(第一章:蒸汽与觉醒)
雾都的雨夜,潮湿阴冷。18岁的江屿正在市图书馆老旧的地下书库整理资料,为高考做最后的冲刺。空气里弥漫着纸张和陈年灰尘的味道,唯一的热源是角落里那个总是嗡嗡作响的老旧锅炉。
突然,一阵剧烈的震动传来,书架摇晃,灯光忽明忽灭。刺耳的金属扭曲声从锅炉房方向爆发!紧接着是震耳欲聋的爆炸!
轰——!
灼热的气浪裹挟着滚烫的水蒸气和碎裂的金属片,如同愤怒的巨兽冲破薄墙,瞬间吞噬了江屿所在的区域。他感觉自己被抛飞出去,背部狠狠撞在书架上,剧痛传来。更可怕的是,无孔不入的、滚烫到足以烫熟皮肉的蒸汽将他包裹!
“呃啊——!” 灼痛从皮肤深入骨髓,肺部像被点燃。死亡的阴影瞬间笼罩。
就在意识即将被剧痛和窒息彻底吞没的刹那,一种奇异的感觉从体内炸开!仿佛有什么无形的“阀门”被这致命的高温蒸汽冲开了。他混乱的感官瞬间变得无比清晰——周围狂暴肆虐的热能不再是模糊的毁灭力量,而像无数清晰可见、奔流不息的“河流”。
求生本能压倒一切!江屿无意识地伸出手,不是去挡,而是去“引导”!意念所及,那些疯狂冲击他身体、要将他蒸熟的热流,竟诡异地改变了方向,像被无形的沟渠疏导,猛地从他身体两侧和头顶狂涌而出,形成三道炽白的高压蒸汽射流!
嗤——!射流撞击在墙壁和天花板上,发出刺耳的嘶鸣,留下焦黑的痕迹。以他为中心,半径一米内竟形成了一个诡异的“安全区”,虽然依旧灼热难当,但足以致命的高温蒸汽被排开了!
江屿剧烈咳嗽,浑身湿透,皮肤通红刺痛,但奇迹般地活了下来。他瘫倒在地,看着自己微微颤抖的手,眼中充满难以置信的惊骇。刚才那是什么?
混乱中,他瞥见爆炸的中心——锅炉房的方向,在弥漫的蒸汽和废墟阴影里,似乎有几个扭曲、非人、散发着幽暗蓝光的轮廓一闪而逝,随即如同融入地底般消失不见。那不是人类!那冰冷、充满敌意的感觉,让他心底发寒。
救援很快到来,场面混乱。江屿被当作爆炸幸存者送往医院。然而,仅仅过了两天,两名穿着深泉学院制式便装、气质迥异于常人的访客出现在他的病床前。
“江屿同学,”为首的男子面容冷峻,眼神锐利如鹰,“关于图书馆爆炸案,有些情况需要向你单独说明。另外,恭喜你,或者说…欢迎你,踏入一个全新的世界。” 他指尖随意一弹,一滴从保温杯里溅出的水珠悬浮在空中,瞬间变得赤红滚烫,散发出惊人的热量,又在下一秒凝结成冰晶,无声坠落。“我们是深泉学院的。你的‘源流’,觉醒了。跟我们走吧,那里有你需要的一切,包括…答案。”
看着那滴经历了冰火两重天的水珠,江屿想起了那晚救了自己命的神秘力量,以及阴影中诡异的蓝光。一个充满未知、力量与危险的世界大门,伴随着那晚灼热的蒸汽,在他面前轰然打开。深泉学院…沸点源脉…源流者…渊裔…这些陌生的词汇,将成为他未来生活的全部。