泥水坑，半截裤腿糊满了泥水。他双手撑着膝盖大口喘气。
王林没抬头，手指依旧在面具缝隙里摩挲，隔着青面獠牙的彩绘，声音冷得不带一丝人气：“有事？”
“大叔，演戏演过头了就没意思了。”阿杰直起身子，脸上硬挤出一丝扭曲的笑，从怀里掏出一叠皱巴巴的钞票，那是他刚才在吧台临时搜刮的散碎银两。
他把那叠钱拍在电瓶车的后座上，大概五六百块，语气里带着那种刻在骨子里的优越感：“虎哥说了，刚才是个误会。你活儿还行，只要你现在摘了这破面具，跟我进去补两场，每晚给你提价到两百。这可是咱们‘蓝夜’驻唱的天花板，懂吗？”
两百块，在这个年代的淮县，确实能让不少人弯腰。
王林侧过头，看着那叠钱，突然笑了。
笑声隔着面具，发出一阵闷响，听得阿杰心里发毛。
“皮囊才是硬通货。”王林重复着阿杰下午的原话，每一个字都像是冰碴子在摩擦，“我这种‘苦瓜脸’，怕影响了你们的酒水销量，赔不起。”
阿杰脸上的假笑瞬间凝固，变得阴鸷：“给脸不要脸是吧？王林，我打听清楚了，你家老太太还在ICU躺着等钱买命呢。出了‘蓝夜’这个门，整个淮县谁敢用你？我一个电话，就能让你在这一行彻底死绝！”
他对着身后两名保安使了个眼色，两根包着皮套的橡胶棍齐刷刷地抽了出来。
“把面具摘了，人带回去。在这地界，还没人能驳了虎哥的面子。”
阿杰往前跨了一步，伸手就去抓王林的领口。
就在那只手即将碰到羽绒服的瞬间，王林猛地拧动了电门的油门。
“嗡！”
破旧的电瓶车发出一声濒死的低鸣，后轮在冰面上疯狂空转，卷起的泥水和冰渣子像暗器一样飞溅而出，劈头盖脸地砸了阿杰满头满脸。
“草！”阿杰惨叫一声，捂着眼往后退。
“动他一下试试！”
一声暴喝从巷子口炸响，震得墙头的积雪扑簌簌往下掉。
阿杰顾不得抹脸上的泥，转头一看，整个人登时僵在了原地。
刘金虎只穿着一件白衬衫，胸口扣子开了两颗，在零下十来度的严寒里，他浑身冒着腾腾的热气。
他大步流星走过来，甚至没看阿杰一眼，扬起手。
“啪！”
一个极其响亮的耳光，抽得阿杰原地转了半个圈，一个踉跄栽进了雪堆里。
“虎……虎哥……”阿杰捂着脸，懵了。
“谁给你的胆子，跟王先生这么说话？”刘金虎气得胸膛剧烈起伏，那是看透了王林身上千万级流量潜力后的极度迫切。
他转过身，看向跨在电瓶车上的王林，
他从兜里摸出一根雪茄，还没点燃，先递了过去：“兄弟，手底下人没教好，别往心里去。那首神曲，我老刘服气，彻底服气。”
这句“兄弟”，比刚才阿杰那五百块重得太多。
王林没接烟，只是静静地看着他，眼神透过面具孔洞，深不见底。
“谈谈？”刘金虎试探着开口。
“谈谈。”王林点头。
刘金虎长舒一口气，开门见山：“刚才你在直播时候的阵仗我看了，直播间我都盯着呢。月薪八千，包吃住，蓝夜拿出一半的营销资源捧你。只要你肯签，这县里，你就是头牌。”
八千。
阿杰在雪地里听得倒吸冷气。
王林却伸出一根手指，缓缓摇了摇。
“第一，我不签月结，日结薪水，每晚2-3小时，底薪一千。”
“你特么抢钱啊！”阿杰在雪堆里尖叫。
刘金虎的眼皮也剧烈跳动了一下，一千块一天，这在2023年的淮县是闻所未闻的天价。
“第二。”王林没理会旁人，声音继续，“我必须在现场架设直播设备，线上线下的流量我全拿，蓝夜只有抽成权，没有控制权。”
“第三，去留自由，我不签任何卖身契。”
每一个条件，都精准地踩在资本的肺管子上。
刘金虎死死盯着王林。
作为商场老狐狸，他太清楚直播舱背后代表的意义了。如果刚才那首歌真的发酵出去，蓝夜不仅能赚酒水钱，更能名声大噪。
但在权力的绝对掌控面前，他有些迟疑。
王林没给他思考的时间，拧动油门，车轮再次发出咯吱声：“既然买不起，那就不谈了。”
“成交！”刘金虎猛地抬起头，眼神里透着股赌徒的狠劲，“一千就一千！只要你敢唱，我就敢给！”
他当场掏出手机，手指在屏幕上飞快滑动。
“叮。”
王林的手机亮了。
【微信到账：3,000.00元。】
“这是前三天的定金。”刘金虎把手机揣回兜里，呼出一口白气，“只要今晚你肯再返场唱半小时，这钱就是你的。”
王林看着屏幕上的余额，心里压着的那块名为“欠费”的石头，终于松动了一角。
但这笔钱，是拿妈的命换来的。
他收起手机，既没有回身，也没有下车。
“定金收了，规矩我定。”王林看着前方幽深的巷弄，语气平静而坚决，“今晚我不唱了，明天八点，准时过来。那一千块，买的是明天的嗓子，不是今晚的施舍。”
刘金虎愣住了。
在淮县，还没人敢这么拿捏他。
但他看着王林那略显落寞却挺得笔直的脊梁，看着那具青面獠牙的面具，不知为何，心里竟然生出一种错觉：这一千块，确实买不起这个男人的脸。
“行，听你的。明天八点，我在这儿迎你。”刘金虎嘿嘿一笑，眼底深处藏着一丝不易察觉的算计。
王林没废话，电瓶车尾灯在风雪中划出一道暗红色的弧线，很快消失在夜幕里。
巷子里。
阿杰挣扎着站起来，满身污泥地凑到刘金虎跟前，压低声音道：“虎哥，就这么放他走了？这一天一千，还要分走线上流量，咱们亏大了啊！”
刘金虎看着王林离开的方向，冷笑一声，从兜里摸出火机点燃了雪茄。
“亏？”
他吐出一口浓烟，火光映照着他那张略显狰狞的脸。
“阿杰，你还没看明白。这首曲子要是真火了，全网的经纪公司都会盯着他。咱们抢的是时间，是用这一千块，买一张通往顶流俱乐部的入场券。”
他反手拍了拍阿杰的脸，力气不大，却让阿杰打了个寒战。
“明天，去找两个搞航拍和录音的专业团队。我要把他的表演，一秒不差地录下来，买断这首曲子的版权，我要让他这辈子都走不出淮县！”
……
王林骑在车上，冷风像刀子一样割着面颊。
他并不在乎刘金虎的算计。
在绝对的实力面前，任何阴谋都是过时的笑话。
路过一个还没收摊的小药店，他停下车，花掉了一百块，买了最新款的抗敏药膏和几支高浓度的葡萄糖。
回到家时，已是深夜。
刘婶正缩在灶房烧水，一见王林，赶紧迎了上来：“林子，你怎么才回来！你爸刚才打电话说，你妈烧退了一点，大夫说手脚暂时保住了，但是还需要在ICU里住。安安太乖了，刚才我哄着他睡着了，他还不知道奶奶生病了，我不知得怎么跟他说”
王林身体僵在原地，手里提着的葡萄糖险些滑落。
保住了。
他掏出手机，看着那条后台工会的私信。
【2024县春晚名额】。
在这一刻，他脑子里闪过的不是名利，而是前世那个大雪夜，母亲穿着280块钱的假棉袄，蹲在路边看着县大礼堂大屏幕上的歌舞节目，眼里闪烁的羡慕光芒。
“林子，咱家的人，啥时候也能上去唱两声？”
王林死死攥住那张面具，指节因为用力过度而咯咯作响。
“妈，你要好好的，全淮县的人，都会看着我唱给你听。”
