“铁幕号”的引擎发出低沉的嗡鸣。
这声音透过合金舱壁传来，不是震动，而是一种持续的、浸入骨髓的低频共振。林辰蜷缩在禁闭室的角落，额头抵着冰冷的墙壁，试图用那点凉意缓解颅骨内几乎要炸开的剧痛。每一次呼吸都像在吞咽碎玻璃，肺部火辣辣地疼。视野边缘闪烁的光斑越来越密集，像坏掉的屏幕，在视网膜上留下灼烧般的残影。
他能“看”到——不是用眼睛。
前方那片星域，暗礁区，密密麻麻的“刺痛点”布满了常规扫描显示为安全的航线。它们像潜伏在黑暗中的水母，舒展着无形的触须，等待猎物撞入怀抱。每一个“刺痛点”都带来一阵新的头痛，像有细针从太阳穴刺入，缓慢地、持续地向大脑深处钻探。
更糟的是窒息感。
不是空气稀薄——禁闭室的循环系统正常运转，空气里有淡淡的金属和臭氧味道——而是一种空间层面的窒息。像被塞进一个不断缩小的盒子，四壁向他挤压，无形的压力从四面八方涌来，压迫胸腔，压迫气管，压迫每一个肺泡。他张开嘴，干裂的嘴唇渗出鲜血，却只能发出嘶哑的气流摩擦声。
监控摄像头的红灯稳定闪烁。
冷漠地记录着这个囚徒无声的崩溃。
***
舰桥。
全息星图悬浮在指挥台中央，幽蓝色的光芒照亮了陆烬的脸。他站在星图前，双手背在身后，深灰色的元帅制服在舰桥冷白色的灯光下显得格外肃穆。星图上，三个绿色光点代表“铁幕号”和两艘护卫舰“利刃号”“坚盾号”，正沿着预设航线向暗礁区深处移动。航线前方，一片稀疏的小行星带被标注为黄色区域——理论上安全，但需要谨慎通过。
“报告，距离目标坐标还有三十分钟航程。”导航官的声音从控制台传来。
“继续扫描。”陆烬的声音平静，“所有传感器全功率运行，重点探测小行星带内的能量异常。”
“是。”
舰桥里只有仪器运转的轻微嗡鸣，以及操作员敲击控制面板的清脆声响。二十几名官兵各司其职，全息屏幕上数据流瀑布般滚动。气氛严肃，但并不紧张——这只是一次常规的救援和清剿任务，对手是装备简陋的海盗，不是正规军。
雷恩站在陆烬侧后方半步的位置，手里拿着数据板，正在审阅刚刚收到的情报更新。他的眉头微微皱起。
“元帅，运输舰队最后的求救信号里提到，他们遭遇的袭击者使用了某种‘隐形装置’。”雷恩抬起头，“信号在提到这个词后中断了。技术部门分析，可能是某种干扰，也可能是……”
“也可能是真的。”陆烬接过了话头，目光没有离开星图，“‘深红之刃’最近半年的活动模式有变化。他们的装备升级速度，超出了普通海盗的获取能力。”
“您怀疑有内部支持？”
“我怀疑一切。”陆烬的手指在星图上划过，指尖触碰到那片小行星带，“通知‘利刃’和‘坚盾’，进入二级战备状态。所有武器系统预热，护盾能量提升至百分之七十。”
“是。”
命令被迅速传达。舰桥的气氛微妙地绷紧了一分。
陆烬的目光落在星图边缘的一个标记上——那是禁闭室的位置。一个微不足道的红点，代表着一个被关押的流放者。他想起那双眼睛，在审讯室里，明明痛苦得发抖，却异常平静的眼睛。还有那句“我不知道”。
直觉。
运气。
陆烬不相信直觉，更不相信运气。战场上的每一次胜利，都是精确计算、充分准备和绝对实力的结果。但那个林辰……他在机甲屠杀中的表现，那种近乎预知的躲避，不是训练能解释的。至少不是帝国常规军事训练能解释的。
“雷恩。”陆烬突然开口。
“元帅？”
“禁闭室那边，有异常报告吗？”
雷恩愣了一下，随即调出监控数据：“没有异常。目标一直保持静止，生命体征……有些波动，但未超出安全范围。心率偏快，体温偏低，可能是紧张或身体虚弱。”
陆烬沉默了几秒。
“继续监视。”
“是。”
***
窒息感达到了顶峰。
林辰的手指抠进墙壁接缝处，指甲断裂，渗出鲜血。他张大嘴，像离水的鱼一样徒劳地呼吸，但空气进不了肺部。那种无形的墙壁在挤压他，从四面八方，从每一个方向。他能感觉到它们——那些“刺痛点”，那些潜伏在星空中的致命陷阱，它们正在靠近。
越来越近。
舰队在向它们驶去。
“不……”他从喉咙里挤出破碎的音节，挣扎着从地上爬起来。双腿发软，几乎支撑不住身体。他踉跄着扑向舱门，手掌拍在冰冷的合金板上。
砰。
声音在狭小的禁闭室里回荡，沉闷而微弱。
“有人吗……”他嘶哑地喊，手掌继续拍打，“前面……有东西……”
门外传来脚步声。
沉重的军靴踏在地板上的声音，由远及近，停在门外。观察窗的挡板被拉开一条缝，一只眼睛出现在缝隙后——那是看守士兵的眼睛，冷漠，不耐烦。
“安静点。”士兵的声音透过门板传来，闷闷的。
“前面……危险……”林辰把脸贴在观察窗上，汗水混着血污在玻璃上留下痕迹，“不能过去……有墙……看不见的墙……”
士兵嗤笑了一声。
“神经病。”挡板被重新拉上，脚步声远去。
林辰绝望地拍打舱门，手掌已经红肿，每一次拍击都带来尖锐的疼痛。但比起颅内的剧痛和空间的窒息感，这点疼痛微不足道。他能感觉到，舰队还在前进，距离那些“刺痛点”越来越近。三十公里。二十公里。十公里。
“停下……”他嘶吼，声音破碎得像砂纸摩擦，“求你们……停下……”
没有人回应。
禁闭室像一个密封的棺材，将他与外界隔绝。监控摄像头的红灯稳定闪烁，记录着他的崩溃，但不会传递他的警告。他瘫倒在门边，额头抵着冰冷的合金，汗水浸湿了额发，顺着脸颊滴落在地板上，形成一小滩深色的水渍。
要死了。
不是他一个人死。
是整个舰队。
这个念头像冰锥一样刺进他的意识。不是因为对帝国军队有什么感情——他只是一个流放者，帝国从未给过他任何恩惠。但那种“预感”带来的画面太清晰了：星舰撞上无形的陷阱，护盾闪烁，船体撕裂，火焰在真空中无声地绽放，然后一切归于死寂。
他不能……
他必须……
林辰用尽最后的力气，用拳头砸向舱门。不是拍打，是砸。指骨撞击金属，发出沉闷的巨响。一下，两下，三下。鲜血从指关节渗出，在银灰色的门板上留下暗红色的斑点。
“开门！”他嘶吼，“让我见元帅！让我见陆烬！”
***
雷恩刚走出舰桥，准备去后勤区确认补给清单。
他沿着主通道向前走，通道两侧的墙壁是光滑的合金板，头顶的照明灯发出均匀的冷白色光芒。空气里有循环系统过滤后的清新味道，混合着淡淡的机油和电子设备的气味——这是星舰内部特有的气息，他早已习惯。
然后他听到了声音。
从侧面的一条通道传来，沉闷的撞击声，还有模糊的嘶吼。
雷恩停下脚步，眉头微皱。那是通往禁闭区的通道。他看了一眼时间——距离抵达暗礁区还有二十分钟。犹豫了一秒，他改变了方向，朝禁闭区走去。
越靠近，声音越清晰。
是那个流放者。
雷恩走到禁闭室外时，正好听到那句“让我见陆烬”。声音嘶哑得几乎辨不出原音，但那种绝望和急切，像被困野兽的垂死挣扎。看守士兵站在门外，抱着手臂，一脸不耐烦。
“怎么回事？”雷恩问。
士兵立刻立正：“报告副官，囚犯一直在闹。说前面有危险，让舰队停下。可能是吓疯了。”
雷恩走到观察窗前，拉开挡板。
里面的景象让他怔了一下。
林辰瘫坐在门边，背靠着舱门，头向后仰着，露出苍白的脖颈。他的眼睛半睁着，瞳孔涣散，但眼底有一种近乎偏执的光。汗水浸湿了头发，粘在额头上，脸上混合着血污和汗渍，看起来狼狈不堪。他的双手垂在身侧，指关节血肉模糊，鲜血顺着指尖滴落。
但最让雷恩在意的，是那双眼睛。
在看到他的一瞬间，那双涣散的瞳孔骤然聚焦，像溺水者抓住了最后一根稻草。
“前面……”林辰的声音微弱，但每个字都像从牙缝里挤出来，“小行星带……边缘……有雷区……磁性水雷……隐形……”
雷恩的瞳孔收缩。
磁性水雷。隐形。这两个词组合在一起，让他后背发凉。帝国海军确实装备了“幽灵”系列磁性水雷，它们不依赖常规传感器，而是通过探测舰船金属质量产生的磁场扰动来触发，并且有光学迷彩涂层，常规扫描极难发现。但这种装备理论上不应该流落到海盗手里。
除非……
“你确定？”雷恩的声音沉了下来。
“我……感觉得到……”林辰闭上眼睛，呼吸急促，“像墙……很多墙……密密麻麻……”
雷恩盯着他看了三秒。
然后他转身，对士兵说：“看好他。”说完，他快步朝舰桥走去，脚步越来越快，最后几乎是在奔跑。
***
舰桥。
“距离小行星带边缘，五分钟。”导航官报告。
陆烬站在指挥台前，目光锁定在全息星图上。舰队已经减速，以巡航速度接近那片稀疏的小行星带。传感器扫描结果一切正常，没有能量异常，没有金属质量异常，没有热信号异常。
太正常了。
正常得有些诡异。
“元帅。”雷恩的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的急促。
陆烬转过身。
雷恩走到他身边，压低声音：“禁闭室那个流放者，他在警告。说小行星带边缘有隐形磁性水雷区。”
舰桥里瞬间安静下来。
几个靠近的操作员下意识地抬起头，又迅速低下，假装专注工作。但空气里的紧绷感明显增强了。
陆烬的表情没有任何变化，但那双深灰色的眼睛深处，有什么东西在翻涌。他看着雷恩：“依据？”
“他说……他感觉得到。”雷恩的声音更低，“他的状态很糟糕，看起来像精神崩溃，但……他的描述很具体。磁性水雷。隐形。而且他提到了‘墙’，很多‘墙’。”
陆烬沉默了。
时间一秒一秒过去。导航官的声音再次响起：“四分钟。”
全舰官兵都在等待命令。
陆烬的目光扫过舰桥，扫过那些专注操作的控制台，扫过全息星图上平稳前进的光点，最后落在雷恩脸上。他想起审讯室里那双平静的眼睛，想起机甲屠杀录像里那个瘦弱身影近乎预知的躲避，想起刚才雷恩报告时那句“他感觉得到”。
直觉。
运气。
还是……别的什么？
“元帅。”雷恩的声音里多了一丝催促，“如果他说的是真的……”
“全舰队，紧急减速。”陆烬的声音响起，平静，但带着不容置疑的权威，“立刻，马上。”
命令通过通讯频道瞬间传达。
“铁幕号”的引擎反向喷射，蓝色的尾焰在星空中拉出长长的轨迹。两艘护卫舰紧随其后。舰桥里响起一阵轻微的晃动，惯性补偿系统迅速启动，将颠簸降到最低。
“减速完成。”引擎官报告，“当前速度，百分之十巡航速度。”
“启动高精度空间褶皱扫描。”陆烬继续说，“频率调到最大，扫描前方扇形区域，深度五十公里。”
“是！”
操作员的手指在控制面板上飞快敲击。全息屏幕上，原本平稳的数据流开始剧烈波动，新的扫描程序启动，消耗着巨大的计算资源。舰桥里只有仪器运转的声音，所有人都屏住呼吸，盯着屏幕。
十秒。
二十秒。
三十秒。
“扫描完成。”传感器官的声音响起，带着明显的震惊，“前方……发现大量未识别物体！数量……超过两百！分布在小行星带边缘，形成密集雷区！物体特征……匹配‘幽灵’系列磁性水雷，光学迷彩涂层，常规扫描无法探测！”
舰桥里一片死寂。
然后，倒吸冷气的声音从各个角落响起。
两百多颗隐形磁性水雷。如果舰队以正常速度驶入，第一艘舰触发，连锁爆炸会瞬间吞没整个编队。即使有护盾，在如此密集的爆炸下，生存几率也无限接近于零。
陆烬站在原地，脸上依然没有表情，但他的手，背在身后的手，微微握紧了。
他转过身，看向雷恩：“带路。”
***
禁闭室的门滑开了。
林辰瘫坐在地上，头靠着墙壁，眼睛闭着，呼吸微弱而急促。他的意识已经模糊，剧烈的头痛和窒息感消耗了最后一点力气。他能感觉到，舰队停下了。那些“刺痛点”还在前方，但距离不再缩短。
得救了吗？
他不知道。
脚步声传来。不是一个人的，是两个人的。军靴踏在合金地板上的声音，沉稳，有力。他勉强睁开眼，视线模糊，只能看到两个高大的身影站在门口，逆着通道的灯光，轮廓边缘泛着光晕。
其中一个身影蹲了下来。
陆烬。
林辰认出了那双眼睛。深灰色，像冰冷的金属，此刻正盯着他，眼神复杂——有审视，有探究，还有一丝……他看不懂的东西。
“你感觉到了水雷。”陆烬开口，声音不高，但在寂静的禁闭室里格外清晰。
林辰张了张嘴，发不出声音，只能轻微点头。
“怎么感觉到的？”
“……不知道。”林辰的声音嘶哑得像破风箱，“就是……能感觉到。像墙……很多墙……”
陆烬盯着他看了很久。
然后他站起身，对身后的雷恩说：“叫医疗官。给他处理伤口，注射营养剂和镇静剂。”
“是。”
陆烬转身要走，又停住脚步。他回头，看了一眼瘫在地上的林辰。那个瘦弱的流放者闭着眼，脸色苍白得像纸，但眉头紧锁，像在睡梦中依然对抗着什么。
“看好他。”陆烬对雷恩说，然后走出了禁闭室。
门重新关闭。
医疗官很快赶到，给林辰处理了手上的伤口，注射了药物。镇静剂起作用后，剧烈的头痛终于缓解，空间的窒息感也渐渐消退。林辰的意识沉入黑暗，在彻底失去知觉前，他听到医疗官对雷恩低声说：“他身体很虚弱，但生命体征稳定。奇怪的是……脑波活动异常活跃，是正常人的三倍以上。”
然后是一片寂静。
***
舰桥。
全息星图上，那片雷区被清晰标注出来，密密麻麻的红点布满了原本安全的航线。技术部门已经制定了绕行路线，舰队开始缓慢转向，避开死亡陷阱。
陆烬站在观察窗前，看着外面漆黑的星空。远处，小行星带在恒星的光芒下泛着微弱的反光，像散落的钻石。平静，美丽，却暗藏杀机。
雷恩走到他身边。
“技术部门分析，那些水雷是帝国制式装备，序列号被抹除，但生产工艺指向第三兵工厂。”雷恩低声说，“那是莫里亚蒂家族的产业。”
陆烬没有回头。
“运输舰队的遇袭，不是偶然。”他平静地说，“有人想让我死在这里。或者至少，让第七军团损失三艘主力舰。”
“您认为……”
“我认为有很多人希望我消失。”陆烬转过身，目光落在雷恩脸上，“但这次，他们失算了。”
雷恩沉默了几秒，然后问：“那个流放者……怎么处理？”
陆烬看向禁闭室的方向。透过层层舱壁，他仿佛能看到那个瘦弱的身影，蜷缩在角落里，在药物作用下昏睡。苍白的脸，染血的手指，还有那双在痛苦中依然执着的眼睛。
“查他的一切。”陆烬的声音很低，但每个字都清晰，“出生记录，基因档案，流放前的所有活动。我要知道他到底是谁。”
“是。”
“另外。”陆烬停顿了一下，目光深远，“通知‘断刃’基地，准备接收一名‘特殊观察对象’。告诉杰克，给他准备一个位置。”
雷恩怔住了。
“元帅，‘幽影’部队是……”
“我知道‘幽影’是什么。”陆烬打断了他，“正因如此，他才该去那里。如果他真有价值，就让他证明。如果他没有……”陆烬没有说完，但未尽之意清晰可辨。
雷恩深吸一口气：“是，我立刻安排。”
陆烬重新转向观察窗。
星空浩瀚，黑暗无垠。在那片黑暗里，有敌人，有陷阱，有无数想要他命的人。而现在，又多了一个谜——一个能感知到隐形水雷的流放者，一个身上藏着秘密的囚徒。
他救了他一命。
现在，该看看这个囚徒，到底值不值得救了。
