第6章 第6章：恶客登门，陈虎威逼！
百草堂后堂，光线晦暗。一盏油灯搁在梨花木桌案上，豆大的火苗不仅没驱散寒意，反倒将两人的影子拉扯得摇摇晃晃，投在墙上。
秦掌柜并没有急着看货，而是先去把门窗都关严实了，这才重新坐回桌前。他那双保养得极好的手，甚至带着几分虔诚，去触碰那个脏兮兮的粗布包。
布角被掀开。
没有任何声响，但狭窄的屋子里，空气像是突然变得粘稠起来。一股混杂着泥土腥气与草木清冽的异香，瞬间钻入鼻腔，直冲天灵盖。秦掌柜原本有些浑浊的眼神，在那一瞬间变得比鹰隼还要锐利。
那是一株通体雪白的人参。根须细长繁密，每一根都保存得完好无损，在昏黄灯火的映照下，竟隐隐透着几分玉质的光泽，宛如一条盘卧的微型雪龙。
“这......”秦掌柜没忍住，身子猛地前倾，鼻翼剧烈翕动，贪婪地吞吐着那股药香。
他又从怀里掏出一个放大镜片，几乎把脸贴到了参须上，一点一点地审视。足足过了半盏茶的功夫，他才意犹未尽地抬起头，放下手中的镜片，长长吐出一口浊气。
“五十年份以上的雪龙参，根须未断，品相极佳。”秦掌柜看着陆野，语气里多了几分审视，“小兄弟，这可是真正的宝贝。你是怎么弄到的？”
陆野没有回答，只是站在阴影里，双手插在破旧的袖筒中，像是一块沉默的石头。
秦掌柜抬起头，目光在陆野身上重新打量了一遍。当看到陆野那双布满厚茧、指节因常年用力而显得格外粗大的手时，他眼里的情绪有了些许变化。
“小兄弟是靠山吃饭的柴工吧？”秦掌柜态度依然客气，话里的探寻却藏不住。
陆野闻言，眉毛微微一挑，依旧闭口不言。
秦掌柜见他不语，便不再追问。干这一行的都懂规矩，英雄不问出处，药材不问来路。他手指轻轻叩击着桌面，发出一串笃笃的脆响，似乎在盘算着什么。
“小兄弟是明白人，我也就不绕弯子。这东西确实好，但毕竟是生货，处理起来麻烦。而且......”秦掌柜目光扫过陆野那身补丁摞补丁的短袄，眼神微微闪烁，“最近世道乱，这种宝贝带在身上，就是催命符。能尽快换成真金白银，才是正理。”
说到这，他伸出右手，比了两根手指，又翻了一面。
“二十五两。”
秦掌柜的声音压得很低，带着一种笃定的诱惑：“现银结清。这个价，你在黑山县找不出第二家收的。”
二十五两。
这个数字落在陆野耳中，让他的心脏不可抑制地重重跳了一下。按照伐木场的工钱，他不吃不喝干上好几年也攒不下这么多钱。这笔巨款，足够他在城里租个像样的小院，把妹妹安顿好，甚至还能请个好点的郎中。
但这不够。
来之前，陆野心里就有本账。市面上一株三十年份的普通老参都能卖到十两，这株雪龙参可是五十年份的灵药，药性是普通人参的三倍不止。
秦掌柜这是看人下菜碟，把他当成了没见过世面的山里愣头青，想狠狠宰一刀。
陆野没有争辩，也没有露出半点愤怒的神色。他只是平静地走上前，伸出粗糙的大手，动作利落地将桌上的里衬布重新盖好，把那株价值连城的雪龙参包了起来。
动作不快，却极其坚决。
秦掌柜愣住了：“小兄弟，你这是什么意思？”
“既然掌柜的觉得它只值这个价，那咱们就没有谈下去的必要了。”陆野把布包往怀里一揣，转身就走，步子迈得很大，没有丝毫拖泥带水。
“黑山县是不大，但往北走还有阳城郡。那边的大药铺多，总能遇上识货的买主。”
说完这句话，他的手已经搭在了门闩上。
“哎！别走啊！”
秦掌柜这下是真的急了。他哪里想到这个看起来木讷穷酸的少年，性子竟然这么烈，连讨价还价的机会都不给，说走就走。
这株雪龙参若是拿到郡城转手一卖，起码能翻倍。这种到了嘴边的肥肉，若是飞了，他得后悔得扇自己两个大嘴巴。
“小兄弟！留步！万事好商量！”秦掌柜三两步从桌案后绕出来，拦在陆野身前，脸上的矜持早已消失不见，取而代之的是一脸堆笑，“做买卖嘛，漫天要价，落地还钱。你怎么这么沉不住气？”
陆野停下脚步，转过身，黑白分明的眼睛直视着秦掌柜，伸出三根手指。
“三十两。”
“一文都不能少。”
秦掌柜脸上的肌肉狠狠抽搐了一下。三十两，这个价格虽然还有得赚，但利润空间已经被压缩了不少。这小子，要把油水榨干啊。
“二十八两怎么样？你也得让老哥赚点......”
陆野二话不说，拉开门闩就要往外走。
“行行行！怕了你了！”秦掌柜一咬牙，像是被人割了一块肉，“三十两就三十两！成交！”
他重新关好门，快步走到柜台后的暗格旁，掏出一串钥匙，打开了一个上了三重锁的铁皮箱子。不多时，他取出了三锭成色十足的银元宝，重重地拍在桌上。
银光在昏暗的油灯下，刺眼得让人心跳加速。
“这是三十两足银，官铸的，你验验。”秦掌柜把银子推了过去，语气里还带着几分肉痛。
陆野拿起银锭，入手沉甸甸的坠手感让他紧绷的神经终于松弛下来。他从怀里掏出布包放在桌上，然后将银子仔细地塞进贴身内衬的最深处，那是离心脏最近的地方。
有了这钱，他和妹妹的命，算是保住了。
交易完成，陆野并没有马上离开。他从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，那是他凭着前世记忆写下的方子。
“掌柜的，劳驾再抓三副药。”陆野把纸条递过去，“用最好的药材。”
秦掌柜接过一看，是“荆防败毒散”，治风寒的良方。他看了一眼陆野，眼里的轻视早已收敛干净，取而代之的是几分欣赏。
“行，看在小兄弟这么爽快的份上，这药钱免了。”
秦掌柜亲自去药柜抓药，动作麻利，用的全是上等好货。他是生意人，眼光毒辣，这少年虽然衣衫褴褛，但这份心性胆识绝非池中之物，结个善缘总没错。
“那就多谢了。”陆野也没矫情，接过药包，拱了拱手，推门走入风雪之中。
刚一出门，凛冽的寒风就夹着雪花扑面而来，但陆野却觉得这风一点都不冷。怀里的银子像是一团火，烤得他浑身暖洋洋的。
他先去了米铺。正如孙老汉所说，粮价一天一个样，已经涨到了六文钱一斤。陆野没有犹豫，直接扛了五斤糙米。
紧接着是炭行，他又买了整整两大袋最好的黑炭。这东西耐烧，烟小，不会呛着妹妹。
最后，在路过一家还亮着灯的卤肉铺子时，那股浓郁的肉香勾住了陆野的脚。他站在门口犹豫了一瞬，想着妹妹那张苍白的小脸，便一咬牙走了进去。
“老板，来两个卤猪脚，要热乎的！”
片刻后，陆野手里提满了东西。左手是救命的药和沉甸甸的米，右手是两大袋黑炭和散发着诱人香气的猪脚。
他深一脚浅一脚地踩在厚厚的积雪上，每一步都陷得很深，但他走得飞快。
这一刻，陆野甚至觉得，这操蛋的世道似乎也没那么绝望。只要有钱，有实力，就能活得像个人样。
回到贫民区时，天色已经彻底黑透。
远远地，陆野就看见自家那间破茅屋里透出一丝昏黄的光亮。
瑶瑶在家等急了吧？
陆野嘴角微微上扬，加快了脚步。他幻想着等会儿推开门，把热腾腾的猪脚放在桌上时，妹妹那惊喜的表情。
“瑶瑶，哥回来了！”
陆野推开那扇吱呀作响的破木门，带着一身的风雪和喜悦跨进屋里。
“你看哥给你买了什么......”
话音未落，他的声音戛然而止。
手里的东西“砰”的一声掉在地上。
并不宽敞的屋子正中央，那张唯一的破方桌旁，大马金刀地坐着一个男人。
正是伐木场的管事，陈虎。
他穿着厚实的熊皮大氅，手里把玩着一把短匕首，那条穿着厚底皮靴的腿，正肆无忌惮地翘在陆野平日吃饭的长凳上。
而在墙角的阴影里，妹妹陆瑶正蜷缩成小小的一团。她抱着那床破旧的薄毯，身子抖得像暴风雨中的鹌鹑，死死咬着嘴唇不敢发出一点声音，只有那双大眼睛里，盛满了无尽的恐惧。
陈虎听见动静，慢悠悠地掀起眼皮。
他那双发黄的眼珠子，先是在地上的米袋、炭包上转了一圈，最后落在那两个还冒着热气的卤猪脚上，喉咙里发出了一声意味不明的嗤笑。
“哟，陆野。”
陈虎用匕首剔了剔指甲缝里的泥垢，语气玩味。
“这又是米，又是黑炭，伙食不错啊，连卤猪脚都吃上了？”
“怎么着？你小子这是......在哪儿发了笔横财啊？”
