(第三章：暗影与沸血)
江屿与精英派的第一次冲突，让他迅速在新生的圈子里“出名”了。革新派的人向他投来善意的目光，实用派则保持着观察的态度。赵大元拍着他的肩膀，一脸佩服：“兄弟，牛啊！敢跟‘炎煌’的人硬刚！不过你可得小心点，那帮家伙睚眦必报。”
江屿的日常生活被填满：基础源流理论课、体能与格斗训练、源流操控实践（主要围绕活化热水进行）。他的能力在吴伯（老茶壶）的古代源流史课上得到了意外的启发。吴伯讲课天马行空，喜欢用各种茶具做比喻。一次讲到古代利用地热温泉修炼的秘法时，他指着自己那个从不离身、看起来脏兮兮的旧铜壶说：“源流如水，载舟覆舟，在乎一心。控其形易，掌其势难。小子，你的路，在‘导’，不在‘御’。” 这番话让江屿若有所思，对自己的能力有了更深的理解。
他尝试在训练中将能量更精确地“导向”特定方向，而非简单的加热或冷却。在一次模拟防御训练中，他成功将袭来的高压热水流精准地分成数股，引导其绕过身后的标靶，而不是硬抗。这种对能量流动的精细控制，让负责指导的导师都暗自点头。
然而，修炼需要资源。基础配额提供的公共浴池能量稀薄，效果有限。江屿渴望获得更高品质的“沸血”来加速修炼，查明图书馆爆炸的真相也需要更强的实力。获取额外配额的途径主要有三个：完成学院任务、在竞技场取得高排名、或者在学期考核中表现出色。
江屿选择了最直接也最危险的方式：申请参加低级别的 **“裂隙巡逻”** 任务。这些任务通常由高年级带队，在学院监控的、靠近沸点源脉的地脉薄弱点（也是渊裔渗透的高发区）进行例行巡查，清除偶尔出现的弱小渊裔生物或能量畸变体。
第一次任务，江屿被分配到一个由三名高年级生（两名实用派，一名革新派）组成的小队，负责巡查一处废弃的地下管网节点。环境阴暗潮湿，只有活化热水管道散发出的微弱红光提供照明。
“新人，跟紧点，别乱碰东西。这里的‘暗流’（渊裔残留能量）会干扰源流。” 带队的实用派学长冷淡地嘱咐。
起初一切顺利。但就在他们即将结束巡查，靠近一处巨大的热水管道交汇处时，异变陡生！
交汇处厚重的金属阀门发出刺耳的摩擦声，缝隙中突然渗出大量粘稠、散发着幽蓝荧光的“液体”！这些液体如同有生命的软泥，迅速凝聚成几只外形扭曲、由半流体结晶构成的怪物—— **“渊裔凝蚀者”**！它们发出无声的嘶鸣，散发着冰冷、腐朽的气息，目标明确地扑向小队，尤其是靠近热水管道的江屿！它们似乎本能地憎恨活化热水以及能操控它的源流者。
“敌袭！凝蚀者！准备战斗！” 队长厉喝。
战斗瞬间爆发！革新派学长撑起一面光盾抵挡，两名实用派学长一人操控金属碎片攻击，一人释放干扰声波。江屿则尝试用能力攻击。他引导管道逸散的热能形成高温水箭射向一只凝蚀者。
嗤！水箭命中，高温似乎对那粘稠的蓝光物质有克制作用，怪物发出痛苦的扭曲，但并未被消灭，反而被激怒，更多的触手状蓝光物质卷向江屿！
“小心！它们能腐蚀源流护盾！” 光盾学长惊呼。他的光盾被蓝光物质接触的地方，正迅速变得暗淡。
江屿狼狈躲闪，感受到那蓝光物质散发出的刺骨寒意，与活化热水的温暖截然相反。他集中精神，不再追求杀伤，而是运用“导”的能力。当凝蚀者的触手再次袭来时，他双手虚引，将管道附近弥漫的活化热水蒸汽急速引导、压缩，形成一道高速旋转的 **“蒸汽屏障”** ！
滋滋滋——！蓝光触手撞上炽热的蒸汽屏障，发出剧烈的腐蚀声，大量白气升腾。蒸汽屏障虽然也在被消耗，但成功延缓了怪物的攻击！江屿感到精神力和源流在飞速消耗。
“好机会！集中火力！” 队长抓住江屿创造的短暂空档，金属碎片和声波攻击同时命中被蒸汽屏障阻挡的凝蚀者核心。怪物发出一声哀鸣，化作一滩失去活性的蓝黑色泥浆。
在队友配合下，剩余几只凝蚀者也被艰难消灭。战斗结束，众人气喘吁吁。江屿脸色苍白，精神力透支严重。
“干得不错，新人。你的控热能力在这种环境很有用。” 革新派学长拍了拍江屿的肩膀，递给他一小瓶淡红色的液体，“喝了吧，基础的‘温流’补充剂。”
江屿感激地接过喝下，一股温和的热流在体内化开，缓解了疲惫。他注意到队长在检查那滩怪物残骸时，脸色变得异常凝重。队长从残骸中小心翼翼地夹起一块指甲盖大小、颜色更深、几乎呈暗红色的不规则结晶体。
“这不是普通的凝蚀者…”队长声音低沉，“残骸里有‘沸血’的残留能量…它们被高纯度的活化热水攻击过，而且是近期！有人在我们之前来过这里，动用了‘沸血’级别的力量！”
众人心头一凛。沸血浓缩液是严格管控的战略资源！谁会在这里私自使用？是学院内部的清理队？还是…别有用心之人？这次看似普通的巡逻任务，瞬间蒙上了一层阴谋的阴影。渊裔的渗透，可能比想象中更深入，甚至…学院内部，有人在与这些异族接触？
江屿看着那块暗红色的结晶体，图书馆爆炸那晚幽蓝的阴影和刺骨的寒意再次浮现在脑海。线索，似乎开始串联了。而深泉学院这潭水，比他想象的更深、更浑浊。围绕着“沸血”的争夺，不仅是内部的权力游戏，更可能关乎整个人类的存亡。斗争，才刚刚开始。
