赵雷的拳头带着呼啸的劲风，凝气境五阶的灵力毫无保留地爆发出来，空气仿佛被压缩，沉重的压力让周围的外门弟子纷纷后退，脸色发白。
这一拳，他根本没留手。在他看来，凌尘敢当众挑衅自己，就是自寻死路，必须用最狠的手段立威，让所有人知道，赵家的人不是谁都能惹的。
面对这石破天惊的一拳，凌尘眼神凝重，却没有丝毫畏惧。他深吸一口气，将混沌灵力运转到极致，同时将“混沌”短刀横在胸前，刀身的混沌光泽骤然亮起。
“铛！”
拳头与刀身碰撞，发出震耳欲聋的响声。
一股难以想象的巨力传来，凌尘只觉得手臂剧震，虎口瞬间裂开，鲜血染红了刀柄。他整个人如同被巨石撞击，蹬蹬蹬连退七步，才勉强稳住身形，胸口一阵气血翻涌，险些喷出鲜血。
“好强的力量！”
他心中暗惊。凝气境五阶与三阶之间，果然有着天壤之别。若不是混沌灵力精纯异常，又有“混沌”刀卸力，这一拳恐怕就能让他重伤。
而赵雷也后退了两步，看着自己微微发红的拳头，眼中充满了惊疑：“你竟然接下了？”
他本以为这一拳能直接废掉凌尘，却没想到对方不仅接下了，还只是后退几步，显然没受重伤。这让他颜面尽失，脸色更加阴沉。
“有点意思。”赵雷舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝残忍，“看来不拿出真本事，还真拿不下你这小子。”
他身上的灵力再次暴涨，比刚才更加狂暴，显然要动用更强的手段。
“赵师兄，住手！”林婉儿再次上前，挡在凌尘身前，“宗门有规定，内门弟子不得无故重伤外门弟子，你若再动手，休怪我禀报执法堂！”
执法堂是青云宗负责维持秩序、惩处违规弟子的机构，由几位铁面无私的长老掌管，就算是内门弟子，也不敢轻易触犯。
赵雷的动作顿住了，眼神阴鸷地看着林婉儿：“林师妹，你非要护着他？”
“我只是按门规行事。”林婉儿毫不畏惧地与他对视。
周围的外门弟子也纷纷议论起来，显然林婉儿的话占了理。
赵雷脸色一阵青一阵白，若是被执法堂盯上，就算有赵长老护着，他也讨不到好。但就此罢手，他又咽不下这口气。
他死死地盯着凌尘，咬牙道：“小子，你有种！今天看在林师妹的面子上，我暂且饶你一次。但你给我记住，这事没完！”
说完，他又瞪了赵峰一眼：“还愣着干什么？跟我走！”
赵峰如蒙大赦，连忙跟在赵雷身后，灰溜溜地离开了。临走前，他看了凌尘一眼，眼中充满了怨毒。
一场风波，因林婉儿的介入而暂时平息。
周围的外门弟子看向凌尘的眼神，已经彻底变了——能硬接内门五阶弟子一拳而不死，还逼得赵雷不得不退走，这份实力和胆识，足以让所有人敬畏。
“多谢林师姐再次出手。”凌尘收起混沌刀，对林婉儿拱手道谢。他知道，若不是林婉儿，今天必然要拼个两败俱伤。
林婉儿摇摇头，轻叹道：“我能帮你一次，却帮不了你一世。赵雷心胸狭窄，又有赵长老撑腰，必然会报复你，你以后要更加小心。”
“我明白。”凌尘点头，“我不会给他们机会的。”
他很清楚，只有自己的实力足够强，才能真正立足，不被任何人欺凌。
“对了，”林婉儿像是想起了什么，从储物袋里拿出一个小瓷瓶，递给凌尘，“这是‘凝气丹’，能稳固修为，对你应该有用。”
凝气丹是凝气境修士常用的丹药，虽然不算珍贵，但对外门弟子来说，也是难得的宝物。
凌尘没有推辞，接过来道：“多谢师姐，这份情，我记下了。”
“你我同门，不必客气。”林婉儿笑了笑，“我还要去内门办事，就先走了。”
看着林婉儿离去的背影，凌尘握紧了手中的瓷瓶。他能感觉到，林婉儿对自己似乎格外关照，但他想不明白为什么。
“不管怎样，这份恩情，我会还的。”
他不再多想，转身离开了藏书阁。经过刚才的事，外门已经没人敢再招惹他，一路畅通无阻地回到了自己的木屋。
关上门，凌尘立刻盘膝坐下，拿出凝气丹服下。
丹药入口即化，一股温和的灵力流入丹田，比他吸收的废丹、药渣精纯得多。他运转混沌灵力，将药力缓缓吸收，凝气境三阶的修为更加稳固，隐隐有了向中期迈进的迹象。
“赵雷是凝气境五阶，赵长老更是通玄境的修士……”凌尘眉头微皱。
通玄境，那是远超凝气境的存在，挥手间便可灭杀凝气境修士，是青云宗真正的高层力量。有这样的靠山，赵雷和赵峰确实有嚣张的资本。
“必须尽快提升实力，至少要达到凝气境五阶，才有自保之力。”
他将目光投向窗外——三个月后的外门大比，是他提升地位、获得更多资源的最好机会。只要能在外门大比中取得好名次，就能晋升内门，甚至获得面见掌门、长老的机会，到时候，或许能查到更多关于父母的信息。
“外门大比……”
凌尘眼中闪过一丝期待。
接下来的日子，凌尘彻底进入了苦修状态。
他白天去演武场修炼武技，将在黑风崖底磨练出的实战技巧，与青云宗的基础刀法、拳法结合，形成了一套属于自己的战斗方式，狠辣、直接，招招致命。
晚上则去废弃丹房吸收废弃丹药和药渣的灵气，同时研究从藏书阁借来的功法典籍，完善自己的修炼体系。
混沌灵根的优势在这段时间彻底显现出来——别人需要数月才能消化的灵气，他几天就能吸收完毕；别人视为鸡肋的废丹、药渣，在他这里却成了大补之物。
他的修为如同坐火箭般飙升，短短半个月，就从凝气境三阶初期，突破到了三阶巅峰，距离四阶只有一步之遥！
这等修炼速度，若是传出去，足以让整个青云宗震惊。
但他并未因此懈怠，反而更加刻苦。他知道，自己的敌人不仅仅是赵峰、赵雷，还有隐藏在暗处的血煞门，以及那个可能与父母失踪有关的庞大秘密。
随着他的崛起，外门的气氛也变得微妙起来。
曾经嘲笑、欺凌过他的弟子，个个噤若寒蝉，见了他都绕着走。而一些以前被赵峰等人欺压的弟子，则开始有意无意地向他示好，希望能得到庇护。
凌尘对此不拒也不迎，他不是来拉帮结派的，但也不介意多几个“顺眼”的人。
这一日，他正在演武场练习混沌刀法，刀光闪烁，混沌色的刀芒时而凝聚，时而扩散，每一刀都蕴含着吞噬、破灭的意境，引得不少外门弟子驻足观看。
突然，一个外门执事匆匆走来，高声道：“凌尘何在？”
凌尘停下动作，看向那名执事：“弟子在此，不知执事有何吩咐？”
那执事上下打量了他一眼，眼中闪过一丝惊讶，显然也听说了他的事迹。他拿出一份玉简，递给凌尘：“这是内门传讯，命你立刻前往内门‘迎客殿’，有长老要见你。”
内门？长老？
凌尘心中一动，接过玉简。玉简上只有简单的几个字：“速至迎客殿，王长老。”
王长老？
他搜索记忆，想起这是一位性情相对温和的内门长老，负责外门弟子的晋升考核，与赵长老素来不和。
“不知是哪位长老找我？”凌尘问道。
“到了就知道了。”执事显然也不清楚具体情况，只是催促道，“快去，别让长老等急了。”
凌尘点点头，将混沌刀收好，跟着执事向内门走去。
外门弟子很少有机会进入内门，一路上，他看到内门的建筑更加宏伟，灵气也更加浓郁，往来的弟子个个气息沉稳，显然修为都不低。
不少内门弟子看到他这个外门服饰的人，都露出好奇的目光，但并未过多关注。
迎客殿位于内门的边缘，是接待外门弟子或外来访客的地方。
刚走到殿前，就看到一个须发皆白、身着灰色道袍的老者，正坐在殿前的石桌旁喝茶。老者气息平和，如同一个普通的山野老人，但凌尘却不敢有丝毫轻视——能让他完全看不透修为的，至少是通玄境的长老！
“弟子凌尘，见过长老。”凌尘恭敬地行礼。
老者抬起头，目光温和却仿佛能看透人心：“你就是凌尘？不错，不错。”
他指了指对面的石凳：“坐吧。”
“谢长老。”
凌尘坐下后，老者给他倒了一杯茶：“听说你最近在外面，闹了不少动静？”
凌尘心中一凛，知道自己的事，恐怕已经传到了长老耳中。他没有隐瞒，简单地将与赵峰、赵雷的冲突说了一遍，只是隐去了黑风崖底的奇遇和混沌灵根的秘密。
老者静静地听着，没有打断。
等凌尘说完，老者才捋了捋胡须，笑道：“赵老头教出来的好孙子，就是这般蛮横。你做得不错，没丢我们青云宗的脸。”
听这语气，显然是王长老无疑，而且对赵长老一脉颇为不满。
凌尘心中稍定，没有接话。
王长老话锋一转，问道：“三个月后的外门大比，你有把握吗？”
“弟子定当全力以赴。”
“全力以赴还不够。”王长老看着他，“我要的是第一。只有拿到第一，你才有机会进入内门核心，接触到更高层面的东西。”
凌尘心中一动：“长老的意思是……”
“有些事，现在告诉你还太早。”王长老摇摇头，“你只需要知道，想要查清你父母的事，待在外门，是永远不可能的。”
父母的事？！
凌尘猛地抬头，眼中充满了震惊和激动：“长老知道我父母的事？”
王长老叹了口气：“当年你父母失踪，疑点重重，不仅仅是你，很多人都看在眼里。只是此事牵扯甚广，赵老头一直从中作梗，查不下去罢了。”
他看着凌尘，语气变得严肃：“我可以给你一个机会，但能不能抓住，全看你自己。外门大比，拿到第一，我就让你进入内门，甚至可以帮你查当年的事。”
这突如其来的消息，让凌尘的心脏剧烈跳动起来。
他苦苦寻找的线索，竟然以这种方式出现了！
“弟子……弟子定不负长老所望！”凌尘郑重地承诺，眼中充满了坚定。
王长老满意地点点头：“好。这是一瓶‘聚气丹’，对你巩固修为有好处。回去吧，好好准备大比。”
一瓶聚气丹被推到他面前，比林婉儿给的凝气丹珍贵得多。
“谢长老！”
凌尘拿起丹药，再次行礼后，转身离开了迎客殿。
走出很远，他还能感觉到自己的心跳在加速。
父母的线索，内门的机会，王长老的支持……
这一切，都预示着，三个月后的外门大比，将不再是一场简单的考核。
那将是他踏入青云宗权力中心，揭开所有秘密的第一步。
而他不知道的是，在他离开后，王长老看着他的背影，轻轻叹了口气：“老友啊，你的儿子，比你当年还要出色。只是这条路，怕是比你当年更难走啊……”
说完，他端起茶杯，目光望向远方，仿佛看到了多年前的那场风雨。
风云，已然汇聚。
