“多亏夫君日日换药。”苏清雪轻声道。
她看着凌风认真检查伤口的侧脸，心中涌起一股暖意。
这个男人，是她在绝境中抓住的唯一光亮。
凌风抬起头，正对上她凝视的目光。
四目相对。
油灯噼啪作响，映得两人脸上光影摇曳。
“清雪。”凌风忽然开口。
“嗯？”
“跟着我，让你受苦了。”
苏清雪用力摇头。
“不苦。”她声音轻柔，却无比坚定，“夫君待我极好。从前在娘家，虽是锦衣玉食，却从未觉得这般踏实。”
她顿了顿，声音更低了些。
“能遇见夫君，是清雪此生最大的福分。”
凌风心中一震。
他将苏清雪轻轻揽入怀中。
苏清雪身体微微一僵，随即放松下来，顺从地靠在他胸前。
两人就这样静静相拥。
屋外寒风呼啸，屋内却温暖如春。
许久，凌风才松开手。
“我去生火做饭。”他站起身，“今晚，咱们吃点好的。”
苏清雪也跟着起身。
“我帮你。”
两人在灶台前忙碌。凌风切菜，苏清雪烧火。
简单的食材，在他们手中渐渐变成热腾腾的饭菜。
吃饭时，凌风说起今日的赏赐和升职。
“代理什长，管十个人。”他说，“以后会更忙，也可能更危险。”
苏清雪夹菜的手顿了顿。
“我明白。”她轻声说，“夫君是做大事的人。清雪帮不上别的，只能把这个家顾好，让夫君没有后顾之忧。”
凌风看着她，心中满是感动。
这个看似柔弱的女子，骨子里却有着不输男儿的坚韧。
“等过些日子，家中宽裕了。”凌风说，“我请个大夫，好好给你调理身子。”
苏清雪摇摇头。
“不用破费。我已经好多了。”
“要的。”凌风坚持，“你身子弱，得好好养着。”
苏清雪不再推辞，只是默默将一块肉夹到凌风碗里。
“夫君多吃点。”她说，“你在外面辛苦。”
简单的对话，平淡的日常。
却让两颗心，在寒冬里靠得更近。
……
凌风正式成了代理什长。
任命文书下来的第二天，他就去找了沈川。
“大人，属下这个什，现在还只有五个人。”凌风开门见山，“按编制，我们什编制未满。属下想挑一些新兵补进来。”
沈川正在看文书，头也不抬：“营里新兵还有三十多个，你自己去挑。但丑话说前头，好苗子人人都想要，其他几个什长肯定也要抢。”
“属下明白。”凌风说。
“还有。”沈川放下文书，看向凌风，“我给你个建议。别光挑能打的，要挑肯学的、听话的、家里没背景的。这样的人，容易收心。”
“谢大人指点。”凌风躬身。
从百户所出来，凌风直接去了新兵营。
新兵营在校场东侧，是几排简陋的茅屋。五十多个新兵刚结束上午的操练，正三三两两坐在地上休息。
凌风走过去时，新兵们纷纷抬头看他，眼神里有好奇，也有敬畏。
凌风这几天在营里名气不小。
独斗四人、对抗王勇、发现投毒阴谋、升任代理什长这些事早就传开了。
“凌什长。”新兵营的教头是个老卒，姓孙，见凌风过来，笑着迎上，“来挑人？”
“孙教头。”凌风抱拳，“奉百户大人之命，来挑一些新兵补编。”
“随便看。”孙教头很爽快，“这些小子都是刚来的，训了半个月，底子还成。”
凌风点点头，走到新兵们面前，目光一一扫过。
这些新兵大多十七八岁，面黄肌瘦，眼神里还带着懵懂和不安。乱世从军，不是为国，是为了一口饭吃。
凌风看得很仔细。
他不只看体格，更看眼神，看站姿，看手上的茧子。
看了一圈，他点了两个人。
“你，还有你”凌风指着两个新兵，“出来。”
这些新兵蛋子体格都不是最强壮的，但眼神比较沉稳，手上都有老茧，应该是干过农活的。
“从今天起，你们归我管。”凌风说，“跟我走。”
新兵们互相看了看，赶紧跟上。
孙教头在旁边笑道：“凌什长好眼力。这些个都是老实孩子，训练也认真。”
“谢孙教头。”凌风抱拳告辞。
带着新兵回到自己那什的营房，刀疤李四人正在等。
“什长回来了！”刘三眼尖，第一个看到。
凌风走进营房，路上顺带带走了那三人残伍，指着身后新兵：“新来的兄弟，以后跟咱们一起。”
他看向新兵“对了，你们叫什么名字？”凌风问第一个。
“回……回什长，我叫李大牛！”
“俺叫张石头！”
“小的周水生！”
“吴老四！”
“赵栓柱！”
凌风点点头，指着身后的刀疤李：“这是刀疤李，刘三、陈二狗、赵小虎，都是老兵。你们刚来，多听多看多学。”
刀疤李打量这些人，咧嘴笑：“看着还行。以后跟着凌什长，有肉吃。”
凌风让新兵先安顿，然后把刀疤李，刘三叫到一边。
“从今天起，咱们什也满编了，我要提拔你们做伍长，你们自己挑自己的兵吧。”凌风低声说，“但光有人不够，得练，你们几个是他们的榜样，必须给我带好了。”
“什长你说怎么练，咱们就怎么练。”刀疤李二人一听自己升了官，顿时惊喜，连连拍胸脯。
“训练分两步。”凌风说，“第一步，把这新兵练出来，跟上你们的水平。第二步，我要改良军械，提升战力。”
“改良军械？”刘三好奇，“怎么改？”
凌风没细说：“到时候你们就知道了。现在，先带新兵熟悉日常。”
当天下午，凌风就开始了训练。
他让刀疤李带着新兵练基础：列队、行进、挥刀、格挡。
自己则在一旁观察，不时指点。
新兵们确实老实，学得很认真，虽然动作生疏，但态度端正。
练了一个时辰，凌风喊停。
“今天就到这。”他说，“明天开始，加量。”
吃过饭，凌风坐在灯下，开始画图。
他画的是弩。
