第二十一章 收留
因了这点指望，林母才想着投奔忠勇伯府，只盼曾伯爷念着旧情，收留庇护她们母子。
一家子主仆，心里七上八下地，在这偏院候了半日。
好容易算挨到午后，两个丫鬟送了午膳来，林锦玉让春桃给了赏银，又打听伯爷可有回府？
两丫鬟大概是厨下做工的粗使丫鬟，只摇头茫然不知。
主仆几人心不在焉地扒拉几口午膳，食不知味，又等了一炷香功夫，张嬷嬷总算来了。
毕恭毕敬地过来传话，说是伯爷刚下值，后院花厅相请。
曾伯爷年近四十，身材颀长，面容清俊，看着倒像三十出头。
他下值进后院换家常便服，朱氏殷勤伺候着，一边说了林家来人的事。
曾伯爷一听愣了，连声责备朱氏，怎不早说？
又一叠声地，赶紧打发人去请，不可怠慢。
此刻见林锦玉母子进来，伯爷与朱氏忙起身相迎，行礼问候：
“二妹携外甥外甥女远道而来，不曾派人相迎，是我怠慢了！”
林母听他唤这声二妹，眼泪扑簌而落，哽咽不能言。
林锦玉领着锦川跪下磕头行了大礼，齐声叫姨父，曾伯爷与朱夫人起身，一人一个扶起来。
“好，好好，锦玉竟出落的这般人才，这是小外甥？几岁了，叫什么，可读书不曾？”
林母捏着帕子拭泪，锦玉一一作答，曾伯爷从身上取下一个玉佩，亲手挂在锦川腰带上。
“好，太好了！老侯爷也算后继有人，好孩子，少年应有鸿鹄志，当踏骏马踏平川，好好读书，守正为人，不要堕了你祖父父亲的威名才是！”
朱夫人眼看自家夫君认了亲戚，脸色便不似下午那般疏离。
笑吟吟从手上取下一个玉镯，拉过林锦玉手腕给她戴上。
“姐姐去了，便当我是你们亲姨母，莫要见外才好。”她轻声细语，林锦玉含泪低头谢过。
曾伯爷使了个眼色，朱夫人含笑对锦川招手道：
“川儿还是第一次来京城吧，姨母带你去用些点心，可好？”
锦川看向母亲姐姐，见她二人微微颔首，乖乖起身，跟着新认的姨母去了。
看着她们出了正堂，进了西侧厢房，曾伯爷才正色问道：
“听夫人说，妹夫数月前辞世，西川林家族人不善，二妹携外甥外甥女进京，如今是何打算？”
林母看向女儿，林锦玉点头，她叹一口气，取出一个檀木盒子，放到案桌上，推向曾伯爷。
“姐夫，当年姐姐为宏林锦玉定下婚约，如今林家戴罪之身，实在不堪与配，不如解除婚约，日后各自婚嫁，两不相干。这是庚帖和信物，还请姐夫收好。”
曾伯爷沉吟片刻，伸手将那装玉佩的木盒推回到林母手边。
“此事......倒不急于一时......”
林锦玉抬眸，有些诧异地看着伯爷，他难道不怕被林家牵连？
伯爷似乎看出她心思，微微笑着对林母道：
“婚约是文秀在世时定下的，我想她在天之灵，定是盼着两个孩子顺利完婚，宏林与锦玉，也算青梅竹马，婚约取消，未免可惜啊！”
见林母似乎还想说什么，他摆摆手，转换话题道：
“听闻你们现在改姓木，假作木姓货商家眷身份？这户籍路引可是真的，在京城能用吗？”
林锦玉连连点头，真，比真金还真。
顾叔开办商行，手下有个木姓货商，一年前行商路上染了时疫，不幸去世。
那人鳏寡孤独，是顾叔给他办的丧事，户籍路引都留下来，还没来得及回乡销户。
顾叔便借用他的身份，给她母子三人办下户籍路引，林母假作木家遗孀，带着儿女进京投亲。
曾伯爷思忖片刻道：
“既是如此，便只当你们是老家木姓远亲，在府中住下便是。宏林现下在白林书院进学，准备入秋闱应举，婚约之事，等明年春闱后再议吧。”
林锦玉起身要跪下叩头谢伯爷收留，曾伯爷忙比手请起。
“不必如此客气，你也是我看着长大的，当初常来府中，与娴兰同吃同睡，到似亲姐妹俩一般......可惜你姨母早早去了，若见着你如今出落得这般好，她不知多欢喜......”
娴兰是先孟夫人嫡出女儿，比锦玉小不到一岁，林家离京时她才三岁。
“娴兰可好？她也快及笄了吧，我离京时她还小，怕是不太记得我和母亲了......”
林锦玉倒是惦记着这位表妹，前世她进京后，身陷青楼，也想方设法打听过曾家。
曾家下场凄惨，娴兰过得也不太好，说是痴肥呆傻，一生未嫁......
曾伯爷掩下心中哀伤，点头道：
“年末及笄，也是大姑娘了，今日天色已晚，先让张嬷嬷带你们去后院安置，日后再找机会让你们相认。”
林锦玉点头，人多嘴杂，她们真实身份，知道的人越少越好。
张嬷嬷领着林家母子去安置，朱夫人心下狐疑，将残茶倒了，给伯爷新沏了一杯，才小心翼翼问道：
“老爷今日为何留下林家母子？他们可是先帝下令夺爵贬谪，无旨不得出西川，老爷收留她们，岂不是犯下欺君大罪......”
她出身平川商户，不似先伯夫人那般高贵典雅，却胜在年纪轻，又小意温柔。
曾伯爷平日待她也有几分真心，知道此事干系重大，她心中不安。
便细说从头，告诉朱氏林家当年如何蒙冤获罪。
“林家当年待曾家不薄，我这兵部主事的官职，还是林老将军保举的。”
“再说她们还拿着国公爷的帖子来投奔，此事你不必多虑，我自有计较。”
曾伯爷没有想到，林家母女竟主动提出退婚，全然没有攀附之意。
退亲不是不可，只是自家若太过急切，未免有失仁厚。
且林家与当今仁帝，有些因缘，谁知道这位皇帝心里咋想的呢？
如今新帝刚登基，照理三年内不改先帝政令，不会很快赦免林家。
但假以时日，林家卷土重来，重归京城第一世家，也未可知。
当然这些话，曾伯爷没与朱氏挑明了说。
后宅妇人，知道太多，说不定哪个节骨眼上就坏事，不如先瞒着。
