马旦听着，一直没插话，只是默默地抽着烟。
等周扬说完了，他才把手里的烟屁股在烟灰缸里用力摁灭。
“我理解。”
马旦缓缓开口，嗓音像是被砂纸打磨过：“你跟我这种土里刨食的不一样。你年轻，燕京来的，挂着个少校副连长的牌子退伍，你有身份，有能耐，更有野心。换了是我，我也想走。”
他端起搪瓷缸子，吹了吹上面漂着的茶叶末，又喝了一大口，发出“嗬”的一声满足的叹息。
“可黄崖镇，就是这么个地方。乱，从根子上就乱。”
马旦把缸子重重地往桌上一放，发出“当”的一声闷响：“在这儿，咱们算不上什么为人民服务、打击犯罪的人民警察。咱们是底层，是活在夹缝里的最底层。我那句话，现在还撂这儿：案子，你可以查，没人拦着你。想走的，也不光你一个，我在这破地方待了八年了，我比你还想走！”
说到最后，他的声音陡然压低，凑近了一些，浑浊的眼睛里透出一股冷意：“但是，这个时间节点上，你要是真一头撞上那伙大势力，别说你了，咱们所有人都得玩完！”
“所以，马所长是不打算帮忙？”周扬终于开口，语调平稳得没有一丝波澜。
他没有反驳，也没有争辩，只是平静地提出了一个问题，像是在确认一件无关紧要的商品规格。
这个问题像一根针，轻轻扎破了马旦用世故和懒散堆砌起来的厚重外壳。
马旦沉默了。
他低着头，死死盯着桌面上那个被烟头烫出焦黑印记的搪瓷缸子，粗糙的手指在缸沿上一下一下地摩挲着。
烟灰缸里的烟头已经堆成了小山，昏黄的灯光照在他那张布满风霜的脸上，沟壑纵横的皱纹里藏着太多不为人知的故事。
他像一头在丛林里蛰伏多年的老兽，能嗅到最细微的危险气息，也懂得在什么时候必须装死。
时间一秒一秒地流逝，长得让一旁的张旺都觉得有些窒息。
“唉……”终于，马旦长长地叹了一口气，那口气里有无奈，有疲惫，还有一丝被勾起来的、连他自己都不愿承认的躁动。
他抬起头，那双总是半眯着的浑浊眼睛，此刻却像是被拨开了云雾，露出底下深藏的精光。
“帮，怎么不帮？”马旦把手里的烟屁股狠狠摁进烟灰缸，像是要掐灭某种念头：“咱们是一个锅里搅马勺的弟兄，你捅了娄子，我这个当所长的也跑不掉。我能帮你，也必须帮你。”
他话锋一转，身子往前探了探，那股子老油条的市侩气又冒了出来：“但是，周扬，我丑话说在前头。我帮你，不是让你拿着鸡毛当令箭，去跟那些吃人不吐骨头的家伙硬碰硬。我希望你稳着点，步子迈得小一点，别急吼吼地就想把天给捅个窟窿。这地方的天，硬得很，窟窿没捅出来，你自己的脑袋先撞碎了。”
周扬闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里带着一丝成年人才懂的沧桑。
“马所，你放心。”他将烟灰弹进桌上的烟灰缸，动作不急不缓：“我这人虽然眼神不好，但也还没瞎。什么人能碰，什么石头能踢，我心里有杆秤。我从燕京到这儿来，是为了往上走，不是为了当烈士。真要是撞上连你都觉得棘手的硬茬子，我跑得比谁都快。”
这番话坦诚得近乎无耻，却恰恰说到了马旦的心坎里。他要的就是周扬这个态度。不怕你有野心，就怕你是个一根筋的愣头青。
“成，有你这句话，我就放心了。”马旦的身体重新瘫回那张吱呀作响的藤椅里，整个人松弛下来：“既然你想查，那我也不能干看着。所以，你现在有什么线索？”
“金丝眼镜，文质彬彬，身高一米七五左右，体型偏瘦，三十多岁，普通话标准得像播音员。不抽烟，身上有股医院消毒水和福尔马林混合的味道。”周扬一口气将从红姐那里问出的信息全部倒了出来，像是在背诵一份毫无感情的报告。
马旦一边听，一边用手指轻轻敲着桌面，眉头拧成了一个疙瘩。
等周扬说完，他摇了摇头：“你说的这个人，我没印象。咱们这镇子上，来来往往的司机、倒爷、生意人，每天少说也有上百号。符合你说的这个外貌特征的，抓不出十个也能抓出八个。至于那股子味儿……这年头，谁家还没个头疼脑热的？去趟卫生所，身上就能带上那股味儿。这算不上什么准线索。”
“所以，马所长的意思是，没法查了？”周扬的语气依旧平淡。
“我没法查，不代表别人没法查。”马旦嘿嘿一笑，那笑容里透着几分神秘和狡黠：“我这儿没什么线索，但有一个人，肯定有。”
“谁？”
“镇长，李长河。”马旦说出这个名字的时候，下意识地压低了声音，眼神也往门口的方向瞟了一眼，像是在忌惮什么。
“他？”周扬的眉毛微微挑了一下，那个被红姐供出来的保护伞。
“对，就是他。”马旦重新点上一根烟，深吸了一口，似乎需要尼古丁来壮胆：“你别看他是个镇长，可他跟县里那些坐办公室的官老爷不一样。这老家伙，在这黄崖镇一待就是二十年，从这儿还是个劳改农场的时候他就在了。二十年啊，这镇子上的一草一木，一砖一瓦，他比谁都清楚。”
马旦吐出一口浓烟，眼睛在烟雾后面眯成一条缝：“我跟你说，李长河这人有个怪癖。他每天雷打不动，早中晚三顿，都要在镇子上那几家饭馆里轮着吃。他也不跟人搭桌，就自己一个人，叫一碗面，或者两个馒头一盘菜，坐在角落里，不说话，就那么一边吃，一边看。”
“看什么？”
“看人。”马旦的语气变得有些凝重：“看每一个进店的人，看每一个路过窗户的人。谁是本地的，谁是外来的；谁是跑长途的司机，谁是倒腾皮货的贩子；谁跟谁眉来眼去的，谁跟谁又在背地里嘀咕。他那双眼睛，就跟装了雷达似的，全给他扫进去了。”
“不夸张地说，只要是在黄崖镇地界上出现过的活物，哪怕只是来这儿撒泡尿，都逃不过他那双眼睛。所以，你把刚才说的那些特征告诉他，只要那个人在镇子上露过脸，哪怕只是吃了一碗面，李长河也绝对知道他是谁，住在哪儿。”
