第十九章:余烬与暗涌
刺耳的灾难警报终于停歇,取而代之的是城市各处响起的、代表危机暂时解除的**舒缓长鸣**。然而,这声音落在劫后余生的雾都民众耳中,却激不起半分喜悦,只有深入骨髓的疲惫和挥之不去的恐惧。
天空中的幽蓝裂口正在缓慢弥合,如同溃烂的伤口在艰难愈合,残留的冰冷能量让初夏的空气都带着寒意。“深空之眼”碎裂后飘散的幽蓝光尘如同死亡的余烬,缓缓沉降,覆盖在城市的废墟、燃烧的车辆和凝固的血泊之上,形成一种诡异而凄凉的景象。
中央广场上,短暂的死寂后,爆发出劫后余生的哭喊、呼唤亲人的嘶吼以及压抑不住的啜泣。守卫和源流者们精疲力竭地瘫倒在地,或是茫然地看着满目疮痍,或是强撑着救助伤员。铁鹰的嗓子已经喊哑,指挥着残存的安理会力量组织救援,疏导交通,封锁危险区域。空气中弥漫着硝烟、血腥、焦糊以及源能武器残留的臭氧味,混合着深渊残留的冰冷甜腥,构成了一曲无声的末日哀歌。
江屿在赵大元和陈锋的搀扶下勉强站立,体表的裂纹如同烧灼后的瓷器,虽然不再发光,却带来阵阵刺痛。体内那初步融合“壶天熵流”的混沌漩涡近乎枯竭,每一次呼吸都牵扯着灵魂深处的疲惫。心口处,那块温润的壶之碎片传来微弱却持续的暖意,是唯一支撑他不倒下的力量。
莫离站在不远处,冷峻的面容上看不出太多情绪,但紧锁的眉头和眼中深藏的凝重暴露了他内心的波澜。“炬火”卫队的四名成员如同磐石般守卫在他周围,警惕地扫视着混乱的广场,也时不时将目光投向江屿,那目光中混杂着敬畏、忌惮和一丝难以消除的警惕。
“总长,”一名卫队成员低声道,“‘深空之眼’核心被摧毁,空间裂口正在闭合,但渊能污染指数依旧超标,新型渊裔的残骸样本已收集,部分个体表现出极强的环境适应性和再生倾向。鸦…踪迹全无。”
莫离微微颔首,目光转向江屿:“你的力量透支严重,反噬不小。立刻返回学院最高医疗中心,接受全面检查和源流稳定治疗。林晚研究员那边,我会安排最高级别的专家组,利用你之前提供的…‘方法’,尽力维持。”
他的话语依旧带着命令的口吻,但提到林晚时,语气中多了一丝不易察觉的软化。江屿摧毁“深空之眼”,等于救了整个雾都,也暂时保住了学院的根基,这份功劳和威慑力,即便是“炬火”也无法忽视。
“吴伯…”江屿看向学院方向,熔池封印的震荡感如同微弱的心跳,通过心口的碎片传递过来。
“熔池封印暂时由‘四象镇渊阵’和后续源能注入维持,但非长久之计。吴守拙的意念融入壶之碎片,碎片在你身上,他的状态…暂时无法评估。”莫离的眉头皱得更紧,“当务之急,是稳定你的状态,评估熔池封印的持久性,以及…找出鸦和‘深蓝之眼’的巢穴,永绝后患。在此期间,‘炬火’对你的‘监管’依然有效,这是对你,也是对所有人的保护。”
监管…保护…江屿心中冷笑,却无力争辩。他确实需要时间恢复,林晚需要治疗,熔池封印需要稳固。他点了点头,在赵大元和陈锋的搀扶下,随着“炬火”卫队开辟出的安全通道,离开了如同人间地狱的中央广场。
***
**学院最高医疗中心,特级监护区。**
气氛比之前更加凝重。走廊里多了许多陌生的面孔,穿着“炬火”卫队或最高研究部的制服,眼神锐利,行色匆匆。江屿被安置在一个由特殊能量屏障隔绝的病房内,仪器比之前更加精密复杂,连接着他身体的探针不仅监测生命体征,更严密监控着他体内源流的每一丝波动。
“啧啧,好家伙,这能量回路…简直像被宇宙大爆炸洗礼过,又强行缝合起来的。”一个头发乱糟糟、戴着厚厚镜片的研究员(基因与源流学专家,代号“博士”)盯着光屏上江屿体内那混沌星云般的源流图谱,啧啧称奇,眼中闪烁着狂热的求知欲。“‘壶天’的秩序锁链缠绕着‘熵流’的混沌星璇…闻所未闻!这简直是生命与能量学的奇迹!当然,也是颗随时可能引爆的炸弹…”
“博士,专注你的工作!”旁边一位面容严肃、气息沉稳的“炬火”医疗官(代号“磐石”)冷声提醒,“总长命令,首要任务是稳定他的状态,评估反噬程度,确保力量可控。分析记录可以,别动歪脑筋。”
“知道知道,安全第一嘛!”博士讪讪地推了推眼镜,手指在虚拟键盘上快得飞起。
江屿闭目躺在治疗舱内,特殊的生命修复液和温和的秩序源流缓缓注入,滋养着他千疮百孔的身体和精神。心口的碎片传来持续的暖意,如同吴伯无声的守护。他尝试着内视,引导那微弱的力量去梳理体内狂暴后留下的暗伤和能量淤塞。每一次细微的调动,都伴随着灵魂撕裂般的剧痛,但效果显著。体表的裂纹在高级修复液和自身调养下,正以缓慢的速度淡化、愈合。
隔壁病房,林晚的情况成了焦点。
在江屿摧毁“深空之眼”、力量突破的瞬间,林晚的生命体征监测仪曾爆发出一阵剧烈的波动!原本缓慢下滑的曲线猛地向上跃升了一截,脸上那抹微弱的血色也加深了几分,甚至维持了数小时之久!这变化让医疗组又惊又喜。
“是‘逆熵之息’的共鸣!”博士兴奋地分析着数据,“当江屿引动‘壶天熵流’这种触及法则本源的力量时,他留在林研究员体内的那缕‘逆熵之息’被强烈激活了!它不仅在对抗基因层面的崩溃,似乎…还在尝试**修复**?虽然效率极低,但这绝对是突破性的发现!”
“修复?”磐石医疗官眉头紧锁,“她的线粒体缺陷是基因层面的,除非改写基因链…”
“不不不!”博士激动地打断,“不是直接改写基因!是‘欺骗’!是‘引导’!那缕‘逆熵之息’蕴含的混沌生机,仿佛在给垂死的细胞传递一个‘一切正常、继续工作’的假信号!同时刺激了某种…我们尚未发现的细胞潜能!这简直是为基因崩溃类绝症打开了一扇新的大门!” 他狂热地看向江屿病房的方向,“如果能解析这种力量的本质…”
“博士!”磐石厉声警告,“那是‘炬火’监管下的高危能力!收起你的妄想!林研究员的稳定才是第一位的!继续监控,寻找最佳维持方案!”
林晚依旧昏迷,但呼吸平稳了许多,脸上那抹血色如同风雪中顽强绽放的寒梅。这微小的希望,成了压在江屿心头沉重的责任,也是他恢复力量的动力。
***
几天后,江屿的状态基本稳定,体表裂纹隐去,体内的混沌漩涡在“壶天”碎片散发的秩序之力滋养下,也恢复了些许活力,旋转变得缓慢而稳定,冰蓝与赤红的光芒不再冲突,呈现出一种奇异的混沌平衡。
莫离再次出现在病房,身边跟着铁鹰和磐石医疗官。
“恢复速度超出预期。”莫离看着江屿的评估报告,语气听不出褒贬,“‘壶天’碎片与你的契合度很高,它在主动修复和稳定你的力量。但隐患依旧存在,力量越强,失控的风险越大,反噬的后果也越严重。”
他话锋一转,目光锐利:“熔池封印的震荡加剧了。‘四象镇渊阵’消耗巨大,难以持久。深渊暴君的反抗意志在增强,失去吴守拙的壶之碎片作为核心秩序锚点,单靠源脉能量和混沌封印压制,最多只能维持一个月。”
一个月!江屿的心猛地一沉。
“我们需要新的、更强大的秩序核心来加固封印,甚至…永久镇压深渊。”莫离盯着江屿,“吴守拙的旧铜壶并非凡物,它由七块‘地脉源核’碎片铸造而成,蕴含着沟通地脉、镇压混乱的伟力。你身上的这块,只是其中之一。”
江屿抚摸着心口,碎片传来温热的共鸣。“其他碎片在哪里?”
“据学院古老秘档记载,以及吴守拙生前零碎的信息,”莫离缓缓道,“其余碎片,散落在与沸点源脉同源或相关的古老地热禁区。其中一块能量反应最强、最有可能具备强大镇压之力的碎片,位于大陆西南边缘,被称为生命禁区的——**‘归墟之渊’**。”
“归墟之渊?”铁鹰倒吸一口冷气,“那里是已知最活跃、最狂暴的地质能量带!终年被剧毒硫磺雾和混乱源能风暴笼罩,空间结构极不稳定,连渊裔都极少涉足!是真正的死亡绝地!”
“正因为其环境极端,蕴含的地脉能量也最为原始磅礴,才可能孕育出最强的‘源核碎片’。”莫离看向江屿,“学院会组建一支精英小队前往‘归墟之渊’,寻找并带回那块碎片。而你,江屿,是唯一能感应并安全接触‘源核碎片’的人。”
“这是任务?”江屿问道。
“是交易,也是唯一的选择。”莫离的声音带着不容置疑的决断,“你加入小队,找到碎片,带回它加固熔池封印。作为回报:第一,林晚将得到学院最顶级的、不间断的生命维持和基因研究支持,尝试破解‘逆熵之息’的奥秘,寻找根治之法。第二,‘炬火’对你的‘监管’将在任务期间适度放宽,允许你在小队指挥框架内自主行动。第三,任务成功后,关于苏婉清的部分非核心封存档案,将对你解密。”
条件极其诱人,也极其沉重。林晚的生命,封印的稳固,母亲的真相…全都系于这次任务。
“小队成员?”
“‘炬火’卫队成员‘磐石’(医疗官兼防御者)负责你的健康与安全,并监督任务执行。”莫离指了指身边的磐石,后者对江屿微微颔首,眼神依旧沉稳。“学院顶尖地质与源能勘探专家‘岩心’博士(之前的研究员),负责环境分析和碎片定位。资深向导‘老疤’,他是唯一数次进出‘归墟之渊’外围并活着回来的人。以及…铁鹰中校,负责行动指挥和与学院联络。”
铁鹰上前一步,神色复杂地看着江屿:“江屿同学…这次,我们的目标一致。”
一支由监督者、学者、向导、指挥官和“钥匙”组成的特殊小队。江屿明白,这既是助力,也是枷锁。“磐石”是“炬火”的眼睛,“岩心”博士眼中对力量的狂热并未消退,“老疤”来历不明,铁鹰的态度也值得玩味。
“鸦不会让我们轻易拿到碎片。”江屿提醒道。
“当然。”莫离眼中寒光一闪,“‘深蓝之眼’绝不会坐视我们稳固封印。归途之上,必是血雨腥风。所以,你们要快!在鸦反应过来、布下天罗地网之前,找到碎片,带它回来!”
莫离将一个特制的、铭刻着复杂符文的金属盒递给江屿:“这里面是最高纯度的‘沸血’浓缩液和紧急稳定剂,关键时刻能救你的命,也能暂时压制你体内的反噬。谨慎使用。”
江屿接过冰冷的金属盒,感受着其内蕴含的磅礴热能,也感受着心口碎片传来的温润呼唤。归墟之渊…母亲的线索可能也在那里吗?
“什么时候出发?”
“七十二小时后。”莫离转身,“利用这段时间,恢复最佳状态。熔池封印的倒计时,已经开始了。”
病房门关上,留下江屿一人。他看着窗外依旧被阴霾笼罩的雾都,手中紧握着金属盒和心口的碎片。
离开学院的庇护(或者说牢笼),踏入真正的死亡绝地。
寻找拯救封印的碎片,也追寻母亲遗留的足迹。
身后是岌岌可危的熔池,病床上的林晚,以及深不可测的“炬火”。
前方是狂暴的“归墟之渊”,潜伏的鸦,和未知的重重杀机。
余烬之下,暗流汇聚成新的漩涡。而江屿,将再次踏入风暴之眼,向着深渊与地心的交界,踏上**归源之路**。