沈清辞赶到沈清瑶的院子时，里头已经乱成了一锅粥。
丫鬟婆子进进出出，有人端水，有人拿帕子，有人站在廊下交头接耳。柳姨娘的哭声从屋里传出来，一声比一声凄厉：“我的儿啊！你这是怎么了！你可不能有事啊！你要是有个三长两短，娘也不活了！”
沈清辞脚步微顿，眸光沉了沉。
前世沈清瑶从未有过中毒这回事。她安安稳稳地嫁入太子府，当了三年太子妃，直到沈家覆灭才被休弃。这一世，怎么会突然多出这一出？
是顾明薇的手笔，还是另有隐情？
她压下心中的疑虑，抬脚跨入房中。
屋内，沈清瑶躺在床上，脸色苍白如纸，双目紧闭。柳姨娘趴在床边，哭得涕泪横流，发髻都散乱了。几个丫鬟围在旁边，有人端着药碗，有人拿着帕子，却都不知该如何是好。
见沈清辞进来，柳姨娘猛地抬起头，眼中闪过一丝怨毒：“你来做什么？来看我女儿笑话的吗？”
沈清辞没有理会她的挑衅，径直走到床前，看了看沈清瑶的脸色，又伸手探了探她的额头。
烫得惊人。
“大夫呢？”她转身问道。
“已经去请了，还没到。”一个丫鬟怯生生地回答。
沈清辞环顾四周，目光落在桌上的一只青瓷碗上。碗中还有小半碗没喝完的燕窝粥，颜色微微发暗。
“这是二姑娘方才吃的东西？”
“是、是的。”那丫鬟点头，“二姑娘今早起来说胃口不好，柳姨娘就让小厨房熬了燕窝粥。二姑娘吃了没几口，就说肚子疼，然后就晕过去了。”
沈清辞端起碗，凑到鼻端闻了闻。燕窝的香气中，隐约有一丝若有若无的苦涩。她心中了然，将碗放下。
“这碗粥，除了二姑娘，可还有旁人吃过？”
“没、没有。就二姑娘一个人吃了。”
沈清辞点点头，没再说话。
柳姨娘见状，哭声更大：“我的儿啊！你命苦啊！分明是有人要害你啊！这府里容不下咱们娘儿俩啊！”
她这话明摆着是在指桑骂槐，暗指沈清辞母女是幕后黑手。
屋里的丫鬟婆子们面面相觑，都不敢吭声。
沈清辞却神色不变，只淡淡道：“柳姨娘这话，等大夫来了再说也不迟。若是有人下毒，自然要查个水落石出；若是别的缘故，也好早些对症下药。你在这儿哭天抢地，除了添乱，还能有什么用？”
柳姨娘被她堵得说不出话来，只能恨恨地瞪了她一眼。
正说着，大夫终于到了。
那大夫姓张，是京城里有名的郎中，常在各府走动。他给沈清瑶诊了脉，又看了看那碗燕窝粥，面色渐渐凝重起来。
“如何？”柳姨娘迫不及待地问道。
张大夫沉吟片刻，道：“二姑娘这症状，确实是中毒之兆。好在毒性不强，且吃得不多，老朽开几副药，调理几日便无大碍了。”
柳姨娘一听，顿时炸了：“中毒！果然有人下毒要害我女儿！来人啊！去报官！把这个下毒之人抓起来！”
“慢着。”沈清辞出声制止，“张大夫，你可看得出，这毒是从何而来？”
张大夫又看了看那碗粥，道：“依老朽之见，这毒应是下在粥里的。至于是什么毒，还需带回去细细查验。”
沈清辞点点头：“那就有劳张大夫了。翠竹，送张大夫出去，顺便把粥带上，请张大夫务必查清楚。”
翠竹会意，上前接过粥碗，引着张大夫出去了。
柳姨娘见状，又要发作，却被沈清辞一个眼神止住。
“柳姨娘，事情还没查清楚，你先别急着喊打喊杀。”沈清辞缓缓道，“这粥是谁熬的？谁经手的？中间可有人动过手脚？这些都得问清楚。若是你闹到官府去，惊动了外人，传出去说尚书府二姑娘被人下毒，丢的是谁的脸？”
柳姨娘被她问得哑口无言，只能恨恨地坐下。
沈清辞又转向那几个丫鬟：“你们几个，把今早的事从头到尾说一遍。谁去取的食材，谁熬的粥，谁端来的，中间有没有离开过，都给我说清楚。”
几个丫鬟战战兢兢，你一言我一语地说了起来。
原来今早沈清瑶说胃口不好，想吃点清淡的。柳姨娘便吩咐小厨房熬燕窝粥。食材是厨房的婆子去库房领的，粥是柳姨娘身边的丫鬟春杏亲自熬的，熬好后由春杏端来，放在桌上，沈清瑶吃了几口便出了事。
“春杏呢？”沈清辞问道。
一个丫鬟小声道：“春杏姐姐方才还在，后来……后来就不见了。”
不见了？
沈清辞眸光一凛。
“去找。把人给我找出来。”
几个丫鬟慌忙跑出去找人。
柳姨娘的脸色也变了变，似乎意识到了什么。
不多时，一个丫鬟跑回来，脸色煞白：“大、大姑娘，春杏她……她死了！”
屋里顿时一片哗然。
沈清辞猛地站起身：“死了？在哪儿？”
“在后院的井里……打水的婆子发现的，已经、已经捞上来了……”
沈清辞快步走出房门，直奔后院。
后院的井边，已经围了一圈人。几个婆子正在低声议论，见沈清辞来了，连忙让开。
井边的地上，躺着一个湿淋淋的人。正是春杏。她脸色青白，双目圆睁，嘴唇发紫，已经断了气。
沈清辞蹲下身，仔细看了看她的脸色，又看了看她的指甲——指甲缝里有泥沙，但没有青黑之色。
不是中毒而死，是溺死的。
可一个好好的丫鬟，为什么要投井？
是畏罪自杀，还是被人灭口？
她站起身，环顾四周。院墙不高，若有人想杀人灭口后翻墙逃走，也不是不可能。
“去报官。”她沉声道，“出了人命，瞒不住了。”
柳姨娘跌跌撞撞地跑来，看见春杏的尸体，脸色惨白，嘴唇哆嗦，一个字都说不出来。
不多时，京兆尹衙门的人来了。为首的捕头姓王，是个精干的中年人。他带着仵作验了尸，又询问了众人，最后得出结论：春杏是溺死的，身上没有外伤，暂时看不出是他杀还是自杀。
至于那碗燕窝粥，张大夫那边也传回消息：粥里下的是一种叫“乌头”的草药，有毒性，但用量不大，不足以致命。
事情至此，似乎陷入了僵局。
春杏死了，线索断了。粥里的毒从何而来，是谁下的，都成了谜。
柳姨娘又哭又闹，一口咬定是有人要害她们母女，非要沈清辞给个交代。沈清辞冷冷地看着她，道：“柳姨娘，你若真有证据，尽管去告官。若是没有证据，在这儿撒泼也无用。”
柳姨娘被她噎住，只能恨恨地回房守着女儿去了。
沈清辞回到自己院中，翠竹已经候在那里。
“小姐，奴婢查过了。”翠竹压低声音道，“春杏这几日确实有些不对劲。有人看见她悄悄去过二门，和外面的人说过话。但那人是谁，没人看清楚。”
沈清辞点点头。
春杏是柳姨娘的贴身丫鬟，若她真是被人收买，那背后的人必定是冲着沈清瑶来的。
可顾明薇为什么要对沈清瑶下手？
沈清瑶是她计划中的重要棋子，是用来牵制沈家的工具。若沈清瑶出了事，她的棋局不就乱了吗？
还是说……
沈清辞脑中忽然闪过一个念头。
这毒，未必是外人下的。
她站起身，道：“翠竹，随我去看看二姑娘。”
再次来到沈清瑶的院子时，沈清瑶已经醒了。
她靠在床头，脸色依旧苍白，但精神比方才好了许多。见沈清辞进来，她眼中闪过一丝复杂的神色，随即垂下眼帘，低声道：“大姐姐来了。”
沈清辞在床边坐下，看着她。
沈清瑶被她看得有些不自在，勉强扯出一个笑容：“大姐姐这么看着我做什么？”
“妹妹，”沈清辞缓缓开口，“春杏死了。”
沈清瑶的脸色变了变，随即露出悲伤的神色：“我、我听说了。春杏跟了我这么多年，怎么会……怎么会……”
“她是怎么死的，妹妹不知道吗？”
沈清瑶猛地抬头：“大姐姐这是什么意思？我昏了一整天，怎么会知道她是怎么死的？”
沈清辞看着她，目光平静如水，却让沈清瑶莫名有些发怵。
“妹妹别急，我只是随口一问。”她站起身，走到桌前，拿起那只空了的青瓷碗，“这碗粥，妹妹当真只吃了几口？”
沈清瑶脸色微变：“自然是只吃了几口。若是我多吃，只怕现在已经没命了。”
沈清辞点点头，放下碗，转身看着她。
“妹妹，我有一句话想问你。”
沈清瑶握紧被角：“大姐姐请问。”
“这毒，是不是你自己下的？”
房中一片死寂。
沈清瑶的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。
柳姨娘猛地站起来，尖声道：“大姑娘！你这是什么话！我女儿差点丢了性命，你居然说是她自己下的毒？你这是要逼死我们娘儿俩吗！”
沈清辞没有理会她，只是定定地看着沈清瑶。
沈清瑶的眼中闪过慌乱、恐惧，还有一丝被看穿的狼狈。
良久，她垂下头，声音低如蚊蚋：“大姐姐……怎么知道的？”
柳姨娘愣住，不可置信地看着女儿。
沈清辞没有回答，只是淡淡道：“为什么？”
沈清瑶抬起头，眼中忽然涌出泪水：“因为我想见太子殿下。”
房中再次陷入死寂。
沈清辞看着她，心中忽然涌起一股复杂的情绪。
前世，沈清瑶为了太子妃之位，费尽心机，最终如愿以偿。可那三年太子妃的日子，她过得真的好吗？太子待她不过是利用，顾明薇拿她当棋子，最后沈家覆灭时，她第一个被抛弃。
这一世，她居然还在做同样的梦。
“妹妹，”沈清辞缓缓开口，“你以为，你中毒了，太子就会来看你？”
沈清瑶咬着唇，不说话。
“你以为，你装可怜，就能博得太子的同情？”沈清辞继续道，“你以为，顾明薇给你出的这个主意，是为了你好？”
沈清瑶猛地抬头，眼中满是震惊：“你……你怎么知道是顾二小姐……”
话说到一半，她猛地捂住嘴。
沈清辞笑了。
果然。
这一切，都是顾明薇的手笔。
她让沈清瑶自导自演一出苦肉计，假装中毒，再让人把消息传到太子耳朵里。太子若是动了恻隐之心，前来探望，沈清瑶就有机会接近他。就算太子不来，也能博取外界的同情，让众人知道尚书府二姑娘“命途多舛”，为日后嫁入东宫铺路。
至于春杏——
“春杏是你灭口的？”沈清辞问道。
沈清瑶慌忙摇头：“不、不是！我没有！我只是让她帮我办这件事，给她银子让她出府躲一阵子。我不知道她怎么会死……我真的不知道！”
沈清辞看着她的眼睛，知道她没有说谎。
那春杏的死，就是顾明薇的手笔了。
灭口。
一箭双雕。
既让沈清瑶的计划顺利进行，又除掉了一个知情人，还能把水搅浑，让人以为是沈清辞母女下的毒手。
好一个顾明薇。
“妹妹，”沈清辞站起身，看着她，“今日这些话，我不会告诉旁人。春杏的死，官府自会去查，你只需咬定什么都不知道便是。”
沈清瑶愣住，不敢相信地看着她：“大姐姐……你、你不怪我？”
沈清辞没有回答，只是淡淡道：“只是有一句话，妹妹记住——顾明薇不是在帮你，她是在利用你。你好自为之。”
说罢，她转身离去。
走出院子，翠竹忍不住问道：“小姐，您就这样放过二姑娘了？她可是想害您啊！”
沈清辞脚步不停，唇角勾起一抹淡淡的弧度。
“放心，她会回来的。”
翠竹不解：“什么回来？”
沈清辞没有解释。
她知道，沈清瑶今日虽然被她揭穿，但心里未必领情。她依旧会相信顾明薇，依旧会往那条不归路上走。
等到她撞得头破血流时，才会明白，谁才是真正为她想的人。
到那时，她自然会回来。
夜风渐起，吹得院中海棠沙沙作响。
沈清辞站在院中，望着天边那轮初升的明月。
顾明薇，你这步棋走得确实漂亮。
可你大概想不到，你埋下的这颗棋子，已经在我手里了。
等到合适的时机，我会让她亲手，把你的棋盘掀翻。
