南宫适率领的精锐骑兵刚踏入蛮夷盘踞的苍梧山谷，两侧密林中便响起尖锐的哨声。数十根涂着黑纹的木矛骤然飞出，带着呼啸的风声直扑队列，几名骑兵躲闪不及，连人带马被钉在地上，惨叫声瞬间划破山谷的寂静。
“是埋伏！结阵御敌！”南宫适厉声喝道，手中长枪一振，挑飞迎面而来的两支骨箭。骑兵们迅速收拢队形，结成紧密的圆阵，盾牌在外形成坚壁，弓弩手在阵内交替射击。可蛮夷部落的战士远比想象中凶悍，他们身着兽皮，赤裸着臂膀，有的手持石斧骨刃，有的背负复合弓，借着山林的掩护穿梭跳跃，箭雨如同密网般不断袭来。
更棘手的是，这些蛮夷战士仿佛不知疼痛，即便中箭也依旧悍不畏死，嘶吼着冲向圆阵。“他们还在受药物操控！”南宫适心中明了，想起李默川临行前的叮嘱，当即下令，“集中火力攻击领头的巫师！”阵中弓弩手立刻调转目标，朝着山林中那些身披羽毛、手持青铜哨的身影射击。
一名蛮夷巫师躲闪不及，被一箭穿胸，手中的青铜哨落地。失去哨声指引，附近的蛮夷战士动作顿时迟滞，眼中的红光也淡了几分。南宫适抓住机会，大喝一声：“随我冲出去！”长枪一挺，率先破开身前的包围圈，骑兵们紧随其后，朝着山谷深处疾驰。可蛮夷部落早有准备，前方路口已被巨石封堵，两侧山林中仍有源源不断的战士涌出，队伍很快又陷入重围，伤亡渐渐增多。
南宫适看着身边倒下的弟兄，心中焦灼万分。他知道醒神草关系着巴图的性命，更关系着诸侯联盟的存亡，绝不能就此退缩。目光扫过四周，他忽然发现蛮夷战士虽勇猛，却不擅近身阵战，且身上防护极差，当即改变战术：“弃阵分散，利用骑速迂回！”骑兵们立刻散开，借着马匹的机动性在山林间穿梭，避开蛮夷的正面冲击，专挑落单的敌人下手，战局渐渐有了转机。
与此同时，孟津营地的羌人营帐内，气氛凝重到了极点。巴图虽被重新束缚在床榻上，却仍在疯狂挣扎，脖颈青筋暴起，口中反复嘶吼着“醒神草……血祭……”，浑身皮肤泛起不正常的青紫色，气息也越来越微弱。李默川紧握着那枚黑色木簪，指尖反复摩挲着簪头的扭曲符号，眉头紧锁。
“太师，巴图首领怕是撑不了多久了。”巴图的副将红着眼眶，声音哽咽，“若南宫将军不能及时带回醒神草，我羌人……”
话未说完，帐外便传来一阵骚动，庸国国君带着几名侍从怒气冲冲地闯入，身后还跟着其他几位诸侯的使者。“姜太师，事到如今，你还想隐瞒吗？”庸国国君指着床榻上的巴图，脸色铁青，“巴图首领成了这副模样，南宫将军又杳无音讯，怕是早已遭了不测！我看这根本不是什么蛊毒，而是西岐设下的圈套，想借机吞并羌人势力！”
“国君此言差矣！”李默川抬眼望去，目光沉稳，“若真是西岐设局，何必大费周章寻找解药？况且南宫将军忠勇善战，绝不会轻易殒命。”
“空口无凭！”庸国国君冷哼一声，从袖中掏出半块残破的布帛，“这是我属下在营地西北角的密林中发现的，上面绣着的，正是你手中木簪上的符号！”李默川接过布帛，只见上面果然绣着那个扭曲的符号，布帛边缘还沾着少许青绿色粉末，与酒坛上的蛊毒引物一模一样。
就在众人哗然之际，李默川忽然注意到布帛的材质——那是一种产自蜀地的锦缎，而此次会盟的诸侯中，唯有庸国常年与蜀地通商。他心中一动，不动声色地问道：“国君是如何发现这块布帛的？发现之时，可有他人在场？”
庸国国君眼神闪烁了一下，略显迟疑地答道：“自然是我的侍从偶然发现的，还能有谁？”
李默川心中已然有了猜测，他缓步走到庸国国君面前，将布帛递了过去，沉声道：“国君可知，这种蜀地锦缎，需用特殊的染料浸泡，才能呈现出这般暗沉的色泽。而你属下身上的香囊，所用的正是同款染料。”话音刚落，众人的目光齐刷刷地投向庸国国君身后的一名侍从，那侍从脸色瞬间惨白，下意识地捂住了腰间的香囊。
“你……你胡说！”那侍从声音发颤，却不敢与李默川对视。
李默川冷笑一声，上前一步，一把夺过侍从腰间的香囊，打开一看，里面除了香料，竟藏着一小包青绿色粉末，还有一枚与疤痕侍从画像上右眼疤痕完全吻合的木雕。“证据确凿，你还敢狡辩？”李默川目光如炬，“你便是逆时者安插在庸国国君身边的奸细，负责传递消息、散布谣言，妄图破坏诸侯联盟！”
侍从见状，知道身份暴露，猛地抽出腰间短刀，朝着庸国国君刺去，口中嘶吼：“受死吧，助纣者！”众人皆惊，眼看短刀就要刺中庸国国君，巴图的副将反应极快，一把将其扑倒在地，短刀落地，发出清脆的响声。
庸国国君惊出一身冷汗，看着地上挣扎的奸细，脸上满是愧疚与愤怒：“好个逆时者，竟将奸细安插在我身边！若非太师明察秋毫，我险些酿成大错，辜负了联盟的信任！”他转身对着李默川深深一揖，“太师智谋过人，我庸国愿全力协助西岐，彻查营中奸细，守护联盟根基。”
李默川扶起庸国国君，心中稍缓：“国君知错能改，善莫大焉。当务之急，是审出逆时者的后续计划，同时等待南宫将军的消息。”他看向地上的奸细，眼中闪过一丝厉色 (╬▔皿▔)，“来人，将他押下去严加审讯，务必问出有用的线索！”
侍卫将奸细押走后，营中的气氛终于缓和。庸国国君主动提出增派兵力，加强营地各处的戒备，其他诸侯的使者也纷纷回报主君，表明愿与西岐共渡难关。李默川看着这一幕，心中却并未放松——他从奸细的反应中察觉，逆时者的阴谋远不止于此，那“血祭”二字，或许正是破解蛊毒的关键，也可能是更深的陷阱。
夜色再次降临，苍梧山谷中，南宫适率领的骑兵终于突破重围，找到了蛮夷部落种植醒神草的秘境。那片草地上，成片的醒神草散发着淡淡的清香，叶片上还凝结着露珠。就在他们采摘醒神草之际，身后突然传来一阵诡异的笑声，逆时者的身影出现在月光下，手中握着一枚青铜令牌：“南宫适，你以为取走醒神草就能救巴图？太天真了！”
南宫适心中一紧，握紧长枪：“逆贼，你又想耍什么花招？”
“耍花招？”逆时者嘴角勾起一抹阴狠，“这醒神草虽能解蚀心蛊，却需以中蛊者至亲之人的精血为引。否则，解药入口，巴图只会立刻暴毙！”说完，他挥了挥手，四周再次涌出大量蛮夷战士，“今日，你们谁也别想带着醒神草离开！”
南宫适脸色一变，他从未听说解药需精血为引，这无疑是逆时者的又一毒计。看着手中的醒神草，再看看围上来的蛮夷战士，他心中已然做了决定——无论付出什么代价，都要将醒神草带回营地。他转头对身边的副将道：“你带着醒神草先走，我来断后！”
“将军！不可！”副将急声道。
“这是军令！”南宫适大喝一声，催马向前，长枪舞动如飞，挡住了蛮夷的攻势，“快！为了联盟，为了西岐，一定要把醒神草带回去！”月光下，他的身影显得格外挺拔，身后是源源不断的敌人，身前是战友离去的方向。
孟津营地的营帐内，李默川正对着那包青绿色粉末沉思，忽然接到侍卫禀报，审讯有了结果。他立刻赶往审讯营帐，心中默默祈祷：希望能从奸细口中，得到破解蛊毒的关键线索，更希望南宫将军能平安归来。一场关乎生死的较量，仍在黑夜中持续发酵。
审讯营帐内灯火昏暗，刑具泛着森冷的寒光。那名奸细被铁链缚在刑架上，浑身是伤，却依旧咬着牙，眼神中透着顽抗。“说！逆时者让你潜伏在庸国国君身边，究竟还有什么阴谋？”李默川缓步走入，声音低沉如雷。
奸细冷笑一声，吐出一口带血的唾沫：“姜子牙，你休要痴心妄想！我绝不会吐露半个字！”
“是吗？”李默川拿起桌上的木雕和青绿色粉末，“你以为逆时者真的会护着你？他连被药物操控的蛮夷都能牺牲，何况是你这个棋子？”他顿了顿，目光锐利如刀，“我已查明，你与渭水设伏、会盟下毒的奸细同属一脉，你们的目标，从来都不只是破坏联盟，而是要借巴图的蛊毒，完成所谓的‘血祭’，对不对？”
听到“血祭”二字，奸细的眼神骤然慌乱，身体不自觉地颤抖起来。李默川捕捉到这一细节，心中了然，继续施压：“那‘血祭’究竟是何阴谋？醒神草需精血为引，是不是真的？”
奸细的心理防线彻底崩溃，瘫软在刑架上，声音嘶哑：“是……是真的……醒神草若无中蛊者至亲精血为引，不仅解不了蛊，还会让蛊毒反噬，瞬间取人性命……血祭则是要在巴图蛊毒发作最烈之时，取其性命，用他的精血激活上古阵法，召唤能扭曲历史的力量……”
“什么？！”李默川瞳孔骤缩 (｡・́ω・̀｡)，心中掀起惊涛骇浪。他万万没想到，逆时者的阴谋竟如此恐怖，一旦血祭成功，后果不堪设想。“逆时者现在在哪？他还有什么后续部署？”
“他……他去追南宫适了！”奸细颤声道，“上峰说，南宫适必定能取回醒神草，他要在半路截杀，夺草灭口，还说要让南宫适的鲜血，成为血祭的第一份祭品！”
李默川心中一紧，当即转身对侍卫下令：“立刻派精锐骑兵驰援苍梧山谷，务必找到南宫将军！”侍卫领命，立刻飞奔而去。李默川望着营帐外的夜色，心中满是焦灼，他只盼南宫适能撑到援军抵达。
此时的苍梧山谷中，战斗已进入白热化。南宫适的坐骑早已被蛮夷的骨矛刺穿，他徒步持长枪战斗，身上多处负伤，鲜血浸透了铠甲，却依旧坚守在路口，如一尊不可撼动的战神。副将带着醒神草，已冲出重围，却在回头时看到南宫适被逆时者一脚踹倒在地，长枪脱手飞出。
“将军！”副将目眦欲裂，想要转身救援，却被身边的士兵死死拉住：“副将，不可！将军让我们带醒神草回去，我们不能辜负他的嘱托！”
逆时者缓步走到南宫适面前，用脚踩住他的胸膛，手中青铜令牌泛着诡异的红光：“南宫适，识相的就交出醒神草，或许我还能留你全尸。”
南宫适咳出一口鲜血，眼神却依旧坚定：“逆贼……休想……我西岐将士，宁死不降！”他猛地发力，想要起身反击，却被逆时者狠狠踩住，肋骨断裂的声音清晰可闻。
“冥顽不灵！”逆时者眼中闪过一丝狠戾，举起青铜令牌，就要朝着南宫适的头颅砸下。就在这千钧一发之际，远处传来一阵急促的马蹄声，西岐的援军终于赶到，弓弩手立刻射箭，直扑逆时者。
逆时者见状，不得不放弃击杀南宫适，纵身跃入密林，临走前留下一句怨毒的嘶吼：“姜子牙，血祭之日，便是你们的死期！”
援军赶到后，立刻击退剩余的蛮夷，将重伤的南宫适抬上担架。副将带着醒神草，策马疾驰回孟津营地，心中只有一个念头：快！再快一点！一定要赶在血祭之前，救回巴图首领，不负将军所托。
孟津营地的羌人营帐内，巴图的气息已微弱到极致，浑身青紫色的纹路越来越深，口中的嘶吼也渐渐变成了微弱的呻吟。巴图的副将守在床边，早已泪流满面。就在这时，帐外传来急促的马蹄声，副将心中一喜，立刻冲了出去。
看到副将手中的醒神草，李默川悬着的心终于放下了一半，可想到奸细所说的精血为引，他又皱起了眉头。他看向巴图的副将，沉声道：“巴图首领可有至亲在场？醒神草需其至亲精血为引，方能解毒。”
巴图的副将一愣，随即红着眼眶摇头：“首领的亲人早已被商纣杀害，如今羌人之中，并无他的至亲……”
此言一出，众人皆惊。没有至亲精血，醒神草便成了催命符，难道巴图真的没救了？李默川看着床榻上奄奄一息的巴图，又想起南宫适的重伤，心中暗下决心：无论如何，都不能让逆时者的阴谋得逞。他握紧拳头，眼中闪过一丝决绝 (๑•̀ㅂ•́)و✧：“既然没有至亲，我便用自己的精血一试！”
