第十五章:漩涡中心
寂静岭医院旧址的惊天爆炸和地陷,如同一块巨石投入死水,在雾都掀起了轩然大波。新闻铺天盖地,官方解释是“地下废弃化学储罐年代久远,意外泄漏引发连锁爆炸”。但深泉学院内部,尤其是安全理事会,却弥漫着一种山雨欲来的压抑气息。
江屿、赵大元、陈锋三人狼狈不堪地回到学院,立刻被铁鹰带人“请”进了最高级别的隔离审查室。他们带回来的信息——关于寂静岭地下的“深渊花园”孵化场、关于神秘强大的面具人“鸦”、关于提前转移的“核心样本”、关于自毁程序、以及那块刻着“苏婉清”名字的破碎铭牌——如同投入滚油的水滴,在安理会高层引发了剧烈震动和……无声的封锁。
“苏婉清…”铁鹰看着那块铭牌的照片,脸色极其难看,手指无意识地在桌面上敲击着,发出沉闷的声响。“这个名字…是S级封存档案里的禁忌!你们怎么敢…”
“我们怎么敢?”江屿直视着铁鹰,眼中是经历生死后的冰冷与疲惫,更深藏着无法言说的沉重。“铁鹰长官,我们差点死在那里!为了追查威胁学院的‘沸渊之种’!为了阻止下一个源脉核心的灾难!而你,只关心一个被尘封的名字?还是说…这个名字,触及到了某些连安理会都不敢碰的领域?”
铁鹰被江屿的目光刺得一滞,随即涌起一股被冒犯的怒意,但更多的是一种深沉的无力感。他猛地一拍桌子:“够了!江屿!注意你的身份和言辞!寂静岭事件,你们擅自行动,违反禁令,险些酿成更严重的公共安全事故!带回来的信息…真实性有待核查!在调查组完成独立评估前,你们三个,禁足!接受心理评估和能力再测试!没有我的命令,不准离开指定区域半步!那块铭牌,没收!”
又是禁足!又是核查!又是掩盖!
赵大元气得脸色通红,陈锋也握紧了拳头。江屿却只是冷冷地看着铁鹰,没有争辩。他早就预料到了这个结果。安理会内部,或者说安理会之上,有一只无形的大手,死死地捂住了“炽天使”的盖子。寂静岭的发现,非但没有撕开真相,反而让那盖子捂得更紧了。
“铁鹰长官,”江屿的声音平静得可怕,“禁足可以。铭牌,你拿走。但请你记住,林晚研究员的命,靠那缕‘逆熵之息’维系,随时可能熄灭。下一次‘沸渊之种’爆发的地点,可能就在雾都某个居民区的地下。那个叫‘鸦’的人,实力深不可测,他背后的秦烈,或者别的什么存在,正在酝酿更大的阴谋。当盖子捂不住,灾难降临的时候,希望您和您背后的‘大人物’,能承担得起这份代价。”
说完,他不再看铁鹰铁青的脸色,转身走出了审查室。赵大元和陈锋紧随其后,留下铁鹰一个人对着那块冰冷的破碎铭牌,神色变幻不定。
***
禁足的生活枯燥而压抑。江屿被安排在一个安保严密的独立套间,行动受限,通讯被监控。但他利用这段时间,全力熟悉和掌控体内那股蜕变后的混沌力量——“熵流调和”。
意念沉入体内,那混沌的漩涡不再是狂暴的乱流,而是呈现出一种奇异的、缓慢旋转的星云状结构。冰蓝(渊能)与赤红(沸血)的能量丝线不再是互相撕咬,而是在源髓定锚的核心周围,形成了一种动态的、相互缠绕又彼此平衡的螺旋。每一次旋转,都有一丝极其微弱的、全新的、难以定义的能量被调和滋生出来,融入他的源流回路。
他尝试着更精细的操控。
掌心上方,一团水球悬浮。他意念微动,水球内部瞬间沸腾,蒸汽翻滚,但外层却凝结出一层薄冰,形成冰火共存的奇异景象。
他引导一丝极其微弱的混乱能量(熵增),轻轻触碰窗台上一盆绿植的叶片。叶片瞬间枯萎、发黑、化为飞灰。随即,他又引导一丝秩序之力(熵减),作用于旁边另一片健康的叶子。叶片的脉络变得更加清晰,色泽更加鲜亮,仿佛被注入了额外的生机,但这种“拔苗助长”只持续了数秒,叶片便承受不住,迅速枯黄凋落。
“生死…秩序与混乱的界限…”江屿看着枯叶,若有所思。林晚的情况,远比一片叶子复杂亿万倍。他尝试用“熵流调和”去梳理自身,修复与鸦对战时留下的暗伤和冰蚀,效果显著,但消耗巨大。
他体内的混沌漩涡,仿佛一个微缩的宇宙模型。调和的力量强大,却也有着严格的“规则”和沉重的代价。每一次大的扰动,都可能打破那脆弱的平衡。
赵大元和陈锋偶尔能来看他,带来外面的消息。
林晚的情况依旧不容乐观,那缕“逆熵之息”如同风中的烛火,虽然顽强,却在缓慢黯淡。医疗部束手无策。
寂静岭事件被压了下去,官方调查草草收场,定性为意外。但学院外围侦察队发现,那些与“沸渊之种”同源的小规模空间扰动点,如同打地鼠般,在雾都不同的废弃区域(工厂、地铁隧道、旧研究所)间歇性出现,频率似乎在缓慢增加!每一次出现都伴随着小范围的源能异常和生物畸变报告,但都被迅速掩盖。
更令人不安的是,革新派内部开始出现一些不和谐的声音。有几位原本支持彻查真相的中坚成员,态度突然变得暧昧,甚至开始质疑吴伯和江屿在源脉核心事件中的“真实角色”。
“有人在背后搞鬼!肯定是那些害怕真相的家伙!”赵大元愤愤不平。
“吴伯那边怎么样?”江屿更关心老人的状态。
“吴伯把自己关在旧图书馆的废墟地下室里,捣鼓那些铜壶碎片,谁也不见。”陈锋摇头,“感觉他…像是在准备什么。”
就在这种压抑和暗流涌动中,一份来自学院最高层的、措辞强硬的命令,如同惊雷般通过铁鹰传达给了江屿:
“鉴于江屿同学特殊的能力价值及当前复杂的安全形势,经学院最高管理层(超越安理会)决议,特批其参与‘深潜者’特别行动组。”
“任务目标:协助追踪并清除雾都范围内所有异常空间扰动源(代号‘沸渊之种’)。”
“任务权限:临时授予B级资源调用权(含沸血稀释剂),行动组由安全理事会铁鹰中校直接指挥。”
“附加条件:任务期间,林晚研究员将转入最高级别医疗监护中心,由学院顶级专家组负责维持治疗。任务成败,将直接影响其医疗资源配额等级。”
命令的后面,附着一张近期出现的、能量特征最强烈的一个空间扰动点坐标——位于雾都东区,一个废弃的大型污水处理厂地下深处。
这命令,来得突兀而诡异!最高管理层(从未公开露面)直接绕开了安理会的部分程序?刚禁足审查完,立刻委以重任?还以林晚的医疗资源作为筹码?这哪里是重用,分明是**驱虎吞狼**!更是一种**赤裸裸的威胁和控制**!
“他们想利用你的能力去清理那些‘沸渊之种’,又怕你失控或者知道太多,所以用林姐当人质!”陈锋瞬间看穿了其中的险恶用心。
“妈的!这帮混蛋!”赵大元破口大骂。
江屿看着命令末尾那个坐标,又想起林晚苍白的面容,眼神冰冷如铁。漩涡的中心,终于向他张开了巨口。他没有选择。林晚等不起,那些潜伏的“种子”随时可能爆发。
“回复他们。”江屿的声音没有丝毫温度,“任务,我接。但林晚研究员,必须得到最好的、不间断的维持治疗。如果她出了任何意外…后果自负。”
***
雾都东区,废弃的“净源”污水处理厂。
巨大的沉淀池干涸龟裂,锈蚀的管道如同巨蟒的尸骸。空气中弥漫着浓重的铁锈和淤泥的腐败气味。这里的地下管网系统极其复杂,是鸦选择的又一个理想“播种点”。
江屿穿着特制的作战服,身边是铁鹰亲自带领的一支精锐行动小队。小队成员神情肃杀,装备精良,看向江屿的目光带着审视和一丝不易察觉的忌惮。铁鹰脸色冷峻,公事公办地分配任务:“江屿,你负责利用能力定位核心扰动源并评估威胁等级。清理工作由行动队执行。没有命令,不得擅自行动。明白?”
“明白。”江屿的回答毫无波澜。他闭目凝神,“熵流调和”的能力如同无形的触角,迅速探入地下。混乱、冰冷、带着甜腥的熟悉感…与寂静岭同源!但这一次,扰动点不止一个!而是如同癌细胞般,分散在庞大管网系统的几个关键节点!其中一个节点的能量强度,正在快速攀升!
“找到了!不止一个!D3区、E7区、F1枢纽点!F1点能量在急速增强!有东西要出来了!”江屿猛地睁开眼,指向工厂深处一个巨大的、通往地下的竖井入口。
“行动队!按预定方案,分三组!A组跟我去F1点!B组D3!C组E7!快!”铁鹰反应迅速,立刻下令。
众人迅速行动。江屿跟随铁鹰的A组冲向F1竖井。刚下到阴暗潮湿、布满粘稠污渍的地下通道,一股刺骨的寒意和浓烈的甜腥味就扑面而来!
前方的通道拐角处,空间剧烈扭曲,一个直径数米的、不断渗出幽蓝粘液的暗紫色“脓疱”正在快速膨胀!脓疱表面布满了蠕动的血管状纹路,内部传来令人心悸的、如同心脏搏动般的沉闷声响!正是“沸渊之种”即将孵化的征兆!
“开火!阻止它孵化!”铁鹰厉喝!
行动队员手中的源能步枪喷射出灼热的光束,精准地轰击在脓疱上!
噗嗤!噗嗤!
光束在脓疱表面炸开,幽蓝粘液四溅,但效果甚微!那脓疱的防御力远超预期,表面的紫色结晶迅速修复着损伤,内部的搏动反而更加剧烈!
“不行!能量等级太高!常规武器破不开防御!”队员惊呼。
脓疱猛地一涨!几条覆盖着粘稠晶体的、如同章鱼触手般的巨大肢体撕裂脓疱表皮,带着毁灭性的力量横扫而出!速度快得惊人!
轰隆!
通道墙壁被触手砸得碎石飞溅!两名躲闪不及的行动队员被狠狠抽飞,撞在墙壁上,生死不知!
“后撤!寻找掩体!”铁鹰目眦欲裂,一边开火掩护,一边指挥后撤。这怪物的力量远超预估!
就在这时,那怪物的主体——一个由粘稠血肉和紫色结晶构成的、形似蜘蛛与章鱼混合体的巨大头颅——也从脓疱中挤了出来!头颅中央,一只巨大的、流淌着幽蓝液体的复眼,瞬间锁定了通道中威胁最大的铁鹰!复眼中,幽蓝光芒急速汇聚!
“不好!是能量吐息!闪开!”铁鹰感受到那恐怖的死亡气息,厉声嘶吼!
但已经晚了!
一道粗大的、散发着绝对死寂寒气的幽蓝光束,如同来自地狱的审判,瞬间撕裂空气,射向铁鹰!
铁鹰拼尽全力向侧面扑出!但光束覆盖范围太大!眼看就要被边缘扫中,不死也重伤!
千钧一发之际!
一道身影如同鬼魅般挡在了铁鹰身前!
是江屿!
他没有撑起任何护盾,而是迎着那毁灭性的幽蓝光束,张开了双手!体内的混沌漩涡以前所未有的速度旋转!左眼冰蓝,右眼赤红的光芒如同实质的火焰燃烧!
“熵流——**归墟**!”
江屿发出一声低沉的咆哮!一股无形的、仿佛能吞噬一切能量形态的混沌力场,以他为中心猛地张开!
那足以冻结灵魂的幽蓝光束,在接触到混沌力场的瞬间,如同泥牛入海!光束中蕴含的恐怖寒冰能量和混乱渊能,被强行拉扯、分解、吸纳入江屿双手构建的混沌漩涡之中!
嗤嗤嗤——!
刺耳的能量湮灭声响起!幽蓝光束如同被无形的巨口吞噬,迅速变细、消散!江屿的身体剧烈颤抖,体表淡化的裂纹再次浮现,冰蓝与赤红的光芒在皮肤下疯狂冲突!吞噬如此高强度的攻击,对他也是巨大的负担!
“呃…”江屿闷哼一声,嘴角溢出一丝血迹,但眼神锐利如刀!吞噬的能量在混沌漩涡中被强行压缩、调和,化作一股狂暴的力量!
“还给你!”他双手猛地向前一推!
一道混合着冰屑、火星、以及纯粹混沌能量的暗紫色冲击波,如同被压抑到极致的火山,咆哮着轰向那刚刚完成吐息、正处于短暂僵直的怪物头颅!
轰——!
这一次,是实打实的剧烈爆炸!暗紫色的能量流狠狠灌入怪物头颅中央的复眼!复眼瞬间炸裂!粘稠的幽蓝液体和破碎的结晶四处飞溅!怪物发出凄厉到不似生物的惨嚎,庞大的身躯剧烈抽搐,刚刚伸出的触手无力地耷拉下来!
“攻击!”铁鹰抓住这千载难逢的机会,怒吼着,所有火力倾泻向怪物受创的头颅和连接脓疱的根部!
在密集的火力下,怪物终于支撑不住,庞大的身躯轰然倒塌,化为一滩不断蠕动、散发着恶臭的蓝紫色烂泥,失去了活性。
通道内一片狼藉,弥漫着硝烟、焦臭和冰冷甜腥的混合气味。幸存的行动队员惊魂未定地看着站在怪物残骸前、微微喘息、身上裂纹隐现的江屿,眼神中充满了敬畏和后怕。
铁鹰挣扎着站起,看着江屿的背影,心情复杂到了极点。恐惧、忌惮、还有一丝…被救命后的难堪和动摇。这个新生展现的力量,已经彻底超出了他的理解和掌控范围。
就在这时,铁鹰的通讯器急促响起。他接通后,脸色瞬间变得极其难看,甚至带着一丝惊恐。
“长官!B组…B组失联了!最后传回的信息…是遭遇…遭遇了**鸦**!”通讯兵的声音带着绝望的颤抖,“C组那边…也发现了高能量反应…不是‘种子’…是…是**人形的深渊体**!能量特征…和源脉核心残留的…秦烈碎片…高度吻合!”
消息如同冰水浇头!鸦出现了!而秦烈…那个被渊能污染的怪物…也回来了!而且就在同一时间,出现在不同的“沸渊之种”爆发点!
这绝非巧合!
这是…**围猎**!
鸦和深渊化的秦烈(或者别的什么),利用这些“种子”作为诱饵和陷阱,目标直指…拥有“熵流调和”能力的江屿!
铁鹰猛地看向江屿,只见江屿缓缓转过身。他脸上的疲惫和裂纹尚未消退,但那双眼睛,左眼冰蓝如万载寒渊,右眼赤红如地心熔火,此刻却燃烧着一种令人心悸的、仿佛能吞噬一切的混沌火焰。
江屿擦去嘴角的血迹,声音沙哑却带着一种近乎冷酷的平静:
“铁鹰长官,看来,您捂不住的那个盖子…”
“…它自己,炸了。”