茅草屋不大，是夏天用木头和泥巴匆匆垒的，顶上铺着厚厚的茅草，四周却只抹了一层薄薄的草泥。
如今到了秋末，几场冷雨下来，边角处漏湿了，散发出一股枯草腐烂的霉味。
但四面的泥墙还算完整，门板也勉强能合拢。
而放置茅草床的地方，因着屋顶厚实些，奇迹般的保持着干燥。
苏桃香小心翼翼的将苏叶娘安置在茅草床上，昏迷不醒的苏叶娘紧蹙的眉头微微松了一丝，口中发出一声几不可闻的呻吟。
“叶娘，叶娘？醒醒，喝口水。”苏桃香轻声唤着，从腰间解开一个不大的竹筒，拔开塞子，想喂她点水。
可苏叶娘牙关紧闭，水只能顺着嘴角流进去少许。
苏桃香叹了口气，用袖子擦去水渍。
直起身来，就看到一旁几个孩子发白的嘴唇和空洞的眼睛。
她伸手入怀，摸索了片刻，掏出一个用干净旧布仔细包着的巴掌大的杂面饼子。
饼子已经冷了，硬邦邦的，却是实实在在能充饥的干粮。
“苗丫头。”苏桃香拉过沈苗冰凉的手，把饼子塞给她，“婶子，婶子眼下只有这个饼子了，你们先垫垫。”
“今天我去县里卖野菜了，路远，回来的晚，没想到...”
沈苗握着带着苏桃香体温的饼子，坚硬的触感硌着她的手心，也硌着她的心。
她知道这饼子的分量。
在春阳村，这样的杂面饼子，已是村民们极好的饭食了。
桃香婶子家也不宽裕，这饼子肯定是她今天省下来的。
“婶子…”沈苗的喉咙发紧，千言万语堵在胸口，最后只化成重重的三个字，“我记着。”
苏桃香摆摆手，眼圈又红了，“别说这些。”
“你们先安顿下来，现在最要紧是给你娘退热。”
“我明天就上山，给你们找点野菜来，再看看能不能找到退热的草药。”
她看了看缩在沈苗身边，眼巴巴望着饼子却不敢说话的沈芽和沈果，摸了摸两个孩子的头，“芽丫头，果娃子，听话，帮着你们大姐照顾娘，婶子明天再来。”
送走一步三回头的苏桃香，茅草屋里顿时陷入一种更深的寂静，只有屋外风吹过枯草的簌簌声，和苏叶娘沉重灼热的呼吸声。
沈苗将这块珍贵的饼子小心的掰成了三份，尽量保持一样的大小。
其中两块分别递给了沈芽和沈果，“小芽，你和小果慢慢吃。”
她自己手里拿着一块，却没有吃，而是小心的包好，放在了苏叶娘的脑袋边。
接着开始仔细打量这间茅草屋。
除了地上堆积的旧茅草，和一张茅草床，这里一无所有。
弟弟妹妹小口小口啃着饼子，吞咽的声音在寂静中格外清晰，也格外让人心酸。
娘亲的病需要钱治，弟妹的肚子需要粮食填，眼看着就要入冬...
这些事都沉甸甸的压在她也不过才十五岁的心头上。
桃香婶子的话在她脑中回响...
“去县里卖野菜。”
野菜...
对啊，她也可以去挖野菜啊。
虽然已经秋末了，但山上、河边...还有一些不起眼的地里，总还有些顽强的野菜。
香荠菜或许老了，但还有孛孛丁菜。
以前娘带着她挖野菜的时候提过，县城里的人有时就爱尝个野趣。
只是以前...
沈家的人太多了，都指着娘和她挖野菜回来，所以根本没有多余的野菜拿去县里卖。
但桃香婶子会隔三差五的挖野菜去卖，能换几个铜板。
能换几个铜板去买一点草药给苏叶娘也好，或者能买点米面回来让弟妹吃饱...
挖野菜！去卖钱！！
桃香婶子能靠这个换钱，她也能。
她可以比婶子更勤快，去更远的地方，爬更高的山，找更多的野菜。
她年轻，不怕山高路远！
沈苗走回茅草床边，跪下，轻轻握着苏叶娘滚烫的手。
“娘，你要撑住啊。”
“我想到办法了，你一定要挺住，一定要等我。”
说完，她把苏叶娘的手放下，又掏出胸口的一块石头坠子。
这块石头，是苏叶娘领着年幼的她去土地庙拜土地婆婆做干娘时，不知从哪里滚落的。
苏叶娘带了回来，用绣线编了个小网兜，兜住石头，挂在她脖子上做坠子。
“干娘，你要保佑我娘啊。”
然后，她起身，看向弟弟妹妹，眼神坚定。
“小芽，小果，大姐出去一晚。”
“你们守着娘，时不时的喂娘喝点水。”她指着苏桃香留下的竹筒。
“今晚！你们都不许睡，互相盯着，知道吗？”
沈芽用力点头，“大姐，你去哪儿？”
沈苗抓起地上的茅草，系在腰间。
来到门口，她的目光投向不远处沉郁的山影，“大姐...”
“去给我们找一条活路。”
*
沈苗弯着腰，在山脚下这片平日里总能寻到些野菜的荒地上寻找着。
她的心一点一点往下沉。
没有，什么野菜都没有。
也是，秋末的时候，家家户户都缺吃的，早就来挖过了。
她直起身，眼前因骤然的眩晕黑了一瞬。
她不得不扶住旁边一棵半枯的小树，才勉强站稳。
目光，不由自主地投向了那黑黢黢的山影。
入夜后，村民们都不会进山的。
深秋的山，里面有狼，有野猪，有数不清的坑洼和陡坡。
关于山精鬼魅的传说，沈苗从小听到大。
恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了她的四肢百骸，让她指尖发麻，后背渗出冷汗。
可是…苏叶娘那沉重的呼吸声，又在耳边响了起来。
小芽强忍的抽泣，小果茫然的眼神...
“不能空手回去。”她对自己说。
闭上眼，深吸一口凛冽的空气，握紧手上的薄石片。
睁开眼，挪动僵直的腿，朝着上山的小径走去。
今晚，她必须挖到野菜！！
一进入山林，月色只能从枝桠缝隙里洒下来。
黑暗浓稠，夜鸟怪叫，吓得沈苗浑身颤抖，死死咬住嘴唇。
她不敢站直走了，只能蹲下身，几乎是趴伏在地上。
等眼睛适应了黑暗，她开始用手在冰冷的落叶和草丛中摸索。
指甲缝里塞满了泥土，指尖冻得失去知觉，只是麻木地重复着摸索、拨开的动作。
不能停！
停下就可能冻得动不了了。
不知道过了多久，她眼睛一直，心脏狂跳。
是孛孛丁菜！
是一簇孛孛丁菜！
她赶紧趴得更低，用那块边缘锋利的石片，小心翼翼地挖松根部的土，再把孛孛丁菜连根拔出来，这样的卖相更好。
这一簇挖了十几株，她小心翼翼的用衣兜兜住，继续寻找。
时间慢慢流逝，天色慢慢朦胧...
衣兜慢慢的变沉！
沈苗深吸一口气，直起背，掂了掂衣兜的野菜，嘴角勾起。
胃里空虚、长时间精神紧绷、体力透支...终于在这一刻达到了临界点。
一阵剧烈的眩晕毫无征兆地袭来，眼前骤然天旋地转，所有的声音——风声、虫鸣、自己的心跳——都急速远去。
她甚至没来得及发出一点声音，握石片的手一松，身体便不受控制地向旁边一歪，顺着山坡滚了下去！
粗糙的树皮、尖锐的碎石狠狠刮擦过她的身体，最后的意识里，她只感到额头传来一阵猛烈的撞击，剧痛炸开！
下一瞬间，所有的痛感又骤然消失！
