子时。
月光如水，洒在泥瓶巷坑坑洼洼的石板路上。
林渊推开房门，悄无声息地闪身而出。他没有走巷子正门，而是翻过后院的矮墙，钻进一条狭窄的夹道。
七拐八绕之后，他来到小镇东边的一片荒地。
这里离镇子有些距离，周围长满了半人高的荒草，几棵歪脖子老槐树在月光下投下狰狞的影子。荒地的正中央，有一座早已废弃的土地庙。
老地方。
林渊眯起眼睛，仔细打量着那座破庙。
庙不大，门楣上的牌匾早已不知去向，两扇木门虚掩着，门缝里透出微弱的光芒。
【系统，扫描。】
【正在扫描中……】
【庙内有一人，修为金丹中期。周围五百米内无其他埋伏。】
【备注：此人的气息有些特殊，带着一丝……腐朽的味道。】
林渊眉头一挑。
腐朽的味道？
他不再犹豫，大步朝土地庙走去。
推开门的瞬间，一股檀香混合着某种陈旧纸张的气息扑面而来。
庙里点着一盏油灯，昏黄的光芒照亮了不大的空间。正中央供奉的土地公神像早已残破不堪，只剩下半截身子还立在神龛上。
一个身穿灰袍的人背对着他，正站在神像前，似乎在打量着那尊残破的神像。
“来了？”
那人的声音沙哑低沉，像是许久没有开口说过话。
林渊站在门口，没有进去。
“信是你送的？”
“是。”
“你是谁？”
那人缓缓转过身来。
油灯的光芒照亮了他的脸——那是一张看不出年纪的脸，说年轻也算年轻，说苍老也算苍老。眉眼间带着一股病态的苍白，但眼神却深邃得像是能吞噬一切。
最让林渊注意的是他的眼睛——瞳孔深处，隐约有一朵莲花状的印记在缓缓旋转。
“你可以叫我……莲生。”
莲生？
林渊在脑海里飞快搜索这个名字。
原著里，好像没有这个人。
【系统，查询“莲生”。】
【正在查询中……】
【莲生：莲花庵护法使者，金丹中期修为。此人原本是佛门弟子，后因犯戒被逐出山门，被莲花庵收留。他修炼的功法特殊，能汲取他人生命力为己用，因此身上带着一丝腐朽的气息。】
【备注：莲花庵派此人前来，所图不小。】
林渊心里有了底。
“莲生道友，大半夜把我叫到这荒郊野岭，有什么事？”
莲生微微一笑，笑容里带着一丝诡异的味道。
“林道友不必紧张，贫僧……贫道此来，是有一桩天大的机缘要送给道友。”
林渊不为所动。
“什么机缘？”
莲生没有直接回答，而是反问道：“林道友可听说过‘骊珠洞天’？”
林渊心里一动。
又是骊珠洞天？
“略有耳闻。”
莲生点点头，继续说下去。
“三个月后，骊珠洞天开启，届时会有无数机缘现世。但那些机缘，大多会被各大势力瓜分，能落到散修手里的，少之又少。”
他看着林渊，眼神里带着一丝蛊惑。
“但我们莲花庵不一样。我们有一条秘道，可以绕过那些大势力的封锁，直接进入骊珠洞天核心区域。”
林渊挑了挑眉。
“道友的意思是……邀请我一起走那条秘道？”
莲生笑着点点头。
“林道友果然聪慧。没错，我们莲花庵此次前来，就是为了寻找有缘人，共赴骊珠洞天，共享其中机缘。”
林渊沉默片刻，突然问了一句。
“既然是秘道，为什么要带上我？我一个筑基初期的散修，有什么资格让莲花庵另眼相看？”
莲生脸上的笑容更深了。
“林道友太谦虚了。能在一个月内从凡人修炼到筑基初期，能得齐静春青睐，能让正阳山铩羽而归——这样的人，怎么会是普通散修？”
林渊心里冷笑。
又是这套说辞。
刘志茂这么说，莲生也这么说。
看来自己这段时间确实太高调了。
“多谢道友抬爱。”林渊摇摇头，“但我这人没什么大志向，只想在泥瓶巷安安稳稳过日子。骊珠洞天那种地方，不是我能掺和的。”
莲生似乎早就料到他会拒绝，也不着急。
他从袖中取出一块巴掌大小的玉牌，递给林渊。
“林道友不必急着拒绝。这块玉牌你拿着，若是什么时候改变主意，随时可以联系我们。”
林渊接过玉牌，低头看去。
玉牌通体洁白，正面刻着一朵栩栩如生的莲花，背面是两个古朴的篆字——莲生。
【系统，扫描。】
【物品名称：莲花接引令】
【功能：持有此令者，可随时联系莲花庵成员，并获得一次进入莲花庵秘境的资格。】
【备注：此令上附有追踪印记，比刘志茂的符箓更加隐蔽。是否清除？】
【清除。】
【正在清除中……清除成功。追踪印记已被抹除，对方不会察觉。】
林渊把玉牌收进怀里，脸上不动声色。
“多谢道友。若是有缘，自会再见。”
莲生点点头，转身重新看向那尊残破的神像。
“林道友慢走，贫道还要在这里待一会儿。”
林渊不再多说，转身离开。
走出土地庙，他加快脚步，消失在夜色中。
庙内，莲生依然站在原地，盯着那尊神像。
“出来吧。”
他话音刚落，神像背后的阴影里，缓缓走出一个人。
如果林渊还在，一定会认出来——正是刘志茂。
“怎么样？”刘志茂笑眯眯地问，“这小子答应了吗？”
莲生摇摇头。
“没有。不过没关系，他会答应的。”
刘志茂挑了挑眉：“哦？你这么有把握？”
莲生回过头，看着刘志茂。
“你不也一样？你那边的‘合作邀请’，他不也没答应？”
刘志茂哈哈大笑起来。
“没错，这小子确实难缠。不过越难缠，越说明他有用。”
他看着林渊消失的方向，眼神里闪过一丝异样的光芒。
“三个月后，他会来找我们的。”
莲生没有说话，只是嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。
夜色中，两道人影悄无声息地消失在荒地里。
只有那盏油灯，还在破庙里孤独地燃烧着。
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林渊回到泥瓶巷的时候，已经快寅时了。
他刚翻进院子，就看到一个人站在门口。
陈平安。
“林兄，你回来了？”
林渊一愣。
“你怎么还没睡？”
陈平安摇摇头，认真地说：“睡不着。我怕你出事。”
林渊看着他，突然有些感动。
在这个陌生的世界里，有一个人会担心自己，这种感觉……挺好的。
“没事，就是去见了个朋友。”林渊走过去，拍了拍他的肩膀，“快去睡吧，明天还得练拳。”
陈平安点点头，转身往自己家走。
走了几步，他突然回头说了一句。
“林兄，不管你去哪儿，我都跟着你。”
说完，他快步离开，消失在夜色中。
林渊站在原地，看着他的背影，沉默了很久。
最终，他轻轻叹了口气，推门进屋。
躺在床上，他翻来覆去睡不着。
刘志茂、莲生、莲花庵……这些人一个一个冒出来，目标都是骊珠洞天，都是陈平安。
三个月后，到底会发生什么？
他心念一动，打开系统面板。
【宿主：林渊】
【修为：筑基初期】
【积分：2500】
【当前任务：老狐狸的破绽（进度1/2）】
【触发新任务：莲花的邀请】
【任务内容：莲花庵已注意到宿主，并发出邀请。请宿主选择——接受、拒绝、或虚与委蛇。】
【任务奖励：视选择而定。】
林渊盯着这个新任务，陷入了沉思。
接受？
不可能。莲花庵这种势力，进去了就别想出来。
拒绝？
也不行。拒绝了就等于得罪莲花庵，以他现在的实力，得罪不起。
那就只剩下一条路——虚与委蛇。
表面上敷衍着，暗地里调查他们的真实目的。
【选择：虚与委蛇。】
【任务确认。请宿主在三个月内保持与莲花庵的联系，同时暗中调查其真实目的。】
【任务奖励：积分 +2000，特殊道具 ×1，随机技能 ×1】
林渊关掉系统面板，闭上眼睛。
三个月……
够做很多事了。
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第二天一早，林渊起床后第一件事，就是去找姚老头。
杨家铺子里，姚老头正躺在摇椅上打盹。听到脚步声，他眼皮都不抬一下。
“又来了？这次又惹什么麻烦了？”
林渊一屁股坐在柜台前的凳子上。
“姚老，您听说过莲花庵吗？”
姚老头的眼睛猛地睁开。
他盯着林渊，眼神凌厉得吓人。
“你招惹上那些人了？”
林渊摇摇头，从怀里摸出那块玉牌，放在柜台上。
“不是我招惹他们，是他们找上我了。”
姚老头拿起玉牌，仔细端详了片刻，脸色越来越难看。
“莲花接引令……小子，你麻烦大了。”
林渊眉头一挑。
“这东西很麻烦？”
“何止是麻烦！”姚老头把玉牌扔回给他，“莲花庵的人，个个都是疯子。他们信奉的是上古某位邪神，专门干一些见不得人的勾当。被他们盯上的人，要么加入他们，要么……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
林渊沉默片刻，问道：“姚老，您知道他们为什么要找我吗？”
姚老头冷笑一声。
“还能为什么？为了三个月后的骊珠洞天呗。他们需要一个本地人带路，需要一个熟悉小镇情况的人。而你——恰好入了他们的眼。”
林渊若有所思地点点头。
和他猜的差不多。
“那我该怎么办？”
姚老头盯着他看了半天，最终叹了口气。
“小子，老头子给你一句忠告——别信他们任何一个字。莲花庵的人，嘴里没有半句真话。他们所谓的‘合作’，就是想把你当棋子使。用完就扔，毫不留情。”
林渊点点头。
“多谢姚老提醒。”
姚老头摆摆手，重新躺回摇椅上。
“行了，走吧。老头子什么都不知道，什么都没说。”
林渊站起身，正准备离开，突然想起什么。
“姚老，还有一件事——刘志茂，您认识吗？”
姚老头的眼睛又睁开了。
“那个老狐狸？他也找你了？”
林渊点点头。
姚老头沉默了很久，最终说了一句莫名其妙的话。
“小子，你知不知道，刘志茂和莲花庵，其实是一伙的？”
林渊愣住了。
什么？
刘志茂和莲花庵是一伙的？
那昨晚在土地庙里，莲生和刘志茂……
他突然明白了什么。
难怪刘志茂会提前出现，难怪莲花庵会找上他——这两拨人，根本就是一伙的！
他们一个唱红脸，一个唱白脸，目的都是想让他入局！
“多谢姚老。”林渊深吸一口气，郑重其事地抱拳行礼。
姚老头摆摆手，闭上眼睛继续打盹。
林渊转身离开，脚步比来时坚定得多。
既然知道了对方的底细，那接下来就好办了。
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接下来的几天，林渊表面上一切如常。
白天修炼，晚上研究剑道，偶尔指点陈平安练拳。
但他暗中一直在观察——观察小镇里出现的每一个陌生人，观察那些若有若无的异常气息。
刘志茂还在小镇里转悠，每天给人算命，看起来人畜无害。
莲生则彻底消失了，再也没有出现过。
但林渊知道，他们都在等。
等一个时机。
这天傍晚，林渊正在院子里打坐，突然听到一阵敲门声。
他睁开眼睛，起身开门。
门外站着一个陌生的年轻人，穿着一身粗布短褐，看起来像是小镇里的普通居民。
“林渊林公子？有人让我给你带个话。”
林渊眉头一挑。
“谁？”
年轻人摇摇头：“我不知道，是个女的，戴着斗笠，看不清脸。她说——”
他清了清嗓子，学着那人的语气。
“告诉林渊，明天午时，镇外三里亭，有人等他。如果他不来，会后悔一辈子。”
说完，年轻人转身就跑，眨眼间消失在巷口。
林渊站在原地，眉头紧锁。
女的？
会是谁？
他在这个世界认识的女人，一只手都数得过来——杨家铺子的邻居大婶、巷口卖菜的阿婆、还有……
宁姚？
不对，宁姚现在应该还在剑气长城。
那是谁？
【系统，有线索吗？】
【正在分析中……】
【根据描述，无法确定具体身份。但能在这个时间点找宿主的，大概率与骊珠洞天有关。】
林渊深吸一口气。
不管是谁，明天去看看就知道了。
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第二天午时，镇外三里亭。
这是一座破旧的凉亭，建在小镇通往外界的小路旁。据说很多年前还有人在这里歇脚，后来路改了，亭子也就废弃了。
林渊到的时候，亭子里已经站着一个人。
那人背对着他，穿着一袭白衣，头戴斗笠，看不清面容。但从背影看，身姿纤细，应该是个年轻女子。
林渊放慢脚步，缓缓走近。
“你来了。”
那人的声音清脆悦耳，带着一丝少女特有的娇嫩。
林渊在亭外停下脚步。
“你是谁？找我什么事？”
那人缓缓转过身来。
斗笠下，是一张绝美的脸——肌肤胜雪，眉眼如画，唇边带着一丝若有若无的笑意。
但真正让林渊震惊的，是她的眼睛。
那双眼睛里，仿佛藏着星辰大海，深邃得让人不敢直视。
“我叫……”
她顿了顿，嘴角的笑意更深了。
“你可以叫我……阮秀。”
林渊脑子里“轰”的一声。
阮秀？
阮邛的女儿，那个未来会成为……的阮秀？
她怎么现在就出现了？
“你……你是阮秀？”
阮秀歪了歪头，好奇地看着他。
“你认识我？”
林渊这才意识到自己失态了，连忙摇头。
“不，不认识。只是听说过。”
阮秀眨眨眼睛。
“听说过？我在小镇住了这么多年，还是第一次有人听说过我呢。”
她笑了笑，跳下亭子的台阶，走到林渊面前。
林渊这才发现，她比自己矮了一个头，看起来娇娇小小的，像是一朵含苞待放的花。
“林渊哥哥，我爹让我来请你。”
林渊愣住了。
“你爹？阮邛前辈？”
阮秀点点头，眼睛弯成两道月牙。
“我爹说，想见见那个让齐先生另眼相看的年轻人。”
林渊心里翻起惊涛骇浪。
阮邛，那位炼器大宗师，要见自己？
“阮姑娘，令尊找我……有什么事吗？”
阮秀摇摇头。
“我不知道，爹没说。不过林渊哥哥不用紧张，我爹人很好的。”
她伸出手，拉住林渊的袖子。
“走吧，我带你去。”
林渊犹豫了一下，最终还是跟着她往前走。
路上，阮秀叽叽喳喳地说个不停。
“林渊哥哥，你住在泥瓶巷吗？我听说那里很破的，你怎么住得下去？”
“林渊哥哥，你修炼的是什么功法？为什么我感觉你身上的气息很奇怪？”
“林渊哥哥，你认识陈平安吗？我经常看到他在巷子里练拳，打得好认真。”
林渊一边走，一边应付着她的问题。
他发现，这个阮秀和原著里描述的不太一样——更活泼，更单纯，更像是一个不谙世事的小姑娘。
是因为还没经历那些事吗？
走了大约两炷香的功夫，他们来到小镇北边的一座宅子前。
宅子不大，但收拾得很精致。院子里种着几棵桂花树，此刻正是花开的季节，满院飘香。
“爹！我把林渊哥哥带来了！”
阮秀推开门，蹦蹦跳跳地跑进去。
林渊站在门口，深吸一口气，抬脚跨过门槛。
院子里，一个中年男子正坐在石桌前，手里捧着一本泛黄的古籍。
他穿着一身普通的青布长衫，面容清瘦，眉宇间带着一股儒雅之气。如果不是事先知道，林渊怎么也不会把眼前这个人和“炼器大宗师”联系起来。
阮邛放下古籍，抬眼看向林渊。
只是一眼，林渊就觉得浑身一紧——那种感觉，就像是被一头沉睡的凶兽盯上了一样。
但只是一瞬间，那股压迫感就消失了。
阮邛微微一笑，指了指对面的石凳。
“坐。”
林渊走过去，在他对面坐下。
阮秀蹦到他身边，挨着他坐下，双手托着下巴，好奇地看着林渊。
阮邛看了女儿一眼，无奈地摇摇头。
“秀儿，去给客人倒杯茶。”
阮秀“哦”了一声，蹦蹦跳跳地跑开了。
等她走远，阮邛的目光重新落在林渊身上。
“小子，知道我为什么找你吗？”
林渊摇摇头。
“请前辈明示。”
阮邛沉默片刻，突然问了一句。
“你是不是见过齐静春了？”
林渊点点头。
“齐先生确实召见过我。”
阮邛又问：“他是不是送了你一本剑道心得？”
林渊心里一惊。
这事儿阮邛怎么知道？
“前辈慧眼。”
阮邛笑了笑，从怀里摸出一本薄薄的册子，放在石桌上。
“巧了，我也有一本要送你。”
林渊低头看去。
册子的封面上，写着四个大字——
《炼器真解》。
