风雪渐小，夕阳把辽东大地染成一片暖金。
赵承一行人马踏着薄雪，归心似箭。两辆马车满载粮食，沉甸甸地压得车轴微微作响，那是黑石堡百余口人活下去的希望。二十名战兵精神抖擞，一路戒备，却再无半分凝重——粮食到手，归途便是坦途。
经过黑风口时，战场早已被大雪掩盖了大半痕迹。那伙盘踞多年的山匪被一网打尽，这条通往青云镇的要道，暂时恢复了平静。赵承没有多作停留，只是让斥候先行探路，队伍全速前进。
他心中挂念的，从来不止是这批粮食。
离开这几日，黑石堡内部是否安稳？李老把总、狗剩、苏文清三人能否稳住局面？卫所会不会卷土重来？建奴哨骑会不会趁虚而入？
一桩桩，一件件，都悬在心上。
黑石堡现在就像一株刚破土的嫩苗，风一吹就倒，必须时刻牢牢护住。
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，远处那座矗立在风雪中的土堡，终于出现在视野尽头。
“是黑石堡！我们回来了！”
“快看，是堡墙！”
战兵们激动地指着远方，声音都忍不住发颤。离家不过数日，却像是过了数年之久。
赵承勒住战马，望着那座熟悉的堡垒，紧绷的心弦终于松了半分。远远望去，堡墙之上人影穿梭，戒备森严，显然是按照他的吩咐，日夜值守，没有半分松懈。
他抬手示意队伍加快速度。
半个时辰不到，队伍已抵达堡门外三里。
不等他们靠近，堡墙上的瞭望哨已经发现了这支满载而归的队伍，立刻发出了信号。
“是百户大人！是百户大人回来了！”
“快看，马车上全是粮食！好多粮食！”
惊喜的呼喊声，瞬间在堡墙之上炸开。
原本紧闭的堡门，缓缓打开。
李老把总、狗剩、苏文清一马当先，带着堡内所有百姓、兵丁，全都涌了出来，黑压压一片，迎着风雪，快步朝着队伍跑来。
“大人！您可算回来了！”
“百户大人平安无事，太好了！”
众人跑到近前，看着安然无恙的赵承，看着马车上堆积如山的粮食，所有人眼眶一热，激动得说不出话来。
这些日子，他们白天加紧练兵、加固堡墙，夜里担惊受怕，无时无刻不在祈祷赵承平安归来。
粮食，是他们的命。
而赵承，是他们的魂。
赵承翻身下马，看着一张张期盼又激动的脸，心中一暖，声音沉稳有力：“我回来了，粮食，也带回来了。”
一句话，胜过千言万语。
“百户大人威武！”
“大人威武！”
欢呼声轰然爆发，声震四野。老人们抹着眼泪，孩子们好奇地探头望着粮车，青壮们挺起胸膛，眼中重新燃起熊熊火焰。
苏文清快步上前，躬身行礼，语气难掩激动：“大人，您不在的这几日，堡内一切安稳，李老把总日夜巡查，狗剩队长加紧练兵，民心安定，无人敢闹事。卫所与建奴均无动静，我们就等着大人凯旋。”
李老把总也连忙道：“是啊大人，您交代的事，老朽一刻也不敢忘。堡墙又加高了两尺，防御工事全都加固好了，匠营也没停工，又炼了不少铁。”
狗剩更是拍着胸脯：“大人，战兵们天天训练，就等您回来带我们杀奴！”
赵承微微点头，心中满意。
他没有看错人。
李老稳重，狗剩勇猛，苏文清细致，三人各司其职，配合默契，守住了黑石堡的后方。
“好，做得好。”赵承赞许道，“先把粮食运回粮库，仔细清点，登记造册，依旧按定量分配。等安顿好，我有大事宣布。”
“是！”
众人齐声应和，纷纷上前，推着马车，扛着粮袋，喜气洋洋地返回堡内。
往日略显空旷的黑石堡，此刻人声鼎沸，炊烟袅袅，充满了久违的生机与烟火气。
粮库前，苏文清手持账本，一笔一笔仔细登记。
此次青云镇之行，换回精粮九百六十斤，加上剿匪缴获与路上剩余，总计带回粮食一千五百余斤。
如今堡内人口一百五十余人，即便不再节省，也足够支撑一个半月。
粮食危机，彻底解除。
堡内百姓看着一袋袋粮食入库，悬了许久的心，终于彻底放下。
有粮，不慌。
有主，不怕。
这便是乱世之中，最踏实的安全感。
半个时辰后，所有粮食入库完毕。
赵承登上操练场的高台，目光扫过下方整齐列队的百姓与兵丁。
所有人都安静下来，仰头望着高台上的年轻百户，眼神炽热而恭敬。
经过这一次外出换粮、千里涉险、满载而归，赵承在黑石堡的威望，已经彻底根深蒂固，无人能及。
“乡亲们，弟兄们。”
赵承的声音，清晰地传遍每一个角落。
“我们出去了六天，换回来了粮食，清剿了山匪，打通了商道。从今天起，我们黑石堡，不再缺粮，不再缺铁器，不再任人欺凌！”
欢呼声再次响起，却被赵承抬手压下。
“但是，这还不够。”
他语气一沉，目光锐利：“我们现在的堡墙，依旧低矮简陋；我们的房屋，依旧破旧不堪；我们的人口，依旧太少；我们的军队，依旧不够强大。”
“卫所不会善罢甘休，建奴迟早还会再来。想要真正活下去，想要守住我们的家，我们必须更强！”
“从今日起，黑石堡，正式扩建！”
话音一落，台下一片哗然，随即爆发出更强烈的激动。
扩建！
他们要拥有一座真正的堡垒！
赵承抬手，继续下令，声音铿锵有力：
“第一，扩筑新城。以原有堡墙为基础，再向外扩建三丈，堡墙加高到两丈，加厚到四尺，全部夯土筑实，外层包以石块，设置垛口、箭塔、瞭望台，把黑石堡，变成一座坚不可摧的要塞！”
“第二，划分区域。城内划分出战兵营、辅兵营、匠营、粮库、居民区、操练场，各区域分开，整齐规划，重新搭建房屋，让所有人都能住上不漏风、不挨冻的房子！”
“第三，继续扩军。凡十五至四十五岁青壮，自愿入伍，入伍者，家中优先分粮，优先分房，立功者，分田地、赏铁器、加俸禄！目标，战兵扩充至六十人，辅兵扩充至八十人！”
“第四，匠营扩招。凡是会木工、铁匠、编织、制皮的，全部纳入匠营，优先供应粮食，日夜赶工，打造兵器、农具、马车，扩建城池，生产不止！”
“第五，开垦荒田。等雪化之后，立刻在堡外开垦荒地，用我们的铁制农具，耕种粮食，力争明年春耕，开垦荒地三百亩，实现粮食自给，不再依靠外购！”
五条命令，层层递进，直指未来。
从城池，到居住，到军队，到生产，到农耕，全覆盖，全起步。
这不再是勉强求生，这是要在辽东，扎下根，立住脚，成就一番基业！
台下众人听得热血沸腾，浑身都在发抖。
他们原本以为，能活下去就不错了。
可现在，赵承给他们描绘的，是一个有坚固堡垒、有宽敞房屋、有田地耕种、有军队保护、有粮可吃、有安稳日子可过的未来！
“愿听大人号令！”
“愿随大人扩建新城！”
所有人单膝跪地，声音整齐，气势冲天。
赵承看着下方群情激昂的众人，心中亦是激荡。
这，才是一个势力崛起的样子。
“好！”赵承一声大喝，“既然如此，从今日起，全体动员，分工劳作，日夜不休！”
“李老把总！”
“老朽在！”
“命你负责扩建城池总调度，带领辅兵，采集石料，夯筑堡墙，务必按照我说的规格，一寸都不能差！”
“遵命！老朽就是拼了这条老命，也一定把新城堡筑起来！”
“狗剩！”
“属下在！”
“命你负责扩军与操练，严格挑选青壮，日夜训练，不合格者，绝不允许进入战兵营！我要的是能杀建奴、能守家园的勇士，不是滥竽充数之辈！”
“请大人放心！属下一定练出一支最强的队伍！”
“苏文清！”
“属下在！”
“命你负责户籍、账目、规划居民区，登记人口，分配住房，统计劳役，务必公平公正，不偏不倚！”
“属下遵命！”
三大主将，各自领命。
赵承又对匠营头领下令，扩大冶铁，打造工具，优先供应城建所需的铁锹、镐头、夯锤、车辆。
一时间，整个黑石堡，彻底运转起来。
夯土的号子声、采石的敲击声、匠营的打铁声、操练场的喊杀声，交织在一起，汇成一曲雄浑激昂的崛起乐章。
赵承没有闲着，亲自来到工地，按照系统提供的中级城防加固技术，指点众人筑墙。
哪里该设箭塔，哪里该留垛口，哪里该修马道，哪里该加厚加固，他一一指点，丝毫不差。
有系统技术加持，黑石堡的新城墙，不仅高大坚固，而且结构合理，防御能力远超普通土堡，就算是小股建奴骑兵来攻，也休想轻易攻破。
百姓们更是干劲冲天。
为了自己的家，为了自己的命，没有人偷懒，没有人抱怨。
老人孩子捡石、递水、送饭，青壮们扛石、夯土、伐木，妇女们缝补、做饭、照料后勤，所有人都在为这座新家，拼尽全力。
短短三天时间。
新城墙的地基已经打好，外墙石料整齐堆砌，高度一日一变，肉眼可见地拔地而起。
战兵营扩充到了五十八人，接近六十人满员，全部配备皮甲、腰刀、火绳枪，队列整齐，气势威猛，初见精锐之师的模样。
匠营日夜炉火不熄，铁锭堆积如山，兵器农具源源不断。
粮库充足，人心安定，士气高昂。
黑石堡，以一种惊人的速度，脱胎换骨。
这日傍晚，赵承登上尚未完工的新城墙，远眺四方。
夕阳西下，余晖洒在忙碌的人群身上，洒在高耸的堡墙上，洒在连绵的雪原上，温暖而壮阔。
李老把总、狗剩、苏文清三人，默默站在他身后。
“大人，照这个速度，再有半个月，新城堡就能彻底完工。”李老把总感慨道，“活了一辈子，老朽从未见过，这么多人能这么齐心，这么快就建起一座城。”
苏文清也叹道：“大人在，人心齐，泰山移。黑石堡，从今往后，真正是一方乐土了。”
狗剩握紧拳头：“等城建好，兵练齐，下次建奴再来，咱们直接出去杀他个片甲不留！”
赵承望着远方，眼神深邃。
他知道，扩建城池、扩充军队、解决粮食，只是第一步。
辽东大地，狼烟四起，建奴铁骑纵横，卫所腐朽不堪，流寇山匪遍地。
他这一座小小的黑石堡，不过是狂风巨浪中的一叶扁舟。
想要真正立足，想要守土安民，想要横扫天下，还差得太远。
他需要更多的人口，更多的粮食，更多的铁器，更强的军队，更坚固的堡垒，更广大的地盘。
他需要在这乱世之中，打出一片赫赫威名。
“很快了。”赵承轻声道，语气却带着不容置疑的坚定，“等新城堡完工，我们就不再是被动防守。”
“下一次，不是建奴来找我们，是我们，主动去找他们。”
三人浑身一震，眼中爆发出惊人的光芒。
主动出击！
这是他们连想都不敢想的事情。
可从赵承口中说出，却显得那么理所当然，那么令人期待。
赵承转过身，看向三人，嘴角勾起一抹淡淡笑意：“做好准备，真正的大戏，才刚刚开始。”
晚风卷起他的披风，猎猎作响。
高台上的年轻百户，身姿挺拔，目光如炬，宛如一柄即将出鞘的利剑。
夕阳落下，夜幕降临。
黑石堡内，依旧灯火通明，劳作不止。
一座新城，正在崛起。
一支强军，正在铸就。
一颗雄心，正在辽东大地，冉冉升起。
赵承知道，用不了多久，黑石堡这个名字，将不再是边陲一个无人知晓的小堡。
它将成为建奴的噩梦，卫所的忌惮，流民的希望。
而他，将从这里起步，踏出横扫天下的第一步。
